果然，月影暂且敛住滔天的怒火，沉声斥道：“如果沐天落不是修习妖邪之术，他如何能将你劫走？”
烈如秋摇头轻笑：“世界之大，凡人岂可观其全貌？先且不说修行心法本来就没有正邪之论，今日我正是要以事实来证明，匿刀堂的禁制并非固若金汤，我也不是因为被歹人劫持才能离开。”
话音刚落，月影暗呼不妙，当即挥出一道月华，如同一柄长鞭直指匿刀堂试图将烈如秋擒住。
同时，月影纵身跃起，冲入月华波动处，却已空无一人。再匆匆探过整个匿刀堂，不见烈如秋的气息。
惊惶间，他瞥过面前的案几，眼见一方白帛和一张银票。他心慌意乱地拾起，略略看过，白帛乃是烈如秋亲笔书写的致歉信，而银票则是他在圣都交给义子的三百锭金。
看过书信，月影将白帛攥成一团，强压心头怒火，侧身沉声言道：“烈如秋已经离开匿刀堂了。”
仅是光影交错瞬间，一个大活人不翼而飞。若非是亲眼所见，众人定会当作儿戏，然而事实即在眼前。
在场的师伯师叔辈同门虽然惊诧，却不能失了分寸。沉吟少顷，辰华谦和地言道：“掌门，既然烈如秋自认未受蛊惑，当众扬言与您断绝父子关系，现今又已逃离淬刃崖不知所踪，这事至此为止。往后，还请掌门以飞刀门为重，切不可放任邪魔外道踏入点砺山半步。今日，我辈叨扰已久，就此作别。”
待众人散去，月影在软榻坐下，心中懊恼至极，却是想不透：以小秋的修为境界，他是如何做到从匿刃堂凭空消失的？
月影纵然是算天算地，也绝计不会算到那坛被他击成粉尘的棋子究竟有何机巧。同样他想不到，此刻义子正隐匿在刹罗渊底。
这些日子里，烈如秋已将刹罗渊探得清清楚楚。纵深数里的深渊石刀林立，刀势层叠，就算是逍遥仙修想要从这里通过也需仔细掂量。更不用说渊底的一条暗河，河水深达近百丈，露出来的水面仅有方圆数十丈，大小不一的石笋破水而出，仿佛千百柄锋利的剑刃直指天际。其他河段皆被掩藏在山腹中，无数的支流曲曲折折，繁复好似蛛网一般。暗河向着西北方向流淌近百里，在阆丘地界悄然汇入浵江。
白色的离音石混在棋子当中，被月华击中直接坠入渊底。在匿刀堂，烈如秋眼见月影指尖闪现月华的光芒，便将神识落在离音石的符纹上，光影变幻过后，他已经来到天石小世界。
滔滔一席肺腑之言，烈如秋觉得着实爽快。然而，与义父以这样的方式作别，若说不难过是不可能的。但是既然把话说开了，作出选择后他反倒轻松许多。
烈如秋稳了稳心神，换了一身束袖锦衫，将炽息敛入脉丹，略略回忆了一遍渊底暗河的地形，而后屏住气息离开了天石世界。
真正的挑战才刚刚开始。
暗河水寒刺骨，巨大的水压令人如负千山，近百丈深的河底仿佛幽冥诡境，偶有鱼影滑过，竟似鬼魂一般。
此处乃是刹罗渊底，仍属淬刃崖地界，尽管没有法阵结界，烈如秋不敢点燃烈焰照亮河底，更不用说聚集炽息驱寒。他以神识辨明方向，悄无声息地朝着浵江出口处游去。
潜行不到百丈，寒冷的河水好像刀刃一样，刮得四肢既痛又麻，周身气血几乎凝结，心脉的律动越来越缓。
暗河隐入山体后漆黑一片，烈如秋全靠神识探知方位。让他不安的是，因为太过寒冷，神识变得越来越迟缓。
目不视物，耳畔仅有隐隐约约的水流声，时而触碰到飞速滑过的鱼儿，好似陷入幻境一般，让人既困又倦还有几分惧意。
如此下去，恐怕不等找到出口就会沉眠在森冷的河底。
然而，烈如秋能做的仅是咬牙坚持，竭力维持神识的清明。这个时候他不自觉地想起某人：那个家伙在失去修为后，虽是时时承受寒毒的折磨，依然泰然自若地与我对局弈棋……他能做到，我为何做不到？何况我仍有修为护在心脉……
所幸暗河的支流虽然众多并无法阵，烈如秋每每潜行百余丈就浮至水面吸纳数息，而后尽量泅至深处，在或宽或窄的河底奋力向前。
黑暗并非无穷无尽，在与寒流缠斗了近四个时辰之后，光明悄然降临。清冷的暮色透过漂浮在河面的薄冰散着七彩的光华，好似雨后的虹光，虽然微弱，却饱含希望。
此时，烈如秋近乎力尽气竭，仍然不敢大意。他散去飘忽不定的神识，仔仔细细地探了探浵江两岸，寻得极偏极险的一处，用尽最后的气力潜至江边，手脚并用，总算哆哆嗦嗦地爬上凝结着冰层的烂泥滩。
时近黄昏，天空积着厚厚的阴云，江滩上一片昏暗。飞雪如瀑，疾风似刃，湿漉漉的衣衫禁不住风雪的洗礼，冰霜很快在身上攀爬。烈如秋艰难地站起身来，双腿止不住颤抖，几乎迈不开步子。
寒风在空旷的江滩上就好比一把大刀，无情地收割着生命。烈如秋哪敢再作逗留，拖着快要麻木的双腿，踉踉跄跄地走向数百丈开外的树林。进了林子深处，他极为谨慎地四处张望了好几遍，再三确认过后，将神识探入藏霜落在离音石上，进入天石小世界。
久违的炽热将身子团团包裹，从内到外一阵舒爽，他不由深叹一息：在阴曹地府走了一遭，终于又回到了阳间啊！
他聚集炽息引向七经八脉，冻得快要失去知觉的身体立即恢复了生机。接着，他三下两下脱去湿衣，炽息滚过几滚便干透了。
藏霜里面还有许多各式各色的衣衫，全都是前几日影魅替他从那些礼品中挑拣出来的。烈如秋选了一套墨黑的锦衫，穿戴齐整后，用同色的缎带束起长发。而后，他捡出昨日影魅送来的礼盒，里面是一对玉倛假面，一只雪色脂玉镶嵌银丝仿若谪仙，另一只则是玄色墨玉配着金丝好似恶鬼。
烈如秋捏着黑白玉倛打量着，想起一对十分俊俏的狐耳，不由轻声笑道：“这个雪色仙颜与玉面狐狸应该挺搭配的……”笑声还没有荡开，他莫名心头一酸：已经过去二十余天，这家伙虽然不用吃喝，可是兽化呢？
他赶紧戴上鬼面玉倛，取了一顶斗笠系好，敛尽炽息匆匆离开天石。
在树林里面穿行不多时，树木渐渐稀疏，眼见一条乡野小道自东向西延伸，那个方向正是竹渊庄园，不过尚有百余里的路程。
纵然是身处僻野，烈如秋仍然刻意减缓了行进的速度，时时探查四周的情形，尽管方圆百丈以内全无人迹。
天色暗得非常快，视线所及皆是皑皑银雪，映着不知何处来的微弱光芒。走了大约一炷香的时间，小路两侧渐渐有了灯火。先是简陋的农居，各个皆是闭门闭户抵御寒风疾雪。接着看到零零星星的几家客栈酒肆，招客的灯笼散着俗媚的色彩，紧闭的大门内时而传出几声豪迈的酒令，混着酒气菜香，勾引着风雪中赶路人腹中的馋虫。
烈如秋早就又饿又渴，一想到还有数十里雪路要走，自我安慰道：吃顿饭也要不了许久，趁现在还算太平，不妨先填饱了肚子再说。
打定了主意，烈如秋挑了一家看着还算清雅的酒肆推门而入。一阵寒风卷入堂内，惊扰了酒桌上的食客们，齐齐看向门口：一个黑衣人披着寒霜戴着雪笠，侧着身正拉着大门。待这黑衣人转过头，堂内的众人均被吓得不轻：墨黑的假面散着金光，好似鬼符一般透着阵阵煞气。
烈如秋扫了一眼众人，心想：不至于吧？于是他轻咳一声，朗声问道：“掌柜何在？可有空桌？”
这个声音太过明媚，透着不同凡人的气度，与阴煞的鬼符实在是天壤之别。食客们纷纷转回目光，假意不再理会，私下里却在嘀咕着：“大晚上的，弄个鬼面出来吓人，怕不是哪家的纨绔之子出门来胡闹的……”
掌柜支使小伙计领着客人来到一处僻静的桌旁，烈如秋随意点了几个菜，要了一壶现沏的热茶，随手扔了一枚金珠，冲着小伙计忽悠起来：“你且坐在这里，与小爷我闲聊解闷，要是小爷高兴了再赏你一颗金珠子。”
小伙计乐滋滋地捡起金珠塞进腰带，满脸堆着笑在旁边坐下，一面斟茶一面问道：“公子，小的斗胆问一句，您为何要戴着这个鬼脸面具？”
烈如秋饮了热茶，胡诌道：“只因小爷的面容有恙，不想惊扰了旁人。你可别小瞧了这只玉倛，容颜神鬼难测，价值不菲呢！”
小伙计心底暗叹：“可惜了这幅如同金玉的好嗓子，竟然没有一张和它相符的容貌。”
烈如秋若是知道小伙计如此理解，必定要笑到腹痛。现下，他没有心绪理会这等闲事，故作随意地言道：“我问你，阆丘有没有上好的客栈？要有特色的那种，你给小爷我说道说道。”
“公子是第一次到阆丘游玩吧？要论起这里的饮食玩乐，除去那些天族钱庄名下的商号，当属筠枫庄的几个产业，比如……”
“筠枫庄？”烈如秋惊呼一声，心脉一阵乱跳，不敢置信地问道：“哪个筠枫庄？”
“咳！公子，您是多久没有出过门了？这世间哪里还有第二家筠枫庄？”小伙计压低嗓子，神秘兮兮地说道：“就是那位宁可抗诏悔婚也要把华茂庄吃干抹净的烈大公子名下的。不消几天工夫，大名鼎鼎的华茂庄就易了东家，据说江湖上的明杀暗斗层出不穷，而那位烈大公子却在淬刃崖上风雨不侵，享着清福呢！您说，到哪里去寻这种高人？”
这位高人正坐在你的面前呢！烈如秋暗自好笑，问道：“难道说筠枫庄这么快就恢复了元气？”
小伙计却摇了摇头，“哪能这么快呢？筠枫庄关闭了散在各地的数十家分庄，留下本庄产业全力维持，那些挂名的、合作的，大多被人家退了合约，人族的豪门世家都在观望，灵族还不好说是什么态度。可是，公子您说奇怪不？偏偏妖族那边对筠枫庄非常上心，不知道他们葫芦里面卖的是什么药。”
总归不会是毒药……烈如秋暗自嘀咕着，听到小伙计又言：“以前，华茂庄对阆丘这地方很重视的，所以几个大产业都是路家人亲自掌理。现在一股脑换了门庭，反倒是没有受到什么影响。”
虽然烈如秋很想知道筠枫庄的现况，但是此刻他还有更为迫切的问题，比如：竹渊庄园现在如何了。
烈如秋一边大快朵颐，一边听着小伙计如数家珍一般，将阆丘的吃喝玩乐描述得那叫一个详尽。末了，还不忘将自家生意吹捧一番。
唯独没有提到竹渊庄园。
面前的碗碟见了底，烈如秋拾起茶盏慢呷，随意问道：“据闻，竹海附近有一处庄园，清雅别致，风景优美，那是天族的产业吧？”
小伙计听了这话，眉头一皱，含含糊糊地说道：“公子，竹海的风景虽然不错，但是太过偏远了，寻常人还是不要去那里。”
烈如秋立觉不妙，又不好追问，便打着哈哈：“很远吗？冬日雪竹值得一赏，你们应该饲养着玄骠马吧？骑马前往竹海需要多久？”
“小店只管吃喝，不提供坐骑。而且，”小伙计低低支吾几声，极为隐晦地提示：“风雪太大，路不好走，公子还是不要去那里赏什么雪竹了。”
烈如秋笑了笑，“说得也在理。”他又摸出一枚金珠，极为豪爽地拍在桌上，“这金珠子你拿去罢，现在小爷就去阆丘镇上找找乐子。”
悠然离开酒肆，烈如秋再难压抑心里的焦虑，径直向着竹渊庄园赶去。
距离目的地还有数百丈，烈如秋已经探查到一道无形的禁制挡在庄园四周，使得神识无法探入园内。此外，还有不少陌生的气息散布在荒野间。
这数百丈的雪路，烈如秋走得更加谨慎。目光所及仍然空无一人，但是有无数只眼睛隐在不知名的暗处，很快就将风雪中赶路的人牢牢锁住。
这些人是什么来头？竹渊庄园究竟出了什么变故？
烈如秋惴惴不安地再次探向那道禁制，竟然莫名熟悉：就在大半个月前，他用离音八阵破解了这种结界，而后才出现一个冰棺。
想到这里，烈如秋猜想：莫非天落恢复了修为？
带着几分惊喜，烈如秋来到一片空旷的雪地。如果推算无误，他已经抵达目的地，站立之处正是竹渊庄园的大门。
然而，视野内没有奢华的门庭，没有清雅的楼阁，没有挂雪的青竹，没有温润的灯光，仅有一片毫无生机的雪原。
偌大一个庄园竟然化作虚无？
正当烈如秋发着愣，数个不怀好意的人影已经悄悄靠近过来……
作者有话说
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第207章 刹罗巧脱身