被熊熊烈焰焚烧过后的凤登山，炽热的气息久久未能散尽，漫山遍野弥漫着雾气，山路泥泞不堪。
经过一场殊死激战本就心力不济，在崎岖的险道上行走更是不易。二人并未走出多远，在沐天落的提议下，烈如秋寻了一处较为开阔的高地，将沐天落安顿妥当，留下玉蝉衣后进入离音石小世界。
回到熟悉而又安宁的环境中，烈如秋不必再作掩饰，狠狠地咳了几声，呕出几大口堵在胸腹的淤血，气息稍觉通畅。他拭了拭嘴角坐下，盘膝调息，心头仍是一阵阵的烦恶，虽有圣光相护，七经八脉还是伤得不轻。
沐天落要他在天石里面静心疗伤，他却无法静下心来。
烈如秋从来没有想过，有朝一日竟然会跟同门师兄有一场这般凶险的恶战。这座人迹罕至的山峦可能算不上山清水秀，因为连绵不绝的风雪，所有的景致都被白茫茫所掩藏。而如今满山的林木焚烬，只剩下一片黑色的焦土，不知有多少深藏在山腹内避寒的生灵殇于睡梦之中……
在泠曙山时，他尚无这样的体会。或许是因为，那处已是断壁残垣毫无生息；也或许是因为，再度山崩后他并未亲眼见到天地倒覆的景象。
烈焰庄的祖训以义为先，众弟子游历世间皆以锄奸扶弱视作己任，因此从无恶名。然而，他尚无侠义之举，却先焚了一座山。
烈如秋不禁在思考这个问题：不断提升的修为，对于修行者究竟意味着什么？再想到那些处于巅峰的人物，他们给苍生又带来了什么？
譬如，善于操控七情六欲的公子悟。避世两百年，一朝出山，只是因为沐天落几句似是而非的质问便萌生退意。他究竟在害怕什么？
那位独守悬镜崖的岚先生。曾立星空血誓，绝不染指世间。而今，竟然不顾师徒之情、君臣之道，致使灭世大战迫在眉睫。他的初衷又是什么？
作乱世间数十年的公孙雴云。无论是修为还是智谋均无人能敌，灭族之恨刻骨铭心，偏偏轻易就相信了魔君重生附魂夺舍的谎言，半年来再无举动，难道他真的就此收手了吗？
还有蛰伏于海外的妖王寒暮澜，他会甘心将北冥拱手相让吗？
至于义父……
烈如秋不禁心尖一颤。那日在匿刀堂前，若非义父隐忍，他真的有机会顺利脱身吗？但是，如果义父出手，淬刃崖岂能安然无恙？
烈焰庄自开派祖师炽寒先生之后，再无逍遥仙修。曾经，烈如秋一直为此而深感遗憾，时时希望先生能够早日登上巅峰。如今，他似乎开始理解诸位先师的苦衷……
烈如秋天马行空地胡思乱想，耗费了更多的心力，终是难以支撑，躺在赤红的岩石上迷迷糊糊地进入了梦境。
虚虚实实的梦境愈发令人疲惫，烈如秋挣扎着醒过来，只觉饥肠辘辘浑身乏力，不知昏睡了多久。想到守在风雪中的沐天落，他不禁一阵自责，后悔白白浪费了许多时间。
烈如秋理了理气息，离开天石来到荒野，视野内一片漆黑，约莫已是深夜。在他的牵动下，积雪抖落，露出握在掌中的手，接着听到一声低语：“你为何着急出来？”
烈如秋揭去玉蝉衣，见沐天落靠坐着一段焦黑的残木，大半个身子陷在积雪当中，衣衫上凝着一层冰霜，散着淡淡的银光，衬得仙人玉倛不似凡间之物。他随手抚开积雪挨着沐天落坐下来，一边散去神识探了探，一边悄声说道：“这不是担心你吗？我来陪你说说话。”
沐天落侧头望过来，丝毫不领情，“你身上的伤还没有痊愈，寒息未尽，哪来的心力跟我说什么闲话？”
“臭小子！”烈如秋忍不住骂了一句，接着又有些纳闷，“你怎么知道我的伤没有痊愈？”
沐天落闷了半晌，却说起另一件事：“你进入天石后不久，司马知音曾追寻过来。”
“啊？”烈如秋顿感不妙，“她找到你了？说了些什么？”
“并没有。她与两个随从一路疾行，朝着东北面赶过去了。”
“难道是大师兄出了什么状况？”烈如秋更加不安，“他被我禁住穴道，没道理这么快就能恢复自由的……会不会是有人将他掳走了？”
烈如秋想到许多可能，神识却感知到沐天落一派淡然，稍稍定下心神，好奇地问道：“你为什么要将这事告诉我？你不担心我会因为大师兄而偷偷改变行程吗？”
沐天落理所当然地回道：“你不会的。”
“为什么？你又看不见，怎么就能肯定我领着你是去往北冥？”
“比起烈如熠的安危，你应该更希望我恢复修为，阻止灭世之战。”沐天落顿了顿，听到烈如秋低哼一声，耐心解释道：“依照现在的处境，你我隐匿行迹是为上策，没有道理贸然寻人。烈如熠的修为不俗，解开穴道不是难事，一般人伤不了他。再则，能够将他劫走的人，你亦轻易应付不来。不如安心疗伤，与我同去北冥寻找天石。”
烈如秋不得不承认这近乎无情的几句话，正是颇为无奈的选择。他只能将心中的牵挂暂且放下，极不甘心地深叹一息。
沐天落又言：“藏霜中的食物还能支撑几日？”
“三天应该足够。”
“那便三日后再离开这里。”
“为何要在这里耽搁这么久？”
“你们师兄弟二人的炙焰声势浩大，可知惊动了多少人？这些人听到传闻，定会来此探寻。不如先教他们走在前面，等你养足心力再以逸待劳。”
福祸横竖躲不过。
烈如秋再次叹息，幽幽言道：“这一路还要烧多少山峦？我……”
沐天落建议：“你可修习御心术。”
说到操控他人的喜怒，亦非烈如秋的心性。他忽而想到一事，问道：“世间从未听说过悬镜崖的立派之本，它的传承究竟是什么？”
“悬镜崖集天下之大成，并无传承一说。如果一定要论其独特之处，”沐天落思量少顷，说道：“悬镜崖对天地生息的研究极深，讲究阴阳二极生万物，万物生生而不息，不拘于星海星辉，世间万物皆可为我所用。”
“所以，”烈如秋似是大悟，“世人修行大多是吸纳星辉，而你是将他人的修为视作生息，但凡在你面前展示过一遍，你就能领悟他的阵形心法。是不是这样的？”
“差不多是这个理。”沐天落不愿多谈，催促道：“你赶紧到天石里面去吧。若非迫不得已，不必出来。”
“嗯。”烈如秋随口应了一声，拾起玉蝉衣准备搭在他的身上，忽而又想起一事，“你能不能跟我说说，那首曲子到底有什么来历？”
沐天落哑着嗓子吐出两个字：“不能。”
“啊？为什么？”烈如秋更觉得稀奇了。
“因为……这曲子没什么来历。”
“我不信！”瞅着沐天落侧过脸埋下头，烈如秋心生不忍，叹道：“算了，你有你的苦衷，是我不该问的。”
“烈如秋，”听到沐天落低唤了一声，烈如秋满怀期待地等了许久，最终等来毫无波澜的一句：“你该去天石里面歇息了。”
烈如秋失望地暗叹：这个少年的心思藏得太深了！
“好。那你自己当心些吧！”烈如秋把玉蝉衣搭在他的身上，敛尽声息退开几步，悄悄看着遁入无形的人影，着实不忍将他独自留在风雪里。
玉蝉衣当真是世间罕见的灵器，看那纷飞的白雪落下，并未遇到任何阻拦，很快堆积起来抹去方才留下的痕迹。
烈如秋浮想翩翩一时入了迷，正在暗自感慨，却听沐天落嘶哑着声音地问道：“你站在这里做什么？”
烈如秋不由一怔，弄不清此时的沐天落是醒是睡，不敢搭话。
沐天落又言：“烈如秋，你不要欺我眼盲，我知道你还在这里。”
听这话说得明白，烈如秋既惊又奇，脱口问道：“你是怎么知道的？”
“我自然有法子。”沐天落明显不悦，言语不太客气，“你站在这里有何益处？难道你认为拖着一身的伤，就能带我走到北冥？”
烈如秋没有理会他的揶揄，琢磨半晌，试探问道：“莫非是因为你能闻到气味？”想了想，他立即否认：“此处开阔，我又站在下风，你肯定不是因为气味。你的修为尽失，那是如何知道的？”
沐天落不愿作答，语气稍有缓和，劝道：“此等微末小事，何必耗费心力？你去天石里面安心疗伤，早些歇息。不必担心我，赶紧去罢。”
烈如秋知道一时半会也问不出结果，无有他法，终是将神识落在天石的符纹上，离开了寒风疾雪。
三日后的清晨，二人依照计划再次踏上北行之路。穿过凤登山后，他们专拣僻野古道，走了半日，看见路边立着一块界石，上刻“白衣”二字。界石形状规整，丈余见方，想来白衣镇应该是一个规模不小的村镇。
然而，并非如此。
小镇的界楼掩在厚厚的积雪下，依然可以辨出衰败的模样。空空荡荡的大门仅剩两根斑驳的石柱，入镇的街道同样堆积着银雪。目光所及，街道两侧稀疏排列的房屋破破烂烂，黑洞洞的毫无人气，在暗沉的天色下，显得阴森诡谲。
然而让人意外的是，这么一个落魄小镇居然有法阵相护，将烈如秋的神识挡在外面，探不到小镇深处的情形。
如果依着烈如秋的本意，村镇如此神秘，理应绕道而行。无奈藏霜内的食物已尽，前方是数十里的山路，怕是再难遇到村镇。
站在界楼前，烈如秋踌躇不决，沐天落悄然言道：“既有法阵，必有居者，是善是恶并无定论，进去看看倒也无妨。”
于是，烈如秋牵着沐天落走入白衣镇。行了数十步，眼前依旧荒凉，烈如秋暗暗嘀咕：连个人影都见不着，怕是买不到吃食了。埋怨归埋怨，他散去神识探了一周，就在数百丈开外，总算寻到一些烟火气息。
循着气息走过去，前方渐渐现出零零星星的灯火。细看之下，灯火闪亮的房屋似是新建不久，虽然小巧，却是独门独院，形状大小皆是一样的。
烈如秋领着沐天落走到最近的一家，拍响虚掩的院门，高呼一声：“主人家，烦请开个门，在下想问问路。”
很快有人应着声举着伞拉开了院门，这么探头一看，顿时面露惊悚，似是见了鬼一般，不等烈如秋开口，立即把门关得严严实实。
无端吃了闭门羹，烈如秋这才想起自己戴着鬼面玉倛。他摘下玉倛收入藏霜，自嘲笑道：“瞧这一家人，多半是将你我二人当作黑白无常了吧！”
再拍响下一家院门，一个中年汉子迎出来，烈如秋连忙拱手揖礼，“这位大哥，只因我们一路行来已有多日没有看见客栈食坊了，此番冒昧叨扰实在是情非得已，还请大哥行个方便，我们讨口水喝，问个路便走。”
中年汉子将院外这二人打量一番，为难地说道：“我主人家一向心善，招待远行之客原是理所应当，只是……那个，恐怕……”
烈如秋心里一个咯噔，不禁拽紧了沐天落的手腕，“大哥不用担心，这位是我的朋友，并非……并非所谓的邪秽之物。”
中年汉子却不让步，道了几声歉之后便要关上院门。
这时，沐天落扯了扯烈如秋，暗道：“你随他进去吧，我在外面等你。”
“这怎么能行？留你独自一个待在外面，万一有人……”
“寻常人见到我只会绕道而行，哪有什么危险。方才听着这人的言语，应是良善人家，你找他多买些吃食备着，不用担心我。”沐天落倒是格外自信。
烈如秋只好依其言，冲着中年汉子急急唤道：“大哥先不忙关门！”他将沐天落牵到远远的墙角避风处，而后返回来，“只有我一人，可否？”