岩石之上，三人重聚，鼎足而立。
烈如秋小心谨慎而又充满期盼地望向月影，月影若有所思地望向气息冷冽之人，沐天落仍是微闭双眼一脸的云淡风轻，无所畏惧。
好似等待宣判一样，这一瞬间变得格外漫长。烈如秋忍不住唤了一声：“月影先生……”
月影将头侧向烈如秋，暗叹一息，随即仍是望向沐天落说道：“给你三次机会。若是不能如愿，你就带着小秋离开这里。”
沐天落哪会轻易让步：“月影掌门，您的性命仅值三次机会么？”
“生死由我自己决定，给你三次机会，只是教你知道天理不可违逆。”
沐天落无动于衷，“有我在此，生死便由不得您自己。在我尚未绝望之前，您没有资格放弃。”
“你！”月影当真是拿这个少年没有一点办法，见他没有丝毫退让的意思，一身的傲气竟让人不由自主地生出一丝臣服之心。“你究竟是什么人？！”
“您既然已经同意配合我，又何必在意是否多试几次？”
“其实你并无把握。”
“我有无把握并不重要。何况，多几次尝试对您来说又无损失。岩石上时间有限，如果考虑好了，您知道该怎么做。”
烈如秋听着这二人的对话，心里的寒冰渐渐融化：“这个家伙究竟是怎么说服月影先生的？看他平时少言少语的，竟能将一颗已死之心给说活了？只可惜没能看到他是怎样口若悬河的模样……”
他正想着，心海中听到沐天落的声音：“烈如秋，你与他一路，仍是以一个时辰为限，最后一息走进石屋拔去锁灵针。若是失败，亦不必挂怀。”
烈如秋连连点头，“我知道，不过是多试几次罢了。对吧！”
月影沉默片刻之后，终于不再纠结，指尖升起一道剑气，一剑一影，分向两处，瞬间没入烈如秋和自己的心脉。
仿佛一切重新回到正轨。
沐天落在第一时间施针锁灵，召出乌金织甲与残魂矛远远抛给烈如秋，一面跃上石路飞速离去，一面以灵识说道：“拔针之前，你先用乌金织甲护住自己，务必小心。”
烈如秋仍是跟在月影身后十丈，心情复杂地看着黑雾萦绕之间的身影，踌躇再三，轻声唤道：“月影先生？”
“公子，有何事？”一如初次见面，陌生且疏离，平和而雅正。
烈如秋心中的酸楚难抑，竟然有些哽咽：“您，您可直接唤我知秋。”
月影仍旧谦谦有礼：“知秋公子，有何事？”
“没，”烈如秋暗舒一口气，“没什么事。哦对了，有没有人托你告诉我什么话？”
“并没有。”
“那，”烈如秋突然不知道该对他说些什么，“您有什么想问我的吗？”
月影心中一片茫然，“我与知秋公子素不相识。不如，还是请公子随意聊聊吧。”
也罢。就算沐天落对自己没有过多指望，也不能真像个废物一样，什么忙都帮不到他吧？
为了让自己多少有点用处，烈如秋想了想，说道：“月影先生，我就和您说说心里话吧。在来到这个地方之前，我从未如此接近过死亡。”
“我在烈焰庄生活了十八年，最大的烦恼，无非是如何尽快提升修为，聚星成阵，抑或是破解星阵。烈先生对我虽然看起来十分严苛，其实，他藏不住心里面的宠溺。与师兄师姐即使时时拌嘴打闹，他们对我亦是谦让爱护。我经历过的最悲伤的事情，也就是如思师兄与如晓师姐入世游历之前的分别，实在是不值一提。”
“直到一个月前，有一个人告诉我，我并非烈先生在曦和山脚捡回来的无名之子，而是您在十八年前亲自将我送到烈焰庄，托付给烈先生的。六年前，世人以为您已仙逝。但是他告诉我，您尚在人世，只是困在某个地方无法脱身。”
“我离开烈焰庄入世游历，其实只有一个目的，就是为了找到您，将您救出困境。闯刀阵登淬刃崖，是为一睹您的容颜，以免相见不相识。您是这世间唯一可以告诉我身世的人，您知道十八年前我的父母究竟发生了什么事情，甚至，也许是我唯一的亲人。”
“淬刃崖上，剑阵中的星辉仍然醇厚，月华依旧皎洁，您虽然不在我的身边，却教我领悟了专门留给我的剑意，让我坚信您仍在人世。”
“来到泠曙山并不容易。各路势力的暗杀、劫杀、围杀接踵而至，说九死一生或许有些过分，但说惊心动魄并不为过。在他的一番精心谋划之下，我们解山外结界，破五行毒阵，引山崩地裂，终于来到此处。”
“这是一个胜过魇梦的炼狱，我是第一次真正地体验到了死亡的滋味。面对您留下的漫天剑意，我只坚持了一盏茶的时间。炙焰熄灭，星辉散尽，神识游离，生机消逝。元神即将堕入无穷无尽、森冷幽暗的深渊，无以复加的恐惧与伤恸，让人刻骨铭心。”
“在最后一刻，我看见一只手伸过来，试图将我拉回去。那一瞬间，我突然不再害怕，也不再感到孤独。即便是真的魂归星海，至少在最后时刻有一挚友陪伴，甚至竭尽所能力图挽留。”
“当然，在这里我并不会真的死去。但是，您会。那一次，和其他任何一次都不同。生与死仅是一门相隔，只是一道看不见的屏障。您的身体变得虚幻，萦绕一身的黑雾都已散去，心脉间的生机急速消匿，仅存虚无缥缈的几缕月华，还有一缕依依不舍的离魂……那一刻，不知道您是否也会恐惧，也会孤寂，是否感知到其实我就在咫尺之外，我是真的很想将您留下来，只是有心无力……”
说到此处，烈如秋已是泪流满面。他抬手用袖口抹了抹，深吸一息，接着说道：“我承认，在石路上行过几遍后，我确实不敢相信能带您活着离开这里。当我眼睁睁地看着您即将在我面前消失的时候，心里面只剩下绝望。事后，我特别地痛恨自己，那个时候为什么不能更加坚定一些，这样我就会毫不犹豫地了结自己，得到一个重新来过的机会。”
“月影先生，我还能在这里与您同行，您还能听到我的絮絮叨叨，这样的机会是他争取来的。在距离自由仅有一步之遥，是他果断地关上了那扇向生之门，将自己留在这个炼狱，继续与死神赛跑，与天理抗争。”
“在您改变心意之后，一切都变得更加艰难。您骂他是疯子是魔鬼，您将他重伤，他却没有丝毫的动摇，一如既往地想方设法救您。甚至为了争取多一些与您交流的机会，不惧与失去心智的您单独相处。”
“我很惭愧，无法像他那般坚定。虽然他这个人看起来冷冰冰的，行事常常教人匪夷所思，但是我知道，他的内心从未存有半分恶意与邪念。所以我想恳求您，假如尝试失败，再次见到他的时候，请您不要苛责他，多给他几次机会，也是给自己多几次机会。”
烈如秋一口气说下来，心中原本还有几分犹疑，反倒被自己说服，心情也明朗了许多。就算那个家伙把所有的人都推得远远的，那又有什么关系呢？他当我为臣，我视他为友，其实也不是太差……
一番话说到月影的心里，懵懂之余亦有些许感动，他温和地说道：“既是为了救我性命，理应感恩，断无苛责之理，知秋公子尽管放心。”
听了这话，烈如秋又有点哭笑不得，暗自想道：“要说那锁灵针真是一个神奇的玩意，前番还在骂疯子魔鬼，记忆一遭封印，这会儿就是心存感恩了。不知道去了锁灵针之后，月影先生如何面对自己这般矛盾的心情。等离开这里了，我一定要找个机会向他好好询问一番，究竟是不是要感恩那个疯子。”
眼见时辰渐近，本已安放的心又提了起来。烈如秋再三确认过时辰，提早数十息来到石屋门前，将乌金织甲覆在胸前。他站在月影身后，说道：“月影先生，等会儿您先进门，我在您身后。拔去锁灵针后，虽然我知道很艰难，还是希望您能竭尽全力抑制妖毒，哪怕只是瞬息。”
“知秋公子请放心，我会尽力的。”已至生命的最后时刻，月影凭着一身修为，仍然保持着翩然端雅的姿态。
流光一息一息消逝，沐天落在距离石屋百丈处召出灵体闪至石屋，仍是以一团银云将银叶驭灵送进石屋，隔着石门的禁限停在月影的心口处。
当那一息来临，灵体闪入石屋，手执青叶吹响凝神之曲。月影跨过石门紧紧贴上银叶驭灵，烈如秋抬手拔去银针，跃入石屋。
月影带着浓稠的黑雾跨入石屋，赤红的双眼溢出黑色的毒血，双手月华闪亮，似要将这一身的星辉在生命的最后一刻燃爆。
驭灵于须臾间分裂出无数相同模样的银叶，枝枝蔓蔓好似触手一般紧紧地攀缠在月影的身上，一张银网将整个身躯包裹起来，黑雾顿失色彩，变得透明轻盈。烈如秋眼见此般，惊喜地拉过月影的双手，却未发觉在不经意间，叶蔓向着烈如秋飞速攀爬过去。
在石门闭合的一刹那，沐天落及时跃入石屋，立即察觉到了异样。同时听到烈如秋的一声惊呼：“月影先生！你这是怎么了？！”
月影的双目不再溢出黑血，眼眸有了生机，乌黑的长发已经变成了浅淡的蓝色。只是，原本年轻的容颜迅速衰老，肌肤变得松弛黯淡，好似一个垂暮的老者。
再看烈如秋，不知不觉身躯亦被银叶包裹得严严实实，片片叶脉仿佛燃着烈焰，散着炽热的气息。
沐天落尚未站稳，银叶枝蔓迫不及待地向他扑去，磅礴的星辉，醇厚的月华，数十年修习的生息，还有炽热的日煦，狂野的炙焰，夹带着浓稠的妖毒，全都向着他的脉丹倾泻。他的识海荡起巨浪，如饥似渴地将这一切尽数吸纳。
修为飞升的美妙，妖毒侵蚀的剧痛。正当沐天落快要湮灭在这两种截然不同的感受，一道湛蓝之光爆闪，耳畔传来一个极其熟悉的声音，焦急地唤道：“沐天落！你快醒一醒！”
为什么要醒一醒？所有的一切，难道不是都非常顺利吗？
拔去锁灵针后，凝神静心的乐曲留住一丝清明的心神，月影没有伤害烈如秋；银叶驭灵瞬间就将毒雾敛尽，月影的长发褪去乌黑之色，空洞的双眸现出灵动；再看那通往自由的生门，炽热的火焰在符纹上熊熊燃烧，万道赤光穿过逐渐透明的石墙，映照在石屋内，带来无限的希望与生机。
事情发生得出乎意料的顺利，沐天落借着灵体双目看到石屋内的情景，心神生出一丝欣喜，紧绷过久的灵识稍稍松弛了一瞬，却陷入莫名的漩流。
在这间石屋里面，有些东西失去了控制。驭灵将它吸纳的一切气息，星辉、月华、日煦甚至妖毒，毫无保留地直接塞给它的主人。
想要拒绝这种诱惑实在太难。
特别是已经窥探到修行之巅的风景，一只脚几乎踏上那片神圣的领域，哪怕要承受妖毒带来的摧心剖肝一般的剧痛，给旖旎的风光增添了一些瑕疵。但是，那些根本算不了什么，圣光迟早会将其洗净。所以，如何能停得下来？
若不是狂暴的妖毒激发了脉丹内的圣光，若不是那一道熟悉的声音唤醒了淹没在漩流的灵识，沐天落会沉迷在这一刻，欣然接受驭灵强加给他的馈赠。
在阻隔生路的石墙完全消失之前，沐天落勉强凝集一缕飘忽不定的灵识，艰难地握紧长笛，向着银光闪耀处挥出一道锋刃，斩断了攀附在身上的枝枝蔓蔓，同时召起地上的残魂矛。随即，长笛与神矛分别向着修为尽失的二人飞去，穿心而过。
回到岩石上，烈如秋的第一个念头就是：失而复得，虚惊一场，幸好沐天落没有被驭灵支配。下一瞬，他紧张地看向月影：一个被妖毒折磨了六年的人，还会同意借妖族的邪术来拯救自己吗？而且刚刚的经历让人看起来，沐天落的行为更像是以解救月影为借口，实则是为了盗取他的一身修为。
银光一闪而过，在银针锁灵前的一刹那，月影只是饶有兴致地望向沐天落，并未有任何举动。
烈如秋转过目光再看沐天落，见他仍是闭着双眼，面无表情，好像什么都没有发生过，一面飞速跃上石路，一面抛过残魂矛与乌金织甲。接着，烈如秋的心海响起一个声音：“仍是以一个时辰为限，最后一息走进石屋，拔去锁灵针，我以凝魂箭锁住他的脉丹后再驭灵去毒。你用乌金织甲护住自己，不要接近驭灵。”
凝魂锁气，这是沐天落早已预备的方案之一。他只是担心，封印脉丹，禁锢修为，月影会因无法承受妖毒的狂暴而生机顿止，所以并未放在首位。
驭灵原本仅为吸纳妖毒，然而沐天落没有料到，它会吸取他人所有的修为，甚至包括近旁的烈如秋。更让人意外的是，它似乎有了自己的主张，不顾一切地要将灵息交还给主人。
天石世界，天理霸道地改变了规则，让驭灵变得过于强大。
经此一番变故，沐天落并非如同表面看起来那样淡然。他的心神震荡，那一瞬间的情形在识海内不断闪现，好像恶魔一般引诱着心底的欲念。
难道不是已经万般艰难了吗？为了争取到仅有的那一息时间，他一直在极速地奔跑，导致身躯的剧痛加倍爆发，一个时辰早就超过忍耐的极限。同时还有血毒对魂识时时侵扰，抑制心中强烈的嗜血与杀戮更是难上加难。为何还要让他面对这样的诱惑？一步即至的修行之巅，是多少修行者毕生的追求？可是，他不得不亲手斩断驭灵，放弃唾手可得的馈赠。
世人都说，天石既是至圣至宝，亦是不祥之物。果然如此。
岩石上，月影在心中对沐天落说了一句话：“我很想知道，面对这样的诱惑，你能有多坚定，还能拒绝几次。”
沐天落认为自己一直行走在深渊的边缘，但是行得久了，也能坦然面对。只是没有料到，临渊之路居然会变得更加艰险。仅在毫厘之间，他可以得到一切，也会失去所有。
这时，灵体召出那片青叶，催动气息，一曲《青竹吟》清清悠悠，仿佛有一个慈爱的人抚慰道：“落儿，你若是能成为这片星空的主人，一定要牢记你的初心……”
距离终点仅剩百丈，仍是灵体先行闪至石屋门前，将银叶驭灵送至石屋内，隔着石门的禁限，悬停在月影胸前。
烈如秋心有余悸地看着这片银叶，暗暗祈祷：“希望凝魂箭可以锁住脉丹内的气息，能够抵御驭灵的控制。”
宣判结果的那一息到来。灵体手执青叶闪入石屋，吹响凝神静识的乐曲；月影跨入石门，烈如秋拔去锁灵针后急速跃至石屋一角。一道凌厉的箭气自灵体手中直指月影的心脉。
然而，沐天落在穿过石门之前便已经知道来不及了。
凝魂箭锁住的是被妖毒肆虐至最后维持生命仅存的气息，所有的修为皆停留在此，只为延缓这最后的生命。箭气穿心，脉丹如同拔去木塞的水桶，积存于此的一切急速消逝，即便银叶已将毒雾敛尽，也来不及阻止心力枯竭，元魂游离。
无奈之下，沐天落再一次召起地上的残魂矛，同时向烈如秋掷出长笛。
失败了两次，三人回到岩石上。
沐天落依然果断地施放银针锁灵，在抛出乌金织甲与残魂矛的时候，烈如秋抢先说道：“我将圣光引到月影先生的心脉，或许能……”
沐天落在他的心海中言道：“不可。你且在岩石等待数息，我让灵体将圣光交给你。拔去锁灵针后，圣光自会护住他的心脉。”
烈如秋望着已经远去的背影，想象着少年一边飞奔一边引出圣光的场面，心尖不禁颤了一颤，喉咙间堵得说不出话来。站在岩石与石路相连的边缘，远望熔浆喷溅间远去的背影，他默默自言：“可惜月影先生目不视物，若非亲眼所见，他定然不会相信有人会用这种方式替他延续生命。”
三息，石路上百丈之距的极限时间，银光闪过，一团银云饱含着湛蓝色的光芒悬停在石路边缘，充满了希望与生机。烈如秋以神识引过银云，小心翼翼地虚握在掌中，纵身离开即将崩塌的岩石，加紧速度跟上月影。
十丈之距，烈如秋缓下脚步，“月影先生，我是知秋。”
“知秋公子，有何事？”
“没事。”烈如秋已经将想说的话都讲过了数遍，一时不知道再说些什么，“我只是让您知晓，我在您身后。”
“我知道。”
沉默片刻后，烈如秋还是忍不住打开了话匣子。
这条路走过了无数遍，半个时辰后经过第一个石屋，因为距离所限，烈如秋不可避免会染上萦绕在月影周身的毒雾。若非体内的圣光，他无法走完后半段路程。纵使乌金织甲可以隔绝气息侵袭，阻百毒而不染，但是毒雾实在太过浓厚，乌金织甲也无法保护烈如秋周全。
后半段的行程对烈如秋来说，如同身陷炼狱。穿过石屋后，烈如秋微微打开虚握的手掌，想看一眼那团湛蓝的希望。
只此一眼，烈如秋的心骤然揪起：那团银云连着圣光一同消失了！！！
他首先想到的是充盈石屋的妖毒黑雾，以及张扬狂暴的月华之怒。定是月华击溃了银云，而后妖毒湮灭了圣光。
此刻圣光已然无存，后面的路程还有必要走下去吗？
烈如秋一面心疼那团湛蓝的圣光，一面犹豫不决地跟在月影身后，暗自琢磨：若是此刻回到岩石，可以给天落半个时辰，他或许能想出对策。然而这已经是第三次尝试，万一月影先生固执，只给这三次机会，岂不是又要费一番功夫去说服他？
他分出一道神识探了探体内，缓缓流淌的圣光正在与妖毒不休不止地纠缠，“不过就是圣光嘛，我也可以引出来给月影，大不了就是一息时间。只要自己能坚持住这一息，等天落进入石屋后，他一定有办法应对。”
既然打定主意，烈如秋加快速度跟上月影，语气格外诚恳地说道：“月影先生，此次有圣光相护，应能成功。万一，”烈如秋心里是一万个不希望有什么万一，“我只是假设。如若不成，您千万不要就此放弃，可以吗？”
月影回道：“凡事不可奢望一蹴而就，何况是首次尝试。”
“……”好吧，烈如秋暗笑：要是去了锁灵针后您也是这般好说话，我还至于这么提心吊胆吗？
宣判时刻再次临近。等待在石屋前，烈如秋极力忍住妖毒侵蚀的痛苦，以神识将经络筋骨间的圣光聚集起来，引至月影的心口处，待他跨入石屋后艰难地拔去银针，再无多余气力，倚着石门滑倒在地。
圣光护住脉丹，凝魂箭锁住修为，驭灵吸尽妖毒，阻隔希望的石墙渐渐隐去。若不是沐天落的灵识感知到一缕神魂述说着无限遗憾，一切将是多么完美。
“沐天落，对不起……”