刹罗渊位处炼刀峰的东北端，与匿刀堂相距不足十里，有无数山路可以通往那里。其中有一条捷径，由丈余宽的险道相连，一侧是陡峭的山体，另一侧是断裂的悬崖，犹如一条绝路，蜿蜒起伏，凝冰积雪，禁制重重。
影魅丝毫没去考虑那坛棋子有什么机巧，也没有开口询问烈如秋究竟是何打算，至于他是如何破解禁制取出飞刀令的，她更是不愿深究。如果知道得过多，反而要承受不必要的负担。
此刻，她只希望自己能够跑得更快一点。
刚刚踏上这条捷径，那道再为熟悉不过的月华已经离开崖顶，未用数息就已抵达此前她站立过的地方。那道月华在匿刀堂内仅是停留几句话的工夫，而后紧随而来。
石道上滑不留脚，万难立足，影魅当然没有自信到在雪道上与她先生竞速的地步。她的双手各执一柄轮刀先后抡向山壁，轮刀旋转着插入山体，略作停留后向前滚去。趁着刀刃扎在山壁上的那一瞬间，她飞速踏上轮刀，紧接着跃向下一柄刀刃。
影魅借着两柄轮刀在山壁上兔起鹘落，急速前行。
月影当然知道是谁拿着飞刀令，也十分清楚这条石道的尽头其实是死路。他无法理解影魅的行为，另一方面更加担心安坐于匿刀堂内的义子，不由放慢了速度。
心中牵挂两处，月影既疑惑又恼怒。他抬眼虚望刹罗渊，弟子的身影在银雪间起落，似是义无反顾；心神探向匿刀堂，义子的气息平和，并无任何异状。月影权衡再三，还是选择先拿回飞刀令。
身后的月华稍作犹豫再度迫近，速度快得令人窒息，影魅愈发紧张起来，刹罗渊尚有数百丈的距离，先生追上她恐怕只需数息。
要不是石道太过险峻，稍有不慎就会坠入悬崖，月影早就出手了。他发出一声清啸，警告弟子立即停下脚步。
影魅虽是心神激荡，仍然咬牙坚持，手中的气息催得更急，金色的轮刀转得更快，刀刃仅是擦过山石一刹那就腾空飞旋，朝着数丈外扎过去。
此刻并非身处生死一线，影魅却仿佛回到身为赏金猎人的日子，再次体会到刀口舔血的惊险与无视生命的冷漠。
若非摆脱心魂的控制，她将永远沉沦于此。如果不是遇到那两位公子，同时也是他们兄妹二人的“猎物”，她该如何获得救赎？
月影见弟子不听劝告执意奔向死路，便在指尖暗生气息，一道剑意直指山路尽头，激得冰雪四溅。
影魅感受到先生已是极力隐忍。她一边默默道歉，一边倚仗着这份宠溺继续前行。
仅仅奔出百余丈，金色的刀刃上隐约可见一道雪色身影，似是不紧不慢，身形却是飞快地变得清晰。
月影压着怒火沉声喝道：“小魅，你要做什么？还不停下吗？！”
好像来不及了啊！影魅着实不甘心，眼见刹罗渊已在百丈之外，难道终要功亏一篑吗？
刚有此念，月影再度划出一道剑意，只见衣袂飘逸，闪电般越过影魅，稳稳落在道路尽头，剑意余势未歇，掀起凝冰积雪织成一张银网。
前路被雪网阻挡，影魅当即抽出袖袋中的金鞭，朝着前方连削带打，雪网却是未损分毫。她紧紧咬住下唇，心中一横，收回金鞭护住心口，朝着雪网硬闯过去。
月影没有料到这个徒儿竟然如此鲁莽，心中虽恼，仍是稍稍敛了气息。饶是手中留力，影魅周身仍是被雪网间的冰刃划开无数伤口，鲜血在衣衫上绽放，使得她脚下阵阵虚软。
还有数十丈。影魅故意不去看前方的那道身影，心底默默地数着脚步，极力稳住气息，将星辉燃至最旺，依着方才的节奏跃上轮刀拼命前行。
“你是疯了吗？”月影不愿伤害弟子，看不透她究竟有什么打算，便收了剑意，挥袖抛出一道月华试图缚住影魅。
影魅干脆掷出金鞭缠上那道气息，腰肢倒伏堪堪避过，手里的轮刀转得飞快，借势向前滚了一滚，紧接着扔出轮刀纵身跃起，轻踏另一柄刀刃，依旧倔强地向前。
月影索性收了手，冷眼瞧着弟子在山壁上腾挪，很快就来到近前。他沉声问道：“然后呢？你拿着飞刀令狂奔，就是为了到这条死路上来发疯的吗？”
距离刹罗渊还有十步，数尺宽的石道被月影挡得严严实实。
影魅召回一双轮刀握在掌中，看了看近在咫尺的刹罗渊口，想出一个险招。她摸出怀里的飞刀令紧紧捏住，掌中轮刀骤然转起，脚下一蹬带着飞刀令腾向半空，划出一道金光直指刹罗渊。
月影冷哼一声，随手挥出一道月华卷向飞刀令。却没有想到，一双轮刀分成四瓣，向着四个方向旋开。影魅使出毕生修为拧转身躯扯断腰带，裙裾随风散开，轻纱罗缎难掩曼妙的身姿。
月影大惊，万万没有想到这徒儿会使出如此……的招数。他不得不移开目光，聚集气息替弟子拢上衣衫。仅仅是耽搁了半息，影魅踏在轮刀上向着刹罗渊奋力扔出那个玉瓷棋坛。
月影瞥向棋坛，一道凌厉的剑气将其洞穿，无数玉色棋子四下飞溅，一阵叮当声响过后，棋子被剑气震成粉尘，混在片片银雪中随风飘散而去。
影魅跌落到雪地上，有些失神地望着刹罗渊，一坛棋子化作虚无，却不知道自己究竟有没有成功。
月影睃了一眼弟子，斥道：“孽徒！不知廉耻！”
往日，先生对她从未说过这样的重话。影魅心生委屈，横眉侧目倔强地反驳道：“弟子身陷苍溪谷六年，被恶人操控了心智，眼中只有猎物，哪还管得了什么是礼义廉耻！先生恐怕不知道，弟子只有手里的这对妍媸刃，于暗夜在刀尖行走，沾染性命无数。所幸弟子从未失手，这才留下一条残命得以重归师门。先生，今日您是不是要将弟子这六年的罪孽一并清算呢？”
如此一问，令月影猝不及防。淬刃崖上，师徒间似有默契一般，对各自六年的经历绝口不提，尽力回避那些暗无天日的时光。
谁也不想揭开旧伤疤。
月影轻哼一声，改口问道：“你盗了飞刀令跑到这里，究竟意欲何为？”
影魅垂着眼帘，只顾系上腰带整理裙衫，沉默不作回应。
“你且起来，跟我回去！”月影转身走开几步，随手封了影魅几处穴道，领着她踏雪而归。
匿刀堂外，诸位弟子站成一排，看到五师妹一身裙裾染着斑斑血迹，皆是满面疑云，惊诧不知所以。
只有影刃悄悄瞥了一眼妹妹，只见她目光暗闪，微微摇了摇头。
月影将弟子们留在风雪中，独自推门走进匿刀堂，眼见烈如秋正沏着热茶自斟自饮。
“义父，您来得正是时候！茶刚刚煮好。”烈如秋起身迎接，乖巧地笑着。
月影冷颜问道：“飞刀令是怎么回事？”
烈如秋满不在乎地说道：“我被您关在这里大半个月，一直都是安分克己，勤勉修行。这样的日子太过枯燥了，只觉得无聊透顶。于是，今日姑且试了试破解飞刀令的禁制，没有想到竟然解开了……”
“无聊？”月影呵斥道：“你当飞刀令是寻常的玩物？”
“若是寻常的玩意儿，我还不稀罕呢！”烈如秋嬉笑着言道：“往日在憩霞镇的时候……”
“住嘴！”月影怒喝打断，继续质问：“解开禁制也就罢了，你把飞刀令交给影魅作甚？为何教她去刹罗渊发疯？”
“这不过是个玩笑罢了，您没有必要如此动怒吧？”看到月影冷颜冷目，神色极为严肃，烈如秋却是面不改色，依旧笑盈盈，“闲来无聊，我就跟小魅打赌作乐，她如果能将我交给她的物件扔进刹罗渊，就算她胜。这样的游戏，在烈焰庄乃是稀松平常的小事，同门间的玩闹，借此比试修为高低而已，您又何必大惊小怪？”
烈焰庄的风气是否真如烈如秋所言，月影根本不想深究，但是在淬刃崖上如果开了先河……他无法想象。
“不成体统！”月影怒气难消，“无视门规，违反禁令，当受严惩。”
“不至于吧！”烈如秋大惊小怪地高呼一声，“从来没有听说过玩乐也要受罚的。什么门规？您可没有跟我提起过。再说了，我根本没有离开禁足的地方，而且我也不是飞刀门的弟子嘛！”
“你不是飞刀门的弟子，为父就不能罚你了吗？”
“我都已经关在这里不得自由了，您还能怎么罚？”烈如秋别有深意地低声叨叨：“哦对了，几位飞刀门的长辈还有话要问我，应该就是明天，没错吧？您看，我要是受了您的处罚，肯定心绪低落，心情不佳难免胡言乱语，明天万一犯了糊涂答错问题，那可就糟糕了呢！”
月影着实没有料到，这小子居然会以此事拿捏于他，“你说出这种荒谬的疯话，是失了智吗？你就这么想失去修为成为废人？”
“反正关在这里不得自由，我要修为有什么用处？”烈如秋轻描淡写地说道：“我只是与小魅玩闹玩闹，您偏要大做文章，哪有什么乐趣可言。”
“我看是烈子星对你太过宠溺，把你惯得不成名堂！”
烈如秋展颜笑道：“义父难道不是一样宠溺孩儿吗？再说了，此刻飞刀令在义父手中好好的，没有任何损伤，也没有落入歹徒恶人的手里，您就不要太苛责了吧！”
如果真如烈如秋所言仅是打赌儿戏，月影不一定非要计较。在心里面已经放过了，面上却不能失了威严，他依旧冷着脸言道：“不给你们点教训，日后岂不是更要胡作非为？你与小魅各自抄写门规百遍，净斋百日。”
经过一番忽悠，结果不算太坏。烈如秋目送月影离开，松了一口气。接着，他取来笔墨与白帛书信一封，早早就歇息了。
杏月初一。
巳时刚过，月影与十余个同门师兄弟领着众弟子，浩浩荡荡地来到匿刀堂外，个个皆是面色凝重，准备围观一场即将到来的盘问。
大师伯辰华显得格外的谦逊，客气地说道：“掌门，还请令郎一见。”
月影面无表情地抬手轻挥，推开匿刀堂的大门，不着痕迹地退到一旁。
烈如秋早已探察到门外的阵架，觉得有些悲哀，又有点好笑。不等有人开口，他抢先言道：“风寒雪疾，诸位不辞劳苦来到这里，不过是为了几句话罢了。我烈如秋为人向来爽快，绝对不会令各位失望而归。”
辰华眼见堂内的年轻公子举止洒脱，气度清雅，毫无怯意，不免心生意外。他稍稍顿了一顿，心里正盘算着如何措辞，却听烈如秋朗声说道：“在场的各位心存诸多疑问，且请给我一盏茶的时间，容我细言。”
听他如此，辰华点了点头，不再开口。
烈如秋不紧不慢地说道：“其一，我与天君圣主的相识源自一次偶遇，只因慕其品性高洁，才德卓尔，故而追随左右。”
此言一出，月影神色微变，眼中极力忍着某种情绪，冷冷地盯着烈如秋，目光飘忽不定。
烈如秋丝毫不理任何人的反应，继续言道：“在憩霞镇，我有幸亲历圣主治世，诏谕天威纠偏救弊，鼎新革故匡扶天道，正是明君的作为。于私而论，我能够得到圣主的指点，领悟修行之道，从而破境晋升无念，绝非仅仅事关修行这么简单，更是关乎生死。圣主的泠曙山之行不必赘言，他在圣都暻瑄殿的一番举措天下尽知，皆是依律而行。此刻单论收服北冥，圣主仅凭一己之力便让妖族臣服于天道，却不知有什么理由抹杀这等伟绩，世间还有哪一位有这样的胸襟与胆识能与之媲美。单单因为修习了北冥心法就将其看作邪魔外道，是否有失公允？须知修行心法并无正邪之分，人心善恶才能分辨清浊。我不能理解，在世人眼中，北斗天罡乃是最正统的修行法门，然而齐自诺的所作所为哪有半点正义可言？作为名门正派的御风堂为虎作伥数十年，为什么没有被尔等归为妖邪一类？”
月影实在按捺不住，冷喝一声：“你休要避重就轻，尽趁口舌之利！你若是没有被沐天落操控心智，怎么会在这里对他大肆吹捧？”
烈如秋却是展颜一笑，“您这么说就是于理不通了。如果我现在仍然被人操控着心智，你们又何必大费周章地来找我问话？难不说，你们仅仅依凭疯人疯语就能当做实证断人正邪？再则，我在匿刀堂内禁足已有二十日，飞刀门堂堂一代掌门，鼎鼎有名的御剑大师，难道还没有解除我身上的法咒吗？”
“你！”月影气急败坏地怒喝一声，作势就要闯进匿刀堂，却被辰华抢先一步挡在身前，好言劝道：“掌门请勿动怒，且让令郎把话言尽，再作打算也不迟。”
烈如秋拱手揖礼，颔首言道：“多谢辰华先生成全。不过，在下有一事不明，斗胆向您请教。”
辰华十分大度地应道：“烈公子但说无妨。”
“尽管烈焰庄地处偏远，亦属世间列在前位的名门。我身为烈焰庄弟子，虽然涉世未深，但是一向谨遵师训，自认举止从未辱没师门。退一步说，就算是言行有不妥当的地方，也应该由授业恩师论罚，何劳旁门别派指手画脚？如此大动干戈地前来兴师问罪又是何故？”
这么几问，让飞刀门的一众老脸有点挂不住，愠怒之色浮于言表。年轻的弟子们则是低头垂目，竭力掩饰惊诧与尴尬。
不等众人有所反应，烈如秋话锋一转，“众人皆欺圣主年少，纵使他并未做过任何恶事，仅凭一些虚妄的猜测就认定他会走向邪道。你们将他逼迫到孤家寡人的绝路上，岂是侠义仁心？悬镱崖就一定是正确的吗？欲加之罪，何患无辞？君子明德，应当引人向善，绝非似你们这样用一些似是而非的推测来判定人的善恶，将一个少年置于绝境而毫无怜悯之心！”
“我自幼生活在憩霞镇，本是乡野之子，承蒙月影先生的垂爱收为义子，理应尽人子之本，虔心于孝道，奈何男儿志在天下。离开师门游历世间，我一刻都不敢淡忘师门祖训，时时将仁义二字挂在心头。若能遇到明君智友，实乃三生之幸。沐天落志在匡扶天道，锄奸扶善，是一位值得追随的圣明之君；他心性良纯，不计个人恩怨，是难能可贵的贤德之友。人生得遇如此一人，我烈如秋心甘情愿为他执鞭坠镫，竭力辅佐，誓死追随。”
“天道与孝道，如果一定要我在两者之间择其一，”烈如秋看向月影，郑重言道：“我选天道。所以自今日起，我的任何言行皆与月影掌门无关。”
月影的怒火已在爆发的边缘，烈如秋极为适时地提醒道：“想必诸位还有一个最为重要的疑问：前些日子，我是如何离开匿刀堂的。”