离开醉竹院，意味着必须直面诸多难题。就算烈如秋自认为已经做好了准备，但是开门所见便是这样的人物，无论如何亦无法淡定。
骤然看到公子悟，他一时惊慌失措，未加思索一把推开沐天落，双手抓住门闩，作势便要关上。沐天落立即抬手挡住门扇，低声说道：“御心族人对你没有恶意，不会为难你，不用担心。既然已经决意行此险路，不论面对何人，你我都不可示弱。”
烈如秋怔住，有点脸热，松开了双手，还没来得及开口，就见沐天落向前迈了一步，端正地站在门檐下，对着远处哑声言道：“御心族长不召而至，所为何故？”
寥寥数语，声音不大，气派不小，烈如秋听着却是一阵心虚。
时隔数月，公子悟再次见到沐天落本人，心底深处生出几分唏嘘。这个少年看起来没有多少变化，还是那样孤傲疏离，好像眼前的一切都是微不足道似的。
尽管早已料到必有这样的相遇，但是一旦当头对面，这张极其熟悉的面容给他的感觉仍是说不清道不明，隐约间生出一丝莫名的退缩。
当然，公子悟不会因为一句话就改了心意。他唇齿未启，清音已传：“时别数月，臣等多有挂念，特来恭请天君登临悬镜崖，以期君臣相聚。”
沐天落轻巧言道：“莫非尔等欲将悬镜崖主之位传于本君？”
一听这话，站在身侧的烈如秋忍不住笑出声来，心里暗骂：这小子的想法怎么如此奇特？他是想要把公子悟气死了好脱身吗？
公子悟不急不恼，“并非传位，臣等希望天君回悬镜崖静居安魂。”
沐天落言道：“悬镜崖规，出师弟子若非继任崖主则不得登崖。本君身魂两安，无需静养。族长若是无有他事，就此作别罢。”
公子悟淡然一笑，和颜劝道：“臣等实在不愿坐看疾风乱雪无尽无止，苍生深陷苦寒已有数月，天君若是心怀仁义，不应等闲视之。以一己性命换来天下安宁，乃是天君之德，天君亦能就此解脱，岂不是两全其美？”
听了这一席话，烈如秋不禁大怒，脱口斥道：“悟先生，当日您在揽竹庄曾许诺于我，如果我能将沐天落唤回来，面对重情守诺的血肉之躯，您会尽力帮扶于他。旦旦誓言犹在耳边，此刻您怎么能说出这样的话来？”
公子悟言道：“知秋公子，此时并非彼时，不可一概而论……”
“彼时如何？此时又如何？在您眼中，君子之诺竟是一句戏言吗？”烈如秋怒言：“天落究竟做了什么？您竟然罔顾君臣之道，甚至不惜出尔反尔！在这里妄谈什么君子之德！”
公子悟耐心解释道：“天君已是毒入心魂，不宜在世间随意行走。”
提起妖毒，烈如秋更气，当即向前一步，毫无顾忌地说道：“您是现在才知道妖毒的危害吗？在暮宗山的时候，要不是您与岚先生推波助澜，作壁上观，放任公孙雴云胡作非为，天落怎么会身陷寒息与妖毒？”
烈如秋丝毫没有注意到身侧的沐天落脸上闪过一丝惊诧，只顾自己一吐为快：“早在栖夕阁，您既已清楚他身染妖毒，也知道他心魔初现，为何没有当场取了他的性命？那时您对他并无任何芥蒂，还在公孙雴云面前共同演了一场好戏。他要是你们口中的地煞魔星，那你们先前的所作所为算是什么？岂不成了助纣为虐吗？你们动辄以天下苍生为由，可曾扪心自问，你们究竟为苍生付出过什么？天落孤身应战收复北冥，甚至去除妖族的恶咒，您与岚先生做了什么？不仅未曾施予援手，甚至刻意隐瞒诸多隐事，这就是你们的为臣之道吗？时隔不过半年时间，您便倒戈相向，御心族人的承诺竟是这般不值一文！”
烈如秋意犹未尽，沐天落忽而握住他的手腕，隔着衣袖悄悄捏了捏，及时开口言道：“本君行事一向以天道为准，若有不妥之处，族长尽可明言，不必将心魔当作借口。”
对于烈如秋，公子悟原本心存愧意，此刻面对这等怒火，亦是不能轻易辩驳。幸而沐天落适时打断，正可让他回到正题，于是十分客气地说道：“天君身魂分离，恐怕超出了你自己的预期，而今神魂已然失控，臣等无法置身事外，任由苍生陷入危难。”
沐天落又言：“既是本君的神魂，一言一行皆从本君旨意，世间尚未出现因本君过失而生出的离祸，何来失控之说？且看神魂主理的圣都天试，可有哪一条违逆了本君拟写的章程？”
公子悟应道：“四海八荒频频彰显异象，臣等无法置若罔闻，请天君能够正视。”
“纵观过往千万岁月，天降雪灾与血日凌空皆非首次。尔等单凭这等异象，无有任何实证便要掠取天君的性命，这是何等草率的决断？”沐天落的语气渐渐冷冽，沉声质问：“你不惜亲授绝学，游说烈如秋唤醒本君，此刻却借口心魔二字要将本君囚禁。请问族长，尔等先囚本君肉身，再灭本君神魂，那么是要将这天下交给何人？是御心族长预备取而代之，还是悬镜崖主打算违背星空血誓，或者任由公孙子嗣兴风作浪，甚至坐看还魂的魔君寻仇作乱。这便是尔等的谋划么！”
公子悟表面声色未动，心内早已暗起波澜，甚至生了一丝动摇：岚先生的论断当真就是无懈可击的吗？
沐天落似是无所畏惧，慷慨言道：“人性皆有善恶，鲜有十恶之辈，尚有宽恕之道。即使本君乃神魔一体，于尔等眼中难道仅存以死谢罪这条绝路？本君掌理天下的时间虽短，或许褒贬不一，自认无愧苍生。尔等仅凭臆断，推测本君祸及天下，认定本君罪不容诛，广布剿魔檄文，一意孤行只为夺取本君一命，如此行事岂合天道？族长此来醉竹院若非与本君论理，那便尽管出手，本君自知修为不及族长，但亦绝对不会任尔鱼肉，束手就擒！”
烈如秋听了他二人的对话，见公子悟显出几分迟疑，不禁暗暗震惊：看起来他们好像并不知道天落失去了修为，恐怕更不知道兽化一事吧？
少顷，沐天落继续言道：“既然族长心存犹疑，不妨先行回去细细思量。这天下若是换了他人掌理，还有哪一人能比本君做得更好？仅仅因为无法将本君拿捏在掌中，便心生无妄之惧，尔等将天道视为何物？既是天君的属臣，理应忠心事主，没有真凭实据，岂能危言苍生？此前尔等几番挑衅，本君可以不予追究，许你闭关三年自省。如若执意妄为，休怪天道无情。”
公子悟本是究极讲理的一个人，理不通则行不正，修的又是顺应本心，心未安则意难平。沐天落的一席话恰似戳中他的痛点，不免更加犹豫。
见公子悟没有回应，沐天落向前再迈一步，走出醉竹院的结界，握紧烈如秋的手腕，言道：“烈如秋，你将院门关好，就算家徒四壁，亦不容他人轻侮。”
烈如秋依言合上院门，领着沐天落走入风雪中，见公子悟似乎失了心魂一般站在雪地里纹丝不动，便俯在耳边问道：“我们去往哪个方向？”
“阆丘，先寻个地方用膳，再作打算。”
二人携手并肩而行，临近公子悟时，听他低声劝道：“天君欲往何处？知秋公子为了从淬刃崖脱身导致寒息入体，而你心魔已生尚且自身难保，忍心连累他一同亡命天涯吗？”
沐天落缓下脚步，淡然应道：“本君尊重他的选择，族长请回罢。”
公子悟还欲再言，沐天落压低声音别有深意地说道：“既然说起心魔，族长何尝不是体会良深？这么多年来，让你一直深深后悔的究竟是什么？是后悔没有遵照天君诏谕除妖伏魔，还是后悔没有紧随道侣身畔共渡劫难？如今苍黄翻覆，莫非正是心魔所致？族长身陷懊悔多年，早已心魔入魂，始终无法解脱。这样论起来，本君是否需要因此而担心苍生的安危？”
这一段话就连烈如秋听了都要侧目，公子悟更是无法淡定，眸底神采顿失，似是再无余力关注旁的事情。
这时，沐天落悄悄扯了扯，烈如秋当即会意，领着他扬长而去。
在雪地里默默走了数里，烈如秋忽觉一阵后怕，忍不住低声自言：“他会不会改了心意再追过来？”
“不会。”沐天落明显心力不济，拖着沉重的脚步，甚至有些昏昏欲睡。
烈如秋见状停了下来，想到一个主意，“要不，我把你引到天石里面去吧？那里暖和，你正可歇一歇。”
沐天落摇着头松开手，实在难以支撑，在雪地坐下，轻喘言道：“我怕是经受不住天石里面的气息，就在这里休息一会儿吧。”
烈如秋瞅着四面一片荒凉，总觉得不安心，“这荒郊野外的，风寒雪急，怎是休息的处所？我背着你继续赶路吧，到了阆丘去找家客栈。”
“你已经好多天没有吃东西了，身上还有伤，如何能背得了我？”沐天落蜷起双腿，低头抵在膝盖间，“稍坐片刻即可，你不用担心。”
烈如秋亦觉脚下虚软，便不再逞强，挨着沐天落坐下，悄悄散去神识探向竹渊庄园方向，果然不见公子悟的气息。
仅是几句话就改变了初衷，这是不是太过匪夷所思了？御心族人实在是让人捉摸不透，明明身负惊天的修为，偏偏因为似是而非的理由退却……不过，究竟是因为御心族人太好忽悠，还是这个妖孽太能编排？只是三言两语就占尽了天下的道理，而且还真是怎么听怎么有理……
正当他胡思乱想时，忽听沐天落含糊言道：“烈如秋，你离开淬刃崖回来寻我，是不是因为觉得我可怜？”
“嗯？”烈如秋瞅着帷帽下的人低埋着头，一时拿不定该如何回应，却听他喃喃言道：“其实，你大可不必如此，我不值得怜悯。”
“何出此言？”烈如秋有些不悦，“但凡了解过你经历的人，都会为你鸣不平。他们这样对待你于理不通，太过轻情寡义。”
“你这个人是真的傻……”沐天落的声音越来越轻，嘟哝着就没有下文了。
烈如秋忽而意识到某个问题，轻轻揭开银貂斗篷的一角，果然看到一簇毛茸茸的狐尾探出衣角攀在腰间，不由又好气又好笑：这小子叨叨几句竟然不是胡话，而是梦话！说是坐一会儿，这也能睡着？
在风雪里休息，无论如何都谈不上舒坦。仅是不到一盏茶的时间，沐天落悠悠醒来，定了定心神，若无其事地言道：“走罢。”
烈如秋玩心忽起，故作愤然地斥道：“你为何要这么说？是什么意思？”
“？？？”沐天落十分诧异地瞪着黑眸。
“我回到醉竹院寻你，你不领情也就罢了，为什么要骂我傻？”
听了这话，沐天落顿悟，满面的窘迫无法掩饰，匆匆站起身来向前走了几步，无奈又停下来，强作镇定地说道：“你不饿吗？还不赶紧领路？”
烈如秋实在憋不住，哈哈大笑起来，跟上去抓住他的手腕，边走边笑：“臭小子！梦里还惦记着骂人，真想将你一顿好打。”
“那你怎么不出手？”
“我怎会是恃强凌弱的人？等你恢复了修为，我再好好地教训你。”
“你敌不过我的，不如现在就让你解解气。”
“还是罢了……”烈如秋将手紧了紧，察觉到沐天落脚下一顿，忽而问道：“你身上的那些伤疤，为什么圣光不能修复？”
“嗯？”沐天落又是一顿，“或许是因为跟天石有关吧，流光总会留下印记的。”
“那还疼吗？”
“不去想就不疼。”
“哦。”烈如秋觉得他太轻描淡写了，“那妖毒呢？”
“嗯。”
烈如秋有点迈不动脚了，停下来抓起他的手，问道：“那你手上的伤呢？天罡之气一直都在这里。”
沐天落低着头，“别问了。”
是了，世上没有什么感同身受的，哪怕烈如秋曾经共享过那段经历，一旦抽身便成了模糊的记忆。
烈如秋放下沐天落的手，重新握住他的手腕，想起另一事，低声言道：“这些天我居然忘了跟你说一件非常重要的事，原本我回淬刃崖是为了给你安魂，早知道你没疯，我就不去瞎折腾了。说到正事，趁你现在清醒，能不能将《净蚀》的曲谱交给我？如果能解妖毒，自然不存在什么心魔了。”
沐天落却是沉思半晌过后才道：“不仅仅是曲谱，其他的修行心法我都可以教给你。不过，我有一个要求，你不准再对我施用御心术。”
“我哪里对你用过御心术？而且，我怎会御心术？”烈如秋莫名其妙。
“你以为公子悟传授给你的是什么？若非御心术，你怎么可能探知我的记忆？你又怎会知晓那些隐秘的往事？”
“御心术？”烈如秋被惊吓到，慌忙解释：“他说那是掌控神识的方法。如果早知道是御心术，我绝对不会对你……”
沐天落立即打断：“我没有责怪你的意思。《净蚀》的曲谱不在我手上，口述给你又恐隔墙有耳，只能借助你的神识。所以，我希望你不要再用御心术。”
一听“隔墙有耳”四字，烈如秋突然警觉，下意识地环顾四周，悄声言道：“你这么一提醒，现在先不谈这些了。”他想了想，又有些沮丧，“可是在那些神仙们的眼里，恐怕我们的一举一动都在他们掌控之中吧。”
“你敛了炽息，他们轻易探不到。”沐天落似乎并不担心，“你可借用神识与我交流，我也正好免了嗓子疼痛。”
烈如秋听后，想起那些被他的灵识弄得一惊一乍的日子，心情莫名好了起来，当即分出一缕神识探入他的心海，轻唤：“天落，你能听到吗？”
心海冰原幻化出一片湖泊，宛如曦和山的玉魄湖，似有云雾蒸腾，湖畔伫立一个身影，虚实相交银光微闪，正是沐天落的模样，一如当初。
沐天落抬手轻挥，云雾变幻，恰似一卷白帛自天而降，渐渐显现字迹。他言道：“这就是《净蚀》，你可先行记下，待到妥当的地方，你再依谱习之。”
接下来的一段路程异常安静，烈如秋一边领着沐天落前行，一边默默记谱。二人走了近一个时辰，进入阆丘镇郊，渐渐有了人烟。