冰阵既破，凌浩明回天乏术，就连寒息也因交错纵横的道道银丝逼迫得飘忽不定。
只是他不甘心，输得不明不白：明明将每一颗松果都碎成了齑粉，明明已经反复查验过没有丝毫异样的气息。这些饱含星辉的银丝是如何隐匿的？它们又是如何悄然成阵的？
最俗套的招式，最平庸的修为，仅是一击便得了手。
陌青鸣抽出扎在石道上的凡箬，轻踏梅枝腾挪跳跃来到凌明浩近前，礼数周全抱拳言道：“承让。”言罢，背上弹弓静静地离开了试场。
观试台上同样安静得过分，像是害怕发出一丝声息就会将那根无形的弦给绷断了。几大钱庄的丹青圣手甚至忘了着墨，一致望向华茂庄的坐席。只有天魄族人依旧按部就班，将陌青鸣录入榜名公示：以一百四十五分与其他考生并列在第四位。
晟晓阁的平台上，烈如秋在震惊之余，看向行走在梅枝间的陌青鸣，只觉得这个少女太过淡然，全然不似先前的心性。
烈如秋同样疑惑，“她是怎样隐匿那些银丝的？我也没有看出来。”
神魂应道：“御心堂的隐匿术。”
烈如秋立即想起一人，不解地问道：“御风堂的隐匿术不是一代弟子只传一人吗？既然云风隐得到传承，陌青鸣怎么会破例？难道明风斩偏爱这个关门弟子？”
“并非如此。”神魂解释道：“号称仅传一人的隐匿术局限于隐匿自身的声息，确实只有云风隐修习。隐匿法阵与云风隐的隐匿术同宗，源自北冥心法，陌青鸣用的正是这个法阵。”
“北冥心法？”烈如秋琢磨出点意味来，“是你传授给陌青鸣的？莫非你解了她的恶咒？她承认自己是妖族血脉了？”
“陌青鸣天赋颇高，稍作指点便能领悟法阵的要义。至于血脉嘛，”神魂不以为然地说道：“本君许诺于她，只要臣服天道，本君不在意身份与血脉。而且，恶咒在本君眼中形同虚无。”
烈如秋脱口叱道：“你居然拿恶咒来要挟她？天试期间，天君私传功法，你这不是作弊吗？”
“本君的臣子，理应教化引导，有何不可？论起来，妖族考生皆可算作本君的门生，你怎不说作弊？”
烈如秋撇了撇嘴，表示不想与之理论，换了话题：“我瞧陌青鸣安静得过分，她这是失去记忆了吗？”
“只需教她摈弃情义，事情就变得容易许多。”
“什么？！”烈如秋惊呼一声，“你控制了她的心魂？”
“作为臣民，理当效忠本君。依令而行，无有不可。”
“如此说来，陌青鸣这是效忠于你了？操控人心倒是挺有一套的，可惜啊！她又是一个妖族的子嗣，不管你在意与否，这手段……难怪岚先生不容你。”
难得轻松片刻，烈如秋毫无顾忌地调侃了几句，瞅着神魂一副无动于衷的模样，顿觉无趣，没好气地说道：“这下子，路家要是走投无路，孤注一掷索性投靠悬镜崖，无异于再添一个敌手，看你怎么应付。”
神魂仍是不理，虚望远处。烈如秋只好收了声，看向下一场对阵。
不得不说，当齐洬挑选天魄族考生为对手的时候，烈如秋就感觉有点怪异：按理说，天族的五名考生是大家最不想碰的对手，偏偏齐家的人就要单挑。
齐氏军将之子共有五人，组队赛中淘汰一人，齐沣被陌青啸淘汰，齐波挑战济洛失败，齐洬又选了浮川。
齐家是要跟天族杠上了吗？
是不是真杠上了还不好说，这一场在沼泽阵的比试已经动了手。
且看齐洬先发制人。一柄长剑携挟天罡之气，将浮萍沼泽搅得天翻地覆，烂泥横飞，碎冰四溅，声势甚是威猛，逼得浮川疲于招架，在卵石间狼狈地左右躲避。
就在齐洬信心满满地斩出制敌一击，自认为胜券在握时，浮川抛出手中的玉盘，看似格挡齐洬的长剑，却在半空一顿，盘中金云爆裂化作飓风，卷起四下横飞的烂泥，扑向迎面而来的齐洬。
这一幕太过熟悉。虽然换了一个试场，与济洛取胜的方式竟是惊人的一致。天魄族人的耿直已经到这种地步吗？竟用同一招便再胜一阵。
又是骄兵之计。
这不就是在同一个地方再摔倒一次吗？
齐洬羞愤难捺，举剑横劈，不慎斫在卵石上，竟将长剑折成两截。
浮川拾起断剑，谦和地拱手揖礼，好言劝道：“齐公子，此剑品级不俗，不可轻侮。我族匠人手艺精巧，可为齐公子续接，不知意下如何？”
齐洬一把夺过断剑，大吼一声：“不必！”扭头跟着考官离开了试场。
此处的沼泽尚未平复，南面的焰烟已然生起了波澜，烈如秋来不及感慨，只听一声啸鸣透空，小师侄烈玉心踏入了布满巨石的试场。
烈玉心挑选的对手来自平郡王府，乃是缇鹿军副将之子平铭，刚过十三岁的年龄，一身竹青色的族服，手提一柄密银弯刀，一经入阵便跃上一方巨石，凝神聚集寒息，银色的冰霜向外蔓延开去。
试场另一边，烈玉心双手腾起烈焰，一边在巨石间穿行，一边弹飞团团烈焰，烈焰散落立即生起一片火海。不多一会，半边试场已是火焰滔天，巨石被焚得赤红，漫天的飞雪化作热汽将浓黑的焰烟卷得干净。
方圆百余丈的试场，一半是火海，一半是冰原，让观试台上的看客们纷纷称奇，却不知究竟是哪一方最终能占得上风。
平铭在巨石上站了好一会儿，目光所及已是冰霜成片，手中弯刀银光闪亮如同水洗。于是他腾身跃下，轻盈地踏上巨石间的小道，翻腕横握弯刀不紧不慢地向前探去。
走了数十步，他隐隐察觉到前方的热浪一席胜过一席，燥热的气息像是从山腹深处的熔岩吹出来的。
平铭有点意外，这个不足十岁的小子，修习的炽息居然能有如此程度？
虽有意外，平铭仍是不以为意，紧了紧握刀之手，默念一个刀诀，放缓脚步，警惕地环视着四周。
前方的火海在蒸腾的白雾间若隐若现，热浪愈演愈烈，平铭不得不停下脚步，舞动手中弯刀，搅起地面已有消融苗头的冰霜，幻化成一条冰链缠在刀身。
数息间，前方火浪翻滚叫嚣，很快就淹没了巨石，作势扑向执刀而立的平铭。
平铭暗念刀诀，摆开架势，横刀飞劈，缠绕在刀身上的冰链化作无数飞刃，齐齐冲向火海深处，直指热汽氤氲间那个瘦小的身影。
飞刃声势不小，烈玉心不敢大意，当即腾身跃起，向侧翻过几周，随手掷出数团焰火化解了冰霜飞刃。
经此一个照面，烈玉心继续聚息生焰，将火海催得波浪沸腾，好似要将试场焚烧殆尽。
平铭自五岁起习刀，平家最负盛名的九十九句刀诀，他能倒背如流。仗着刀法优于常人，故而无意间轻视了修习寒息。哪能料到，今日遇到一个小子，仅仅修习了最为基础的炽息，一片火海就让他碰到了克星。
眼见弯刀上的冰霜渐渐难以维持，而他还没接近对手身前十丈，更别说以刀刃伤着对手一丝一毫。
转眼过去大半时间，平铭身旁的冰面越来越少。准确地说，他是被不断蔓延的火海逼得步步后退。
饶是身负刀法绝学，却无用武之地。
烈玉心以这火烧连营的法子，终将平铭困在试场边缘的弹丸之地。火海中通红的砂石剧烈地翻滚，硕大的巨石被烈焰烤得不断崩离，飞石四下溅落，投入火海后立即蹦弹出来，在半空横飞。
平铭只觉得满目皆是火石，再难按捺惊惧之情，手中弯刀隐隐战栗。
烈玉心三两步跃到平铭身前，凝聚心神，抬手指向身侧火海，正欲动作，却听平铭一声惊呼：“不要！”
烈玉心愣了一愣，手中放缓，惊讶地瞧向平铭，只见这少年面色惨白，双眼被火焰衬得通红。
烈玉心心有不忍，放下双手敛了炽息，只等着对方说出“认输”二字。
没料到，平铭却如困兽一般，见了一丝缓机竟似失了心智，挥刀跃起，刀身乍亮，雪光再现，划出一记漂亮的弧线，直劈烈玉心面门。
烈玉心大骂一声，抬手横指，一团耀眼的炙焰如龙飞天，挟着无数大大小小的火石撞向那道霜雪。
究竟还是心底生了怯，平铭的这记刀法大失水准，弯刀被炙焰冲偏了方向，身子一歪跌落在火海间，焰头瞬间攀上弯刀，惊得他毫不犹豫地将刀远远抛开，双手掩面朝着试场外狂奔而去。
将对手逼得丢盔弃甲的，烈玉心当是第一人。
烈如秋看到这里，难得舒心地开怀大笑起来。两个小家伙均能晋级名列三甲，还真是给烈焰庄长脸！
这时，神魂非常应景地说了一句：“你的两个师侄即将点亮命星，聚星成阵亦指日可待。”
“啊？！”烈如秋闻言既惊又喜，“当真如此？”
神魂略略颔首，“方才情急之下，烈玉心的七经八脉骤亮，命星即在其中。若非他手中留力，平铭理应倒在火海中。”
烈如秋明朗的面容再添一分喜悦，笑道：“这臭小子进步如此神速，看来天试还真是来对了！”
没有过多的时间给烈如秋感慨，校场那端的第四场比试很快开启。一方是帝宫公主司马知音，另一方是墨霞郡宁郡王的次子宁皓至，两人年纪相仿，一个执握金鞭，一个手持长戟。
这二人进入校场两端，皆是屏息驻足沉默了片刻，像是商量好了一样，忽而一齐腾身跃起冲向校场正中。
司马知音手中金鞭舞得噼啪作响，溢出耀目的金色光芒好似朝霞，漫天飞雪由此染上了霞光。
人未至，鞭已到。柔软的金鞭划出道道炽息，卷向面前的一人一戟。
宁皓至的玄铁长戟形似灭灵戟，虽无战魂，亦有灵气，得了宁氏的家传，长戟双刃劈斩处时有雷火乍现。
两人的气息皆是刚猛无比，碰撞相激，震得四周墙壁上的百件武器乒乓作响，甚至有不少掉落在地。
一时间，校场内煞是热闹，声息振聋发聩。比试的双方尤为认真，全然不顾这震天的声势几乎要将校场的四壁掀翻。
时近一炷香，饶是这二人的修为过于刚猛，拼尽全力皆至强弩之末，仅凭一股心气苦苦支持。
双方修为相差无几，手中武器却有高下。
假如灭灵戟尚在宁府，结果必然另说。只是此刻，这柄出自帝宫的金鞭本非凡物，当然胜出一筹。
司马公主胜得理所应当，宁皓至亦当得起虽败犹荣。
此组的最后一阵，乃是灵猫族白呈露与灵鱼族计玮霜。既是灵族的内战，少了许多乐趣。观试台上的诸多看客意兴阑珊，甚至有些人提早离开，去打听某些更为重要的消息去了。
随着灵猫的一声娇鸣，白呈露赢下这场对阵，单人比试暂歇。迫在眉睫的一个问题摆在世人面前：六名妖族执司的子嗣已有五人晋级，包括被认为毫无胜算的陌青鸣。
那么，华茂庄那个最烫手的庄盘，最终的结局会如何？
现在，庄盘的主人却没有心情去考虑这个问题，因为公子惜带来一个新消息：某位人物请求面见天君圣主。
既然称作“人物”，必定不是凡人。
此人自称巍先生。
公子惜向神魂呈上此人的陈请玉笺，言道：“巍先生再三嘱咐，恳请君尊务必拨冗，今日天试结束后能给片刻时间君臣一叙。”
神魂垂目扫过玉笺，神色似有不屑，稍作沉吟后抬眼望向烈如秋，见其正怡然地自斟自饮，暗自琢磨着巍先生是何来历。
瞧着烈如秋丝毫不察的模样，神魂的眼中星芒暗闪，一道狡黠掠过，随即望向公子惜，淡淡言道：“今日天试战罢，你在昱晖阁宣读榜名。传令庄园禁足直至明日辰时，除去布置试场的天魄族人，一律不得擅行。而后，你领巍先生来此。”
听了这话，公子惜略显惊讶，不由自主地瞥了一眼旁侧的烈如秋，口中应道：“臣领令。”言罢，起身便要离开。
神魂又道：“安置妥当后，你回来与知秋公子一同用膳。”
公子惜脚下一顿，当即回身应承，不敢多言，匆匆离去。
这时，烈如秋总算得了空，问道：“这个巍先生是什么人？你居然愿意见他，这么赏脸？”
神魂不置可否地点了点头，“公子惜自会与你说明白。”而后，非常突兀地问道：“寻找天石圣物，你可有了眉目？”
“切！”提及此事，烈如秋心火横生，“你还是害怕了吧？”
“本君无有可惧。”
“那你叨叨什么？”烈如秋心念微动，忽而想起一事，“你怎么不将天石随身携带？或者找个神不知鬼不觉的地方藏起来也不是不可以。放在我这里，你能安心吗？还是……你也有办不到的事情吧？比如，你同样取不出这些天石？”
神魂冷哼一声，垂下眼帘，不予理会。
烈如秋继续揣摩，“天落好像曾经提起过，天石圣物是认主的，只有征服过它的人才能运用自如。是不是这个缘故？”
他见神魂不理不睬，顿时起了心性，不依不饶起来，胡乱言道：“那两枚天石都是天落征服的，所以天石只认他一人。没错吧？嗯，这么说来，天石一定是将你看作外人，不听你的号令亦是理所当然……”
这时，神魂打断道：“你能明白这一点，实属不易。”
烈如秋正要得意，突然悟出神魂的言外之意：这么说来，他同样没有征服过天石，岂不是……
一经明白这个道理，如遭当头棒喝，烈如秋只觉得心里凉得透彻，一时激愤，竟将满案的玉盏玉壶拍得粉碎。
恰此时司珞来到平台，见到如此情形，吓得扑通伏在地上，低埋着头不敢出气。
纵然再怎么生气，烈如秋也不会迁怒于人。他凝了凝心神，尽量平和地说道：“司珞，你且起来说话。有何事？”
司珞哪敢起身，颤声言道：“禀，禀告君尊圣主，知秋公子，午膳，已经置备妥当。”
烈如秋不想为难司珞，更不想在这里与混蛋神魂共处，当即起身离开了平台。
来到厅堂，一席佳肴热气腾腾，色香俱全。烈如秋走到梨木桌旁，呆坐片刻，公子惜带着一身风雪急急推门而入。
坐定后，公子惜瞧着烈如秋满脸怒容，一边拾起茶壶，一边试探问道：“你这是在忧郁何事？”
烈如秋哼了一声，愤愤言道：“恐怕悟先生看走了眼。”
“你说师尊？”公子惜有些意外，难道是他会错了意？“师尊闭关未出，怎么会牵扯到这件事？”
烈如秋并未细想，自顾自地抱怨道：“悟先生认定我能将沐天落找回来，恐怕他也有失策的时候。天石圣物哪里是寻常之物，我乃一介凡人，染指圣物根本就是痴心妄想，更不要说与天理相争。这一个月劳心费力，只怕是一场空……”