听罢司马知音的讲述，烈如秋的心绪有些飘忽：怎么会是赏金猎人？我到底值多少金珠子？这一次的猎手又是什么来历呢？
这时，一直没有动静的沐天落突然站起身来，让这二人当即一惊，司马知音更是腾身跃起，退了好几大步。烈如秋散去神识探了探，感知到远处有一道熟悉的气息正飞速而来。他既喜又惊，丢下一句：“你们在这里等着，我先去看看。”
见烈如秋不管不顾地跃到洞口，情急之下司马知音抽出腰间的金鞭，卷住烈如秋的胳膊大力扯住，并将自己带到对方的身前，堪堪堵住去路，高声唤道：“公子！危险！不可鲁莽！”
烈如秋不得不停下脚步，纳闷言道：“你为何拦我？那人是我的同门师兄，怎么会有危险？”
司马知音收了金鞭，急切解释道：“我识得那人的气息，他就是赏金猎人，正是要来取你性命的。”
烈如秋笑道：“怎么可能？公主怕是弄错了。”
司马知音心里着急，余光瞥见洞内火光间摇摆的人影，更加胆寒，揪住烈如秋的衣角，结结巴巴地说道：“公，公子，那……那个，它……它好像，好像要过来了！”
烈如秋转回头，眼见沐天落正一步一顿地摸索着，便以神识问道：“你又看不见，不好好坐着，这是打算做什么？”
沐天落停下脚步，奚落言道：“难为你还记得回头问一句，你不是迫不及待地要去领死吗？”
“你能不能好好说话？”烈如秋讪讪言道：“我又不是要丢下你不管。”
“只怕你去了就回不来了。”
“你胡说什么？”
沐天落提醒道：“在你的师门中曾有一人偷炼魔锤，被我无意间阻止，而后不知所踪。这人对令师心存怨怼，于你更没有多少善意。”
“果然是大师兄？”烈如秋并不相信烈如熠真会背叛师门，便敷衍道：“我会小心的。”
无论是有声的还是无声的，言语间耽搁了些时间，不速之客已经奔至百丈处。那人一身红衣，在银雪上飞驰，数息间来到山洞近前，看见守在洞口的两人，不由分说抬起右臂抡过，汹涌的炽息好似巨石一般砸向芮氏夫妇，地面的积雪瞬间融成浓稠的白雾。
事出突然，芮氏夫妇眼见烈焰扑来，抽出银剑相挡，却被热浪掀翻，滚了几周才勉强站住。
山风袭过，白雾散开，只见红衣人右手握锤，左臂负在身后傲然而立。他以赤锦覆面，一双柳目紧紧盯住数丈外的山洞，目光透着三分癫狂七分狠戾。右臂的衣袖紧紧扎在锤柄上，方正的锤头一片赤红，似是通透一般，甚至能看清锤芯燃得正旺的焰头。
烈如秋已有三年多没有见过烈如熠，在他乡骤然相遇，难免心绪激荡。他随手推开身前的司马知音向前一步，高声呼道：“大师兄！您怎么会到这里来？”
听到一声“大师兄”，烈如熠的眼神稍有松动，然而凶光立即去而又返，语气冷硬地喝道：“烈如秋，快快出来受死罢！”
烈如秋不顾身后有人扯他衣角，跃出山洞，规矩地行过礼，笑着说道：“大师兄，您不要开玩笑了！”
烈如熠冷哼一声，抡起赤色铁锤，烈焰朝着烈如秋劈头盖脸地砸下来，炽热的气息再度搅起一团浓雾，只见两道银光闪过，却是芮氏夫妇双剑合璧，替他挡下这出乎意料的一击。
银剑被烈焰震得呜鸣不止，夫妇二人双手紧握剑柄，指节捏得青白，气息亦有些凌乱。
浓雾很快散去，烈如秋满面惊讶地问道：“大师兄，您这是做什么？是想考查我的修为吗？您是不是有什么误会？”
烈如熠并不搭话，冷眼扫过芮氏夫妇，沉声喝道：“多管闲事！”
不等烈如秋再开口，烈如熠又一次发难，矛头却是对着拦路的两个人。刹那间，漫天飞雪似是被点燃，火光由天而降，一柄赤锤无处不在，金石相斫之声不绝于耳。
烈如秋本想拉住烈如熠，无奈被司马知音死死拽住，只得连唤数声，却没有得到回应。
这三人在雪道上斗了不及一盏茶的时间，那柄赤锤时时处于上风，终是将一对银剑震成几截，剑的主人被一同掀至高空，远远落到百丈开外，连呕几大口气血，瘫在雪里一时站不起身来。
打发了路人，烈如熠气息未乱，三两步跃到山洞跟前，阴鸷的目光落在烈如秋脸上，冷言：“受死罢！”
烈如秋推开万分惊骇的司马知音，满是疑惑地问道：“大师兄，您这是怎么了？师弟有做错了什么吗？要是违了门规，还请大师兄明言。再说了，他们二人又有什么地方得罪了大师兄，您居然出手如此狠辣？”
烈如熠冷喝一声：“少废话！”
话音未落，赤锤已至。烈如秋虽然不明就里，仍是十二分小心，早已凝神聚息。对方炽息刚生，他腾身跃起，半空翻过一周远远闪开。
双脚刚刚踏实，赤锤再度袭来。烈如秋被一柄赤锤迫得甚是狼狈，三番五次东逃西躲，没有片刻停歇。
这般情形，司马知音看在眼里，急在心里，脱口高呼：“公子！你快出手还击啊！他可不是来跟你玩闹的！”
同门相斗，乃是烈焰庄的大忌。然而，显然烈如熠已经将祖训抛到九霄云外，一柄赤锤步步相逼，炙焰星阵悄然成形。
烈如秋渐渐看出了门道，深知一味逃避终究不是解决之道。无奈之下，他引出炽息团于掌中，化作炙焰巨龙奔向那柄赤锤。
一瞬间，白雪皑皑的山峦腾起火光，浓雾弥漫，雪峦变作火山。
烈如熠没有料到这个小师弟的修为已有如此境地，数十招下来竟然未落下风。如此一来，他对烈子星的恨意更深，对小师弟的妒意更浓，心底的狂意好似恶魔点燃一道邪火，迅速蔓延至七经八脉转过一圈，在右肩汇集，冲向那柄连在残臂上的赤锤。
经此一变，赤锤犹如注入一缕心魂，声势大涨，赤锤抡过数圈，炙焰化作茫茫无边的火浪，数十丈高的焰头扑向烈如秋。
烈如秋借着炙焰巨龙东逃西避，仍被赤锤的焰头击中，在半空翻转了几周，重重地摔在山石间。邪火舔舐着经脉，他的心头一阵恶烦，呕出一大口鲜血。
亏是有着圣光相护，烈如秋强忍着浑身钝痛从地上爬起来，刚刚站稳脚跟，还未来得及平复心神，那柄赤锤已经近在咫尺。
恍惚间，一道金光闪过，耳听一声惊呼，却见司马知音奋力掷过金鞭缠住赤锤，却被赤锤上的炽息搅得气血翻涌，一个趔趄摔倒在地，金鞭顿时失了力道，赤锤重得自由。
被金鞭阻了一阻，烈如秋得了机会急急退开，口中不忘关切地问道：“公主，你没有受伤吧？”
司马知音摔得七荤八素，闷声说道：“我没事。公子，你没有武器吗？这恶人的锤子不是凡物，你赤手空拳恐怕挡不住他……”
烈如秋得知公主安好，没有多余的心力去关注旁的事情，一面飞速闪躲，一面绞尽脑汁寻找对策。
正当束手无策时，远处隐约传来数声竹叶发出的清鸣，烈如秋这才想起山洞里面还有一人，便分出一道神识急匆匆地问道：“天落，你还好吧？”
沐天落总算把他唤来，心下稍安，语气却不客气：“你与同门大师兄相聚甚欢，这般热情将整座山峦都点燃了，我怎会不好？”
烈如秋哪有功夫与他拌嘴，催道：“你既然知道形势不容乐观，还不赶紧想个办法？”
沐天落慢条斯理地说道：“他是一心要取你性命的，你却再□□让，我能有什么办法？”
“我的修为本来就不如他。而且，他终究是我的大师兄。”
沐天落不屑地说道：“他不过是倚仗一柄魔锤罢了。”
“你不是说收了魔魂之后，他就炼不成魔锤了吗？”
“此刻他已入魔，心魔注入锤中，人锤一体，正是魔锤。”
“所以呢？”烈如秋脚下已现疲态，眼见坚持不了多久。“你是要我斩断他与魔锤的联系吗？”
“你可借用司马知音的金鞭试一试。”沐天落顿了一顿，又言：“你让她先将金鞭的招式施展一遍，说与我知。”
烈如秋高声呼唤公主，简要地说了说。司马知音当即抖腕挥鞭，金光仿若游龙。烈如秋抽得空瞄了几眼，大概说了几个招式告诉沐天落。
一套招式使罢，司马知音不等烈如秋近身，冒着被炽息席卷的危险，俯身滚到一处开阔地，高呼道：“公子，接住金鞭！”
这边金鞭脱手，烈如秋当即以神识化形攫住鞭柄，将其收入藏霜中。那边沐天落听了断断续续的几个招式，略略思忖，言道：“她这套鞭法应该出自东方家族传承的剑法，名为游龙惊鸿，以八卦之位为基础，演化六十四相位，变化更有千百。急切之间，你怕是记不住六十四个相位，先按八个基础的方位，借着金鞭使出孤月独行剑意。只需金鞭困住魔锤，你便封了他的穴道。”
烈如秋即刻领悟他的用意，取出金鞭依计而行。公主的金鞭果然灵力非凡，更有炽息加持，与那柄魔锤相遇，竟能挡上一挡。
烈如熠的心神癫狂，根本没有把这几人的大呼小叫放在眼里，魔锤生出焚天灭地的魇焰，将山石林木一一点燃，热浪腾至高空令人窒息，就连阴云也镀上了一层赤红。
烈如秋脚下踏着剑法卦位，手中金鞭呼呼作响，不再退让，不再逃避，金鞭闪起煦日般的光芒，舞动恰如游龙，声息交织成光网，孤月剑意含着纯净的月华，在魔锤的威逼下仍能进退自若。
只见赤光白雾间，翩翩公子如同仙人独舞，金鞭好似抚在司马知音的心头，让她忘了这是一场恶斗，惊叹的同时竟然落下激动的热泪。
美轮美奂只在少女的眼里。烈如秋一边与烈如熠缠斗，一边分出心力以神识与沐天落交流，不知不觉金鞭使得越来越得心应手。焚天的魇焰燃了近半炷香的时间，烈如秋终于领悟到游龙惊鸿剑意，金鞭脱手飞出，或直或曲，肆意而为。起起落落几个来回，紧紧地缠上了魔锤。
魔锤一朝失去掌控，烈如熠顿觉气血逆行，似是经不住魔魂的反噬，当场昏倒。一经得手，烈如秋生出数道凌厉的气息，直指烈如熠的几处穴道封住他的七经八脉。
烈如秋跃至烈如熠身前，从藏霜中取出银织缎带，将其左手与魔锤一起绑在身后，这才召回金鞭。
司马知音一路奔过来，激动地接过金鞭，不敢置信地叹道：“今日，我总算见识到郁离真正的风采。”
烈如秋几近脱力，勉强应承道：“郁离是什么？”
“金鞭的名字呀！”司马知音的脸颊嫣红，轻抚郁离，“青云宴上，郁离列入榜名六十八位。要是看了公子这一阵，恐怕榜名要提升好多呢！”
烈如秋哑然失笑，“如果榜名须得性命相搏，不升也罢。”他瞧着昏迷不醒的烈如熠，有些不忍，用了最后的一点气力将他背入山洞。
司马知音跟着走进来，将炭火重新拨旺，问道：“公子，你打算将这个人如何处置？”
烈如秋同样为难，瞅着坐在角落里的沐天落，悄悄问道：“封住他的穴道不是长久之计，你认为该当如何处置？”
沐天落言道：“若依天律，当斩断魔锤，监禁五年。”
烈如秋不忍心，“他已经失去了右臂，如果斩断休戚与共的魔锤，会不会危及生命？”
沐天落想了想，又言：“你可以请求司马知音，让她派遣可靠的人将其送回烈焰庄，由令师处置。”
这样大概算是最好的选择吧？
烈如秋转头对公主说了请求，司马知音自然不会拒绝，只是好奇：“公子，你为何不回烈焰庄？离开淬刃崖违逆禁足令，你不怕天君责罚吗？”
烈如秋轻笑一声，自嘲言道：“天君若是想要责罚，我就算回到烈焰庄又能如何？”
“那你为什么要离开淬刃崖呢？”
烈如秋瞥了一眼角落里的人，“我不能弃朋友而不顾。他想要去的地方，没有我的陪同，他去不了。”
司马知音脑海里蹦出“遗愿”两个字，联想到凶煞之地被业火焚烧殆尽，几乎可以肯定他的朋友是遭遇了业火的无妄之灾，于是他就算违逆天君禁令，也要把朋友的遗体从凶煞之地带出来……
经此浮想翩翩，司马知音感动得差点又要落泪：这样的人实乃至情至仁的真君子啊！想到这里，她感慨道：“能有你这样至死不渝的朋友，那个人真的是万分幸运呀！”
“嗯？”烈如秋却不知道公主的小脑袋瓜里想了些什么，却听到沐天落冷不丁说道：“你将烈如熠交代妥当了，我们马上启程罢。”
“急什么？我现在腿还软着，哪里走得动？”烈如秋确是提不起气力，若不是忌讳公主在此，他早就瘫在地上了。
“你与烈如熠将整座山都点燃了，这声势怕是已经传了出去。你想在这里等下一个杀手吗？”
烈如秋无奈叹息，“你小子太有道理了，真的好烦啊！”
无奈归无奈，烈如秋仍是走到沐天落身边将其扶起，拾起貂裘系在他的肩头，而后言道：“公主，我的如熠师兄就拜托给你了，请你一定将他平安送回烈焰庄，他日我再登门拜谢。今日就此别过，公主保重！”
司马知音立即站起身，“你要去哪里？我……我与你一道，路上也能多个帮手。”
烈如秋笑道：“公主，你是金枝玉叶，还是早早回圣都去吧！”
司马知音还欲再言，烈如秋已经拉着沐天落来到洞口。眼见即将走入风雪，他忽然顿住，转回头瞅着司马知音，犹豫片刻，最终言道：“公主，告辞！”
司马知音愣了一愣，看着风雪中一白一黑两个背影，心中有种说不出的酸楚与失落。她噙着泪水高呼一声“公子”，急急追出去，而那人再未回头，只是小心翼翼地牵着一具阴寒的身躯，在飞雪中渐行渐远。
司马知音踏着地上的脚印踌躇而行，走了百余丈，被芮氏夫妇拦住，一番劝慰之下，她落寞地转身返回。
待三人走入山洞，除了炭火依旧，却不见那个红衣人。司马知音不禁大声惊呼：“烈如熠呢？！”