沐天落死死地盯着烈如秋，一对空洞的眸子涌动着黑浪，青白的双唇紧紧地抿着，似有一场疾风骤雨即将爆发。
烈如秋忽觉心头的邪火暗生，不悦地斥道：“被人怜悯又不是什么可耻的事情！”眼见沐天落的眸子更暗，他怕这家伙突然发起疯来，只好压着心火，缓了缓语气，言道：“难道你认为我会把你一个人扔在这里不管？我确实日日夜夜都想回烈焰庄，师兄师姐已经多年未见，他们是我的家人，我总不能跟他们翻脸吧？但是我既然承诺于你，要领你去往北冥寻找天石，就不会言而无信。”
沐天落冷哼一声：“说什么家人？你甚至都不愿告诉他们我是谁！”
“啥？你让我怎么跟他们解释？”
“这需要解释吗？难道事实让你很不堪？”
“你这不是无理取闹吗？”烈如秋越来越抓狂，这小子怎么钻牛角尖了？“你可要知道，全天下的人都想要你的命！你是不是嫌自己活得还不够辛苦？”
“所以，你认为我是一个走投无路的可怜虫，如果离开你那点可笑的怜悯我是一刻也活不下去了，对吧？”沐天落似是怒到极点，嘶声喝道：“我会害怕那一群蝼蚁吗？你尽管让他们来杀我，我要是有一丝惧意，我就不是沐天落！”
烈如秋没料到对方会说出这样的话，心头忽而生出几分酸楚：曲曲折折走了这一路，我究竟算是什么？他原来就是求死的……
烈如秋瞅着面前的黑眸翻着赤浪，一对狐耳染得鲜红，心想怕是这少年经不住妖毒要发狂，只好先收起那些怨念，再度放软了声音，“不管是不是因为怜悯，只要能护着你找到天石，尽早恢复修为，你又何必那么较真呢？再说了，你大可不必总是这样拒人千里，万事都要独自去承担，在这世上仅有我一人陪在身边，难道你都要嫌多吗？我曾经探寻你的记忆，知道你天性纯良，只是过于孤僻疏离，故而旁人无法了解你，对你的评价太过偏颇……你也确实没有给他们多少机会来了解你呀！”
沐天落瞪了半晌，垂下眼帘转过身，抬起手摸摸索索向外走去。烈如秋见状，好意上前去拉，却被他狠狠甩开。
沐天落的怒火未减半分，斥道：“你所探知的那些记忆，根本就不是真的！”
见他固执地要离开石窟，烈如秋只好顿下脚，嘟囔道：“你到底在发什么疯？”好言好语说了一通却没有半点效果，烈如秋实在搞不懂他究竟是因为什么事在闹情绪，甚至怀疑这家伙是不是仍在梦游。
烈如秋瞅着他磕磕碰碰地走了几步，终于走出拱门。四面皆是高大的石窟，他自然辨不清方向，就那么笔直地站在风雪中。黑的发，白的衣，一对狐耳没精打采地耷拉在发顶，那样一个修长的背影，有种说不出的孤单落寞。
烈如秋本是心火横生，眼见着少年如此，不免又有些心疼。心里突然冒出霜断的一句话：如天君圣主这样的人物，纵然年少，也仅可远观，不能近交。
他摇着头暗叹：这个少年哪里会是跟寻常人一样的？哪怕是跌落至凡尘，单凭离开醉竹院远赴北冥的勇气，世间谁有资格对他“心生怜悯”？
可是，这家伙不管不顾地跑到雪地里去站着，也太不留情面了吧？难道还要低声下气地去把他“请”回来？
烈如秋亦是心气颇高的人，方才违心地说了一席软话已是底线，此刻是万万迈不出腿开不了口去求人的。
两个人隔着风雪沉默了许久，总算有了一点动静：刚才受到惊吓躲在角落里的两团毛茸茸因为耐不住寂寞，相互打闹起来。先是畏首畏尾地撕咬，进而闹得兴起，将惊吓一事忘得一干二净，在石窟内你追我赶，欢跳得很。
烈如秋瞧着这一对憨萌的幼兽，心念一动，一手一只将其捉住，抚着颈下的软毛，低声言道：“小东西，先别顾着玩闹，赶紧去把你们的‘窝’领回来，好好地哄一哄，不然他要是不高兴，今天晚上你们就睡不踏实了。”
小翡翠似懂非懂，扭过头望向风雪中的那个人影，眼中甚是不以为然，摇了摇长尾巴，回过头就往烈如秋的怀里拱。
烈如秋没好气地训道：“小臭崽子！白吃了几天肉，要你们办点小事都不应，还是灵兽呢！哪有半点的用处？”
此言一出，小翡翠不乐意了，目露凶光，龇牙低吠。烈如秋没辙，只好取出一小块酱肉，哄道：“你们不是小崽子，是小祖宗，行了吧！你们一定要好好施展魅力，把他拉回来，明白了吧？”
这两团毛茸茸就是“见肉忘义”，美食当前，登时没了骨气，吧唧吧唧几口吃了个干净。而后窝在烈如秋的怀里撒娇，对着他好一番舔咬，这才并肩奔入风雪中，一左一右攀上沐天落的肩头。
却不知沐天落使了什么法子，两团毛茸茸只欢腾了片刻，很快就不见了身影，定是钻入胸襟里去睡大觉了，哪里还记得烈如秋嘱咐的事情。
沐天落仍是背着身，竟在雪地里坐了下来。烈如秋恨恨地将小崽子们暗骂了几句，只好作罢。
待到夜深，沐天落蜷着身子睡沉了，烈如秋这才轻手轻脚地把他抱回石窟，悄悄替他拂去身上的积雪。
次日醒来，沐天落没有再次离开石窟，只是靠着石壁垂着眼帘不言也不语。当小翡翠攀在身上时，他隔着衣袖逗弄两个小家伙，神色间的冰霜才暂时消退了几分。
纵使小翡翠在石窟内蹿来蹿去，两个人却是终日无言。
烈如秋一方面被沐天落的无名怒火与郁郁寡言弄得莫名其妙，另一方面因为解不开石窟群的迷阵而心烦意乱。等到沐天落熟睡了，他瞧着少年蹙在眉间的寒意和紧紧蜷缩的身子，更是令他心绪低落。
曾听人说，这般睡姿正是极无安全感才会如此。很难想象，这个孤单的少年心里面究竟埋藏着多少秘密与苦楚。
烈如秋不禁反复自省，将这一路的经历再三琢磨，本应彼此扶持的两个人，现今居然整日都说不上一句话，他总觉得不是个滋味。
经过深思，烈如秋暗下决定：有什么话是不能摊开了说的呢？
第二日吃过早餐，不等烈如秋开口，沐天落却是哑着嗓子问了一句：“烈如秋，你是不是被这里的迷阵难住了？”
“咦？”烈如秋先是一怔，紧接着凑到他的近前坐下来，瞅着他的神色，小心翼翼地问道：“你怎么知道这里有迷阵？”
“若非被困，何必在此处流连？”
听着这句话似是古井无波，瞧着这张脸没有任何表情，烈如秋原本的盘算又被打消了。他如同公事公办一般，将石窟群落的情形对他讲了一遍，而后问道：“你觉得如何？”
沐天落垂着眼帘沉思了许久，“你不妨将石窟看作棋子，只当是解一局棋，或许能找到出路。”
“棋局？”烈如秋暗骂了几句，只恨自己没有他这般变通，“数百座石窟，你如何能够确定棋子的黑白呢？”
“你去看看石窟上的雕像，或许可以找到线索。”
对于沐天落的奇思妙想，烈如秋不得不服，连忙起身奔到石窟外。不多时返身回来，兴冲冲地说道：“我看了十余座石窟，虽说佛陀神态举止皆不相同，但是眼睛却大同小异，眼眸无外乎两种，一是阴刻，一是阳刻。或许，正可依照阴阳雕刻来分辨黑白。”
沐天落点了点头，“你将石窟探一遍，我与你来摆一摆这局棋吧。”
烈如秋凝聚神识将石窟群落探了探 ，除去边缘的十余座实难企及，整个布局已有雏形。他从藏霜取出棋枰棋子，一面摆棋，一面口述，待棋子落定，棋局初现，他敛了声息，静静地等着沐天落解局。
沐天落推算了近一个时辰，总算落下第一枚棋子，便因心力不济靠着石壁昏睡了小半日。
如此反复，终有一次沐天落竟然记错了棋子的位置。烈如秋大感诧异，忍不住问道：“天落，你是不是有什么心事？”
沐天落极为难得地抬起了眼帘，直愣愣地瞪着烈如秋，踌躇再三，低声言道：“烈如秋，我……”
瞅着他这般模样，烈如秋心中不安，急忙打断，“你用不着自责，我根本就没有把那日的事情放在心上。其实，我更想对你说声抱歉。在太岳山时，如果不是因为我太过优柔寡断，早就可以抚琴破阵带着你离开，也不至于后来被逼到让你击琴的地步，更是连累你被炽枫反噬，手上的伤到现在都没有好利索。你是知道的，我这人就是心肠太软，他们都是我的同门，是看着我长大的师兄师姐，我不希望他们误会我的选择，更不希望他们因为传闻误会诋毁你……”
滔滔不绝的一席话却教沐天落大感惊诧，“你究竟在胡说些什么？”
“嗯？”烈如秋更是一懵，“你，你什么意思？”
“在太岳山发生的事情，我哪有责怪过你？”
“没有？”烈如秋又是一阵莫名其妙，“那，那你前日发什么脾气？”
“我……”沐天落竟然也有被哽住的时候，憋了半晌，眼见着一对狐耳透出了红晕，他仍然支支吾吾，“我，我是想，想要告诉你……”
烈如秋被一对渐渐染红的狐耳吸引了注意力，正觉得有趣，无意瞥了一眼他瞪得溜圆的双眸，只见漆黑的眸底翻腾着猩红的光芒，妖艳邪魅，似是嗜血的野兽一般。烈如秋不禁想起关于这双眼睛各种色彩的推断，心底生出深深的不安。
沐天落感知到他的心绪变化，当即敛了话头，关切地问道：“你怎么了？是出了什么变故吗？”
烈如秋故作轻松地调侃道：“也没什么，只是你的狐耳突然变红了。还有眼睛，也有点发红……你该不是要变成一只兔子吧？”
听了此言，沐天落仿佛石化一样，瞪着眸子不言不语，整个人像是变成了一座石雕。烈如秋更加担心，伸手摇了摇他的肩头，“天落，你在发什么呆呢？”
沐天落当即回过神，轻喘一息，蹙着眉头合上了双眼。眼见着狐耳迅速褪去了红晕，烈如秋试探着又问：“莫不是因为兽化？这些日子你不是都好好的吗？难道是被炽枫反噬的缘故？”
沐天落摇了摇头，再度睁开眼帘的时候，又是一副清清冷冷的模样，哑声言道：“你无须忧心，我无有大碍。”
“哦……”烈如秋觉得越来越搞不懂这家伙了，只好捡起刚才的话题，“咳！你的话说了一半，还没有说完呢！你要告诉我什么事情？”
沐天落却是非常随意地说道：“我想要告诉你，我对你的信任不会改变的，我也不是一意求死，你不必杞人忧天。”
“是吗？”烈如秋隐隐觉得他原本要说的话不是这样的。当然，这一句也足够让他安心了。所以，他不想过于较真，开怀笑道：“如此甚好！要不，你先歇一歇，明日我们再继续破解棋局吧。”
“嗯。”沐天落拢起膝头两团昏昏欲睡的小灵兽，逗弄了一会儿，便拥着小家伙们侧身躺下，交代一声：“你还是应当去天石里面休息，不可大意……不要想着糊弄我。”
“行行行！你怎么说都有道理！”烈如秋笑着啐了一声，想到这几晚的确风平浪静，便依了他，留下玉蝉衣后去到舒适的天石小世界。
既然放下了心头的纠结，破解棋局势如破竹。次日清晨，二人未用一个时辰就找到了出路。烈如秋的神识探出石窟群落，向北寻了一处僻静的界亭，先将沐天落抛过去，自己则紧随其后。
因为多了两个贪吃肉食的小家伙，而且口味还挺挑剔，烈如秋不得不寻一些繁华的城镇低调而行。也正是因为揣着两只鲜活的灵兽，给沐天落添了几分生气，尽管仍旧散着骇人的寒意，还是惹来众人的侧目，却不再被当作一具行尸。
走了几日，遇上数次来历不明的劫匪，虽然修为不低，但是在烈如秋看来却是不值一提。或是直接借天石轻易脱身，或是施展御心术破阵，再借天石离开。最不济，以炽枫随意拨弄几声残魂鬼音，亦能轻松摆脱困境。直至步入百峪岭，二人终究遇到了大麻烦。
烈如秋为了省事，但凡走入荒山僻野便以神识化形裹住沐天落，先把他抛往事先探明的安全之处，自己再借助天石跟上去。
百峪岭内山峦起伏跌宕，南北连绵数百公里，高峰入云，深涧入地，奇石异景数不胜数，错综复杂的峪道如同蛛网，任谁也不想步行穿越。
烈如秋刚刚将裹着沐天落的云雾抛出，突然一声响亮的啸鸣在峪谷内荡起，连绵回响的啸声让烈如秋分了心，只此一瞬间，神识再也探不到那团云雾。
烈如秋大惊失色，急急扫视四周，只见风雪中走来一人，看似步履缓缓，速度却不慢，仅是三两息就从数百丈开外来到身前十余丈。
来人一袭青色布衣，暗紫色的长发系着发带，容貌看着极其普通，似有教人看过即忘的魔力。一双眼睛半睁半闭，一对薄唇似张未张，唇角带着一抹笑意尚未荡开，肤色净白，透着粉嫩，看不出年纪大小。
来人定定地打量着烈如秋，忽而展颜笑道：“世间传闻烈公子的玉颜如仙，当属天下第一，却为何要以这丑陋的假面遮掩？岂不知欲盖弥彰？”
烈如秋十分警惕地盯着来者，毫不客气地问道：“阁下何人？是你在山中设下的结界吧？有什么目的？”
“哈！真人面前不打诳语，老夫名号苍溪，想找烈公子讨要一物。”
“你就是匿刃宗的苍溪谷主？！”烈如秋既惊又怒，“你将我大师兄如何了？是不是你操控了他的心智？”
“你是指烈如熠吗？”苍溪谷主极为不屑地摇了摇头，“此人早已心魔缠身，何须控制心智？”
烈如秋冷哼一声，心里惦记着沐天落的安危，暗暗凝聚神识尝试寻找结界的破绽，却听苍溪谷主极为友善地劝道：“烈公子还是不要空耗心力了，老夫已经安排了几个不中用的奴才，他们会好好招待你那位小朋友的。当然，至于他们是否周到，这还要看烈公子能不能配合了。”
“你要对他做什么？”
苍溪谷主轻描淡写地说道：“也没有什么大不了的。近几日，老夫偶然听说了一个秘密，你们带着某样十分稀罕的物件。你若是交不出来，老夫只好在你的朋友身上搜一搜了。”
烈如秋忍不住暗暗将齐予安好一番咒骂，面上故作镇定地取出炽枫，问道：“谷主所指的稀罕之物，莫非是这把玉琴？”
“哈哈……”苍溪谷主大笑几声，“炽枫玉琴不过是件灵器罢了，再则，除了烈公子以外，旁人都碰不得，算不上什么稀罕之物。”
烈如秋不敢接话，暗暗天马行空地想着对策，只听对方又言：“这几日，老夫派了好几拨人前去为难烈公子，均被轻松化解。当然，这些不中用的奴才修为不济，还难不倒烈公子。只是烈公子频频凭空消**形，瞬间出现在数十里之外，这样的修为境界就是逍遥仙修也要自叹不如。所以，烈公子何必顾左右而言他呢？还是早早将圣物交出来吧！”
话已挑明，烈如秋不再搪塞，“既然提到圣物，谷主应当明白此物属于天君所有，任何人都不得心生妄念，否则必当厄运缠身。”
苍溪谷主再次大笑，“烈公子，你也不是天君啊！怎么敢揣着圣物四处招摇？”
烈如秋不着痕迹地退开几步，指尖暗聚气息，口中言道：“无论圣物在不在我这里，都不可能让你得逞！”话音未落，琴音已起，曲意磅礴，星辉醇厚，声浪荡向山峪——正是一曲《星海弄潮》。
苍溪谷主不动声色地凝神聚息护住心脉，继续言道：“烈公子自从离开淬刃崖，这一路的劫难可谓不胜枚举，岂不恰巧应验了圣物的魔咒？尽管你的修为不俗，可惜身边带着一个拖油瓶。老夫也想不明白，那个僵死之人究竟有什么来头，你会看得如此重要。不过，谜底马上就要揭开了。”
听了这话，烈如秋心绪更乱，《星海弄潮》的琴意失了大半威力，不仅无法破阵，就连结界在何处都没有寻到。
瞅着苍溪谷主一副和颜悦色的嘴脸，听着这人口吐靡靡之音，烈如秋的心火翻腾，横竖无法清静下来，想到嵌在沐天落掌中的那枚离音石，更是心急如焚。
离音石？！
烈如秋心中一震，恨不得甩自己一巴掌：怎么忘记了离音八阵曲？
狂傲不羁的圣物之音，何须心静？只要能召出金戈铁蹄，便能破解世间万阵。
所幸烈如秋的琴艺未及巅峰，尚且不必担心威力太过霸道，只要能击退这个谷主就行。
瞬息之间，曲意突变。抚琴的还是那个心绪纷乱的年轻人，手中仍是那具灵力四溢的玉琴，却有千军万马自天际奔腾而来，似有神佛无惧之势，鬼魔莫挡之威，任他结阵百峪，誓要将其一一踏平。
耳听此曲，苍溪谷主更加坚定了自己的猜测，然而他只能空叹几声，眼睁睁地看着烈如秋消失在风雪中。