这一声呼唤过于小心翼翼，惹得烈如秋心生微澜，到底该将这少年当作什么人呀？走得越近越是令人忘乎所以，原本已经打定主意恪守君臣之礼的，一看他这副模样又有了几分动摇。
烈如秋定定地瞧着沐天落，有些执拗地告诫自己：这人惯常做戏的，连公子悟和公孙雴云那样的人物都能被他骗得团团转，何况是我？明明知道他性子淡漠，无论对谁都是孤傲疏离，那些似是而非的亲近只是权谋的一部分，我偏偏还信了真，呵！
这么一想，心底的邪火蠢蠢欲动，烈如秋把一只烤肥鸡放在矮案上，故作冷淡地言道：“沐公子，赩霞与碧霄的早餐放在这里了……预备巳时启程，黎季绝已经答应派人领路。此外，在动身之前，在下想先去黎钰的居所探望，待离开沁泪海崖地界，再把她救出来。不知是否可行？”
听到“沐公子”三个字，沐天落似是被惊雷击中一般，双眸深处闪过一道红光，眼底翻起了黑潮，耳中阵阵轰鸣，根本没有听清对方接下来说了些什么。
好不容易回过神，沐天落怔怔地问道：“你为什么要唤我沐公子？”
“哦……”烈如秋瞅着那对染上赤红的狐耳，语气格外谦卑地言道：“是在下疏忽了，应该称作冷公子才对……”
“烈如秋！”沐天落怒喝一声，眸中透出猩红的光芒，“你何至如此？！”
眼见狐耳红得似是渗出血来，烈如秋莫名一阵心悸，尽量稳住音调，温和地说道：“冷公子，您又何必动怒呢？若是对在下有不满意的地方，不妨直言。只需一句诏谕，在下岂敢不从？往日，是在下太过桀骜轻狂，无视天理伦常，时常僭规越矩，还请冷公子见谅。”他顿了顿，瞅着沐天落的表情似是冰封，并无多少变化，只是一对眸子多了些血光，净白的面容隐隐透着黑气，不断积累的怒煞正酝酿着一场疾风暴雨。
烈如秋不免有些慌，转而劝道：“这里是妖族的地界，假如因为恼怒而兽化，只怕是后患无穷吧？”
沐天落垂下眼帘，从唇齿间挤出一个字：“滚！”
烈如秋怔住，邪火骤生，差点就要爆发，转过身暗想：我要是真把你扔在这里……忍了再忍，他冷哼一声，恨恨言道：“你虽无情，我却不会无义。既然承诺于你，我必会言而有信。将你送到净菩潭之后，我自然会滚得远远的，绝对不会继续妨碍你的大事！”
他们的争执惊醒了小翡翠，惶恐不安地瞪着两对彩眸，在盛怒的两个人之间瞟来瞟去，几只小爪子紧紧地扒着沐天落的膝头，娇柔的身躯战栗不止，低声地哼哼嘤嘤，煞是可怜。
烈如秋到底还是服了软，压住心头怒火，取出仙人玉倛走到卧榻边，说道：“貂绒斗篷被魔海腐蚀，已经不能再穿了，你将就着戴上这个假面吧。”见沐天落纹丝未动，他只好凑到身边替他系上假面，而后言道：“等会儿黎季绝来了，我先去看看黎钰，随后就离开这里。可否？”
沐天落仍是不理不睬。烈如秋瞧着一对狐耳渐渐褪去了猩红，直直地支棱在发顶，透着几缕寒意。他将雪绫裹住狐耳围在颈间，再无言语，安静地离开了卧房。
巳时刚至，黎季绝领着九名长老来到楼下。烈如秋表示伤了黎钰，心里过意不去，临行时想要前去探望。黎季绝自是大赞烈如秋仁义，领着他来到钰钟阁。
此楼仅有两层，却是格外幽静精致，上上下下近十名侍女，可见黎季绝对这个义女的重视。
听闻访客登门，黎钰不得不支起重伤的身子，强打精神靠在卧榻上。隔着一层帷幔，烈如秋客客气气地寒暄问候，黎钰礼数周全地轻声言谢。
烈如秋悄悄扫了一眼卧房，数名侍女低头垂目站在卧榻两侧，矮案上的香炉青烟袅袅，香气怡人，琉璃窗棂紧闭，悬坠着夹棉锦帘……
此行心意已尽，烈如秋亦未打算久留，客套几句便告辞离开了。
回到钦钟楼，十余只白尾乌雕已在楼前排成一行，小双倚着门厅翘足企首，手里惴惴不安地绕着发梢。刚一瞧见烈如秋，立即荡开笑容奔到面前，乐滋滋地言道：“烈公子，现在可以走了吗？我上楼去告诉冷公子！”
“不用了。”烈如秋生出一团赤雾飘向三楼卧房，裹着沐天落送到乌雕背上，同时转向黎季绝，“黎执司，有劳领路。”
十余人破云乘风，横穿狭长的沁泪海崖。临近午时，乌雕减缓速度俯冲而下，眼前是茫茫无边的雪林。距离雪林尚有数百丈，乌雕落在一处石崖旁，崖壁上刻着“沁泪望海”四个古篆。
黎季绝指着前方的雪林，略带歉意地言道：“那边就是落木族的地界，没有邀请不便踏足，黎某只能送到这里了。”
烈如秋抱拳揖礼，“此番多谢黎执司劳心费力。”
黎季绝却有些不放心，问道：“烈公子与落木族事先是否有过约定？这暗影森林内暗阵无数，瘴毒遍布，就算是他们本族的子民，如果没有令牌也是无法自由通行的。”
烈如秋暗自嘀咕：哪有什么事先约定？原本就没有打算从这条路走，这不是听那小子临时起意的吗？当然，在圣都与陌家姐弟打过几次交道，烈如秋还是有几分自信的。他若无其事地说道：“黎执司不必多虑，我等自有安排。回程尚远，已经耽搁了诸位许多时间，着实过意不去，诸位请回吧！”
既然如此，黎季绝不想被落木族人发现行踪，于是不再流连，乘上乌雕领着众人冲上高空，瞬间隐没在云层间。
这时，烈如秋瞥了瞥裹在赤雾中的沐天落，言语客气地说道：“冷公子，此处与暗影森林之间的道路崎岖，行走极为不便，在下以神识将您送到林边，唐突之处还请见谅。”
言罢，赤雾腾至数丈高，缓缓朝着雪林飘过去。烈如秋则在冰石间择路而行，口中还不忘提醒：“野丫头，跟紧我，小心看着脚下，别摔着了。”
烈如秋一边与小双扯着闲话，一边散去神识回到钰钟阁。卧房中，几名侍女早已昏睡在地，黎钰亦是昏迷不醒。烈如秋未费多少周折，将黎钰裹在赤雾间，隔着数百里的海崖引入离音石小世界。黎钰就这么神不知鬼不觉地离开了沁泪海崖，甚至她自己都无知无觉。
颇费一番功夫，三个人总算来到雪林边缘，烈如秋散去赤雾，瞅着昏暗的雪林，犹豫着将神识探入林中。忽而一声唳啸自雪林深处传出，紧接着一道青色的光芒闪过，却见数条青叶长鞭卷来，随后跃出数人，为首那人高声喝道：“来者何人？为何擅闯禁地？”
此人未待站稳，当即惊呼一声：“君尊圣使？！”而后跪在雪地里，惹得身后四人一同跌在地上，齐齐伏身虔诚三拜，“落木子民，觐见圣使。”
听到那四个字，烈如秋觉得格外扎耳，瞬间红了耳根。他瞅着跪伏在面前的五人，仅有最前面的少年见过，正是落木长老之子桫椤，曾到圣都参加过天试。烈如秋上前一步讪讪言道：“桫椤公子切勿如此，诸位快快请起！”
这几人站起身来，桫椤的目光在沐天落的身上停了少顷，面露难色，言道：“圣使光临落木族，在下原本不应阻拦，只因职责在身，不敢擅作主张。还请圣使稍待片刻，容在下通禀执司。”说罢，他从腰间取出一支骨笛，将急信传了出去。
约莫一炷香的工夫，只听林间蹄声骤响，似是百兽竞驰一般。下一息，一柄星光熠熠的青叶长鞭带着啸鸣飞出雪林，后面跟着的是陌青啸。这少年心绪激荡，竟是显坐骑太慢，借助飞鞭迫不及待地奔出了密林。
陌青啸落在近前，刚想跪下，烈如秋急忙伸手托住，笑道：“陌少主，仅是数月未见，怎的如此生分了？”
陌青啸既喜又惊，嗔道：“圣使要到暗影森林来做客，怎么事先也不送个信知会一声？还说我生分呢！明明是圣使把我们当作外人！”
“事出仓促，这也是迫不得已才上门叨扰。”烈如秋听着雪林间的动静，问道：“除了你，还有谁来了？”
“我的青吟姐姐和小鸣妹妹，”陌青啸忽而注意到数丈外戴着仙人玉倛的人，心中莫名一寒，似乎打了个哆嗦，急忙收回目光，画蛇添足地解释道：“就是御风堂的云风轻，我的同胞妹妹陌青鸣。”
烈如秋将陌青啸的表情看在眼里，不动声色地点了点头，笑道：“竟然惊动了陌执司亲自来迎，着实不该。”
“烈公子屈尊就驾踏足暗影森林，实乃落木族的荣光，”只见雪林间红色裙裾悠悠，陌青吟同样弃了坐骑，双足在林间腾挪，施施然飘落于地，瞬间来到近前，倾身福礼，柔声言道：“烈公子，民女这厢有礼了！”
烈如秋拱手还礼，“陌执司，此来唐突。我等欲往厄运沼泽，原本取道苍泽郡，无奈道路坎坷，只好借道贵族宝地，还请通融。”
陌青啸连忙应道：“您这话说的，太见外了！别说借道什么的，既然圣使此番来到暗影森林，定要多住几日。只是……”
话说一半，陌青吟忽而按住弟弟的肩头，不着痕迹地笑道：“小啸说的极是！烈公子不妨盘桓数日，我等也好一尽地主之谊。”
陌青啸皱了皱眉头，又向着不远处瞥了一眼，却是欲言又止。
这时，陌青鸣姗姗来迟，先是垂眉顺目行过礼，而后对着陌青吟急匆匆地低言：“姐姐，今儿个不知怎么了，那群缇鹿突然受了惊，我怎么都止不住，这会儿全都跑得没了踪影。”
听了这话，陌青啸的眉头蹙得更紧。烈如秋自然知道这是什么缘故，故作随意地说道：“若无坐骑也是无妨的，只需诸位领路即可。”
“贵客临门，岂有怠慢之理？”陌青吟不急不躁地说道：“烈公子稍待，我令人再牵些缇鹿过来。”她转过目光，“桫椤，你腿脚快些，去鹿坊将长老们的坐骑赶过来，顺便把我与少主的两只鹿儿套上车驾，布置得舒适一些。快去快回！”
烈如秋刚想制止，却听到身后有人哑着嗓子低声言道：“小丫头，你既然跟过来了，总该让自己有点用处吧？”
在场数人没有想到这具几乎没有生机的身躯竟然开口言语，皆是惊诧不已。目光移到小双身上，这个仿佛一直不存在的少女怯怯地走过来，细声细气地说道：“小女自幼学了些驯兽的本事，或许能安抚那些受了惊吓的鹿儿。”
陌青吟扫了一眼小双，略略点头，“也好，你便跟着桫椤一起去吧。”
数人离去，林外仅剩五人。陌青啸拉着烈如秋说着闲话，陌青鸣站在一旁默不作声，时而抬起眼帘悄悄地朝某人瞟一眼，一张俏脸渐渐透出一抹红晕。陌青吟则静静地看着弟妹笑而不语，目光时而飘向远处，隐约间流露着几分不安。
不多时，小双和桫椤赶着群鹿与车驾返回来，烈如秋生起一团赤雾将沐天落送入厢房内，众人则各自乘上缇鹿，向着密林深处缓缓行去。
约莫一两个时辰过后，一行人进入雅胤郡，直接去往苍芠客栈。执司亲临，客栈的掌柜分外殷勤周到，几个伙计手脚麻利地牵鹿赶车，将贵客迎到内院。
待伙计把小楼布置妥当，烈如秋从藏霜内取出一枚锦囊递给小双，言道：“野丫头，你先去茶室与卧房将这锦囊里的香点着。”
小双捏着锦囊，好奇地问道：“这是什么香呀？以前没见你用过呢！”
烈如秋低声解释道：“这是烈焰庄的独门熏香，可以帮助疗伤用的。”
“哦！”小双虽是半信半疑，仍是依言下车登上了小楼。
待小双离开，烈如秋凝聚神识探向陌青吟的心海，悄然言道：“陌执司，小可有一个不情之请。”
陌青吟略略点头，只听烈如秋又言：“在沁泪海崖，我们救出一名女子。她原本是灵鸢族人，名唤凤翊歌，不知为何被人施了心蛊，名义上她是黎季绝的义女，起名黎钰，实则是一个傀儡。早些时候，我给她施了迷药，悄悄救出来。那药效有八个时辰，今日亥时她会自行醒来。请陌执司先将她安置在妥当的地方，切切不可泄露了消息。”
陌青吟瞥了一眼车驾厢房，再次点头，而后言道：“请烈公子在客栈稍作歇息，晚间民女在迦楠院备上一席专为两位公子接风，还请务必赏光。”
“陌执司客气了，小可定然赴宴。”
陌青吟别有用意地嘱咐一句：“稍后民女会派车驾来迎，烈公子一定要带上厢房里的那位公子一同赴宴。”
“嗯？”烈如秋一时没有多想，推辞道：“他的身子虚寒，向来不爱抛头露面，宴席还是免了吧。”
陌青吟又言：“烈公子误会了。胤雅郡内多有热泉，正是驱除体寒的好去处，而且迦楠院中的泉水质量最佳。那位公子若是喜爱清静，民女可为他单独安排一处阁楼，绝对无人打扰。”
见烈如秋仍在犹疑，陌青吟尽量压低了声音，意味深长地说道：“烈公子似乎对那个小姑娘并不放心，你如果独自去了迦楠院，留下那位公子在客栈里，不怕生出什么意外吗？”
烈如秋对陌青吟的缜密有些惊讶，便应承下来，以赤雾将沐天落送到茶室内，目送陌氏姊弟三人赶着车驾离开了客栈。