接下来的一场挑战赛在东面的梅林，御风堂的小弟子疏风眠选择晏府军将之子晏柳作为对手。疏风眠虽然竭尽全力，奈何实力相差过大，不足一盏茶的工夫便败下阵来。
第四场，无疑又是一场引人关注的对阵。一方考生乃是平郡王的次子平菡杋，现年十三岁，随身一柄弯刀极似神器斩心刀，刀名雾凇，由玄铁引寒息打造而成，由平家各代先祖养刀至今已逾百年，灵力极强。若是单论刀器，应当仅次于斩心刀。
他挑选的对手是公孙离尘，组队赛位列第六，个人积分七十五。这是背负罪名的灭氏亡族的幸存后裔，曾经搅乱天下的逍遥仙修的嫡亲子嗣，只论声名如雷贯耳，无奈年龄实在太小。中秋公榜的启雲录中尚未列名，故而初入坐忘境还不足半年，参加天试当是勉力而行。
由此看来，平菡杋没有计较对手的积分，只是一心求稳，特意选择年龄最幼的少年作为对手，并将试场定在北面的浮萍沼泽阵，为自己再添一分胜算。
钟鸣声响，对阵开启，二人从两端分别步入试场。平菡杋执刀横挥，一道寒息贴着浮萍掠过，当即凝结成冰。他跨步跃上冰层，冰面竟然丝毫未动。他不断挥舞手中的雾凇刀，前方浮萍很快凝成一条狭窄的冰道，向着另一端延伸开去。
平菡杋踏冰而行，不久就能看到沼泽的尽头。令他意外的是，目光所及并无对手的行迹，沼泽中的浮萍似乎根本没有被触动过。
在举步维艰的泥淖沼泽中，对手竟然失去了行踪，而且还是一个小孩子……平菡杋没来由地生出一丝慌乱：莫非兄长的推算出了差池？
确是出了差池。
平家的兄弟怎么可能算到，一副世家公子模样的公孙离尘看似养尊处优，却是自幼生长在滨水沼泽，从记事起便在恶瘴泥淖间游戏，对浮萍、沼泽自有一套应对之策。
再说公孙离尘，年纪虽幼，心性沉稳远胜过同龄人，早就料到对手欺他年幼，定会利用手中灵刀与地形险恶，打算将他困于烂泥中。于是，他抽出青麟剑借着剑身灵气，辨清浮萍遮掩下的卵石，敛息踏石，足不沾水，轻盈掠过数十丈，悄悄地绕到平菡杋身后去了。
趁着平菡杋稍稍愣神的工夫，公孙离尘挥剑横指，青麟剑光大作，豪迈的剑气破开厚厚的冰层，荡起翠绿的浮萍，好似一笔潜龙出渊跃然纸上，朝着平菡杋笔直笔直地冲过去。
察觉到动静，惊得平菡杋来不及转身，翻腕挥动雾凇劈挡，灵刀竟被剑气激得呜咽一声，险些脱手飞出。
公孙离尘一击未果，立即收回青麟剑，轻点脚下卵石，如同飞燕一般掠开数十丈，远远退去。
平菡杋心有余悸地握稳了雾凇刀，转过身来，眼见碎冰仍在泥水中激荡，对手却了无踪迹。他禁不住深喘一息，看了一眼手中的弯刀，心中更加疑惑：那究竟是一柄什么剑？能将雾凇的灵力都压制住了！
他自然不认识青麟灵剑。传说中的公孙麒麟双玉已随家族湮灭，怎么可能还留得下一柄罪名累累的灵剑？
眼下，平菡杋没有心力去考虑这个问题，他迫切需要寻到对手的方位，以免再次被对方偷袭。
一经想到偷袭二字，他被这个念头惹得有些烦躁：明明是将沼泽地当作自己的优势，怎么感觉反倒受制于此？他忍不住心头的愤慨，挥刀横劈，将身前的沼泽凝结出厚厚的冰层，飞步腾跃，左突右探，却没有看到半个人影，所到之处安静得让人心底发毛，简直要怀疑这个公孙离尘莫不是生于沼泽的鬼魅。
公孙离尘却对平菡杋的行踪了如指掌，只因那迅速凝结的冰层散出隐隐寒息，恰似明灯一般指明了方位，甚至将此人焦虑的心绪暴露无遗。
公孙离尘自知修为远不及对手，只能依凭青麟剑智取。待平菡杋行至某一理想处，他再次从后方破冰而出，青麟剑光左挥右指，如同在半空潇洒地书写文字，剑气将平菡杋脚下的冰层碎开，激起泥淖与翠萍四下溅开，密密匝匝地掩住了视线。
平菡杋只觉得脚下松软，即将失去支撑，慌忙拔刀的同时，不由自主地向侧方跃开，不料冰层碎得干脆，一步踏空，双脚被浓稠的稀泥粘住，身子重重地斜摔下去。
幸好雾凇有灵，触及泥水便结出冰霜，急速冻住泥淖，平菡杋这才没有陷入烂泥。
即便如此，仍是太过狼狈。平菡杋滚了一身黑乎乎的泥渍，还沾着不少绿萍与青苔，洁净清雅的族服变得污浊不堪。他羞愤地站起身来，扫了一眼四周：这个小鬼再次失去踪迹，只留下泥水混着碎冰绿萍上下激荡。
平菡杋狠狠地啐了一口，胸中的恶气憋得难受，却又想不出对策。若说公孙离尘藏形匿形，一击即退，目的是要将他拖入时限耗尽，他绝对不信；然而，如果他因为自己拖延了时间导致双双淘汰，岂不是天大的笑话？
可是，平菡杋始终探寻不到对手的气息，无法与之正面交锋。
他只能旧技重施，再次冰封沼泽，为自己铺平道路，漫无目的地四下奔走。当心绪越来越烦乱，必然会忽视某些不易觉察的细节。极度专注过久，心神难免偶有松懈。
眼见时光无情流逝，平菡杋愈发焦躁不安。这时，忽闻破冰之声呼啸而至，一道青光如同丹青玉毫，恣意奔放地舞笔弄墨，绿萍碎冰混着黑泥劈头盖脸一齐砸过来。想要跃开暂避，偏偏脚下失去支撑，手中的招式大失水准，平菡杋再度摔入泥淖滚了一身泥。
一经得手，公孙离尘并不恋战，立即收剑轻踩卵石急速退开，又一次匿去了身形。
平菡杋凝住泥水，窘迫地爬起身，满腔怒火无处宣泄，只是握着雾凇刀空劈数下，将漫天的飞雪化作层层冰幕，叮叮当当清脆的声响由近而远荡漾开去。
本以为可以稍作休憩，不料那道青光骤然闪过，一个瘦小的身影踏着凝在半空的冰幕急速飞近，剑气划出数道怪异的招式，贴着雾凇刀刃指向握刀之人。
即便青麟剑还在十余丈开外，平菡杋已经感知到锋刃上骇人的杀意，就算是斩心刀的战魂在此，恐怕也不敢与之正面交锋。他本能地抛开雾凇刀，试图借着灵刀将剑气缓上一缓。
谁知青麟剑煞是骁勇果敢，只见青光迸射，直接将雾凇刀斩落，一头扎入烂泥。若非雾凇自带寒息迅速凝结冰霜，刀身必会深深没入烂泥。
失去灵刀，平菡杋心神大乱，只觉脑袋嗡嗡作响，茫然地瞪着虚空之处，一时竟忘了自己身在何处。
公孙离尘稳住手中灵剑，凝神聚息，脚下生风，与对手一个错身，剑气迸发之间豪逸书写，一口气点了十余处穴道，平菡杋就此被困在沼泽的泥淖间，身躯被烂泥吸住，迅速下沉。
眼看着泥水就要没过平菡杋的口鼻，昱晖阁传来一声锐利的啸鸣，及时终止了这场对阵。几名考官飞快地跃入沼泽，一边散去法阵结界，一边将泥人一般的平菡杋捞了出来。
这时，公孙离尘收剑入鞘，对着平菡杋合拳施礼，略带歉意地说道：“平公子，失礼了！我本修为平平，出此下策实为无奈。得罪之处，还请海涵！”言罢，拾起一旁的雾凇刀双手递还，再度抱拳，礼数周全。平菡杋仍是满脸茫然，怔怔地看着公孙离尘跟随考官离开了试场。
直至此时，终究有人认出了青麟剑，原本安静的观试台像是炸开了锅一般。传说中紫麒与青麟一对灵剑，紫气与青光如影随形，双剑可退千军万马。仅凭这柄能与神器匹敌的灵剑，一个年仅八岁的孩童竟然封住雾凇灵力，甚至差点要了对手的性命。
如今青麟已经现世，那么紫麒何在？
烈如秋亦是愣了半晌，莫名生出一个念头：如果公孙雴云知道了真相，发现魔君并没有在天落身上还魂；或者，他知道天落已经魂散，如今的天君仅是一缕离魂；又或者，他听说了那个最终之战的目的……想到这里，他不寒而栗。
神魂似乎看出烈如秋的心事，淡然言道：“论及修为，目前没有哪一个人敢称自己有绝对的把握打败公孙雴云；若比权谋，他更是一骑绝尘。沐天落借用寒夜君之名，或许可以欺他一时，终究不是长久之计。这世间，唯有本君能降服此人。”
听了这话，烈如秋回过神来，对神魂更加厌烦，“你觉得，我会因为你的这一句话就放弃唤回沐天落吗？再说了，你明明知道公孙雴云并非善类，为何还要留着他的性命？”
“个人恩怨，乃是小善小恶；天道苍生，才是大善大恶。”神魂瞅着烈如秋，意味深长地说道：“烈焰庄向来以义为先，不正是这样教导门生的吗？”
烈如秋怒不可遏地回道：“公孙雴云又做过什么有利苍生的事？”
“他为本君所用，便是有利苍生，可谓大善。”
“胡说！”烈如秋只觉得气血逆行，厉声斥道：“你这是养虎贻患！身为明君，应当摈弃宵小之徒，远离奸邪之辈。这也难怪岚先生不顾师徒之情，不计后果都要除掉你！你用人不辨正邪，如何能教人信服？”
“师徒？”神魂不屑地说道：“本君与悬镜崖本无传承之名，何来虚无缥缈的师徒情义？若不服，便来战，本君未曾有过推诿，更不需蝼蚁之辈心服！”
烈如秋一时热血上头，腾地站起身来，无意间掀翻了案几上的棋枰，黑白玉子纷纷滚落，一阵噼啪乱响，好似金钟警鸣，敲打在他的心神上。他顿时清醒过来：这是随心所欲的地方吗？是恣意任为的时候吗？
他站在原地深吸一息，好不容易压住心头怒火，重新坐回软榻，再无心情瞧上试场一眼，只顾低着头生闷气。忽而看到手边的那枚黑子，他幡然醒悟：他这是要告诉我，黑子死局已定，正如天落的结局么？
临近午时，公子惜来到晟晓阁，察觉到气氛有异，不禁在心底暗叹。当着神魂的面不便明言，只能陪着烈如秋一面吃着午膳，一面扯几句不着边际的话题。
烈如秋心火未消，烦恼重重，完全没有兴致搭理，一席色香俱全的红油鲜辣根本没有动几口，听着公子惜漫无边际的闲话，终于忍耐不住，气冲冲地说道：“惜大哥，你甭跟我扯这些没用的了！有这功夫，不如跟我说说，你跟随沐天落去往北冥，还有什么事情是我不知道的！”
公子惜算是见识到了烈如秋的脾气，尴尬地轻咳一声，十分为难地说道：“君尊在此，怎能妄议？”
“得了吧！”烈如秋瞥了一眼神魂，恨恨言道：“他在还是不在，有什么区别？横竖都是瞒不了他的，你只管跟我说实话。比如，沐天落有没有提起过什么特别的地方？对他意义非凡的处所？”
公子惜不禁哑然：我要是知道，还需要把你请到圣都来吗？他无奈地摇了摇头，叹道：“知秋啊，师尊曾言：天君性情内敛，心思极深，若是有人能得天君信任，知其喜怒，这个人只能是你。”
烈如秋脱口骂道：“那个混蛋，什么都没有跟我说过！我哪里知道他的喜怒？”
公子惜闻言一惊，悄悄瞟了一眼数丈外的神魂，见其微闭双眼，神色淡然，对他二人的交谈全无兴致。他暗暗斟酌一番，继而言道：“要是说起意义非凡的地方，我曾有过推测。一是他与母亲隐居了九年的住所，只是这个地方无处可寻，师尊与岚先生不知道具体的方位。二是悬镜崖，他在崖上与岚先生相伴六载，悟得修行法门。然而，在处理完圣都的事情后，他与岚先生似乎产生了嫌隙，此后再未回过悬镜崖；三是栖夕阁，他向天下宣告神域圣主的身份。但是此处并非隐秘之地。四是醉竹院，他在此处设下沐家独有的禁制，除去他自己与一个伙计，仅有你一人能够自由出入，想来别有深意。除此之外……”
公子惜顿了顿，忽而想起一事，不太确定地说道：“飞霞峰？听师尊提起过，在离开憩霞镇前往北冥之前，他曾在飞霞峰的点丹崖独自待了两日一夜。”
“点丹崖？”烈如秋不敢置信，“他去那里做什么？”
公子惜十分遗憾地摇了摇头，“飞霞峰乃是烈焰庄的禁地，若是强行破阵探寻，既无礼又失德，对烈焰庄亦是极大的不敬。因而，师尊只知道他去过那里。烈庄主没有跟你说起过吗？”
烈如秋若有所思地说道：“点丹崖嘛，是个很不错的地方。”心里有了一线希望，烈如秋的双目生光，总算恢复了往日的神采，脸上有了笑意，当即为二人烧水沏茶。
公子惜却没有丝毫乐观，那边神魂无动于衷，显然毫不在意他们交谈的内容，只能说明：点丹崖无关紧要。
当然，对于公子惜来说，比起沐天落的真身藏在何处，稳住烈如秋的情绪更为重要。于是，趁着烈如秋心情明朗，公子惜转移了话题：“知秋，单人赛第一轮赛程过半，妖族考生已有四人晋级，接下来，你有没有什么打算？比如，如何与路家人周旋？”
烈如秋的心里一个咯噔：我的老天！怎么还要应付这件事情？他一面斟茶，一面不确信地说道：“还能如何周旋？无非是哄着路家的人将庄盘继续下去呗。”
公子惜拾起玉盏，又问：“你是否盘算过，要是妖族考生全部晋级下一轮，你的庄盘将会赢利多少？这个数目对于华茂庄来说意味着什么？”
说到赢利，烈如秋还真没有仔细算过。这几日，他根本没有心思去看当天的结盘文书。“赢利应该是一个很大的数额吧？”
“这是影屏庄主派人去华茂庄抄写的庄盘公示，”公子惜从袖袋中取出一方白绢递给烈如秋，“庄盘本金一百万锭入注妖族六名执司子嗣晋级三甲，跟庄注金已逾一万锭；庄盘另有五百金珠，组合入注天族考生五人以及人族世家公子五人晋级三甲，跟庄注金五百锭左右。依照目前的形势，那五百金珠的注盘已输，可忽略不计；而妖族考生的组合注盘，假如妖族考生全部晋级，庄盘赢利可达四百零二亿锭金，再算上跟盘分利超过两亿锭……”
“你先等一下！”实实在在的数字说出来，烈如秋感觉到有点窒息，“要是他们当中有一个人未能晋级呢？那我要赔多少？”