烈如秋心底的那点悲情，瞬间就忘到爪哇国去了。他止住热泪，好奇地端详近在眼前的狐尾。散着银光的雪白皮毛极似一段修长净白的手臂，指尖优雅地停在他的脸颊旁，似乎有几分犹疑，又有几分懊恼。
停留仅是片刻，狐尾飞快地退了回去，重新覆在身躯上，尾尖稍稍卷曲压在主人的颌下，就好像是一只受了委屈的小兽钻回到窝里面，再也不理周遭的一切。
见到此番情形，烈如秋忽而生出一个念头：方才我被剑伤分了心，这狐尾该不是打算趁势偷袭吧？看它这架势，像是要扇我的耳光一样……在心里面，天落对我是不是积了许多怨怼却没处宣泄？失去修为寸步难行，他只能借着狐尾跟我这么闹一闹，可偏巧被我避开了……唉！早知道是这样，挨他那一下又有什么关系呢？
烈如秋有心再逗狐尾，可是任他轻戳逆抚，狐尾却是一概不理，只是紧紧地压着尾尖，像是生了闷气一样。
烈如秋不由暗笑：不得不承认，这个样子的沐天落比起那个冷冰冰的天君圣主，实在是有趣得许多。
他唱了一会儿独角戏，轻轻抚了抚柔若无物的狐毛，渐觉兴致寥寥，便收回手重新躺下，拉上锦被低声自言：“生了一对狐耳也就罢了，还能隐在头发里面，现在又长出一条狐尾，难不成你要变成灵狐了吗？是不是变成灵体后，你的修为就能恢复了？或者，可以免去妖毒的折磨？如果是那样……其实也不是不可以，就是不知道还能不能与人正常交流……”
烈如秋天马行空地想了许多可能，半梦半醒之间还在思量：天落有没有察觉到身上的异样，如果醒来后发现这条大狐尾，他会作如何反应？只希望千万不要再出什么状况……
忽而，耳边传来一声呢喃：“你们想念我吗？”
这一句话将烈如秋的困意击得七零八落，他支起身子十分紧张地盯着身侧的人。
仅仅是打个盹的光景，眼见着那一对狐耳长大了许多，已经钻出浓密的黑发，银色的绒毛覆在粉嫩的肌肤上十分醒目。狐耳毫无顾忌地探着四周动静，最终警惕地朝向烈如秋停下来。
这时，沐天落嘟囔了一句，嗓音喑哑，语速极快。烈如秋没能听清，心中更加好奇，于是悄悄凑到近前。
在诸多支离破碎的字词当中，烈如秋总算抓住了重点：大概是沐天落在梦中回到竹院故居，见到儿时的玩伴，在竹林中与数量众多的生灵重聚。
沐天落与生灵们聊得火热，东扯西拉的尽是一些不着边际的话题，无外乎风花雪月，奇山异水，星辰日月，没有一件沾染世俗烟火，更没有提到任何一个人。
烈如秋听得入了迷，只恨自己插不上话，忍不住感慨：就算是神仙的生活也不过如此吧！如果能够隐居在这样的地方，身边有一群单纯热情的朋友，谁还会贪恋红尘？
只是他却忘了，这样的愿景何尝不是一场自欺的虚幻？
心神惬意的时候，困倦很快就卷土再来。在沐天落断断续续的梦呓声中，烈如秋渐渐进入属于他的梦乡。
第二日，巳时。
一道思绪毫无防备地钻入烈如秋的梦境：他离开淬刃崖已经五天了，对于他的不辞而别，义父知道后会怎样？
烈如秋几乎是被自己惊醒的：还许多难题要去面对啊！
首先一条，他该如何安置沐天落呢？不可能一直躲在醉竹院吧？
醉竹院并非世外桃源。而且，沐天落买下竹渊庄园不是什么隐秘。就算醉竹院设有法阵结界，恐怕也瞒不过岚先生。
烈如秋转而想道：悟先生是否知道我已经唤醒了沐天落？那么，他会知道沐天落失去了修为吗？这样的结果，会被他归为哪一类呢？
还有那缕神魂。沐天落醒来后对神魂的修为境界有多大的影响？他为何再没有出现过？
是啊，醉竹院里面太过平静了。
烈如秋闭着眼睛胡乱揣测，半点头绪都没有，肚腹却发出了抗议。他暗叹着，不得不支起身子。
沐天落远远地缩在卧榻的角落里，抱着腿靠着墙，直愣愣地瞪着一双眼睛。一对狐耳倒是十分精神，支棱在黑发丛中银光暗闪。
烈如秋特意瞧了瞧他的身后，没有看到那团毛茸茸的大狐尾，暗暗纳闷：他的尾巴呢？仅是穿了一件单薄的寝衣，无论如何也藏不住的吧？难道他还可以收隐起来？
未作多想，烈如秋挪到沐天落近前，伸手就要去探。沐天落察觉到动静，似是一惊，向旁侧躲了躲，低声说道：“你醒了？”
烈如秋停下手，一面打量角落里的情形，一面有些敷衍地说道：“嗯。你醒来多久了？怎么老是窝在角落里面？”这时，他总算看清楚了：那条大尾巴确实消失了。
沐天落看不到烈如秋的举动，不疑有他，盘着腿重新坐正，郑重其事地说道：“烈如秋，你回答我一个问题。”
“什么？”
“你如何看待我？”
烈如秋还在琢磨那条大尾巴，未加深思，脱口言道：“你小子只要不发疯，其他的都好说。”
“是么？”沐天落垂下眼帘含含糊糊地嘟囔了一声，接着又问：“如果不是悟先生的请求，你还会去找我吗？”
“要是没有悟先生的提醒和帮助，我怎么可能想到要去找你，而且也不知道去哪里找……”烈如秋说到这里瞥了一眼，忽然发现沐天落的神色有些古怪，马上反省刚刚的话有什么不妥的地方。
是不是语气太随意了？
瞧他正襟危坐一本正经的模样，应该不是打算闲聊的吧？
君臣交谈哪有如此轻佻的？就算主仆之间也不是这般没有规矩的。
所以，他是生气了？因为没有得到足够的尊重？
烈如秋突然觉得自己应该更谨慎一些，于是严肃地说道：“没有圣主的诏谕，臣属子民理应恪守本分。我去找你，原是想当面致谢，因为泠曙山救命之恩，以及赠琴之义……”
“你在说些什么？”沐天落抬眼瞪着他，好像完全没有听懂。
“啊？”烈如秋暗想坏了，这小子较真了？“我是说，你是名副其实的明君圣主，对我个人来说，既有救命之恩，又有惜才赠琴之义。对天下而言，你心系苍生福祉，功在社稷，泽在万民，韬略为时施，功勋教世仰，是人人共仰的高山……”
“烈如秋！”沐天落大喝一声，惹得气息一滞，猛烈地咳了起来。
口吐莲花舌绽春蕾对烈如秋来说易如反掌，一时兴起说得没了边际，全然不觉听的人怎么突然就咳个不停。他伸手抚上沐天落的背，好意想帮他顺顺气，却被推开，这才后知后觉：这小子是真生气了！
待沐天落缓过来，幽幽叹道：“没想到你也会口是心非。如今，听不到你的想法，当真不习惯。你去过圣都了吧？”
烈如秋见他脾气来得莫名其妙去得飞快，不得不小心谨慎，“去过了。”
“是天试的时候？”
“没错。”
“那你有没有跟那缕神魂打过交道？”
“当然有。”烈如秋暗想，岂止是打交道……
“那么，你如何看待神魂？”
既然是讨论神魂，烈如秋决定直言不讳，“我看他呀，就是一个已至穷途末路丧心病狂的疯子！本来就是虚幻之物，偏要装成人样，竟然还妄谈掌理天下，他配吗？无非仗着他的修为高深，动不动就借天道当作借口对众人颐指气使。为了维护他那可笑的尊严，不顾天下安危，非要跟岚先生他们为敌，甚至不死不休。这世上的恩怨情仇喜怒哀乐，他根本就瞧不上眼，他从来没有把情义放在心上，他衡量是非对错的标准只有一个，就是对他有没有利用价值。他没有办法理解人间的悲欢离合与人情世故，只是一缕没有人性的离魂，他凭什么掌理天下？他凭什么替苍生做出抉择？天落，你都想象不出来，他是多么让人生厌！”
“烈如秋，你在憩霞镇究竟作了多少孽？”
“什么？！”烈如秋莫名其妙，怎么扯到他头上了？他当即反驳：“良善如我，怎么会作孽？”
“不然，你怎么会遇到我这个不祥之物呢？”
“你又在胡说什么？”烈如秋拿不定沐天落的心思，“这是什么理论？”
沐天落轻蹙眉尖，轻声言道：“方才，听到云生在外面走动，应该是送早餐来了，你去趁热吃吧。”
烈如秋彻底糊涂了：原本将神魂痛斥一番，是为了沐天落能拿个主意的，比如设法让神魂与岚先生和解。没想到，就这么结束了？现在是越来越看不懂这个人了，这不是空打雷不下雨吗？
他瞧了瞧窗外，天色依然阴沉，隐约传来疾风拍打竹枝，仿佛浪起潮涌。再看沐天落，靠在角落里似乎打起了盹。
烈如秋只好作罢，推门离开，来到膳堂。
云生正坐在桌边发呆，满面愁容，一看到烈如秋，立即站起身，“公子，您来了！我……有点事，想问问您。”
烈如秋瞅着云生，心下生疑，“你有什么事尽管说。”
“公子，是这样的，就说这两日吧，实在是怪得很！我总觉得，有什么重要的事情一定要告诉您。可是，一到了这里，我又想不起来要说什么。这新年刚过，庄园里面有几个跟我私交不错的伙计陆续都辞了工，走的时候，连招呼都没有打一声，我现在没个商量的人，只好来叨扰公子。我刚才来的时候，除了给公子带的早膳和十余套衣衫，还有……就是莫名其妙的，手里多了一个锦囊。”云生啰啰嗦嗦地总算说到重点。
烈如秋连忙问道：“那锦囊呢？”
云生一副见了鬼的表情，“奇就奇在这个事上面，不知道是怎么回事，刚进院子的门，我一看到手里的锦囊，就点了火把它烧了。”
“烧了？”烈如秋打量着云生，暗想：很明显，先前沐天落对云生施过手段，令他绝对不会透露醉竹院内的任何事情。可是这一次……
“公子，我是不是中了什么邪啊？”云生的脑子转得飞快，“那个锦囊里面一定是写了某件非常重要的事情，多半是要交给公子的。可是，我怎么会把它烧了呢？”
烈如秋想了想，不作指望地问道：“那你知道锦囊是谁给你的吗？”
“我猜想不是别人给的，而是我自己准备的，就是为了提醒我。”云生有些犹豫，“我不是有事想要告诉公子吗？偏偏每次来到这里就忘记了。”
“如果是这样，那倒容易了。等会儿你出了院子，再写一个，找个石匣子封起来，这样就烧不掉了。”
“哎呀！还是公子聪慧过人！”云生极为夸张地惊叹一声，连忙转过身就要离开。走到门口，说道：“公子先用早膳，午时，云生再来。”
烈如秋连忙唤住：“你现在就去写了便条，马上拿给我看！”
云生为难地说道：“这可不行啊！冷公子有令，事情做完了就要离开，不能在醉竹院里面流连，而且，未到时辰也不能进来。我今日在这里多等了近半个时辰，已经是非常不妥了……”
“切！”烈如秋颇为不屑地啐了一声，可惜他解不了沐天落对云生下的“蛊”。当然，现在的沐天落也解不了当初他自己施的法。要不，怎么有一句话叫做“自作自受”呢？
他只好挥了挥手：“行吧，午时再说。”
云生离开后，烈如秋边吃边猜：云生究竟要跟我说什么呢？
是不是关于义父的？他会不会不顾禁足令离开淬刃崖？按道理，应该不会。他要是亲自下崖，闹出的动静太大，岂不是人人都知道我违反了禁足令？他只要让风寻他们几个暗中打探即可。
那么，是关于路家的吗？失去华茂庄，路家肯定不会甘心，指不定会想方设法拿了我当作人质。
或者，是悟先生？如果悟先生问起来，我该不该将天落的实情告诉他呢？万一，他不容天落，又当如何？
……
烈如秋没有半点头绪，十分无奈地想道：还是去问问天落吧。
打定主意后，烈如秋稍稍安下心。匆匆吃过早餐后回到卧房，看到沐天落的长发与衣衫已经凝了一层寒霜，头埋在双膝间，整个身子抖得厉害。
烈如秋当即生出炽息为他驱寒，关切地问道：“天落，你还好吧？”
霜色很快褪去，沐天落缓了缓，抬起头“嗯”了一声，嗓子愈发嘶哑。
烈如秋听得心里难受，忍不住劝道：“你就喝口水吧！再这么下去，要不了几天就发不出声音了。”
沐天落漫不经心地说道：“喝水解不了妖毒，你不必担心，我不会哑的，还能说话。”
烈如秋劝不动，只好打住。他坐到卧榻边，将云生的事说了，问道：“你觉得他要跟我说什么？还有，是谁在阻止他传递消息呢？”
沐天落摇了摇头，“你先说说，这段时间发生了什么变故。”
烈如秋这才想起来，这两日对沐天落含含糊糊地说了一堆天下即将大乱的话，却忘记了：他哪里会知道这几个月发生过什么。
烈如秋暗暗自嘲，“这要说起变故，那也不是一两句就能说清楚的。”于是，他将一个多月的经历简略地讲述了一番。
从在揽竹庄见到悟先生开始，到天试结束，即便是蜻蜓点水也用去了近两个时辰。沐天落只是斜靠在卧榻上静静地听着，未发一言。
最后说到青云宴上月影悔婚，烈如秋仍是愤慨不已，“我是身在其中，亲耳听到他们说出各自的算计，各种阴谋阳谋，还是看不透道不明，究竟孰正孰邪，谁善谁恶。他们各有各的道理，都有自己的利益。你说，天道到底站在哪一边？那缕神魂为什么要放任他们？”
“你呢？”对于圣都的惊涛骇浪，沐天落似乎漠不关心，语气都是懒懒的，“你作如何打算？”
“我？这里有我作打算的机会吗？悟先生要我救你，我便去了圣都，自此身陷洪流，甚至时时处于浪尖，再没有半点自由。现在想想，华茂庄的一场赌局到底是在帮谁？最后那一场赐婚，又是什么离奇的闹剧？”
“既然是闹剧，你大可不必放在心上。”
“不必放在心上？你说的倒是容易！”烈如秋觉得太过憋屈，只管倾诉，“义父为了拒绝赐婚，竟然直接将我认作女婿。我才刚刚听说玉弦族的隐秘，说是非命定之人不得嫁娶，紧接着就与素未谋面的女子定了终身。看来，所谓命定之人的说法不过是一句玩笑罢了，终是靠不住，父母之命不可违逆。义父将表妹托付给我，自有他的苦衷与期待。作为晚辈理应顺从，就算没有婚约，我也会竭力维护表妹的周全……可是，先不说义母与表妹不知行踪，就是近在眼前的生死大战已是无法避免，不知道这世间还有多少安稳的日子。为何岚先生执意如此？为什么那缕神魂就不能稍作退让？我答应悟先生要把你找回来，可是你……现在，我不知道外面是什么状况，不知道我义父怎么样了。”
烈如秋埋着头不歇气地说了一大段，终于回到正题，抬眼望向沐天落，只见他低垂着头抵在膝盖间，双臂紧紧地环着腿，极力忍着身体的颤抖。
烈如秋担心起来，“天落，你还好吧？要是觉得累了就躺一会。”
沐天落抬起头，却是面无表情，“无妨。圣都的事情，我知道了。”
“哦？所以呢？”烈如秋对他的态度看不透，“你认为现在外面会是什么情况？还有，你觉得云生想跟我说些什么？”
沐天落淡淡地说道：“外面的事情，你不用费心。”
“啥？”烈如秋不解，“这不是我费不费心的问题！因为禁足令，我原本不能离开淬刃崖的，却在这里待了好几天。竹渊庄园是你从霜断那里买下的，又不是隐秘的事情，说不定义父会托人给我带信。其实，我更担心义父会违逆天诏下崖寻我，那可就糟糕了。还有悟先生，我毕竟是受人所托。如今找到你了，总要有始有终给他回个话吧……”
“月影掌门不会违逆天诏的，你不必多虑。”沐天落仍是满不在乎。
“那悟先生呢？”
“不用理会。”沐天落说得更加轻巧。
“不用理会？什么意思？”
沐天落沉吟少顷，循着声音找到烈如秋，瞪着空洞的眸子，十分郑重地说道：“烈如秋，你答应我，不管外面发生什么，你都不要离开醉竹院。”
“为什么？”
“在栖夕阁的时候，我曾向烈庄主承诺，定会护你周全，我不想食言。”
听罢这话，烈如秋愣了半晌，好不容易回过神来，才发觉他答非所问。“我的意思是说，我为什么要待在这里？外面怎么了？是不是出了什么大事？”
“醉竹院的结界无人能解，应该是世上最安全的地方。”
沐天落的回答避重就轻，让烈如秋十分不满，“你是不是知道外面的状况？告诉我，究竟发生了什么？”
沐天落侧过头靠在墙上，疲倦地闭上双眼，说道：“无论发生什么，你我都无能为力，又何必徒增烦恼。”
这么一说，烈如秋的心里更是七上八下没个着落。本想再问，沐天落却是低声扔下一句：“我先歇一歇。”便侧身躺下，很快昏睡过去。
烈如秋别无他法，只能指望云生或许能给他带点有用的消息。他来到案几沏了壶水放在炉上，一面掂量着沐天落那几句没头没尾的话，一面留意院子里的动静。没过多久，听到院门一声响，他立即站起身奔向屋外。
无意间，他回头瞥了一眼熟睡中的沐天落，那条银光微闪的大尾巴赫然在目，将整个人几乎都包在里面。
烈如秋愣了一愣，顿悟：这么说，等他睡熟后尾巴就变出来了吗？
现在不是探究尾巴的时候，烈如秋关上门，从檐廊直接跃到院子里，看到执伞的人正摇摇晃晃地走在雪地上，便高声唤道：“云生！你给我带的消息呢？”
伞下的人并未回应，仍是一步一顿地往前走。
烈如秋心中生疑，轻踏几步跃到那人近前，口中再唤：“云生！”
眼前陡然出现一个人，将执伞者吓了一跳，发出几声怪叫，差点扔了手中的食盒。
烈如秋同样吓得不轻，大声质问道：“你是谁？！”