齐氏宗祠，杜英林。
银光斧刃如同罗网扑向石屋，黑衣人站在门框间纹丝未动，眼见玄铁短斧劈至黑衣人的脊背，齐自诺惊讶地发现短斧骤然顿住，再无法前进一分一毫，天罡之气好似飓风，黑衣人的衣衫竟然不见一丝飘动。
正当齐自诺大感诧异时，黑衣人倏然转回身，原本空空的右手抓着一件乌金包裹的物件，抬臂随意一挥便将玄铁短斧远远击飞。黑衣人轻咳数声，轻睨一眼，讥讽道：“果然，姓齐的就没有一个信守承诺的！”
齐自诺双眼圆瞪，不敢置信地看着此时的黑衣人，距离石屋开启不过一盏茶的光景，他那一身精致华贵的衣衫已经变得灰旧褪色，边角处甚至有些褴褛，说话的声音亦是嘶哑粗涩，似是许多天没有喝过一滴水了。
黑衣人走到齐自诺身边，示意手中物件，轻笑言道：“想必令郎已经不需要我去解救了。神斧且借来一用，如果他日有缘，再还至此处。”言罢，留下惊得无法言语的齐自诺飘然离去。
齐自诺转回目光看向石屋，藤蔓幻化的石门已然了无踪迹，墙壁依旧通明，麒麟花瓣血色闪耀。再细看屋内的石案，却见血色光芒汇聚成断念神斧的形状，仿佛神斧仍旧斜插在石案上，亦真亦幻，亦虚亦实，炽烈的光芒夺人眼目。
齐自诺不禁倒吸一口凉气，心下骇然：方才那人手中所握之物明明就是断念，他也声称已经取到神斧。那么此刻石屋里面的又是何物？
他不敢多想，快步行至青石路外唤来齐满，叮嘱他不可向任何人等透露方才的事。而后，齐自诺回到祠堂外的马车上，吩咐车夫速回郡王府，换乘事先备好的车驾匆匆赶往帝宫。
坐在疾驰的厢房里，齐自诺只觉得心烦意乱，黑衣人带来的那种压迫感依然令人心悸，这种无法拒绝无法躲避的感觉，实在让人不悦。
忽又思及爱子安危未知，这才记起明风寒到府中来寻他之前，刚刚收到雨燕的传信，还没有来得及开启。他自袖袋中取出那卷油纸，展开里面包裹的白绢，只见信中言及云风隐得到神秘少年通票，印鉴清晰可见一个“林”字。
一见此信，齐自诺又是一惊，连忙稳住心神，将白绢化作一缕青烟。他瞅着缓缓飘散的青烟，暗想：林……你是哪个林？
帝宫位处圣都正中，坐北朝南，占地方圆数里，宫殿院落多是赤墙白窗黛瓦，琉璃兽首飞檐，常青树木随处可见，寒风掠过，梅香暗袭，纵使暮冬的天色阴沉，亦显得庄重华美。
齐自诺来到帝宫，径直向宫内东侧雨石苑的墨香阁走去。此处原是帝宫的书阁，因圣帝偏爱梅林雅韵，便将墨香阁作为帝臣议政批奏之地。
雨石苑的门前有一湾浅溪潺潺流过，溪内锦鲤成群缓游，碗栽夏荷虽已凋零，花朵形状的瓷碗却是洁净如新，浅溪间若干形状不一的石块突出水面如同石桥可供行走。踏过浅溪是一条曲折的雨石小路，雨石晶莹剔透，色泽不一，光滑圆润，隐隐散着七彩的光芒。
沿着雨石路穿过暗香浮动的梅林，眼见一幢坡顶飞檐的双层阁楼，门前守着两名身着玄色铠甲的戍卫，他们见到齐自诺走近，立即单膝跪地行礼，正欲叩门通告，门内传来一个谦和的声音：“齐王不必拘礼，进来吧！”
戍卫轻推双门，齐自诺快步走进阁楼，只见厅堂内油灯明亮，圣帝正端坐在书案旁闭目养神。他头戴赤金发冠，龙首乌金发簪，暗紫色的长发垂至胸前，落在金色镶边的绛紫锦袍上，锦袍上绣着金丝蟒纹，椅背上搭着一条雪白的银狐皮毛。
齐自诺上前施礼，圣帝抬起眼帘见其行色匆忙，轻蹙燕尾双眉，微眯着瑞凤细眼，说道：“自诺坐吧。今日为何迟了许多时间？”
齐自诺未及坐下，低声说道：“圣帝，断念神斧被人取走了。”
圣帝暗紫色的眸子微光闪过，问道：“怎么回事？”
齐自诺忐忑不安地将被黑衣人胁迫，无奈带其去取神斧之事细细道来。说到黑衣人双手执握藤蔓门环开启石屋时，不免有些阻涩。
这时，圣帝问道：“你可看清此人如何开启石屋的？”
齐自诺回答道：“臣看得清楚，他只是用手拍了拍石屋就显出了门环，而后直接握住门环开启石屋。臣猜想，莫非他是公孙遗族？”
圣帝面色微沉，说道：“世间奇事抑或有之，但公孙氏绝无血脉，孤不相信他们还能从地狱爬回来。”
齐自诺犹豫着说道：“可是他如果跟公孙氏没有关系，怎能开启石屋？”
圣帝摆了摆手，“当年的上官苏木也非公孙子嗣，稍用伎俩亦开启了石屋。据你所述，此人面容变幻不定，定是修炼了某种妖术，故弄玄虚罢了。他装神弄鬼教你胆寒于他，他正好作法行恶。”
齐自诺点头表示认同，接着讲述黑衣人取走神斧的过程。
圣帝终于有些不淡定了，起身走到齐自诺身边，认真地问道：“你觉得他拿走的确实是神斧吗？”
齐自诺没由来的突然生出一丝心悸，回想那里情形竟然犹豫起来，谨慎回道：“臣见此人手中所握乃是乌金织物包裹的物件，形状与神斧无二。臣想神斧浸染妖毒已逾百年，无法直接触碰。而且，石屋里面的情形与先前大不相同，虽然能看见神斧的轮廓，但血光闪耀，亦真亦幻，看不真切。”
圣帝听罢，复又走回书案边坐下，左手托腮，右手轻叩桌面，沉思半晌，问道：“此人以安儿的性命相挟，既然他得到了神斧，有什么说法？”
齐自诺沮丧地摇头，黯然答道：“此人奸邪，得了神斧便自行离去，不再提解救小儿的事情。”
圣帝又问：“你可查明与安儿同行少年的来历？”
齐自诺再次摇头，“臣派人暗中跟随多日，未见任何蛛丝马迹，毫无线索，无从查起。”
圣帝点点头，宽慰道：“安儿自幼被宠溺得太过任性，在帝宫居住时，孤因疼爱他亦多有放任。历经此番劫难，想必他会成熟懂事一些。妖族为了寻找天石圣物在晏海郡出没，危及百姓，不能轻易放过。孤将急诏晏王，令他亲自去一趟暮宗山解决落木族的妖人。”
齐自诺听了这话，心下更为烦躁。但暮宗山确属晏智成辖制，他只能点头应允，接着问道：“圣帝，那神斧被人夺走，又该如何应对？”
圣帝轻哼一声：“藏头畏尾之辈，些许妖术不足为惧。石屋的禁制由神域天君亲手所设，孤不信他真的取了神斧。明日清晨，孤随你去看看再做定夺，此刻先将政事议了。”说罢，他取出诏折书写诏谕，而后唤来门外的戍卫，将封印的诏折交给戍卫，说道：“此乃急诏，务必在今日内交到晏王手中。”戍卫领令执诏而去。
齐自诺见此情形，只好忍住心中躁意在书案旁坐下，与圣帝共同议政批奏。
眼见暮色渐浓，膳房的执事送来晚膳，君臣二人吃罢继续议政。及至夜深，圣帝轻吁一息，道：“自诺，今日辛苦了，先回府休息吧。明日辰时你在宗祠外候着，孤与你一同去看看神斧。”
齐自诺起身施礼告辞，转身离开了墨香阁。
圣帝瞅着齐自诺关上大门，若有所思地轻叩书案，片刻后，从阁楼上层悄然走下一人，沉声问道：“你相信他说的鬼话？”
圣帝闻声抬眼望去，只见一袭明黄的身影隐在幽暗的楼梯间，衣衫上以绛色丝线绣制的山水云纹反射着灯光。待身影移到光影下，却见此人头戴精致而华贵的赤金假面半遮面容，赤金发冠束髻，黑紫色的短发及肩，身高七尺，健硕孔武。灯光摇曳，清晰可见颈脖处有一道丑陋的疤痕，更增添了几分诡异。
圣帝收回视线，从椅背取下银狐皮毛放在膝头，一边轻抚，一边淡淡地说道：“信与不信，有什么打紧的，不过就是一个能用的人罢了 。”
假面人轻哼一声，左手挥起，一卷油纸轻巧地飘在圣帝面前的书案上，接着说道：“你先看看他隐瞒了些什么再说吧！”
圣帝的双手依旧抚着银狐皮毛，双眼微动，那卷油纸自行展开，一缕微风拂过，油纸包裹的白绢轻轻飘起，悠悠舒展，平铺在案上。他扫了一眼白绢，双手倏然抓住银狐皮毛，微眯双眼紧锁燕眉，目光闪烁地盯着白绢，喃喃言道：“林……”
是日午时，齐岳郡青峦峰，落风镇。
青峦峰位处齐岳郡西南，紧邻晏海郡，山高千仞，奇峰峻岭仿佛隐于云山雾海。深冬时节，半山以上覆盖银雪，山路冰封。沿着山脊往下，渐渐现出林木的青色，直至山脚则是郁郁葱葱。山脚东侧有一名谓落风的小镇，因百年御风堂的声望，民淳俗厚，雅静富实。
正是午时，只见一只褐黑色的雨燕自东南方向急飞而来，俯冲入镇，径直钻入一处雅致的庄院，此院门楣上的悬匾写着“临风堂”三个字。雨燕飞越正堂来到后院，院内东西两侧建有木制的燕舍，东侧住的是自家饲养的燕儿，西侧栖息着来自各地的信使，数名十来岁的少年专职照料雨燕，精心呵护之下，百十只雨燕个个皆是体健羽泽。
临风堂庄院是御风堂建在山脚的门生居所，堂内主事的是第十代弟子排行第二的云风破。此刻，他正站在内院西侧的燕舍旁处理各地的来信。
云风破身高八尺有余，身着御风堂的弟子服，深褐色的长发在头顶梳着整齐的发髻，端正地插着一支羊脂玉簪，横眉如剑，双眼似鹰。虽然未满十八岁，处事稳重，深得堂主的信任，总堂与各分堂往来的事务均交给他处理，尚未出过差错。
眼见雨燕急至，小弟子疏风眠解下油纸卷，眼见封口处有一个赤色星芒的蜡印，他急忙递给云风破。云风破见那赤色星芒，立即开启油纸，展开白绢匆匆看过。眼见信中所述，不觉双眉紧锁，向疏风眠交代了几句后，披上一件兜帽斗篷跃出庄院，急登青峦峰，向半山处的踏风阁赶去。
一段青石台阶自山脚蜿蜒而上，路宽不过丈余，两侧金松林立，缃色松果缀满青翠的枝头。沿石阶盘山向上十余里，直至半山可见一处方圆百丈的平地，一幢十余丈高的木制阁楼北依山体，三面临崖，皓墙碧檐，玄铁方门，琉璃圆窗，古朴清雅。
不足一盏茶的工夫，云风破行至踏风阁门前，铁门无风自开，只见身着一袭素帛锦衫的明风斩从阁楼内走了出来。
云风破停下脚步行弟子礼，而后将从袖袋内取出折叠齐整的白绢递过去，说道：“先生，齐王爷急信，安世子遇险。”
年逾不惑的明风斩面容消瘦，黎色长发在山风中徐徐飘展，乌木发簪幽幽溢光，漆色双眸凝睇手中白绢，轻皱双眉问道：“小隐可有消息回来？”
云风破摇头，回道：“隐师姐此去已逾十日，只与寒师叔联络，寒师叔亦没有来信。”
明风斩略略点头，将白绢交还云风破手中，说道：“纵使不是齐王的请求，剿杀妖族亦是刻不容缓。如今安世子身陷危难，你与为师即刻出发，赶往暮宗山与小隐会合。你先回临风堂传信给小隐，明日巳时在约定地点见面。”
是日亥时，晏海郡都，晏王府。
距离青风镇向北快马不到十个时辰，便是晏海郡都。郡都西侧崇山耸立，名谓玉掌峰，形似立掌指天。五处高峰终年积雪，融雪汇集形成五条河流，浠流、渃河、淏水及湲溪于郡都南侧汇入浵江，五河汇集处磅礴如海，因此这里常常被人称作浵海。
正值暮冬时节，雨雪中那幢格外醒目的玄墙彤檐的宅院便即是晏王府，背依玉掌峰远眺浵海湾，五河云雾缭绕，青山积雪银裹，远远望去好似瑶池的仙阁。
正亥时分，晏智成接到特急诏书，令他立即前往暮宗山剿灭妖人。
临近子夜，晏府议事堂仍是灯火通明，晏智成正与玄骠甲总将晏桦坐于堂上商议剿妖计划。
晏桦正当而立之年，总辖晏海郡的军力，颇受晏智成的器重。四大神器之一的残魂矛已经成为晏桦的随身武器，此刻正斜靠在一旁。
看那神矛长约丈余，重逾百斤，通体黝黑，敛光暗沉，矛犀刃利。传说神矛乃晏家的某位先祖偶得天降玄石，倾入毕生气血炼制而成，这位先祖就此仙逝，留下一缕残魂寄于矛心，故而得名残魂矛。
且见晏府议事堂正中央放置着半人高一丈见方的石案，上面有一个方形沙盘，此刻正呈列出暮宗山的地貌，惟妙惟肖，恰如实景。
此前，晏智成已经接到风寻的密信，得知落木族打算在冻梓林围杀齐予安那两人，而后又得剿灭妖族帝令，他对晏桦问道：“你有何计划？”
晏桦看着沙盘，沉思半晌后，说道：“回王爷，据闻落木族擅长借树林隐蔽身形施展妖毒，若在林间缠斗对我们不利。妖族的目标既然是齐王的世子，或者我们可以在半路将其拦下，换人乔装以为诱饵，我等隐伏暗处，待妖人出林，在冻梓林边缘可结阵围杀。”
晏智成听罢，凝视沙盘，沉吟不语。正踌躇间，却见霜断未及叩门便闯进议事堂，急冲冲地说道：“父亲，这次剿杀妖人，孩儿请求同去！”
晏智成蹙眉正色言道：“此次乃是奉诏出战，小孩子不要掺和。”
霜断愤愤不平地说道：“孩儿已年满十八岁，不是什么小孩子！况且修行强身不正是为了灭奸除恶吗？此次妖族在晏海郡内现身，正是我等建功扬名的机会。上一次，是齐家杀得他们躲了一百年，此次我晏家定是要他灭族方可。”
晏智成的目光移至沙盘，起身走到石案旁，沉吟不语。
见父亲不置可否，霜断又言：“方才在堂外听到晏总将的计谋，孩儿觉得并不妥当。”
晏智成有些意外，抬眼饶有兴致地看着爱子，问道：“如何不妥？”
霜断颇为自信地说道：“首先，妖族是为了天石而来，此次大师兄仅仅见到三个妖人现身，肯定不会只有他们，故而敌情不明。我们如果换人乔装，难保不被埋伏在暗中的妖人发觉从而导致计划失败。其次，既然妖人有抢夺神斧的打算，乔装之人的手上必须有斧子。据孩儿所知，那齐予安斧不离手，恐怕他不会轻易将银斧交给我们。再次，依着齐予安的性子，出了这种事情，他绝对不会远远避开，甚至不惜性命他也会冲上去。”
听霜断侃侃而谈，晏桦大感到意外，不由问道：“世子似有成竹在胸，不知有何妙计？”
霜断手指沙盘，说道：“我们只需暗中跟随齐予安。他二人已经遭遇过一次妖人的暗袭，应该不会轻易走进树林，只会沿着官道选择开阔地，待妖人对他们对手，我等可断其后路，围而灭之。”
晏桦听罢，又问：“如果不慎让齐王世子出现意外，又该如何？”
霜断瞟了一眼晏智成，说道：“帝令剿灭妖族，我们只需依诏行事。”
晏桦听后不禁面色微凝，双眉紧锁，摇着头说道：“风寻公子在信中称齐王世子修为尽失，如若依世子之计，恐怕……”
这时，晏智成开口言道：“爱子遇险，齐王断不会袖手旁观，他自有办法护其周全。你且专心杀妖，就让霜断随你同行历练历练罢。”
晏桦见郡王已经作了决定，不由暗生一丝犹疑。