烈如秋不明白为何公子惜会轻易相信他，难道他给别人的印象就是只念自己的安危而弃朋友不顾的人吗？
不过这些不重要，重要的是：他再次利用离音石成功脱身。
仅需离音八阵便可破阵，那条张扬的赤龙不过是虚张声势，顺便将离音石卷入醉竹院内。
此刻，他站在醉竹院中紧张地盯着院门，一息一息过去，门外却无丝毫动静。看来他是赌赢了：无论是什么原因，公子惜没有进入醉竹院。
烈如秋稍稍平复心境，莫名感慨着：天下之大，我可以来去自由的地方也只有这座醉竹院啊！
他瞅着一派衰败死寂的阁楼，散去神识将整个院子探了一遍，没有发现任何生命的迹象。阁楼黑洞洞的，火盆应该早就熄灭了，大开的窗门上面凝结着无数冰凌，寒风刮过，发出一阵阵凄冷的声响。院中的积雪深厚，已经没过阁楼的台阶，甚至通过大门堆积到厅堂内，几乎将矮几掩埋。二层的檐廊同样是厚厚的积雪，斜斜倾入各个房中。
烈如秋跃上檐廊走入其中一间卧房，随手生出一团烈焰点燃玉月灯，略略扫了一眼，只见卧榻旁的火盆倾倒，黑乎乎的炉灰散得干净，将雪色的锦被与纱幔染得污浊不堪。围幔的玉石支柱上有几道歪歪斜斜的划痕，像是利刃所留。木质地板上也有类似的划痕，从卧榻到矮几，从窗台到门边，深深的划痕清晰可辨。
烈如秋提上玉月灯到其他房间找过一遍，没有沐天落的身影，利刃的划痕却是随处可见。檐廊墙壁凝结着冰霜，晶莹剔透的冰层下面，划痕像是指路标识一般，引着烈如秋走下扶梯重新来到院中，划痕失去了踪迹。
难道沐天落被掩埋在这数尺深的积雪下面？
烈如秋再次散去神识，在深深的积雪当中一寸一寸仔细地探寻，终于在院门的旁侧探到一缕月华，应该来自那枚血玉吊坠。
他急急跃过去，不敢轻易生出烈焰将积雪融化。他极为小心地用双手将积雪一点点拨开，很快触摸到一块冷硬。待他将积雪挖开一个深坑，总算将冻僵了的人捞了出来。
只见沐天落紧紧地蜷着身躯，黑发散乱，眼角凝着黑色的毒泪，伤痕累累的脸颊沾满污渍。一对狐耳无精打采地耷拉着，一双手牢牢地捂着颈脖，浑身上下滚满炉灰，破破烂烂的寝衣已经看不出原来的颜色，一双光秃秃的脚上裹着黑泥。
烈如秋探向沐天落的心脉，脉丹内毫无灵气一片死寂，圣光散在七经八脉与筋骨血肉间，失去了往日生机。
烈如秋将沐天落抱回卧房，生出一道炽息度入他的心脉，化解森冷的寒息，催动圣光缓缓流动。
一炷香过后，只听沐天落发出一声微弱的轻喘，多少有了一丝人气儿。烈如秋低声唤道：“天落？”
沐天落仍是紧闭双眼，毫无反应。烈如秋用神识探了探，见他心海还算平静，心脉渐稳，便暂且安下心来。他去院中掰了几段竹枝将火盆引燃，从浴房弄来浴桶，引了满满一桶银雪化作热汤，把沐天落移到浴桶当中泡着。接着把沾满污垢的衣物一并焚烬，将卧房简单地清整了一番，关紧门窗。他替沐天落擦洗干净，换了一套洁净的衣衫，将长发梳理齐整系上发带，最后将人儿抱在怀里。
做完这一切，烈如秋已经疲惫不堪。他瞧着怀里的少年，清稚的脸上满是伤痕，被毒泪侵蚀过的地方像是刀劈剑砍留下的沟壑，眉宇间的锁着一道郁寒，微微嘟起的双唇透着几分委屈。此时此刻，这张面容看起来不那么像魔君了，让人忍不住心生怜惜。
烈如秋紧了紧双臂，庆幸这次的莽撞没有导致不可挽回的恶果。
忽而，沐天落的眼睫抖了抖，把头凑近更暖的地方，嘟囔道：“娘，外面的世界一点都不好，他们讨厌孩儿，想放火烧死孩儿……终究还是娘的法阵保护了孩儿啊……一把火就能一了百了，可是孩儿不能出去，因为孩儿承诺过……”他埋着头在烈如秋的臂弯里蹭了蹭，伸出手拽住温暖的胸襟，一条毛茸茸的狐尾攀了上来，含糊不清的梦话渐渐低了下去。
抱着冰块似的身子坐了一会儿，烈如秋很快就受不住了，心头被一道寒意淤堵着，四肢阵阵发冷，而怀里的人儿怎样都暖不起来。
烈如秋只好把人放在榻上，从藏霜取出一件银貂斗篷给他盖上，远远坐到卧榻的一角，聚集炽息引向脉丹，凝神调息驱除寒意。
过了许久，一阵轻微的声响将烈如秋拉回现实，他抬眼看去，只见沐天落半支着身子靠在帷幔支柱上，一双黑眸直勾勾地盯着他。
烈如秋轻声唤道：“天落！你醒了！”
沐天落却是一惊，差点从榻上跳起来。他不敢置信地瞪着双眼，声音嘶哑地问道：“烈如秋？”
这一次居然没有认错人！
“没错！”烈如秋是有些开怀的，悬在半空的心落到实处。
得到肯定的回答，沐天落反而有些落寞，缩回角落重新靠向围幔支柱。
见此情形，烈如秋愧疚言道：“这些天，你还好吧？我离开醉竹院不是将你扔在这里不管不顾，只是回到淬刃崖后被义父禁足，身不由己，今日好容易才脱身。现在看到你安然无恙，不枉费我一路劳顿。”
沐天落摇着头，蜷起双腿抱紧膝头，嘟哝着：“你不可能是烈如秋。”
“什么不可能？”烈如秋探到近前，捉起他的手腕，“如果不是我，还有别的什么人能进这个院子？还有谁能把你从积雪下面挖出来？”
显然沐天落不信，毫无表情地闭上双眼，似是而非地说道：“真真假假都是一场梦而已，信还是不信又有什么打紧的。”
“你小子总有一板一眼说胡话的本事！”烈如秋想起他有梦游的先例，下意识地侧过头看向角落，并未见到那条硕大的狐尾。
这是不是说明他是清醒的？
但是他说的话好像不太清醒。
又是这种棘手的难题……烈如秋叹了口气，有些幽怨地低声说道：“本来，我去淬刃崖是打算央求义父收留你，借寒玉床的灵气助你安定心魂。没想到义父根本不相信我，他把我禁在匿刀堂不得自由。不过，也算因祸得福吧，寒玉床助我炼化月华，将一身的炽息敛于脉丹。否则，就算有天石，我也无法离开点砺山地界。”
解释过后，沐天落仍是毫无反应，烈如秋不由苦笑，暂且放下这个话题，改口问道：“天落，这些日子你是怎么打发的？你知道竹渊庄园发生了什么变故吗？”
沐天落沉默了半晌，含糊一声：“我累了。”言罢，摸索着侧身躺下，双手紧紧地揪着领口，蜷起双腿，作势就要睡去。
这是什么情况？不是才刚刚说了几句话吗？怎么就累了？
烈如秋拿这少年没有一点办法，奔波了一整天，他已是心力交瘁，又困又倦，实在没有心力。他在卧榻一侧和衣躺下，眼里看向一身银光的少年，心里翻腾着无数难题。迷迷糊糊之际，他瞅见流光溢彩的狐尾探出衣角，心神一松陷入了梦境。
次日醒来，烈如秋突然意识到一个十分迫切的问题：醉竹院已是一座“孤岛”，再不可能有伙计送来一日三餐。这也意味着，他与沐天落不可能一直藏在这里。
心海内似是一声轰鸣，击得烈如秋一阵头痛，不得不支起身子，却见银貂斗篷盖在自己身上，而沐天落缩着双腿坐在角落里面不见狐尾，一只手仍然紧紧揪着领口，死气沉沉的黑眸直愣愣地瞪着他。
烈如秋的好奇心占了上风，凑到近前问道：“天落，你揪着衣领作甚？”
沐天落似是从沉思中惊醒，松开领口，诧异地反问道：“你怎么又说话了？”
“什么意思？”烈如秋一头雾水，一面打量着沐天落的神态，一面用神识探了探他的心海，感知到那里并无异样。“难道我不应该说话吗？”
“虚幻之物，怎会开口言语？”沐天落略有迷茫地点了点头，接着又摇了摇头，“我认为你原本不会说这些话的……”
“你认为？”烈如秋有点明白是怎么回事了：此刻的沐天落恐怕是虚实难辨，以为自己仍然处于梦境当中。
“天落，”烈如秋不知应该如何说起，心中不免生出几分酸楚，“你是不是对我存着怨念？我从来没想过扔下你不管，不辞而别确实是我不对，那时心里面全是关于你的兽化，就是担心误了时机。后来发生的变故是我根本预想不到的，哪怕你事先提醒过我……”
沐天落抬眼，空洞的目光四处游移，最终定在烈如秋的眉目间，接着伸手向前摸索，“就算你离开，我也不会怪你。但是，你走了就不会再回来了。有太多的人会阻止你，飞刀门、御心族、悬镜崖、路家、齐家……甚至包括我自己，怎么可能让你回到一座坟墓？”
“但是，我确实回来了！”烈如秋不知道是该自豪还是该悲哀，激动地握着那只伸过来的手，说道：“什么坟墓？不要胡扯！既然你知道有很多人阻止我回醉竹院，就应该清楚如今的处境。所以，你能不能赶紧清醒清醒，先想想对策？”
“大梦自会觉，何须空蹉跎。”沐天落抽回手，摸出领口的绶带，指尖轻抚一对赤青玉器，“谁明离魂殇，疯魔不可活。”
任烈如秋好言相劝，沐天落偏是不信，认定面前的一切只是一场梦魇，固执得令人发指。
两三个时辰，烈如秋说得口干舌燥，终究悻然闭嘴，走到矮几旁坐下，点了石炉烧水沏茶。茶香四溢，烈如秋却是没有半点兴致细品，海饮几盏解了渴，斜靠在软榻上，望着蜷坐一团的沐天落，只觉心烦意乱。
两个人沉默了许久，房里安静得过分，烈如秋实在是百无聊赖，从藏霜取出炽枫玉琴，胡乱拨了几声，清雅的琴声荡起，他忽而有了主意。
那首在天试弹奏的曲子，曾经惹得沐天落心绪纷乱，甚至晕厥。说不定此曲有灵，能让他正视现实。
想到此处，烈如秋立即摆正炽枫，静心调息，双手轻抚，琴音飘扬，曲意婉转，好似低吟，如泣如诉，声声倾耳，字字醉心。
果然不出所料，抚琴未及一盏茶的时间，便听到沐天落哑着嗓子哽咽道：“你不要再弹了……”
烈如秋抬眼看向卧榻，只见沐天落紧蹙眉尖，低垂眼帘，脸颊淌着黑色的毒泪。他狠狠心，手中未停，故作不解地问道：“我不是你想像出来的虚幻之物吗？那这曲子应该同样是你的幻想吧？你若是不喜欢，这曲子怎么不自行停下来？”
沐天落的声音颤抖，斥道：“烈如秋，你是个大混蛋！”
好吧！只要这臭小子能面对现实，挨他一声骂也就算了。
烈如秋止住琴声，跃到卧榻边坐下，讪讪言道：“要不是你油盐不进，我也不会出此下策。不过，究竟是因为这曲子太过逆耳，还是我的琴艺不入流，你这反应是不是太不给人面子了？”
沐天落没有理会这几句戏言，犹自淌着泪，黑色的毒雾散溢开来。
烈如秋只好一边引来雪团沾浃毒泪，一边软声劝道：“好了好了，我向你道歉，行了吧？我还从来没有想过，像你这样的人居然会掉眼泪，太好哭了！好了嘛，别再哭了行不行？你的眼泪可不是一般的金贵，这是世间罕见的妖毒，流到哪里就毁到哪里。你不怜惜这张脸也就罢了，反正是魔君的，弄得面目全非也不打紧。但是，你有多少套衣服经得起这般折腾？”
沐天落似是一怔，瞪着噙满泪光的双眸，不敢确信地问道：“妖毒？”
“不然呢？”烈如秋瞅着他这副表情，忍不住笑出声，“你这哭一场就要毁掉一身衣衫，算不算是挥金如土？”
眼看沐天落窘迫地极力忍着眼眶内的毒泪，烈如秋赶紧收住笑，若无其事地说道：“还好我从淬刃崖带了不少衣服，我替你换上吧。”
说着话就要剥下被妖毒腐蚀的衣衫，沐天落一把扯住，紧张地一直向后躲，却是退无可退，说话也有些不利索，“你，你要干什么？”
“你的衣服上沾了妖毒，我给你换新的呀！”
“衣服脏了，你，你，你拈个诀，一个诀就解决了，干嘛要换新的？”
“我也想拈个诀，多省事！可这是妖毒，什么诀能去掉经过炼化的毒物？何况你身上的妖毒也不是什么普通人炼化的，寒暮澜好歹也是一个逍遥仙修吧！”
“那，”沐天落总算清醒了一点，“我自己能换，你，你放手……”
烈如秋暗笑，“得了吧！看你笨手笨脚的，我要是不好好照顾你，于心何忍？都是爷儿们，不用讲究那么多。”
趁着沐天落愣神的功夫，烈如秋轻车熟路地剥下破损的寝衣，随手用烈焰燃烬，而后从藏霜取出一套崭新的中衣与雪色锦衫，不由分说地将他好一番摆弄，穿戴得整整齐齐。
“好了！”烈如秋轻吁一声，挨在一旁靠着卧榻，“给你换衣服确实不易，不过尚能应付。反倒是这院子外面的那些事情，才是真正的难题。天落，你赶紧动一动你那机灵的脑袋瓜，想一个靠谱的对策。”
沐天落好不容易才缓过心神，支吾道：“我脸上，是不是也被妖毒……”
“没错！”烈如秋一时起了玩心，故意逗他：“横竖是一张魔君的脸，本来就难看，多几条疤痕也不打紧。再说，你是天君圣主，天下没几个人敢正眼看你。”
“哦……”
沐天落的神色透着几分落寞，烈如秋着实是没想到这小子对自己的容貌竟然这般计较。他笑了笑，“幸好你有圣光，要不了三两日，这些疤痕就看不到了。”
“嗯。”
怎么就劝不好了？烈如秋赶紧转移话题：“你还是先想想正事吧！比如，醉竹院外面的一些人。”
沐天落闷了半晌，问道：“你是如何离开淬刃崖的？”
既然提起这事，烈如秋认为值得自傲。于是，他将整个过程详细地叙述了一遍，直到遇到那九个身份不明的杀手。他有些感慨，从藏霜中取出两枚天石放到沐天落的掌中，问道：“我将你唤醒后，你一直都没有问起过天石，难道你不担心我将它们据为己有吗？”
沐天落捏了捏，推还过去，“还是放在你那里吧。于我来说，这不过是两枚无用的小石头罢了。”
“也行，我先替你收在藏霜里面。”烈如秋并未纠结，接着讲述后来发生的事情。最后，他担心地说道：“听公子惜言语间的意思，他们将你看作神魂操控的魔蛊，立誓要消除隐患。而且，他们似乎已经有办法解除醉竹院的结界，只是不知道会在何时出手。天落，你意下如何？”
沐天落却是幽幽低叹：“都已经离开了是非之地，偏偏费尽心思又跑回来了。烈如秋，你这个人，是真的傻啊。”
“喂！你这小子胡说什么呢？我这不是因为不想往你身上泼脏水吗？”烈如秋没好气地啐道：“你当淬刃崖是什么平安祥和的地方？那帮人腆着一张老脸居然敢威胁我，还想废了我的修为！”
“任他们如何评说，我又不在乎这些虚名。你这样孤注一掷不计后果，万一我真是天煞魔星，天降的灾祸，你该如何自处？”
“反正我不认为你是什么天降魔星。”烈如秋根本不想讨论这个问题，“现在我们面临的首要问题是：如果醉竹院不再是避世隐身之地，你如何打算？”
“这个问题……”沐天落偏过头望向窗外，“确实需要仔细斟酌。”
这一斟酌，便过了三天时间。
沐天落时睡时醒，少有开口言语，大多时间都是虚望窗外，蹙眉沉思。
烈如秋仅是以茶充饥，时常引出炽息为沐天落驱寒，加上心脉间仍然淤堵着一道寒息，心力消耗着实过快。见沐天落一直无有良策，他更是乐观不起来。
杏月初五，辰时。
烈如秋醒来后，只觉得提不起气力，便懒懒地半支起身子，看了一眼坐在角落里的人，自嘲道：“天落，我要是能像你这般不食人间烟火，大概赖在醉竹院里度过一生，也不算是特别糟糕的结局吧。”
沐天落意识到自己忽略了极为重要的一件事：一场大火过后，庄园内不可能再有人送来膳食。他望向烈如秋，瞪了半晌，忽而问道：“如果我要去北冥，你愿意陪我一同前往吗？”
“什么？！”烈如秋惊呼一声，立即坐正了，上下打量着面前的少年，“你没疯吧？你知道这里离北冥有多远吗？你知道会有多少人在半路阻拦吗？再说了，你凭什么认为妖族就一定会护你周全？”
“我不是寻求妖族的保护，北冥有天石，或许，我能借助征服天石的过程恢复修为。”
烈如秋无法理解，“但是，你怎么去北冥呢？”转念一想，“你是要把仙鹤碎羽唤来吗？哦对了，我的流云呢？”
沐天落摇头，“碎羽只听灵识的召唤。”
“你把他们弄到哪里去了？”
“最后一次，是我去净菩潭对战之前，将他们留在厄运沼泽了。”
“那我为什么无法召唤流云？”
“我令流云陪伴碎羽左右，片刻不得分离……”
“啥？”烈如秋难免有点抱怨，“这又是为什么？”
沐天落带着几分局促言道：“北冥乃是阴寒之地，我希望他们能彼此做伴，相互取暖，不至于太过孤寒。”
烈如秋无言以对。
沉默少顷，沐天落问道：“你考虑如何？愿意与我一同去往北冥吗？”
“当然是与你一同去。”烈如秋轻笑一声，“我不给你领路，你连北冥在哪边都不知道吧？不过，悟先生他们怎么能容你随意行走？”
“不必担心。”
“啊？”他那莫名其妙的自信是怎么来的？烈如秋暗诽一句，接着问道：“那岚先生呢？”
“不用理会。”
“呃……”那种久违的抓狂又回来了，“天落，你是不是要寻死啊？”
不料，沐天落竟然点了点头，“向死而生，我不是一向如此吗？”
这话……烈如秋只能承认：居然是事实。
沐天落又言：“走出这个院子以后，再无回头路。烈如秋，你真的愿意跟着我这个活死人走上绝路吗？”
烈如秋笑言：“要说绝路，我不是早就作出选择了吗？现在就算后悔也晚了。行了，你不用担心我，倒是多想想怎么对付那些神仙吧。”
沐天落原本还要再作提醒，终是没有开口。他摸索着爬下卧榻，扶着帷幔的支柱站起来，说道：“那现在就启程罢。”
“先等等。”烈如秋替他理了理衣衫，重新束起发带，从藏霜取出一顶帷帽戴上，最后将银貂斗篷披在他的肩头，笑道：“好歹先将你的狐耳藏起来。”
而后，他把自己也收拾了一番，握着沐天落的手腕领着他走出卧房。几步路走得艰辛，烈如秋说道：“要不，还是我背着你吧？”
沐天落摇头，“我多走几步就习惯了，你身上的寒息没有去净，还是要当心些。哦对了，你记得把泫光甲戴上。”
“咦？你怎么知道我身上有寒息？”烈如秋纳了闷，这事他根本就没有提起过。
“你不是说我知天晓地吗？”
“呵！鬼扯！我才不信。”当然，烈如秋仍是很听话地戴上了泫光甲。他扶着沐天落一步一顿地挪下扶梯步入院中，来到大门前，低声言道：“天落，我们这就要出去了。”
“嗯。”沐天落哑声言道：“无需担忧，哪怕是……”
话未言尽，烈如秋已经推开院门，雪地上的一个人影映入眼帘，于狂风疾雪中岿然屹立，衣袂飘逸如仙，神态淡然若水。
烈如秋却是无法淡定，脱口惊呼道：“悟先生！！！”