左仓何就在眼前爆体而散，烈如秋震惊得不知所以，指尖一顿，琴音戛然而止，漫天飞雪恢复了色泽，血腥之气荡然无存，凛冽的寒风穿谷而过，坳谷内再度响起鬼啸之声。
烈如秋万万没有想到，一段首次抚奏的乐曲尚未得心应手，竟有如此威力，这般狠厉……
沐天落在厢房内久久未能得到烈如秋的回应，只好开口哑声唤道：“左仓何是不是遁走了？”
“嗯？”烈如秋回过神来，将方才的情形略略说过，懊恼地言道：“虽然左仓何嗜血成性，我也没有取其性命的念头，却不想他竟然死得如此惨烈，我这般终归是有违师门祖训……”
沐天落摸索着找到出口探出厢房，烈如秋见状连忙团起赤雾将他裹住，带离已见蚀融迹象的厢房，接着如法炮制，将仍然昏迷未醒的小双也团了过来。
瞅着沐天落的貂绒沾满炭灰，烈如秋一边替他轻轻拍打，一边以神识问道：“那首《敛心》究竟是什么曲子？怎么会让人尸骨无存？”
“无关此曲。”沐天落解释道：“曲意只为了化解邪煞，左仓何应当是被他自己的鬼域反噬，他修习血毒以贪嗜为念，自受其道亦不是不可能，你大可不必自责。”
烈如秋有些不敢确定，回想那一刹那的情形，“血毒鬼域确实已有松动的先兆，再多几息就能化解。只因鬼域溃败，左仓何就发了狂吗？果然是贪欲不遏终受其害，修习妖邪之术泯灭心性，真真是丁点也沾染不得！”
沐天落扯住烈如秋的衣角，淡淡言道：“此地不宜久留，我们还是尽快离开吧。”
“嗯……”烈如秋看了看四周，厢房已毁，马儿虽在，却无鞍镫，小双先是受到惊吓，接着从车驾跌落，遭受激撞后晕厥不省，身上虽然没有探到伤处，短时间内应是醒不来的。烈如秋权衡一番，从藏霜内取出那套曾经属于赤电的鞍镫套在马上，言道：“天落，你将就着跟小丫头一同坐在马上，我牵着马儿尽快离开这个鬼地方。”
沐天落固执地说道：“我不与旁人同乘。”
“那……马儿给你一个人坐，我背着那小丫头吧。”
“不行，”沐天落明显不悦，“你凭什么要背她？”
烈如秋见他莫名其妙地耍横，只好软言劝道：“就算你心中不喜，人家一个小姑娘家受了惊吓不省人事，总该对她多照拂一些。”
“那你把她放在马上，我同你一道步行。”
“你这是何苦呢？”烈如秋有些哭笑不得，瞧着他一副不容置疑的模样，只好让步，“行行行！随你爱咋样就咋样！”
烈如秋把小双安置在马背上，在残余的厢房上下搜寻一番，将依然完好的食盒、火炭等物收罗到藏霜里面，再生出一道炙焰将此处焚烬。待火消烟散，他一手牵着马缰，一手拽紧沐天落的手腕，向着坳谷北端行去。
夜色很快降临，疾风乱雪中行走不易，直至子时，他们终于来到一个名为凤山的村镇。
凤山镇不大，因为比邻官道，客栈酒肆却也不少，只是由于夜深，整座镇子已经沉入熟睡，街头挂着零零星星的防风灯笼，显得格外宁静。烈如秋牵着一人一马随意找了家客栈，拍响院门，高声呼道：“店家请开门！”
不多时，门内传来动静，店中伙计披衣掌灯，带着几分怨气把门拉开半扇，不耐烦的语气显而易见，“都已经这么晚了，是住店的？”
烈如秋自知扰了他人的清梦，取出一颗金珠子递上，赔着笑：“只因路上出了点意外耽搁了，还请小哥担待。”
“啊！客官真是太客气了！”亮闪闪的金珠子胜过一切，伙计立即换了一副面孔，笑着拉开大门，刚想把贵客迎进门，手中的玉月灯一晃，照到后面被包裹得严严实实的一个身影，伙计的身子不禁一震，深深的寒意从心底漫出来。他抬手挡住来客，颤声说道：“小店已经客满，客官还是另寻别处吧！”
伙计一边说着，一边将金珠子还给烈如秋，作势就要关门。这番反转太过突兀，烈如秋却是无奈，只好领着沐天落重新回到街上，悄悄埋怨道：“到底是小镇子的人，没有见过世面，不像永清镇那般宽容。”
沐天落没有吱声，跟着烈如秋去往下一家客栈，仍是同样的遭遇。被人接连拒之门外，烈如秋只好作罢，打算找一处僻静避风的地方凑合一夜。正在镇子里面东逛西寻，伏在马背上的小双醒过来，揉着迷蒙的双眼支起身子，不明所以地朝着四周瞅了瞅，嘟囔道：“这是什么地方？我怎么在马背上睡着了呀？”
“野丫头，你总算醒了！”烈如秋停下脚步，取出水囊递过去，关切地说道：“先喝点水吧！身上有没有不舒服的地方？”
小双接过水囊饮了一口，扶着头说道：“就是有些头晕。”
“许是摔着脑袋受了激荡。不过你放心，我替你探查过，身上并未受伤，休养休养就没事了。”
“嗯，多谢公子！”小双的唇角荡起几分笑意，又问：“先前发生了什么事情？公子为何要在雪里行走？我们的车驾呢？”
烈如秋不想小丫头再受惊吓，便掩去诸多细节，简单地说道：“在坳谷里面马儿突然受惊失蹄，将你掀下了车辕，连带着把厢房也摔坏了。本来想要投店住一晚的，无奈这镇子上的客栈都说客满了，我只好去找找有没有适合歇脚的地方。”
“啊？不可能吧！”小双气呼呼地说道：“我们是沿着官道走过来的，一路上都没有看到几个人，客栈怎么会住满呢？定是那些伙计瞅着公子衣着粗陋，又是深夜没有掌柜在场，这些嫌贫爱富的势利小人偷懒不愿做事。”
烈如秋不禁笑道：“小丫头，你的道理说不通。我拿出金珠子打发伙计，人家照样把我赶出门，他们并非嫌贫爱富……”
小双立即打断，“那就是他们欺软怕硬。公子，你越是心慈口软，他们这些人就越是不把你当回事呢！”
烈如秋又笑：“住个店而已，哪有撒泼耍横就能成的？人家不愿意纳客，咱们也不好强求。”
小双跳下马来，“我不管！什么了不得的小破客栈，我非要住上一住！”说罢，她瞅着不远一处挂着防风灯笼的院落，径直奔了过去。
烈如秋在她身后揶揄道：“野丫头！小心说话，千万别被人家打出来。”
这时，沐天落悄声言道：“你休要小瞧了她。”
“为何？”烈如秋不以为意地说道：“那些伙计大概是因为你身子阴寒，所以心里害怕。你现在揣着小灵兽，不会被人当作阴尸，然而总归是寒息太重。”
沐天落冷嘲道：“你且看罢，她绝对不会任由烈大善人露宿街头的。”
二人在风雪里无声交谈没有多久，小双领着一个伙计返回来。那伙计见了烈如秋满脸堆笑，一面麻利地牵过马绳，一面客气地说道：“小的不知道公子原来是圣都来的贵客，方才多有得罪，还请公子不要见怪。小店普通的客房确实已经住满，仅剩贵宾楼三套上等客房，掌柜有言在先，那是专门留下来招待官家的，小的不敢擅作主张，后来听说公子的身份不一般，这才叫醒了掌柜。所以，公子务必要原谅小的言语不周。”
烈如秋暗暗笑了笑，并不说破，侧过目光冲着小双扬了扬眉尖，言道：“既然如此，烦请小哥领路罢。”
“是是是。”伙计连忙牵马引客，将三人领入客栈，把马儿交给另一伙计，交代一句“拿出最上等的草料”，接着来到后院，指着一幢品字形状的小楼言道：“公子，此楼共有三层，每一层相互隔开，各有卧房两间，厅堂茶室浴房一应俱全。请问公子想住在哪一层？我好替公子掌灯。”
小双在一旁冷哼言道：“我家公子喜欢清静，你赶紧多叫些人来，把整栋楼都收拾干净！”
伙计正要唤人，烈如秋连忙制止：“不必！你将顶层卧房内的火盆点燃便可，我们只歇一夜，不用大动干戈。”
伙计听了烈如秋的话，连忙跑上楼去。小双娇声嗔道：“公子，你干嘛对他这么客气？应该给他一点教训才对。”
烈如秋不忘引人向善，苦口婆心地教导道：“野丫头，何必仗势欺人？再说，我也不是什么圣都来的达官贵人，更不应在这大半夜里劳师动众。”
小双撇了撇嘴，转而小声问道：“方才急着找客栈，我都没有来得及问，连厢房都摔坏了，那冷公子没有受伤吧？”
“没有。”烈如秋睃了一眼裹在貂绒里面的沐天落，不敢多言，当即扯开话题：“野丫头，赶紧上楼吧！夜已深了，早些休息，明儿个找伙计给马儿另配一套车驾再上路。”
“这么急着就要走吗？为什么不多住几天？我的头还晕得厉害呢！”小双跟在二人的身后，打量着面前紧紧挨在一起的两只胳膊，忿忿不平地暗自琢磨：上个楼也要牵着，这俩人是被粘在一起了吗？不过话说回来，印象当中他无论是去哪里都被烈如秋这么牵着，明明有着通天的本事，偏要装作手无缚鸡之力，真是搞不懂他扮成这样究竟是什么缘故……
进入卧房，烈如秋将沐天落扶到卧榻坐下，回身关好房门，随手设下一道禁制，转头看到沐天落已经蜷着身子倒在榻上，嘴里嘟囔着：“我乏了，先歇一会儿……”
“喂！你等等！把斗篷脱了再睡……”烈如秋见他被厚厚的貂绒裹成一团，一边替他解开兜帽上的系带，一边低声骂道：“臭小子！叫你乘马，你偏要逞强步行，活该累不死你！”
沐天落伸手胡乱扯住烈如秋的衣角，喃喃言道：“能与你风雪同行，弥足珍贵……”
烈如秋不禁哑然失笑：“切！你这累得动弹不得，我还不是要伺候着你！”他一面说着，一面从窗外取来积雪化水给沐天落擦洗手脸。
“你伺候我，原是应该的。”沐天落又回了一句，似是梦呓，眼睫微颤，任着烈如秋折腾，眉目间却是一片心安理得。
“浑小子！我凭什么要伺候你？天君很了不起吗？”
“卖身为奴，是你自己说的……”
烈如秋毫不客气地把他推到卧榻里侧，轻轻揪起一只狐耳，凑到近处低声斥道：“你究竟还睡不睡？没完了是吧？”
“你休要胡闹……”这时，柔顺光亮的狐尾从衣角探出来，拍打着烈如秋的手背，沐天落的声音越来越低，直至呢喃不清。
烈如秋笑了笑，决定就此打住，否则这家伙的梦话指定是没完没了。他将貂绒盖在沐天落的身上，顺带在胸襟里探了探，把一对小灵兽掏出来。小家伙们睡得正香，被人吵醒后不耐烦地嘤嘤几声，伸了伸小爪子，睁眼看到烈如秋，又是一阵嘤嘤嘤。
烈如秋从藏霜取出一只羊腿，以神识化形团着扔到火盆里滚了几圈，捧着两眼冒光的两团毛茸茸来到火盆旁的软榻坐下，捞出火里的羊腿搁在矮几上，轻声笑道：“小崽子们，饿着肚子能睡得安稳吗？快吃吧！”
他在藏霜随意找出一个食盒，在火盆上热了热，草草填饱了肚子。瞅着一对憨萌的灵兽趴在羊腿上埋头啃咬，不免心绪浮动，想着这一天的经历，生出许多感慨：天落这家伙说话总是有十分留八分，永远让人捉摸不透。事过之后，却又不得不佩服他料事如神……
第二日。
许是太过倦怠，这一夜烈如秋睡得极沉，悠悠醒来已过辰时，睁眼见到沐天落抱着双膝远远地靠在卧榻的角落里，直愣愣地盯着自己，一对黝黑的眸子染着丝丝缕缕的猩红，如同两颗冷硬的顽石，偏偏透着几分癫狂。
烈如秋默默地看着这双黑眸，没来由地一阵心悸，忍不住轻轻地叹了一息，那双眸子稍稍动了动，立即被长长的眼睫掩住。而后，眸子的主人哑声问道：“你醒了吗？为何要叹气？”
烈如秋支起身子，自嘲地笑了笑，找了个由头搪塞道：“小双那丫头确实有些古怪，不过，我暂时看不出她有什么恶意，还是先留着她吧。有她跟着，起码我们能住进客栈，不至于在风雪里面苦捱。”
沐天落抬起眼帘，似乎有些意外，将烈如秋盯了一会儿后，点了点头，“你只需留意提防着她便可。”
烈如秋不禁责怪道：“你这家伙说话总是只说一小半，留着一大半教人去猜，你就不能直言不讳吗？”
“世上的人与事千姿万态，你总须学会独自甄别真伪善恶，岂能指望次次都有人给你说透彻了？”沐天落垂下眼帘，语气透着几分落寞，“若是有可能，我也想时时护你周全，只可惜世间多的是‘相聚有时，后会无期’……”
“切！现在是谁护着谁呢？”听了这话，烈如秋不免惹出了些伤感，他啐了一声，骂道：“你这脑袋瓜里面整天都在瞎琢磨些什么？说什么有时还是无期，当初明明是你自个儿跑到北冥去了，居然还给我下了迷药！如果那时我跟你一道去往北冥，你也不至于沦落到修为尽失的地步。如今，还不是要我领着你再去一趟北冥！”
沐天落幽幽言道：“月影是你的亲人，我不可能让你两厢为难的。”
“现在就不为难了吗？我还不是要与义父撇清关系！为人处事总要先辨明曲直轻重吧，我不是只认亲缘不明事理的人。你要是对我把话讲明白了，我又怎么会两厢为难？”
沐天落怔了一怔，十分认真地说道：“我不希望你卷入乱世纷争，更何况，这也是你父母的遗愿。”
烈如秋忿然问道：“那你有没有问过我的意愿？”
沐天落忽而抬眼，再次盯着烈如秋，“有！我给你留下了三枚锦囊。”
“那也算？！”烈如秋突然被逗乐了，“你把炽枫与青玉石匣留在醉竹院，我如何能知道？”
“最终，你仍是去了醉竹院，虽然晚了一点……”
“岂止是晚了一点！悟先生跟我说你在北冥出了意外，魂散已经有好几个月的时间了……”
沐天落撇开话题，转而问道：“那三枚锦囊，你选了哪一个？”
“嗯？”烈如秋猜想他是不愿谈及北冥魂散之事，只好作罢，反问道：“你希望我选哪一个？”
沐天落郁郁言道：“那时，我只是打算借由这三枚锦囊告诉你：你可以拥有选择自己命运的机会，无论是哪一种，我都会竭力促其圆满。”
恰此时房门被叩响，传来伙计的声音：“公子，有位客人说是您的朋友，有特别紧要的事情要与您面谈，他执意要留下，我只好把他引到厅堂去了。”
烈如秋先是一惊，当即散去神识探了探，在厅堂内感知到一道似曾相识的气息，一时却想不起那是何人。
烈如秋本想要伙计将那人打发走了，沐天落却言：“既然人已经找上门来了，你能躲得了这一时，终不是万全之计，不如且去看一看他是何意。”
烈如秋依了他的话，令伙计先去支应客人，他则是梳洗一番，对着铜镜理了理伪造的妆容，这才前往厅堂。