无论是否晋级，考生们拖着疲倦的身躯走出竹亭站在风雪中翘首以盼，都想亲眼见证命运的安排。
在公子惜的示意下，五名手捧锦盒的侍女依次排列在司马知书一侧，托着空盘的侍女则站在另一侧。庄园内的气氛随之愈发凝重，无数目光汇集在案几上的这名垂髫少年。
公子惜对司马知书言道：“你在五个锦盒当中依次拣出一枚玉牌，大声念出姓名即可。”
司马知书一改方才专注的神情，胆战心惊地瞟了一眼公子惜，深深吸纳了好几息，才勉强伸出颤抖的小手依次摸向五个锦盒，分别取出一枚玉牌，念道：“北冥落木族陌青鸣，玉灵山灵猫族白呈露，人族烈焰庄烈玉心，人族帝宫司马知音……”他不禁眼神一亮，面露欢喜之色，忍不住多看了片刻。却听身后一声轻咳，他不由身子一抖，赶紧开口：“人族齐家齐洬，此乃第一组。”
烈如秋听到师侄的名字，同样是一阵激动，然而转念一想：这一组考生的实力看起来有些平庸了，仅有陌青鸣在射术有过一时的惊艳……
在烈如秋还在揣摩第一组的时候，司马知书已经抽出了好几组。烈如秋赶紧回过神来，只听小孩子手执玉牌念道：“北冥落木族陌青啸，玉灵山灵鸢族凤羽辰，人族烈焰庄烈玉辰，人族齐家齐予安，人族平郡王府平钟，此乃第六组。”
此组名字一经念出，庄园内的动静不小，甚至在某个角落响起玉碎石裂之声，就连云淡风轻面无表情的五个主考官也起了波澜。
齐家与落木族的仇怨世人皆知，两个死对头居然被抽到同一组！
烈如秋不由蹙紧眉头，开始为自己的师侄担忧了：能不能晋级倒是次要，若是被这二人的争斗牵连，那才是冤枉。转念又想到关于人族誓要排挤妖族的打算，为了阻挡陌青啸晋级，他们会牺牲齐予安吗？
自打此组一出，众人对其他的分组都失去了足够的关注。至少，烈如秋对余下的抽签已经不太关心。
二十个分组全部念完，名录列在晟晓阁前的白幕上，庄园内渐渐恢复了平静，考生们纷纷回到竹亭内各自低声谈论。
抽签仪典至此结束，司马知书跃下案几蹑手蹑脚地走到烈如秋身边，紧紧挨过去，压低嗓子奶声奶气地说道：“知秋大哥哥，刚才多谢您啦！”
听了这话，烈如秋不禁心头一热，艰难地按住试图拉他坐下的手，非常矜持地略略颔首，暗自想道：义父，你可不要骂我。
这时，五名主考官列于神魂面前再次伏身行礼，只听神魂问道：“南营校场是否预备妥当？”
公子惜立即答道：“方才影屏庄主托人来信转告：南营校场内的试场与观试台，以及茶阁酒肆休憩之所等等，一应俱备。另外，接送考生的二十驾车马将于三日后在庄园大门等候，卯时启程前往南营校场。考生的亲眷师长若想观试，可选择庄园提供的玄骠马自行前往观试台。”
神魂言道：“休试三日，除去考生及考官居住的处所，庄园内可自由行走。休试期间，若有违反律法者，一律废除修为，逐出庄园。尔等务须尽心尽责，做到公正不倚。”
五人齐声应诺，领令离去。
平台安静下。没过一会儿，司珞捧着食盒来到平台，将晚宴菜品一一摆在神魂面前的案几上。
烈如秋暗暗嗤之，转头拉过司马知书问道：“这些日子你是住在哪里？”
司马知书俯在烈如秋耳边，低声回道：“在庄园南面的昙昭阁，跟帝父还有我的姐姐哥哥们住在一起。我本来以为抽签仪典之后就会让我回去的，可是惜大人令我留在这里，说是晚宴结束后才会派人带我离开。”
“哼！不用听他的。”烈如秋对公子惜越发不满，不屑一顾地说道：“要不，我现在就送你回昙昭阁罢。”
司马知书连忙摇头摆手，“我可不敢。知秋大哥哥，我知道您心肠特别好，修为又高，而且身份不一般。但是惜大人的话，我还是不敢敷衍。”
这是什么话嘛！公然无视天君圣主吗？烈如秋轻咳一声，说道：“圣主，我想去看望师侄，可顺道将司马知书送回家人身边，不知是否准许？”
神魂略略点头，淡然言道：“随意。”
烈如秋不由得意一笑，立即起身提着靠在一侧的玉琴，说道：“走罢。圣主都同意了，你还担心什么？”
司马知书偷偷瞄一眼不动如山的圣主，虽然弄不太明白这些人之间的关系，只是单纯地觉得身边的大哥哥特别亲近，值得依赖，便扯着烈如秋的衣角紧紧跟上。
走到扶梯时，烈如秋的心念微动，忽而听到神魂传声：“烈如秋，这几日休试，你务必要谨慎行事，无论去往何处，面见何人，一定记得将圣光散布于气血经络，如此这般可护你周全。”
听及此言，烈如秋脚下一顿，回过身看向形单影只的那个身影，莫名有些犹豫：玉霄宴名为圣主之宴，他却孤孤单单一个人坐在这里，是不是太冷清了？
正要唏嘘，神魂非常及时地打断了他的感慨，冷冷言道：“你不是心心念念吵着要去见同门吗？还站在这里作甚？”
孤单你个鬼！烈如秋懒得回应，扭头拾阶而下，很快就走入漫天飞雪之中。离开了晟晓阁，司马知书恢复了神采，言语渐渐多起来，笑容也更加灿烂，扯着烈如秋的衣角步履雀跃。
过了一会儿，他用带着奶气的声音说道：“我可不可以唤您秋哥哥？方才我琢磨了半天，烈哥哥显得太生疏，知秋哥哥、烈如秋哥哥都有点啰嗦。秋哥哥既亲切，又好听，您说好不好？”
烈如秋暗想：莫非是血脉相亲的缘故？这小孩子还真不把我当外人。如果知道了我的真实身份，他还会不会是这样的态度呢？
他暗暗摇了摇头，笑道：“你觉得怎样喊都好。”
司马知书高兴地笑起来，而后神神叨叨地说道：“秋哥哥，我悄悄告诉您一个秘密，您可不要说出去哦！”
“什么秘密？”
“那天参加完乐试回来，我姐姐像是着了魔一样，不顾身上的伤，执意要抚琴，说是要把秋哥哥抚奏的曲子复原。帝父多次要他放弃，姐姐却说此曲有魂，是世间罕见的神曲。”
“这算是什么秘密？”烈如秋不以为然地说道：“只是酷爱音律的人的常态罢了，大抵你的姐姐是个极痴音律的女子。”
司马知书摇了摇头，“我不是说的这个。姐姐折腾了整整一宿也没能抚出个一二三。第二天，华茂庄的人送来一卷琼英录，被姐姐当作宝贝一样收藏起来。后来被我撞见，她时常对着琼英录发呆，一副心事重重的样子。再后来，我无意间把这事告诉了帝父，没想到帝父对姐姐大发雷霆，还差点砸了她的琴。姐姐却是一点都不肯听劝，只说那曲子是方外之物，她一定要找抚琴之人讨要曲谱。”
“那你姐姐怎么没有来找我？”
司马知书人小鬼大，故作大人模样深叹一息：“唉！女人！心比海深。”
烈如秋忍不住大笑起来：“我看你这孩子小小的年纪，异想天开的本事却不一般。”
眼看昙昭阁进入视线，烈如秋及时停下脚步，说道：“我就送到这里了，剩下没有多远的路，你自己回去罢。”
司马知书却是恋恋不舍，“秋哥哥，您要不和我一起进去坐坐吧？正好帝父在，让他好好款待以表谢意。而且，我姐姐也在阁楼里……”
“不必了。”烈如秋深知自己还远远没有作好这个准备，“我还要赶去看望我的小师侄。”
言罢，就此转身离去。
待烈如秋找到烈焰庄的竹亭，心绪才渐渐平静下来。他将杂乱的心事暂且抛到一边，理了理心绪步入竹亭。
只见两个小少年斜靠在软榻上，面色依然苍白，正低头喝着粥。瞅见烈如秋进来，二人有气无力地唤了声：“小师叔。”
烈如秋心疼不已，坐到软榻上急切地问道：“三师兄，他二人的伤究竟怎样？”
烈如清毫无焦虑之色，微微笑道：“心神消耗确实过甚，但是死不了。”
“有你这样当先生的吗？”烈如秋不由斥道：“他们修行的时间太短，万一落下隐患，看你怎么向先生交代！”
“行啦！他们两个现在的这副模样，只是心病而已。”烈如清拾起茶壶自斟自饮，一派怡然自得。
“心病？他们有什么心病？”烈如秋纳闷地盯紧两个小家伙，这才发觉烈玉辰的双眼微肿，眼底还留着雾气。“怎么还哭过了？”
这么一问，似乎戳中烈玉辰心酸之处，泪珠吧嗒吧嗒地滚满一脸。
“这是怎么了？”烈如秋不解，“你们两个都晋级了，应该高兴才对，咋还伤心上了？可别跟我说什么‘排在五十名之外心中有愧’之类的话。”
“小，小师叔，你，你，混蛋！”烈玉辰带着哭腔，断断续续地斥道：“你，你怎么，把我，抽，抽到那一组，组去了啊……”
听完哭诉，烈如秋立即明白小家伙的心情，无奈地说道：“又不是我抽的签，你怨我做什么？”
烈玉辰哇哇大哭，“我，我不管！那两个……个人，在暮宗，宗山都打过……过好几场，了，你死，我活的那……种……怎么能，能放在，在同一组？啊啊啊……”
这个问题，烈如秋在心底问过好几遍了。但是，不论是神魂还是主考官都没有表现出更改分组的意思。
烈玉辰的心力本来就尚未恢复，这么一哭，面色更加苍白，气息难以为继，难受得蜷起身子喘了起来。
烈玉心自己同样没有好利索，一面手忙脚乱地替师兄倒水，一面安慰道：“你别哭了，要是伤到心脉可就糟糕了。咱先把伤养好，别的事情以后再说，行吗？”
烈如秋见烈如清仍然无动于衷地饮着茶，不满地哼了一声，接过烈玉心手中的茶盏，把烈玉辰搂到胸前喂了口热茶，劝道：“玉辰，天试你只需竭尽所能，管他旁人作甚。既然是同组，他们怎么也不会对你出手……”
烈玉辰稍稍平静了一点，委屈巴巴地说道：“小师叔，我又不是怕死。”
“既然不怕死，那你嚎什么？”
烈玉心在一旁替他回答道：“那两个人是一见面就会急眼的，到时候心里面哪里还有天试榜名的位置。大师兄这是哀叹自己就此止步组队赛，无缘三甲了。”
其实，烈如秋也是这样猜想的。但是，他不能这么说。“比试还没开始就先想着自己要输，我看你是皮痒了！”
“小师叔！”缓过气之后，烈玉辰觉得自己有些过头，从师叔怀里挣扎着坐起来，嘟囔着：“我还不是担心给烈焰庄抹黑……”
“瞧你那点出息，哭成三花脸就给烈焰庄争光了？”烈如秋自是心疼两个小家伙，随手引来一团雪花，双掌生出一道炽息化雪为水，温热的净水聚而不散，在二人面前缓缓漂浮。“赶紧地，把脸都洗干净了，好好地吃一顿，早些回去歇息，美美地睡上一觉，天试的事明日再议。”
总算把师侄们安抚下来，但是烈如秋的心里却并不踏实，天知道三日后会发生什么状况。这是氏族之间仇怨，一方是战神嫡传的子孙，一方是妖族幸存的子嗣，正如烈玉辰所言：这二人在暮宗山已是不死不休……
正在胡思乱想时，竹亭外响起动静，一个熟悉的声音传来：“请问知秋公子在吗？我是华茂庄小鱼儿。”
烈如秋不得不佩服这个华茂庄的小伙计，只为一纸文书，居然能找到这儿来。他一边起身走向亭外，一边应道：“小鱼儿，你不妨进来说……”
话还没说完，烈如秋愣在当场：声音还是那个声音，人却不是原来那个人了。玉月灯光照耀下，一名少女执伞而立。金色貂绒点缀于裙裾上，一支白鹭玉钗插在发髻间，翠色步摇被寒风吹得轻轻晃动，清秀的面容略施粉黛，双眼好似布着一汪清潭，正含着笑意看着面前的人。“知秋公子，怎么不认识我了吗？”
烈如秋瞪着一双杏眼，不敢置信地说道：“你，是女的？！”
小鱼儿嘻嘻笑道：“正是。没有吓到公子吧？”
烈如秋收起惊讶之态，不屑地斥道：“好好一个姑娘家，干嘛扮成男子？”眼见小鱼儿的笑容渐渐散去，他赶紧问道：“你怎么找到这儿来了？”
“送文书给你啊！”小鱼儿却没有拿出文书，而是将竹亭内扫了一周，上前一步对着烈如清施施然行过礼，说道：“华茂庄小鱼儿见过烈先生！贸然拜访，唐突之处还请烈先生宽谅！”
烈如清颔首回礼，“无妨。”
小鱼儿又道：“小鱼儿斗胆，向您借用知秋公子半个时辰，不知可否？”
烈如清睃了一眼自己的师弟，暗含深意地言道：“小秋，既然有事商议，你且先行。外面风寒，不适久待，说完事就直接回竹楼去罢。”
烈如秋点头应承，随手拾起梅枝上的一盏玉月灯，与小鱼儿一同离开了竹亭。一经走入梅林，他问道：“除了送文书，你还有别的事吗？”
“咳！我可是花了好一番功夫才寻到这里的，你却三言两语就想把我打发走了，是不是太过分了！”小鱼儿将手中的伞塞给烈如秋，气冲冲地说道：“天试告一段落，你总该闲下来了吧？找你玩儿不行？你这人的派头这么大？！”
闲下来？烈如秋只觉得心里堆积的烦事越来越多。当然，恰好有一件事确实需要小鱼儿的帮助。他举起锦伞，无奈地说道：“我只是忧心师侄们身上的伤，哪有什么派头。我还正想找你呢！”
听了这么一句，小鱼儿的脸色立刻明朗起来，“你真的打算找我？”
“嗯。”
“咦？说了半天，你怎么不问问我是谁？为什么女扮男装？”
“嗯？”烈如秋哪有心情跟她猜谜语，随口应付道：“敢问姑娘芳名？出自何家？”
小鱼儿“噗嗤”笑出声来，打趣道：“问我出自何家？这不明摆着的吗？还有谁能在华茂庄出入自由？”
“哦？”
“哦什么呀哦！”小鱼儿又笑，“好啦！不逗你了。实话告诉你吧，本人是沂水路家的大小姐，闺名路筱妤，家里人都唤我小鱼儿。”
“哦。”烈如秋十分认真地应了一声，心想：原来是路大小姐扮男装闹着玩儿！既然如此，她应该能在路家说得上话……于是，他说道：“方才宣读榜名时，我反复琢磨着一件事，你们华茂庄为何不给妖族考生开立赌盘？”
“啊？”小鱼儿有些惊讶，“你找我就是为了说这个事？我可管不了开立赌盘的事儿，庄里的营生都是大哥在张罗。”
“那就请路姑娘给路大公子带个信，能否亲临晟晓阁面谈。”
“这不巧了吗！”小鱼儿兴高采烈地说道：“大哥正是要我来邀请公子去闲居作客。前几次，你都是推说天试的事务繁忙。明日休试，你总该有闲暇的时间了吧！”
烈如秋忽而想起离开晟晓阁时神魂的叮嘱，不免有些迟疑。小鱼儿在一旁悄悄地察言观色，口中继续言道：“其实，你们见面是在晟晓阁还是华茂庄的闲居都是一样。只是大哥要及时处理庄里送来的各式文书，故而不便离开闲居。不如，这次就委屈一下知秋公子？”
烈如秋一面想着义父所托，一面想着神魂的叮嘱，犹豫了片刻，点头言道：“明日酉时，我便登门叨扰一番罢。”
小鱼儿展颜笑道：“怎么会是叨扰呢？我三哥对你可是推崇备至，还总是说着，等天试结束后让大哥向父亲引荐呢！”
烈如秋暗想：说什么天试之后，下注的成败仅在天试期间，哪里还有什么后话？