山间寒风卷过，飞雪再度袭来，很快将热雾敛尽。烈如秋一面急急扫过远处的三位师兄，一面估算着还有多少时间留给自己想出对策。忽而他察觉到一丝动静，目光转过去，瞅着沐天落伏在雪地里，抬起手臂摸摸索索，总算探到面前的炽枫，而后紧紧抱住琴身坐下来。
烈如秋不禁暗笑：这小子还挺机灵，知道旁人无法触碰炽枫，便将其当作护身盾牌。
不多时，三个师兄已经平复了气息，携着炽息返身而来。烈如秋看了看被冻住的那只手，隐隐已有化开的迹象，周身的寒意亦在缓缓消退。他一边调息，一边祈祷沐天落能借助玉琴支撑到他的修为恢复。
烈如熠率先抡起赤锤，另外两人随即生出炙焰，再次袭向沐天落。与上一次不同，三条火龙面向山石自三个方向奔腾而至，而炽枫仅有一把，这该如何抵挡？
烈如秋忍不住大声惊呼：“天……”
“落”字尚未出口，却听到一道极其呱噪的声音在空旷的山谷荡起，像是有一把尖锐的小刀钻进耳鼓，扎入心尖，直教人银牙欲碎，目眦尽裂。这声唳响同时也震碎了凝结在烈如秋脉丹处的寒冻，神识立即得到了自由。
三位师兄皆被这突如其来的唳声惊得脚下一顿，急急召集炙焰护住心脉，再循着声音看过去，只见那少年一手扶着玉琴，一手以掌击弦，发出一声声如同金石相斫的唳响。
玉琴的灵力激荡，将尖锐呱噪的声音送至半空，震得山石冰崩，银树雪飞。唳声如同巨石落湖，层层声浪一波追着一波荡向远方，隐隐传来鸟惊兽鸣之声，无数蛰伏在山腹间冬眠的生灵纷纷拼命奔逃。鸟飞兽走喧闹一时，待沐天落停下掌击，琴声消散，太岳山随即变得一片死寂。
烈焰庄的弟子们面面相觑，目光中皆隐着几分惊惧：实难想象一具阴尸竟然以掌击琴，驱散了山间千万生灵。而烈如清更加震撼：这并非一把普通的玉琴，而是灵力上乘的瑜昑血玉，是在《将之器》上排名第六的极品法器，是独属小师弟一人的炽枫。他望向手扶炽枫玉琴的那个身影，心中愈发好奇：这具阴尸究竟是何人？
烈如秋知道那只手的掌心藏着什么机巧：一枚天石正嵌在血肉当中，正是圣物与玉琴相击，却不想会有如此效果！他忍不住暗暗叹息：可惜这少年失去了修为，终究炽枫也只是发出扰人视听的唳声罢了。
烈如秋缓过最初的不适，凝聚心力散去神识探入沐天落的心海，轻唤一声：“你还好吗？”
沐天落急切地应道：“我无妨。你呢？是不是被封住了脉丹？”
“嗯。”烈如秋宽慰言道：“你不用担心我，晓师姐她自己的心脉也同样被凝结，她维持不了多久。你再坚持一会儿，我一定会想出脱身之法。”
沐天落又言：“你的修为一旦恢复，就将炽息注入琴身，我试着以琴音破解业火符阵……”
未等沐天落意尽，熊熊炙焰再度燃起，显然三个师兄并不想给这个少年更多喘息的机会，炽息如同滔天的波涛，炙焰好似焚世的火海，赤锤与铁剑齐头并进，一同斩向炽枫玉琴后方跪坐在雪里的人。
耳听啸鸣之声急速逼近，沐天落借着玉琴的支撑站起身来，从雪地里抽出炽枫，一手执琴抛向赤锤，另一只手以利甲抠住琴弦将其拉开，如同满张的弓弦，七根丝弦化作七道利刃，迎向铁剑。
直至此刻，烈如秋才真正见识到何谓神琴。曾几何时，他动过这样的念头？如此粗暴地对待娇贵的玉琴，将心爱的炽枫蹂躏得丝弦欲断，呜呜作响，灵气乱溅。炽枫玉琴喷薄着赤血灵光，仿佛盛怒的君王，孤高狂傲藐视苍生，杀伐决断不可一世……
琴身把赤锤撞飞，琴弦将铁剑弹开，炽枫重新回到沐天落的手中，凶猛的炽息余势未尽，带着他重重砸向身后的山石，击碎乱石四下飞溅。
这时，烈如清的魇蝎才姗姗来迟，蝎尾轻摆，烈焰拂面，卷起帷帽的面纱——烈如清故意慢了一息，只为瞧一眼这张容颜——沐天落感知到炽息扑面，无奈尚未稳住身形，只能任由面纱卷走飘离。
失去面纱的遮挡，摔落在雪地里的沐天落顺手支起炽枫，拉低帷帽借助玉琴掩面。然而，仅仅是在那一瞬间，烈如清已然看清这张面容：净白的肌肤没有一丝血色，美轮美奂的五官如同精雕玉琢，眼帘低垂，长长的眼睫在眼睑处留下一弯阴影，青白的双唇紧闭，神态清稚淡然，却透着几分不容侵犯的孤傲。
这是……天君圣主？！
烈如清一时思绪纷飞。联想到圣都天试的那一个月里，小师弟起伏不定的情绪，与天君之间纠葛不清的蹊跷关系，还有世间的种种传闻……
被炽枫撞飞的那二人很快平复了气息，本是对阴尸御琴惊惧不已，再看到烈如清无端地走了神，更加诧异：阴尸已经跌在乱石堆中，本该趁势追击，这三师弟却好似袖手旁观。
烈如熠心中生疑，沉声问道：“老三，你这是怎么了？”
听到质问，烈如清连忙稳了稳心神，轻咳一声，略带歉意地说道：“未能料到玉琴这般神勇，一时失了分寸。”
玉琴再怎么神勇，也只能击退两个人，要不是烈如清存着别的心思，他们大概就已经得手了。
烈如熠不好再作计较，只是提醒道：“老三，对待阴邪魔物万万不可心存妇人之仁，否则后患无穷！”
此时容不得烈如清纠结，三人再度聚息结阵，真真是到了万分危急之际，烈如秋只盼着沐天落能够继续带来奇迹。
他却不知道，此刻的沐天落已是透支心力，双手的剧痛更是无以复加。哪里还有什么更多的奇迹？能够维持心神不至晕厥已是奇迹。
感知到三阵齐发，沐天落咬牙举起炽枫。值此千钧一发之时，却听见数道不同寻常的啸声插入火海，竟是数十只闪亮的飞轮携带醇厚的星辉分别击向三人，替沐天落挡下这一轮攻势。随后而来的是十只俯冲直下的玄鹭，带着十个黑衣人仿佛神兵天降。
这十名黑衣人围站在沐天落身前，召回四下飞旋的轮刀，只听一声清脆的呼唤：“秋公子，你可安好？”
“小魅？！”听到熟悉的声音，看见熟悉的面容，烈如秋惊喜交加，“影刃哥，你们怎么来了？”
除却影刃兄妹，另外八人正是影刃身为赏金猎手时的兄弟，烈如秋万万没有想到“神兵”竟是他们。
影刃扫了一眼烈焰庄众弟子，将一对轮刀挂在腰间，拱手示礼，言道：“在下影刃，乃是飞刀门御剑大师座下的二弟子，这是舍妹影魅，亦是同门师妹，排行第五，一起见过烈焰庄的诸位公子。”
“飞刀门？”烈如熠冷眼瞅着这对兄妹，又瞥了一眼身后的另外八人，冷笑一声，不再言语。
烈如清敛了掌中炽息，上前一步还礼，“我乃烈焰庄三弟子烈如清，不知飞刀门的两位高徒来此有何指教？”
影刃望了一眼远处的烈如秋，收回目光客气地说道：“烈三公子言重了！谈不上指教二字，我等只想带走两个朋友，还请烈焰庄的诸位公子能够放行。”
烈如清微笑着拒绝：“恐怕不妥。烈如秋乃是本门弟子，依庄主之令，我正要将他领回烈焰庄。”
影刃却也不急，颔首言道：“如果是因为烈焰同门情深，在下倒也不便横刀夺爱。秋公子可以跟你们回烈焰庄，但是这一位……”他侧身向身后示意，“必须留下。”
烈如清仍然拒绝：“阴邪魔物，必当见而诛之，否则有损烈焰义名。”
“呵！”影魅却是冷哼一声，不屑地斥道：“烈三公子何必满口假仁假义！你们四人联手合力为难同门的师弟，还当真看不出烈焰义名是如何书写的！要不是秋公子太过心慈，只需一段神琴仙曲便能教你们动弹不得，他还能被区区寒阵禁住吗？你们口口声声的阴邪魔物，既未伤害过任何一人，也没有惊扰到旁人，一路上是风餐野宿，尽拣些荒僻的路行走，怎么就成了天大的危害了？你们就是见不得秋公子有自己的选择……”
烈如熠沉声喝道：“怀春少女偏听误信，也敢在此大放厥词！”
听此一喝，影魅两颊微赧，柳眉轻蹙，琉璃双目流光暗闪，既羞又恼，当即针锋相对：“没错！我正是倾慕秋公子的品性高洁，心怀仁义，天赋脱尘，修为非凡。他能得天君圣主的认可，成为陪伴圣主游历天下的唯一近臣；他能得御剑大师的心悦，收为义子并且传授飞刀门绝学；他能得御心族长的赏识，辅佐公子惜主理天试，同时司职天试琴官，一曲仙音传名天下；《琼英盛名》空留首名之位，却将秋公子列为世间第二。试问，为何不能倾慕心怡这样的才俊佳子？”
一席坦坦荡荡的表白，直说得烈焰庄的众人神色窘迫，烈如秋更是羞得红到了耳根，若不是手还被烈如晓冻在一块儿，他只想赶紧逃离此间，找个地缝躲进去。
影魅意犹未尽，继续言道：“秋公子来到淬刃崖仅有数月，我尚且能够晓畅他的品性，诸位与秋公子朝夕相处近二十年，竟然还会对他有所怀疑。同门情谊在烈焰庄却是如此不堪一击吗？”
烈如清总算站出来，不卑不亢地应道：“我等正是因为念着同门之情，所以才不愿看着他走向邪路。无论有多少光鲜的虚名，烈如秋仍是我烈焰庄的弟子。只要他一天还姓烈，便不得不遵守一天烈焰庄的弟子规。同门之间的情谊再怎么深厚，也不能罔顾庄规，任其放浪形骸。所以，还请影魅姑娘谨言慎行，不要干涉我烈焰庄门内的事情。”
影魅毫不让步：“他既是你烈焰庄的弟子，同样是我飞刀门的传人。烈公子要想从飞刀门带人，也应该问一问我们是不是答应！”
烈如熠驳斥道：“烈如秋已经与你们的掌门反目，断绝了父子关系，就凭你们两个人也能代表飞刀门留人？！”
影魅应道：“虽无父子关系，师徒名分仍在。秋公子修习了飞刀绝学孤行无影剑，此剑意只有宗传内门弟子可修。而且，你们要带走秋公子，总要问一问他自己是否愿意吧，强人所难岂是君子所为？”
烈如熠怒喝：“小丫头，你不要得寸进尺！想要保人，先掂量一下自己有几斤几两！一个闺门之女，既无长幼之尊，亦无良妇之德，当众宣言儿女私情，毫无廉耻之心！”
“烈如熠！你休要口出污言！”沉默半晌的影刃忽而开口，冷冷睨着对方，“君子之德，坦坦荡荡。藏着掖着的，那才叫做私情。倾慕之意，如果连说都不敢说出来，岂不是显得小人之心？”
“呵！如今飞刀门都堕落到这般地步了吗？”烈如熠扫过那些闪亮的轮刀，别有深意地说道：“御剑大师亡故六年，门内弟子立即改投旁门别派；掌门一朝还魂，你们转身就急不可赖地攀上淬刃崖，重投门下。淬刃崖竟是连菜市场都不如！”
影刃神色未变，坦然言道：“我与舍妹确是不慎被歹人设计，误入歧途，在匿刃宗做了六年赏金猎人，手中的武器正是匿刃宗的标志。既然提到此事，我却要感谢烈焰庄。因为秋公子不计前嫌，更是以德报怨，将我兄妹二人送回淬刃崖经受刀阵的洗礼，这才摆脱匿刃宗的控制，从而兄妹相认，重返师门。我与舍妹背负灭族之恨，几经颠沛流离，先有御剑大师义伸援手，将我二人从临风堂这个魔窟解救生天，后有天君圣主与秋公子再造之恩，使我二人迷途得返。因此，今日无论如何也不可能让你们劫走秋公子，更不可能任由你们伤害他的同伴。”
听闻此言，烈如清紧蹙双眉，若有所思地问道：“你们不计后果地维护烈如秋，哪怕他修习邪术？哪怕他修炼阴尸？”
影刃颔首言道：“正是如此。若非几经灭族，不会明白同族之间相互帮扶、相互信任的重要。舍妹认为秋公子是一位正人君子，我便没有任何疑虑。秋公子认为他所维护的乃是正道，因为相信秋公子的品性，我便毫无疑虑地帮他助他。信任二字，没有那么多的大道理。无论是报恩也好，或是为情也罢，我等十人站在此处，纵使性命不保也要维护秋公子的周全。”
“稚子不知天高地厚！”烈如熠早就不耐烦了，狠狠喝道：“来罢！让我来看看飞刀门的绝学到底如何！”
影刃握住一对轮刀，冷笑言道：“烈如熠，苍溪谷主托人带话：你虽然没有受领名状，但是烈如秋是你指名道姓点着要的人。如今你已经出手两次，均告失败。依照匿刃宗的规矩，你可活不过一个月的时间。”
这话，似是点燃了烈如熠的心头恶火，他抡着赤锤高高跃起，登时炙焰自天而降，场间焰火四溅。
烈如清见状，立即侧身退后几步，魇蝎随即移向沐天落的方向；烈如思愣了一愣，三剑旋过，亦是朝着沐天落掠去。
烈如清没有想到，烈如熠在半空一个虚晃，与先前的方向背道而驰，赤锤劈向并肩而立的师妹与小师弟。
影刃等人的轮刀星辉乍亮，飞向当空结阵而行，急急追向那柄赤锤。影刃料到烈如熠的谋划，同时亦听到烈如秋以神识传来的窃窃私语。
这几人你言我语说得热闹，烈如秋与沐天落却是暗渡陈仓。在沐天落的提示下，烈如秋让影刃兄妹多作周旋，拖到他脉丹间的凝霜化解，趁着烈如晓分心，悄悄禁住了她的五感与穴道。一旦动起手来，影刃兄妹立即结阵首先护住烈如秋。
聚集十人之力挡住烈如熠一人，尚有余力。烈如秋的脉丹重回自由，醇厚的炽息被神识化形引入炽枫玉琴。当烈如清与烈如思的炙焰击向沐天落时，琴声骤鸣，似是魔音穿耳，如同业火焚心。
沐天落的利甲刮在琴弦上，发出极为可怖的噪音，正如利刃相斫，好像厉鬼尖嚎。这且不算，他还用嵌着天石的掌根击打琴身，呱噪混在鬼嚎之间，携着炽息炙焰席卷四方，对在场众人的心魂当真是炼狱一般的折磨。
炽枫玉琴从未发出过如此唳锐的鸣响，似是极为不甘，将所有的怒气反噬在施琴的双手上，灵气炽息翻腾，利甲肉掌已是鲜血淋漓，骨肉模糊。
琴声如同暴雷，连绵不绝地炸响，炽息胜似怒海，一浪翻过一浪，层层叠叠奔向远方，一经触及业火符阵，炙焰四起，焚天灭地，誓要将整座太岳山点燃。火舌卷过之处，冰雪化为白雾，山石炸裂，草木焚烬。冰峰变作火岩，好似一幅末世之景。
业火符阵既破，再无屏障可以挡住烈如秋的神识。一团赤色的云雾裹起心神几近涣散的沐天落急速飞向高空，隐没在浓稠的白雾间。