烈马紫衣人已无踪影，赤红的火焰仍在雪地熊熊燃烧，山风呼啸，却使得这方天地显得更加静谧。
突如其来的变故让路筱川既惊又惧，眼前的一切发生得太快，他还来不及看清马背上的人影，更是无法确定来者是敌是友。只觉得心脉一顿，周身气息凝滞，七经八脉仿佛不属于自己一样，无法使出半点修为。紧接着，就见齐予安被人掳去，瞬息间消失得彻彻底底。
路筱川再三调息，筋骨仍是虚软。他扫了一眼数十丈开外的公子惜，见其面无表情地虚望远处，不知在打什么主意。他突然想起一事，回身看向路筱妤藏身之处，已经空无一人。
路筱川顾不得那处的公子惜，收了手中银剑，循着积雪中依稀模糊的脚印，急匆匆地寻找路筱妤去了。
烈如秋却是看到了那一瞬。紫衣人捞起齐予安的同时，一道微不可察的气息扫过路筱妤，卷走她身上几枚乌黑的银针，原本安静的小姑娘立即转过身去，慌不择路地拼命奔跑，瘦小的身形很快就隐在漫天风雪中。
路筱川不敢独自一人面对公子惜，但他万万想不到，这时的公子惜与他的状况并无多少区别，甚至还要严重一些。
紫晶碎裂，星阵反噬，先是神识受到重创，紧接着又被禁住了修为，此刻能够若无其事一般站在这里已是万难。待路筱川奔走远离，公子惜终于跪伏于地，呕出几大口气血。他不敢在此地耽搁，取出腰带间的玉笛唤来坐骑，伏在仙鹤背上急速离去。
这时，烈火渐渐熄灭，热闹一时的山道再无半点声息。
烈如秋将这番变故悄悄地告诉沐天落，感慨再三，“我是没有想到啊！堂堂御心九公子之首，公子惜在这个人面前居然毫无招架之力。这人到底是什么来头？”
沐天落拍着身上的积雪，淡然言道：“并非公子惜修为不济，只是事出突然罢了。我们还是赶路要紧，离开这个是非之地。”
对这个提议，烈如秋毫无意见，只是一路上仍是不停地猜测紫衣人的身份和目的，“这个人修行的是炽息，会不会正是他假冒成我的模样，杀害了齐予宁？”
沐天落并不认同：“此人不简单。”
“我只道他的坐骑不简单，不想他竟然能够隐匿修为。”烈如秋愤愤不平地抱怨了几句，继续猜想道：“他是不是修习了北冥心法？难道是妖族的人？”
沐天落戏言：“你被妖族尊为君尊圣使，如果是妖族的人，怎么会对你如此不敬？”
“呸！你休再提那个什么圣使不圣使的！”烈如秋有点脸热，赶紧扯开话题：“他不会是齐自诺派来的吧？要不怎么单单把齐予安救走了？”
“此人举止放荡不羁，怎么可能甘心受他人驱使？便是那马儿，此等灵兽世间罕有，绝不可能任人奴役。”
烈如秋猜一样，沐天落否定一样。几个来回过后，烈如秋终于琢磨出味儿来：“你小子是不是知道他的身份？赶紧地，直接告诉我，再要这么兜来兜去的，小心我……”他一时哽住，实在想不出有什么可以威胁到这个少年的，只得暗骂一声：“混蛋！”
沐天落倒也不再为难烈如秋，缓缓说道：“你可记得在栖夕阁时，公子悟曾经提到过一个人，神域煊烬族的族长，名谓灼风。”
“是他？！不对啊！公子悟说过，灼风因为触犯律法，已经被天君废除了修为，还逐出了神域天籍。”烈如秋依稀记得，公子悟确实提到过这样一个人。以往，甄别天下修行者的三大名录正是出自煊烬族。然而，自圣天九十五年中断之后，天族的榜单名录渐渐被人淡忘，直到御心族的《启雲初评》横空出世……
沐天落言道：“神域原本有五大族。御心族与天君决裂之后，一直隐居于不名之地；天魄族全心掌理天族钱庄，从不越矩；玉弦族秘密守护天石，极少在世间行走；而朔辰族则是极其特别的一族，纵使在典籍当中亦极少提及；因而，辅佐天君掌理天下的，其实仅有煊暻一族。”
“有五大族？”烈如秋有些惊讶，“妖族也是五大族，这么巧？”
沐天落表示认同，继续言道：“妖族的五族，暗合五行之道。天族亦是一样，金木水火土，各司其职。煊暻一族崇尚金乌煦神，特别善于操控炽息。此外，我在一本典籍中读到，煊烬族还有一样独门秘技，他们能够截断经脉封禁修为，除去逍遥仙修，无人能避，甚至包括自己。封禁时间的长短随心所欲，短可几息，长可数十年，直至施法者身故方能解除。正是如此，煊烬族长被天君委以神域行刑官的要职，手握生杀大权。”
烈如秋无比惊讶地叹道：“这样的人，天君能够放心吗？”
沐天落却是不以为然，“除了天魄族，其他四族的族长皆由天君亲自挑选，同时立下星空之誓，恪守职责，忠于天道。”
“哼！纵然立下血誓，公子悟还不是一样与天君决裂了？还有这个灼风，”烈如秋忿忿言道：“终究是违逆了律法，被天君赶出了神域……不对啊，他为何仍有修为？”
沐天落若有所思地说道：“灼风因罪被废除修为，恐怕只是一个幌子。”
“什么幌子？”
沐天落轻叹一声：“我也看不透。若是神域在那时就已……”这时，他突然顿住脚步，扯得烈如秋一个踉跄。
烈如秋大惊，连忙散开神识仔细地探寻四周，却是太太平平，不由责备道：“你小子要干嘛？弄得一惊一乍的，逗我玩呢！”
沐天落敛匿心底的某些念头，言道：“我累了，你寻个地方歇息罢。”
烈如秋看了看天色，不知不觉已近暮时。他没有轻易放下方才的话题，一边找到一个视野开阔处，背靠一块巨石扶着沐天落坐下，一边不依不饶地追问：“灼风离开神域有二十余年了吧？像他这样的人物，怎么会甘心隐身于江湖？现在突然现身，而且还掳走齐予安，莫非也是因为天石？”
沐天落不置可否地“嗯”了一声，停了一会儿，又言：“如果是这样，他要掳走的人应该是你。”
“难道他知道我是谁？或者，他看出了你的身份？”
沐天落摇了摇头，“无论怎样，他对你我没有恶意。你也不必多虑，只管早些歇息，明早再赶路罢。”
见沐天落一副意兴阑珊的模样，烈如秋只好忍住心里面各种疑问，用过晚餐后，早早地去到离音石小世界。
第二日，一路太平。两人顺风顺水地穿过太乙山，途经几个村落，因为风寒雪疾，路上的行人寥寥无几，皆是裹着厚厚的棉裘埋头赶路，偶有擦身而过的，只是惊诧地将他二人打量了几眼，便匆匆走开了。
及至夜色将至，烈如秋探到前方有一家道观，里面仅有一座主殿，殿中燃着香火，摆着供奉。左右数间偏房，其中一间住着两个人。
既是修真道人，或许不像普通人那般有所忌讳。有了这般念头，烈如秋拉着沐天落前去碰碰运气。
道观的规制不大，桐木门匾漆着朱砂，上刻“三官福观”四字。观门大开，两侧石墙贴着不少黄纸画符。由大门望去，正可看见主殿供奉的神像，摇摆不定的灯火甚是昏暗，青烟袅袅，竟显得有几分阴森。
烈如秋扶着沐天落刚刚迈过高高的门槛，余光瞟见一个身影，侧首看去，只见一个高瘦的年轻人从主殿探出身来，穿着一件宽大的袍子，又脏又旧；头顶束着发髻，一支乌木发簪涂着朱砂。
这人见烈如秋拉着人就要走过来，立即惊喝一声：“你先站住！”
烈如秋顿下脚步，松开沐天落抱拳揖礼，言道：“我见观门未关，又怕扰了观中的清修，便擅作主张进了宝观，若有唐突之处，还请道长宽谅！”
言罢，烈如秋这才看清年轻人的模样，长得形陋貌秽，实在不堪入目。
年轻人皱着眉头斥道：“你是头一遭接福吗？怎么这样的不懂规矩？”
烈如秋被他斥得二丈摸不着头脑，“什么规矩？此观不纳客吗？”
“你要歇脚便歇脚，但是也不能这么着胡闯乱走。”年轻人抬手一指，“喏，你先把那个福身停在门后，再过来。”
烈如秋随着他手指的方向看过去，只见一扇涂满朱砂的木门，门后隐隐散着阴寒之气。他好奇地侧过几步看向门后，这一看饶是吓得不轻：门后笔直地站着两具尸体，身上披着白布披风，腰间系着黑色布带，头上戴着粽叶扎制的斗笠，黑洞洞的眼眸竟直愣愣地瞪着自己。
他们莫不是闯入了什么妖道的魔观？
这时，身后另一个声音传过来，“冬子，你在磨蹭什么呢？赶紧收拾收拾，我们该上路了……咦？”
烈如秋转过身，说话的是一个中年人，身量高大魁梧，暗青色的袍子沾满污垢，打着许多补丁，面容亦是丑得出奇。中年人打量着烈如秋，目光倒还和善，带着犹豫的语气问道：“这位……道长，你是白天行路夜间停福吗？”
什么是停福？烈如秋暗自嘀咕，只道是乡野的土话，反问道：“不然呢？”
中年人怔了怔，有些为难地说道：“就算道长的道行高深，也要依着行规来，不可扰了殿中的香火。”
见烈如秋一脸迷茫，中年人好意劝道：“这样的道观数量有限，全赖道友们的一片善心，也是为了我们这些道人能有一个歇脚的地方。不收一银一金的钱财，只要给观里续上香火，离开时收拾干净便可。再说了，那些福身也经不住殿里的符阵，万一惊了魂，路上可就不得安宁了。”
烈如秋终于忍不住，问道：“什么是福身？停什么福？”
被唤作冬子的年轻人急急斥道：“你真是头一遭？！没有师傅教你吗？”
中年人拍了拍冬子，扫了一眼站在门槛边的沐天落，对烈如秋笑道：“暂且教那位兄台在门口站一站，你随我去殿中详谈，可否？”
烈如秋悄悄对沐天落交代了一句：“我先去听听他说些什么，要是不行，我们再寻别的地方过夜。”
烈如秋跟着中年人进入主殿，冬子找来几个蒲团，三人围着火炉坐下。中年人这才低声言道：“看来，你并非正经的赶尸匠人，只是道听途说了一些伎俩，就想要挣这口饭吃。”趁着烈如秋震惊的功夫，他又言：“或许，你根本不是以这个糊口的，而是想让他落叶归根……”
烈如秋脱口问道：“赶尸匠人？难道你们并不是修真道人？”
中年人笑着摇了摇头，“你如果是指那些修真的方士，我们确实不是什么道人。但是，做这一行的都擅长画符念咒，懂些巫术，所以常常被人称为道长。”
烈如秋没有想到，世上居然还真有这种营生。
耳听中年人接着言道：“进了这主殿，有符阵加持，我们不用避讳许多。你我萍水相逢，原本不应该过问姓名，只是方便称呼，你可唤我赵哥。敢问小哥贵姓？”
烈如秋断然不敢将姓名直言相告，胡乱编道：“我姓马。”
“哦！马老弟，”赵哥指着冬子，“这是我的徒弟，入门时间不长。”
烈如秋冲着冬子点了点头，而后问道：“赵哥刚才说的福身，指的是尸身？”
“没错。”赵哥好意解释道：“路上假如再遇到这种带着‘福’字的道观，只要观门大开，你就可以进去歇脚。但是，必须将尸身摆在大门的后面，不可坏了规矩。此外，我建议你最好还是夜间赶路，白天休息。否则，惹上麻烦可就不妙了。”
“为何要夜间赶路？”
“一来，多少要避些忌讳，免得冲撞了别人；二来，大白天里牵着尸身招摇过市，一招不慎惹上麻烦，被指认是修炼阴尸邪术的妖人，少不得有官家来向你问罪。路上遇到游方世间的修行高人，如果他不分青红皂白要灭妖除邪，你能挡得住吗？”
烈如秋点了点头，“多谢赵哥提醒！”
赵哥又言：“马老弟的模样生得周正，虽非此道中人，也需有所防备，小心身边的福身生出痴怨，把你的魂勾了去。”他从怀中掏出一个小布袋，取出一物递给烈如秋，“这是人皮假面，背面有朱砂画符，既可掩饰容貌，也能避邪。”
烈如秋展开一看，竟是奇丑无比的一张面容。他不禁瞥了一眼冬子，“敢情你们都是用的假面呀，真能吓到鬼吗？”
冬子咧嘴一笑，故作神秘地说道：“连活人看着都害怕，何况那些孤魂野鬼！其实，鬼比人的胆子小得多。”
“冬子，行了！又在胡说！”赵哥拍腿站起身来，“马老弟，你今晚就在这里歇着吧，我们该走了。”临出殿门，他回头嘱咐道：“明早要是有别的赶尸道人来了，你只管关着房门，不用去理会。他们绝对不敢触动别人的福身，所以你不必担心那位兄台。”
这两人回到偏房一阵捣鼓，再出来时，一人披着一件青色斗篷，头戴青粽斗笠，左手提着一对红绳银铃，右手举着一面杏黄令旗，一前一后走到大门一侧，口中振振有词，门后的那两具尸身像是听到号令一般，迈着相同的步子走出来。
烈如秋见状，赶紧奔过去将沐天落拉到一旁，目送这对师徒摇着银铃，催着尸身跳过高高的门槛，走入夜色之中。
烈如秋收回目光看着手里的人皮假面，低声笑道：“今日真是开了眼！天落，咱们进屋里去吧！”
沐天落纹丝不动，瞪着一双黑眸也不知在想什么。烈如秋不解，“怎么了？你是不是嫌这里不干净？前后数十里都是荒地，连树也难见到几棵，难道这些天的寒风你还没吹够？方才你也听到那个赵哥说了，没有人会把尸身弄到正殿里面去的，所以里面应该还算……”
沐天落忽而言道：“你说，那些朱砂符阵当真能够惊了阴尸的魂吗？民间的巫术果真如此神奇？”
“这个……”烈如秋以为沐天落是害怕那些符阵，不料沐天落扯了扯他的衣角，催促道：“赶紧领路，我倒要去领教领教符阵的威力。”
听到这话，烈如秋心里生怯，反而犹豫起来，“要不，咱们换个地方吧？停尸之地总归是阴气太盛……”
“来不及了。”沐天落推了一把，急切言道：“有人朝这边来了。”