眼见堂内端坐的那人，身着象牙色的锦衫，头戴玄色镶银的冠帽，山眉柳目，黝黑的眸子似是散着薄薄的雾气，教人看不透眼神当中的意味。
烈如秋立即认出来：此人正是北冥西钟族的执司黎季绝，曾在望旸庄园有过一面之缘。他不禁暗惊：这人堂而皇之地坐在这里，莫非也是听到风声为了天石而来？
烈如秋不动声色地拱手示礼，“我与阁下素昧平生，不知有何贵干？”
黎季绝起身颔首回礼，微笑言道：“公子且请安坐。”接着，他将一旁的伙计支走，挥手关上房门，接着说道：“若非识闻世间独一无二的炽枫玉琴，黎某断不敢贸然登门，你说是吗？烈公子？”
烈如秋微怔。黎季绝在软榻安然坐下，拾起茶壶斟满两盏，做了一个“请用”的手势，缓缓言道：“在圣都时，黎某有幸听过烈公子抚奏的仙音妙曲；昨日在黑山嘴内，玉琴传音至沁泪海崖，黎某心生向往，故而连夜寻来。所以，还请烈公子不必掩饰身份。”
烈如秋瞅着黎季绝满脸的笑意，心想既然早被识破了身份，亦无必要遮遮掩掩，于是径直问道：“黎执司不惧风雪匆匆而来，所为何事？”
黎季绝笑着反问道：“左仓何找你所为何事？”
烈如秋含糊答道：“他道听途说了一些是是非非，心中生了不轨之念。”
“是么？”黎季绝双眸间的雾气轻绕，眼角微扬，言语客气地说道：“烈公子修为惊人，黎某敬佩不已。此次前来，专为邀请烈公子作客沁泪海崖，若能盘桓数日，黎某必当一尽地主之谊。”
听了此言，烈如秋暗想：你显然是为了天石圣物，偏偏又不明言。邀我去你的老巢“作客”，我岂不是自投罗网？
想到这里，烈如秋轻笑一声，断然拒绝：“在下尚有俗事缠身，容不得游山玩水，黎执司的这番好意只能心领了。”
黎季绝似乎并不意外，从腰带间取出一只拇指大小的金钟放在茶案上，“既然烈公子无暇他顾，黎某不便勉强。他日若能得闲，烈公子只需摇动这枚金钟，黎某必当在沁泪海崖恭迎大驾。”言罢，黎季绝起身微微颔首，就此告辞离去。
烈如秋瞧着案上的金钟，一抹金光流淌，几缕灵气暗溢，确是不可多得的一件法器。他暗暗称奇，想不透这人到底打的什么主意。
思虑再三，他把金钟收入藏霜。回到卧房，他将黎季绝的来意说给沐天落知晓，而后言道：“这人明目张胆地来请我，我怎么可能就随了他去沁泪海崖？可是他偏偏留下这个不寻常的法器，似乎是胸有成竹。”
沐天落却言：“借道沁泪海崖，不失为上策。黎季绝既然前来相邀，你何不顺水推舟？”
“怎么就是上策了？”烈如秋反驳道：“北冥仅有三族参加了天试，其他两族表面上说是族人修行懈怠，没有合适的弟子参加，其实他们是在观望。这两族迟迟没有放弃毒道，所谓的臣服神域不过是一句虚言罢了。我要是进了沁泪海崖的地界，岂不是羊入虎口？”
“你又不是羊，有什么好担心的？”沐天落不以为然地说道：“妖族的人就算修习毒道，他们想要什么向来直来直去，不像人族那般尔虞我诈。”
烈如秋并不认同，“可是，黎季绝对我并没有直言！他打着邀我作客的幌子，无非是为了图谋天石，还能怎样？”
沐天落本想再劝，听到外面的动静，便放下了话头。
少顷，小双在门外唤道：“公子！你们醒了吗？我让伙计送了一罐鸡汁浓粥，还有几盒糕点，放在茶室里面了。哦对了！我要客栈的厨子给小翡翠烤了一只乳猪，刚送来，还是滚烫的……”
烈如秋推开门，笑道：“野丫头，你这般大呼小叫的，就算没醒，也被你给吵醒了！”
小双探头探脑地瞅向屋内，小声问道：“冷公子醒了吗？”
“你要找他？”烈如秋将门掩上，“难道还惦记着学棋？”
小双连忙摇头，“不是的。”她拉着烈如秋的衣角走向茶室，神神叨叨地说道：“刚才我去找伙计，要他给我们的马儿套上车驾，在马棚里面听到几个人在那里说闲话。他们说什么圣物出世，就在苍泽郡内，又提到什么轩什么观的，一些从来没有听说过的奇奇怪怪的名字，说那些人都要赶过来……”
小双拉着烈如秋走进茶室，关上房门，接着说道：“那几个人还说，全天下只有一把炽枫玉琴，而且这琴只有烈公子一人能够弹奏，在圣都的时候，他们都听过炽枫的琴音，说绝对不会认错的……”
烈如秋听着小双吧啦吧啦地似是说个没完，不耐烦地打断：“行了！吃过早餐之后，我们走我们的，你管那些人说什么！”
小双嘟着嘴，担心地说道：“可是，那几个人明摆着就是冲咱们来的嘛！还有，他们口里面说的圣物，是不是小翡翠呀？这些人是打算要抢咱们的灵兽吗？”
烈如秋打趣道：“怎么，你现在知道害怕了？想要保命就不要瞎打听，赶紧吃饱了，我们尽快离开这里。”
小双蹙着眉头，一边喝粥，一边若有所思地说道：“公子啊，看样子那些人应该没有认出你来，等会儿你和冷公子悄悄地到车驾的厢房里面去，有我赶车就行。在路上只要你们不出厢房，那些人的诡计不就落空了吗？”
烈如秋笑了笑，“行，就依你的！”
离开客栈后，小双驱马驾车走上官道，路上三三两两的骑行者倒是不少。小双只顾执缰扬鞭，在风雪中不急不缓地向北而行。待走出凤山镇地界，耳听身侧马蹄渐响，只见一个紫衫男子打马急行，经过车驾时瞥了一眼，随即扯住手中的缰绳，转过马身凑近车驾，定定地瞅着车辕上的小双，戏谑地问道：“这么大的风雪，小妹妹怎么一个人驾车呢？”
小双瞄了一眼，只见这男子一身紫衫镶金，披着貂绒大氅，金色的腰带上零零碎碎地挂了不少饰物，身后背着一把佩剑，剑鞘甚是花哨。再看他的面容，一双桃花魅眼尽显浮滑，两片朱粉薄唇微带轻佻，整个一副浪荡公子的模样。
小双收回目光，十分鄙夷地轻哼一声，根本不打算理睬。
“哟！小妹妹这是害羞了吗？”紫衫男子无视小双的表情，继续调笑：“小妹妹穿得这么单薄，冷不冷呀？要不要哥哥的绒氅给你暖暖身子？”
小双忍住了破口大骂的冲动，扯了扯缰绳，扬起马鞭高喝一声，马儿登时加快了脚步。
紫衫男子不急不躁地跟上来，“小妹妹这是急着要去哪里呀？这路上的积雪太厚，像你这样赶车，小心给颠下来……”
小双忍无可忍地斥道：“要你多管闲事！”
“诶！怜香惜玉乃是君子之德，小妹妹的事，怎么会是闲事呢？”紫衫男子手腕轻抖，长长的马鞭将车辕卷住，缓住疾行的车驾，“小妹妹，你这是打算去什么地方呢？不如让哥哥护送你一程吧！”
“你滚开！”小双一边手忙脚乱地拉扯那根马鞭，一边怒骂：“你再敢胡说八道，我……看我家公子不打断你的腿！”
“你家公子？”紫衫男子大笑几声，毫无顾忌地睃了一眼厢房，“你家公子要是心疼你，怎么会让你这样一个小姑娘在风雪里面赶车？小妹妹，你说是不是啊？”
小双左右扯不开卷在车辕上的马鞭，自然是又气又急。厢房里的烈如秋原本想出来解围，却被沐天落劝住，只好先看看这人到底打的什么主意。
这时，从后面追上来两个年轻人，皆是身着素色道服，头戴缎绣抹额，装扮几乎一样，只是衣衫抹额上的绣纹不同，一个是蓝色云纹，另一个是青色睡莲。这两个年轻人只是朝车驾扫了一眼，马上勒住了坐骑。
蓝色云纹的年轻人皱着眉头，斥道：“风老五，你真是恶习难改！”
“哟！蓝永岩！青永亭！这不是蓝羽观和青莲居的两位修真道长吗？怎么着，看到这位小妹妹，两个道士也动了凡心吗？”
紫衫男子正是碎风谷的弟子，仗着自己修为不俗，一向放浪形骸，处处沾花惹草，因为排行第五，常常被人嫌恶地唤作“风老五”，他却没有半点羞耻之心，反倒以此为乐。
蓝羽观与青莲居的弟子除了修行，同时修道，一条抹额乃是他们约束言行心境的象征。因着这两家的渊源，门内宗传弟子用的是一个排行。蓝永岩与青永亭的年纪相仿，志趣相投，时常结伴同行，偏巧遇到了他们眼中的顽劣之子，少不得要管上一管。
蓝永岩尚在驳斥风老五，青永亭却是懒得言语，抽出银剑轻挥，斩断了卷住车辕的马鞭。见此情形，风老五哪会轻易退让，抽出佩剑打马横在路中间，与青永亭动起手来。
小双看到车驾恢复自由，还没来得及高兴，前行之路又被堵住，不禁高声骂道：“风老五你这个疯子！要打架滚到一边去打，干嘛要拦在路上？”
别看青永亭一招一式有模有样，却不是泼皮无赖的对手。风老五打得兴起，嘴里还不忘调笑，“小妹妹别心急，且看哥哥教训这个不懂风情的木头人……哟！两个人联手哇！来来来，哥哥正好大显身手……小妹妹睁大眼睛看好了，哥哥是如何戏耍这两个木头人的！”
小双没有想到这风老五居然真有些能耐，以一敌二还把那两个道人打下了马，风老五笑得肆无忌惮，“我说小蓝小青啊，你们还是赶紧回去好好修行吧！凭你们的这点修为想要路见不平，实在是拿不出手啊！”接着，他将银剑轻挑，夺了青永亭的马鞭，再次卷住小双面前的车辕，“怎么样？小妹妹，快告诉哥哥，你要去哪里，哥哥顺路送你一程！”
小双瞥了一眼跌在雪地里的两个年轻道人，低骂一句：“真真是中看不中用的绣花枕头！”转回目光瞅着车辕上的马鞭，她又没了主意，只好恨恨地说道：“我要去兰奇渡口，难道你也顺路？”
“巧了，哥哥正是要往那里去。”
这十余里的路不长，小双却被风老五缠得没了脾气，红着脸闷不作声，任那人自唱自演。
眼见兰奇渡口出现在视野中，一阵急乱的马蹄声从远处传来，随即风雪间生出无数五彩的花瓣。小双正在惊叹花雪奇观，风老五却是目光一凝，抽出佩剑凝聚星辉，纷纷扬扬的花瓣像是生了眼睛，一齐飘向风老五。
这时，三个年轻人纵马疾驰而至，将车驾团团围住。眼见这三人一身桃色锦衫，胸襟暗绣银丝花瓣，发束脂玉镶银簪，模样生得端正，神色带着怒意。其中一人看了看车驾厢房，厉声喝道：“风老五！你这个小人！”
“哟！花雨楼可是离得远啊！三位花公子怎么千里迢迢跑到这穷乡僻壤来了？”风老五意味深长地笑了笑，“花子希，我要是小人，你便是君子吗？”
来的这三人乃是号称“酒中花仙”的花雨楼弟子，本是玄岭郡南一个声名颇佳的门派，历代弟子向来脱尘出俗，偏好风雅。
花子希再次喝道：“风老五，你为何伤了蓝羽观与青莲居的弟子？”
风老五冷笑道：“花子希，你这是打算替他们打抱不平吗？什么时候花雨楼也开始关心俗事了？”
“大师兄，跟他这种人有什么好多说的！”花义清将手中的纸扇一拍，“废了他的修为，看这惯爱轻薄他人的恶徒还是不是嘴硬！”
“花义清，别以为拿着一把扇子就可以在这里煽风点火！”风老五不屑地笑道：“你不就是仗着人多吗？”
花义清生得眉清目秀，脾气却是格外暴躁，经不起一点挑拨，只见手中纸扇一展，漫天花瓣飘飘洒洒，化作倾盆而下的花雨，纸扇飞旋之间，数道凌厉的刃气直指风老五，有意无意之间划过车驾，惊得小双声声尖叫。
许是被小姑娘的惊叫声扰了心绪，花义清纸扇的刃气稍稍偏了一偏，被风老五的长剑连削带打，将漫天的花雨化解了大半。
花义清一招失手，似是恼羞成怒，展扇再击。这时，小双尖声喊道：“你们几个要打架，能不能让我先走？几位花少爷，我被这个恶人纠缠了一路，我可是无辜的！”
风老五却是轻笑一声，“小妹妹，这些人不怀好意的，哪会放你走？”
小双扯着卷在车辕上的马鞭，啐道：“呸！你才是不怀好意的！”
花义清无视小双的举动，睃了一眼师弟花成瑶，眸中暗示：“七师弟，你还不出手，在等什么？”
花成瑶怔了一怔，心中委屈：对方只有一个人，我们以多欺少，要是被楼主先生知道了，岂不是要被罚抄楼规？
然而，大师兄当即作了“表率”，抽出腰间的帛扇，指间扇面飞舞，如雨似雪的花瓣随即而生。花成瑶只好按住心底的小怨念，指尖翻动瑶扇，又生一片花雨。
三把扇子指向风老五，中间却隔着一辆车驾，根本没有人理会小双的叫骂，眼见这四人的气息缠斗在一起，一团小巧的赤云悄悄划过，断开卷在车辕上的马鞭，只听厢房内传出一声低语：“野丫头，赶紧走吧！不要理会他们。”
那团小巧的赤云拍在马肚子上，旋即消散，马儿得了自由，拔蹄急奔，很快来到兰奇渡口，登上一艘渡船，离开了那处是非之地。
渡船上的人马不少，大多目睹了岸上的争执，不免频频打量着小双，纷纷跟同行的人窃窃私语，意味不明。
小双向船主付了渡资，犹豫了片刻，还是打消了去厢房里面的念头。船行半个时辰抵达对岸，小双在众目睽睽之下再次驱车踏上官道。及至午时，小双将车驾停在路旁，从厢房上的木箱内取出食盒，低声说道：“公子，吃过午饭再走吧。”
烈如秋拿了食盒在厢房内的火盆上热过，拣了几样递给小双，隔着门帘笑道：“野丫头，今天可算看够了热闹，你还好吧？”
小双一边吃着，一边哼道：“真是见了鬼了！这些人说是路见不平，打架就打架吧，干嘛要把咱们也连带着……”话未说完，她瞅着风雪中策马急奔而来的一人，不禁骂道：“这混蛋是阴魂不散了吗？怎么又跟来了！”
来的不是别人，正是风老五，一身衣裳风雪未浸，毫无打斗留下的痕迹。远远看到小双，让人腻味的笑声传了过来：“小妹妹是不是正等着哥哥呀？哎，小妹妹在吃什么呢？赏哥哥一口呗！”
“你怎么还活着？”小双顿时没了胃口，“真是好人不长命，坏人活千年！”
“有小妹妹在，哥哥怎么舍得死呢？”风老五腾身一跃，堪堪坐到小双身边，恬不知耻地凑到近前，深纳一息，叹道：“好香啊！饶是这纤纤玉手，拿着什么都成了八珍玉食，实乃秀色可餐也！”
小双心里一急，扔了食物缩回手，脱口骂道：“滚开！”
“啧啧啧！小妹妹不可暴殄天物哦！”风老五随手一捞，将快要飞落的食物送到口中，一边咀嚼一边赞道：“确是美味！”
小双无奈地靠向另一侧，恨恨地问道：“你到底要干什么嘛？”
“保护你呀！”风老五看着车辕上的几个菜碟，毫不客气地拣着吃起来，还不忘问道：“小妹妹，下一程你打算去哪里？”
“不管去哪里，反正跟你不同路！”小双气急败坏地斥道：“我也不需要保护！你这人走到哪里，祸事就惹到哪里，拜托你走远一些！”
风老五笑道：“怎么是我惹来的祸事呢？岂不闻红颜祸水？”
小双着实无奈，扯起缰绳就走，风老五索性赖在车辕上，随手打了个响指，他那坐骑便乖乖地跟在车驾后面。