腊月二十二日，天试的第二轮即将开启。临近卯时，望旸庄园正门前的一片开阔平地上，二十辆接送考生的车驾已经就绪。
这一日，百名考生很早就洗漱整理妥当，穿着各家各派的族服或弟子服，依着天魄族人的指引来到庄园正门列队等候。
然而，却出现了意外的状况。
原本，这二十辆车驾是依着二十个分组准备的，众考生按照抽签仪典上的先后顺序，经过天魄族人的验视后依次乘车。
第一组考生来到车驾前，玉灵山的灵猫族少女白呈露率先提出异议：拒绝与妖族考生同乘，同时要求与本族弟子共乘一驾。理由是天试前须凝神净识，而灵族的修行心法不得被外族修行者窥探。
此言一出，引来大多数考生的附和，纷纷提出类似的要求。一时之间，宁静的庄园喧嚣鼎沸，让那些负责安置车驾的天魄少年失了主张。
昨日深夜，五位主考官与众多助手已经离开庄园，住进了南营校场，谁也没有料想到，此刻因为车驾乘坐生起争端。
喧闹持续了一盏茶的工夫，眼看就要误了天试的时间，御心公子悯十分及时地赶到，粗略听过这些看似合理的要求，立即明了：无非是对妖族心存顾忌罢了。
他对天魄族领头的少年低语一番，好歹劝服他们不再固执己见，稍作变通，按照族类分坐，让妖族的考生先行登上前三辆车驾。
但是，陌青鸣却不肯就范，脸面铁青，冷傲地说道：“我乃御风堂弟子，定要与同门共同进退。”
当然，身为灵鸢族的凤羽辰亦是同样的说辞。
公子悯不好强行将这二人塞入车驾，由着妖族考生的车驾先行离开。这样一来，原本七十名人族考生恰好坐满十四乘的，现在却多出两个人来。
算上这二人，御风堂的六名弟子不多言语，自顾自地挤上同一乘扬长而去。这一举动，让留在空地上的十六名散修少年暗露鄙夷之色，却又不敢发作：御风堂的名头，岂是他们这些小门小派能够随意非议的？
这时，烈玉辰拉着师弟走出队列，脆生生地说道：“悯先生，我俩身量小，不占地儿，您看哪辆车上余一个位子，就安排我俩坐吧。”
此言一出，公子悯不禁扬眉笑赞：“两位烈公子舍己为人，仁义当先，果然不负烈焰高义之名。”
话音刚落，一名身着玄青色弟子服的少年走上前来，拱手施礼，口中言道：“悯先生，在下乃凌霄宫弟子凌华琚，有一提议：我凌霄宫与玄机阁恰好四人，可与烈焰高徒同乘。不知大家意下如何？”
被提及的两个门派，几个少年当即走上前来表示认同，公子悯当然乐得成全。
一场因为车驾而引起的风波总算没有耽搁太久。百名考生顺利地进入南营校场的地界，立即被此处别致的景色吸引了注意力。
南营校场建在风景优美的浮珏山脉中。此山狭长，由南至北延绵近五百里，东西宽约百余里，山岭峰峦叠翠，古木葱茏，奇岩怪石遍及，流泉飞瀑密布。南北两端各有一峰，峰顶均有一池，水清如玉，仿佛仙人的一双眼眸明眸善睐，又似孪生的一对琚珏清雅温润。
数十年前，人族的能工巧匠依着山势将浮珏山岭改建成为校练将士的场所。如今定为天试之地，天魄族人颇费一番心力，既保持了山岭峻险秀美的原貌，另外添置了许多法阵与幻境。同时，还在山崖修建了诸如观试台、石亭竹阁不计其数，为前来观试的看客们提供茶点酒菜，甚至各式休闲娱乐一应俱全。不用说，进入南营校场观试的铭牌定然价值不菲。
依照章程，考生分组结队，自南向北，以成功穿越浮珏山的时间排序，率先抵达终点的组队，每名考生可获一百积分，此后依次递减五分；位列前十二位的组队，共计六十名考生得以晋级下一轮。同组队员到达终点若是有先有后，则以最后一名队员的抵达时间作为全组的成绩。
整个赛程限时八个时辰，最终未能完成全程者，将失去参加兰月终试的资格。
章程的设置看似完美无瑕，但是敌不过人心多变。
距离辰时尚有一炷香的时间，考生们乘坐的车驾来到南端山门前的点将场陆续列队，静待试场开启。
同其他考生的亲眷同门一样，烈如秋与烈如清骑着玄骠马一路飞驰，抵达南营校场的东门，由天魄族人领着去往南峰专设的观试台。
烈如秋站在观试台边缘远远望去，阴沉的天色下，银妆素裹的山峦点缀着玉月灯火，由南端山门顺着山势向北延伸而去，勾勒出一条考生们即将面对的充满未知的赛道。毗邻赛道两侧的山崖上，观试台已经坐满了看客，由于阵法相隔，没有丝毫的声息传入赛道。
烈如秋随口问了一句：“请问圣主现在何处？”
天魄少年极为客气地答道：“此刻，君尊圣主应在北峰主礼台，距此相隔数百里山路，知秋公子若是想去北峰观赛，可乘仙鹤前往。”
休试三日，那缕神魂隐身不知行踪，烈如秋认为他是刻意在回避。眼看一个月的时限仅剩九天，在没有任何头绪的情况下，只能再次去神魂的身边，尝试找一找渺茫的机会。
烈如秋犹豫地看向师兄，烈如清毫不在意地笑道：“你去北峰罢，那里是赛道的终点，视野应该更佳，你正好可以看看清楚玉辰和玉心的成绩究竟如何。”
见此情形，天魄少年取出腰间的玉笛，召来一只仙鹤停在崖畔。烈如秋瞧见这只陌生的仙禽一副生人勿近的模样，不禁再一次念起流云：曾经召之即来的伙伴，如今不知在何处流浪……
仙鹤将烈如秋送到北峰一侧的悬梯，此处距离峰顶还有数百级台阶。烈如秋一面拾阶而上，一面苦苦思量：如何能在这缕不近人情而又毫无破绽的神魂身上，找到哪怕是一丁点儿的暗示……
正如晟晓阁，峰顶风雪皆无。悬梯的尽头是一条石道，通向一汪碧清的池水，风平浪静仿佛凝脂，岸边沙石凝着一层薄冰。沿着湖岸有一排青石长廊，廊檐下挂着玉月灯，好似一条瑶池天路，静谧安宁。
曲折的长廊延伸至崖边，有一个二层楼高的石亭，底层布置成厅堂的模样，而那个星光璀璨的身影正坐在那石亭的二楼。
登上石亭，烈如秋发现亭内除了神魂，还有一人，乃是柳溪庄的影屏庄主，正站在神魂的一侧介绍着南营校场内的一些事宜。
初来乍到，烈如秋不便打扰，有点尴尬地冲着影屏颔首示意，悄悄地坐在一旁点炉烧水。
直至临近辰时影屏才收了话头，俯身行礼告辞。他走到扶梯边，若有所思地回头打量着烈如秋，似乎发现某件特别稀奇的事情，面露不解之色，而后收回目光暗自摇了摇头，这才匆匆离去。
烈如秋不禁觉得奇怪，低头看了看，并未发现什么不妥的地方。影屏庄主这是怎么了？
他一边胡乱猜测，一边解下背后的玉琴靠在一旁，瞥了一眼端坐不语的神魂，踌躇再三，问道：“这几日你去哪里了？为何不回望旸庄园？”
“寻找天石，并无定所。”神魂望向南峰的方向，语气甚是平淡。
烈如秋又问道：“那你找到了吗？散落在世间的天石应该还有七枚，数多月的时间不短，你应该有所收获吧？”
神魂犹豫了一下，“找到与得到，并不是一回事。”
“嗯？”烈如秋想起沐天落曾经提起过的一枚天石，不解地问道：“你是说幻冥川的那枚天石吗？难道那里的法阵结界将你拦住了？连你都解不开魔君设下的法阵？”
“并非如此。”吐出这四个字之后，神魂再无多的一句，根本不打算解释，只是眼眸深处涌起一阵星潮，让烈如秋不得不终止这个话题。
这时，由遥远的天际传来一声啸鸣在山峦间轰鸣回响，一道神秘的气息伴随声浪从山谷中席卷而过，将赛道内的法阵开启。
烈如秋散去神识探向数百里外的南端起点。
山门外，百名考生依照各自的分组列队，分别走入二十条被石栏分隔的长廊。这些长廊曲曲折折，行至百丈之距进入试场时，已经看不见其他组队的考生，各自面对的景致全然不同：或是绝壁断崖，或是飞泉深潭，或是密林灌丛，或是乱石沙丘……唯一相同的是时限，以及五百里以外的终点。
因天色阴沉，视线所及不足数十丈，在完全陌生的地方，首先要做的是找到方向，而后凭借各自的优势闯过形形色色的障碍，奔向终点。
最为引人瞩目的那一组，恰恰进入一片密林。
齐予安看着被银雪覆盖的枝叶，不禁紧皱眉头停下了脚步。
陌青啸从他身旁走过，冷哼一声，十分鄙视地说道：“齐予安，希望你不是拖累全组时间的那个人。”
一听这话，齐予安当即聚起天罡之气，掷出手中银斧，贴着陌青啸的头顶呼啸而过，深深斩入前方粗大的树干，大树摇了几摇折成两段，轰然倒地。
如此骤然发难，将烈玉辰吓得不轻，脱口斥道：“齐予安！那日在昱晖阁中，你也曾誓言旦旦要在试场上公平争先，此刻你这是何意？”
齐予安召回银斧，颇为轻巧地说道：“小家伙，你紧张什么？本公子只是探探路而已。不像某人只顾埋头赶路，都忘了这里是试场的赛道，怎么可能是一路坦途？”
陌青啸头未回，步伐更快，只是冷笑，远远抛下一句：“看到枝枝叶叶就吓破了胆，不过是色厉内荏罢了！”
若说不担心陌青啸会借着这些枝叶暗施手段，那是不现实的，但是不至于吓破了胆。眼见视野中已经看不见陌青啸的身影，凤羽辰走到齐予安身侧，说道：“安世子，我们还是尽快穿过密林吧！或许能遇到其他的人。”
齐予安点了点头，转过目光看向第五人，问道：“抱歉，请问如何称呼？”
“在下来自平郡王府，名叫平钟。”
“原来是平郡王府的战将之后。”齐予安对平郡王不甚了解，此刻更没有兴致套近乎，语气生硬地问道：“平钟，你是独自赶路，还是跟随本公子？”
“既是同组，何必分而散之？能与齐公子同程仍是平钟之幸。”在这危机四伏的密林中，可不是逞英雄的时候，平钟尽量显得十分谦逊。
齐予安点了点头，“那么，小家伙你呢？”
烈玉辰对这个称呼早已不满，正要拒绝，却听凤羽辰说道：“他年纪尚幼，还是跟我们一起走吧，也好有个照应。”说罢，放出灵鸢向着密林深处探去。
烈玉辰抿着嘴迈步向前跃去，紧紧跟在凤羽辰一侧。
且看烈玉心那一组。自长廊而出，面前却是一面石壁，稀稀疏疏地垂着数根深褐色的藤蔓，藤蔓上结满了冰凌。再细看这石壁，毫无规则地分布着大小不一的凸凹，看似尚能着力。
灵猫族少女白呈露率先动作，抛出绕在手臂上的一条飞索，牢牢抓住石壁上凸出的石尖，说道：“我先攀上石壁探一探，如果这些藤蔓可以攀爬，你们再跟上。”
言罢，她轻巧地跃起，蹬在石壁上的某个凹处，收紧飞索紧贴石壁，踏步向上，很快就攀至飞索的尽头。而后，她抓牢石壁着力处，再次抛出飞索，如此反复，很快就消失了身影。
眼见白呈露如此轻松就攀上石壁，帝宫公主司马知音如法炮制，抽出腰间的金丝软鞭向石壁挥去，缠住上方凸起的石块，双脚踏在石壁凹陷处，纵身向上攀去。
另外一名少年齐洬乃是齐家战将之子，同样修习的是天罡之气，随身武器一柄长剑。眼见同组的两个队友借助手中的灵器快速离去，他走到藤蔓前试了一试，凝满冰霜的藤蔓滑不溜手，无法着力。
烈玉心不甘心落后，手中聚起一道炽息将藤蔓上的冰凌融化，然而山风卷过，冰霜很快卷土重来。他想了想，转回头说道：“陌姐姐，不如我们三人借助藤蔓一同攀上石壁，我可以随时替你们去除这些冰凌。”
陌青鸣却是极为漠然地望着石壁上方，仿佛什么都没有听到。
烈玉心撇了撇嘴，改口说道：“云风轻，我可以将藤蔓上的冰凌化去，你要不要与我们一起试试？”
陌青鸣勉强哼了一声，极为傲慢地说道：“枯藤野蔓，还不知道它们生根在哪里，你就敢赌上性命？真是不知天高地厚！”
烈玉心不去计较她的冷嘲，耐心地劝道：“此刻我们不知这石壁有多高，若是等她们到达顶端之后再出发，岂不是要耽搁许多时间？”
陌青鸣仍是无动于衷，只是远远地站在一旁，抬眼望向石壁高处。齐洬有些心急，不想在此空耗时光，伸手抓住一条藤蔓，说道：“烈小公子，不如你我二人先攀上去试一试吧。”
烈玉心说不动陌青鸣，只好作罢，指尖再次生出炽息，扯住另一条藤蔓，融去二人近前的冰凌，迅速攀上石壁，同时催使炽息向上蔓延，速度倒也不慢。
很快，二人的身影没入风雪中，失去了声息，石壁下仅剩陌青鸣一人。她忽而冷笑一声，取下身后硕大的弹弓插入脚下的土石，掌中生出一道气息，混入纷飞的银雪。瞬息间，漫天雪花在半空停滞下来，幻化成一帘雪幕。紧接着，她微闭双眼催动气息，弹弓立即颤动起来，震得四周的雪花时聚时散，形成十余枚小巧的雪团飞向那帘雪幕，散在不同的方位，最终停在雪幕上。
若是仔细辨认这帘雪幕，会惊讶地发现：雪幕显示的正是附近的地势地貌，正中靠近底部的位置上有两个相隔较远的雪团在飞速向上，另两个雪团跟在后面，靠得非常接近，正缓慢地向上移动。这不正是先前离去的四名队友吗？雪幕清晰地显示出他们仍在石壁上攀爬。
雪幕的左侧也有几个雪团，几乎列成一条纵队朝着右上方移动，不难猜想应该是另一组的考生。陌青鸣粗略地估算了一下距离，确定大致的方位后，从腰间的一个小挎包里摸出一粒松果，拉开弹弓将其弹射出去。
松果飞上数十丈，深深扎入石壁，同时弹出一条极细的银丝缠出弹弓的手柄。原来，这松果并非真正的果实，而是密银打造的矢器。
陌青鸣将弹弓从土石中抽出，用力扯住手柄，银丝似有千钧之力，竟将弹弓卷回，陌青鸣借助这个力道，身如飞燕一般踏上石壁。途中，她一面收回扎在石壁中的松果，同时射出另一枚松果，如此交替，很快就攀至石壁的顶端，走入一片灌木丛中。
依着方才估算的方位，陌青鸣在杂乱的灌木中悄悄穿行，找到一个极隐蔽的地方蹲伏下来。没过一会儿，那一组考生出现在远处：领头的乃是御心族的公子忻。
这一组没有御风堂的同门，当然也没有妖族的考生。陌青鸣有些遗憾地凝息敛气，待那五人走远后，再一次借助雪幕与雪团，试图找到御风堂的其他人。
陌青啸的运气似乎要好一些。他离开密林未走多远，遇到同样是孤身一人的栱桐。二人非常谨慎地寻到一处开阔的沙石地，一面警惕地防范四周的动静，一面在沙石上进行无声的交流。
栱桐以指尖凝气作笔，在沙上划出一个个繁复的符号，他一边勾划一边抹去痕迹，小心到了极致。
待其停笔，陌青啸的神色变得十分凝重。他眉头紧蹙，目光阴沉，眸底时而闪过一道狠辣的光芒。他沉思片刻后，依照同样的办法在沙石上划出各种符号，同时简短地说道：“立即找到其他人，按照约定分别会合。”
看到这里，烈如秋心生不安，忍不住问道：“陌青啸这是打算做什么？他不会是想要生什么乱吧？”
神魂却是丝毫都不担心，只是淡淡地说道：“是否生乱，看看便知。”
崇山峻岭之中，疾风乱雪之下，想要找到一个人实在不易。一方面，要防着被其他人发现行踪；另一方面，要应对路途中无法预知的险情；一方面，要尽早赶向北峰终点，以免落下消极应赛的罪名；另一方面，还有一些无法明说的目的……
无论是事先早有预谋的御风堂与齐氏，还是临时起意的陌青啸和栱桐，在试场赛道内艰难前行，直至午时，双方仍然没有将想要找到的人聚齐。
从寅时起床到此刻，考生们已经奔波了四个时辰，在心神高度紧张的情况下，更易感到疲惫。为了补充体力，众多考生或五人一组，或三两作伴，或是独自一人，寻到较为安全的地方，取出行囊中的干粮与饮水以做短暂的休整。
各处观试台上的看客们也陆续开始四处走动，到附近的茶舍酒肆解决温饱。这时，影屏庄主匆匆回到主礼台，给烈如秋带来了一个坏消息。