神魂的心思捉摸不透，想多了只会头痛得厉害。烈如秋暂且放下这件匪夷所思的事，无视面前堆成山丘一般的锦箱礼盒，艰难地绕过无甚暇余的雪地叩响竹楼大门。
两个小家伙扑出门来将小师叔拥入屋内，烈如清不等烈如秋开口，温和地说道：“小秋，你来得正好，坐下来一起吃晚饭吧。”
烈如秋毫不客气地坐下来，耳听到两个小师侄开始呱噪。
“小师叔快说说，五项考过之后，我与玉心的表现怎么样？”
“小师叔不妨直接夸夸，我们两个人不会骄傲的。”
烈如秋摆了摆手，“得了吧！我看你们已经不知道自己的斤两了！明天的数术才是真正的考验，你们两个能活着走出试场不？”
“咳！今天主考官说过了，明日进入试场前会给每个考生预备一个行囊，里面装着干粮与饮水，足够三天的份量。还有一些必备的丹药……”
“我只是想不透：六艺的最后一项竟然是所有考生一同参加，近千人呐！试场怎么容纳得下？要是有人因为争抢通关之路而起了口角，那该如何是好？如果打斗起来了，又该怎么办？”
烈如秋想起步雨的话，一时没有忍住，“切！你把试场想得太简单了！试场内既然布有法阵，阵中的考生自然是互相瞧不见的……当然，你们不要轻易与人争斗，何况你们也打不过……”
“小师叔，你这话就过分了！今日宣读榜名，我们好歹排在前五十位，那可是能进三甲之列的修行天才……”
烈如秋不屑地说道：“你们连星图都没有认全，打算如何在法阵迷宫寻到出路？明日可不要在试场里面迷了路，哭爹喊娘，外面是能看得一清二楚的。”
烈如清忽而轻笑一声，止住正要反驳的徒儿，“小秋，看来你还是老样子嘛，不错！先吃东西，边吃边聊。”
烈焰庄虽然没有食而不语的严规，烈如秋却是受了某人的影响，瞪了师侄们一眼，几个人很是难得地安静了下来。
一餐简单的饭菜，烈如秋吃得尽兴，抹净了嘴，他主动将案几收拾利索，再次坐下来开始烧水沏茶。
这时，烈玉辰摸到烈如秋身边，挂在他的胳膊上，期期艾艾地说道：“小师叔，我想求你一件事……不是什么大事……当然也不是什么小事……”
烈如秋斜睨一眼，甩了甩肩，一脸嫌弃地啐道：“快给我滚下去！有事说事，看你这谄媚的小样，小心我吐你一脸！”
烈玉辰脸颊一红，低声咕哝着：“死玉心，瞧你出的馊主意……”
这一句话听得清楚，烈如秋好奇地问道：“什么主意？你们打算搞什么？”他抬眼看了看师兄，烈如清竟然捧着一卷书册看得认真，丝毫没有在意他们的交谈。再看烈玉心眼中憋着笑，似乎怂恿着烈玉辰继续往下说。
烈玉辰只好爬起身再次凑到跟前，支支吾吾地说道：“是，这么个事……就是吧，那个，下注。”
“什么？”烈如秋又瞟了一眼烈如清，暗暗想道：烈焰庄的弟子向来清廉，从不涉赌，只有他自己是一个例外。当然，他也并非真赌……
烈玉辰见小师叔好像没听明白，于是壮着胆子说道：“小师叔不是做了庄家吗？我想，想跟庄……”说着，他从胸襟掏出一枚小小的锦囊塞到烈如秋手中，“这是注金，烦劳小师叔替我开一个户头，就寄在你的庄盘下面。”
烈如秋打开锦囊取出里面的银票，只见上面赫然写着一百锭金。
“你哪里来的这么多钱？！”昨日华茂庄送来的文书列得明白，跟庄的金额还不到三百锭，眼前的小家伙一出手竟然就是一百锭！
烈玉辰被烈如秋的喝问吓了一跳，立即滚到烈玉心身边，牵强地解释道：“我，我祖上富裕，亲戚所赠，怎，怎么不行？”
“憩霞镇内若有此等富豪的家族，我却不知？”烈如秋冷哼一声，“你小子别想轻易糊弄过去，赶快给我老老实实说明白！”
“我又没偷又没抢，你管我哪里来的钱！只要是干净的就行。”烈玉辰眼见过不了关，干脆耍起蛮来。
这时，烈玉心在一旁帮腔：“小师叔，你睁一眼闭一眼就行了。我大师兄的品性你还不知道吗？再说，你开盘用的钱也不是自个儿的吧？”
“嗯？”烈如秋忽而警觉，意识到某个细节：这会儿，他的三师兄这般一副置身度外的派头是不是太过刻意了？这么大数额的一笔钱财，莫非是三师兄交给这小子的？师兄又是哪里来的钱？难道是先生……
想到这里，烈如秋不敢大意，收起玩笑的语气，问道：“你们……你确定要跟盘？不怕输个精光？这可是一笔不小的数目。”
“哪能呢？”烈玉辰见小师叔松了口，立即放轻松，“小师叔乃是盖世英才，天赋禀异，英明果决，无往不胜……”
“停停停！你恶心不恶心？”烈如秋忽然有点臊，不太自然地说道：“这话从你小子口中说出来，怎么听着那么别扭？有事求人，也没有必要这样。”
“嘿嘿，小师叔怎么会是别人，经常夸夸总是没错的。”烈玉辰嬉皮笑脸着又粘了过去，摸出腰间的一枚玉章，“你跟华茂庄混得这么熟，开户这种小事自然不值一提。你看，我连印章都准备好了。我就知道小师叔疼我，肯定会答应的。”
烈如秋拿过玉章，只见玉石底部刻着一圈烈焰，印文乃是篆刻“玉辰”二字，衬着几簇焰火。目前，烈焰庄正是由烈如清打理日常事务，烈玉辰又是他的大弟子，想来已经将这小家伙看作继任之人。他收起玉章与银票，心中不由增添了几分沉重。
一桩心愿已了，两个小少年立即将此事放诸脑后，重新嬉笑起来，缠着烈如秋对弈几局过后，早早歇息去了。
这时，烈如秋凑到仍在专心读书的师兄近前，低声问道：“那银票，是不是先生给的？他老人家这是打算做什么？”
烈如清总算放下手中书卷，笑道：“以你的聪慧，怎会想不到？”
天试第十六天。
大概是因为心里惦记的事情越来越多，烈如秋只觉得寤寐难眠，整夜皆是似睡未睡，耳边尽是寒风落雪之声。
正寅时分，他忽而惊醒，想起神魂布阵一事，不免好奇，便起身穿上衣衫，下楼来到厅堂。随手推了推竹楼，却是纹丝未动：这该死的禁足令！还有半个时辰才能解除。
他悻然转过身在软榻坐下，有一出没一出地想着心思，突然一道灵光仿佛击中心海：就算是被人操控心智，修为境界不会有所影响。所以，先前不能破开的法阵结界依然是破不开。这么说来，那夜给自己领路的人，以及后来破门送信的人，确实不可能是步雨。
烈如秋的心脉跳了几跳，暗暗骂道：还说不打诓语？我看你就是满嘴的假话！甚至幻化成别人的模样来捉弄我！
没有等到师兄醒来，卯时一到，烈如秋匆匆离开竹楼赶去晟晓阁，见到司珞开口就问：“圣主现在何处？”
司珞迷茫地摇着头：“婢女今日并未见到圣主。时辰尚早，想必圣主仍在安睡。”
睡他个鬼！烈如秋没辙，只好说道：“你去预备早膳，我先沐浴更衣。”
临近辰时，天试即将开始，神魂才姗姗来迟，出现在楼顶平台。
烈如秋看似随意地说了句：“昨日我去烈焰庄的竹楼，是步雨领的路。”
神魂端坐在软榻上，只当听到一句闲话，没有丝毫反应。
烈如秋扬了扬眉尖，追加一句：“他跟我说，他以前从未给我领过路。关于这件事，你不想解释一下吗？”
“微末之事，不足挂齿。”神魂不咸不淡地应了几个字，就此画上句号。
烈如秋不甘心地追问了几句，神魂只是望着远处的试场，一概无视。算是领教到这缕神魂装聋作哑的本事，烈如秋拿他没有丁点办法。
耳听观试台传来喧嚣声，烈如秋的目光移向试场。只见试场的周围设置了百处入口，面对入口已经分别列成五纵队列，天魄族人将统一预备的行囊分发给每一个考生，并一一检视他们的随身物品。一切妥当过后，只待开启试场入口。
这一次，烈如秋总算找到天族的五个考生。与昨日所见的步雨一样，他们皆是穿着一袭雪色锦衫，以水蓝丝线绣着云纹，袖口紧束银缎，水蓝色的腰带坠着银绶——浅淡清雅之色，恰如朗天浮云。
天魄族人特有的牙色长发，隐隐泛着金色光芒；两名御心族少年的发色却不相同，一个是淡紫，一个是青白。五个人却束着相同的银丝发带，如此淡雅的装束在一众名门望族当中确不显眼。
且听锐利的啸鸣声起，百处入口同时腾起白色的雾气，数术测试正式开启。
与前面五项不同，通过全部关卡限时二十七个时辰，直至第三日未时结束。试场内设置各类法阵，形成难度不一的迷宫结界共计八十一个。若想通关完成测试，必须破解全部法阵并在规定的时间内走出试场，如果时限已至却未能走出试场者，则以最终破解的迷阵数量作为考评。心神不济难以支撑者，可自行点燃行囊内预备的特制木香，会有专人将其接应出来。
毕竟是第一次天试，那些排在榜末的考生虽然晋级无望，依旧没有放弃如此难得的机会，因而没有一人弃考。近千名考生同时进入试场，看上去非常拥挤。
当然，这只是旁观者的视角。
一经踏入白雾弥漫的入口，四周变得声息全无，除却寒风与飞雪，视线中仅剩茫茫无边的梅林，暗沉的天色下，姿态各异的梅枝好似鬼影绰绰，透着几分阴森几分神秘。一旦失去方向，令人不可避免地生出各种幻觉。
试场内最先出现的是天罡之气。齐予安从未习过破解阵法，对八卦九宫更是一窍不通。他能拿出来应对的仅有家传的天罡之气，以及……
在这个时候，他极其不情愿地回想起曾经看过的星辰图，被困于无名之地，石壁上雕刻的四幅饱含星辉的星图，特别是一百零八颗北斗星辰。
星阵是各种法阵的源头。
这句话曾经是某个人告诉过他的，那人亦确实不可思议地破解了许多法阵……
在这样的天气条件下，齐予安不可能找到天际的星辰一一比对，只能将封存在记忆深处的那四幅星辰图挖出来，映在元识之中，借此探向四周，试图找出迷阵的机巧……
“这货还真是占尽了便宜！”烈如秋看了齐予安的应对之策，有些忿然不平，自言自语道：“你说说，天落是不是傻到家了，对这种人竟然毫不保留，居然把完整的星辰图传授给他，活该是他自作自受，要不是这北斗星阵天罡之气，他也不至于一直都治不好自己的伤！”
没想到，神魂冷冷地应了一句：“所以，他不适合作天君圣主。”
“嗯？”烈如秋怔了一怔，转而没好气地斥道：“合不合适那是另外一说，天落生来就是天君，而你却是来路不正的篡夺者。”
“没有人能比本君做得更好。”
“你不过是一缕没有情感的离魂，连自己的身世来历都不记得，怎么可能做到心系苍生？”
“若非如此，此庄园内的人怎能如此安闲地享受天试之乐？”
“哼！强词夺理！”烈如秋自知言语上说不过，索性闭了嘴，只在心里滔滔，目光却被齐予安旁侧的一名女子吸引了过去。
这女子身着一袭石青色的裙裾，琥珀色的长发插着一对金钗，手中握着一柄翠碧的法杖，杖首镶着一枚硕大的蓝色晶石，熠熠闪亮。
让烈如秋好奇的是盘踞在女子肩头的一条小蛇，蛇身翠绿泛着幽幽荧光，却没有像寻常的蛇那般吐着信子，而是异常安静机警，一双眸子冷冷地扫视四周。
烈如秋看了一眼考生名录，其中有一段简短的介绍：灵蛇族长之女冉云溪，手中法杖浸染蛇毒，名谓“点绛”。他不由摇着头说道：“明明是一柄碧绿的毒杖，却起了一个秀雅的闺阁之名。诶？难道蛇毒不是毒吗？为什么允许她进入试场？”
“此毒乃是灵体修炼幻化而来，并非无解。”神魂十分及时地应了一句。
烈如秋斜瞥一眼，对这神魂着实是无语。
再看冉云溪，只见她轻扬点绛法杖，肩头小蛇如同一道绿光闪过，在幽暗的梅枝间飞驰，留下的残影恰是以笔作画，描出一幅清晰的阵图来，甚至依稀可见法阵的阵眼，显然是类似九宫连环的某种较为简易阵式，略作推算便能找出破阵的关键。
冉云溪很快进入另一个迷阵。她如法炮制，这次找出的阵形稍稍复杂了一些，用去大半个时辰方才破解成功。进入第三个迷阵后，她收回灵蛇盘膝而坐，凝识调息略作休整后，才放出灵蛇再次探路。
孤身一人陷入茫茫迷阵，原本就是对心智与毅力的考验，而破解法阵极为消耗心神。临近午时，已有不少考生的气息不稳，面色青白，纵然静坐调息吃补丹药亦是无事无补，只是固执地不愿点燃木香。
灵族似乎有着先天的优势，借助灵体探路，本体却是静坐调息，补充体力，旁人需要进食休整，他们却极少因此而耽搁时间。午时过后，灵族明显领先其他各族，特别是灵鸢少女凤羽辰，已经破解了十五个迷阵，暂时处于榜首。
烈如秋找到他的师侄们，两个小家伙虽然未能修习星阵，却借助平日习得的棋道，竟能触类旁通将破阵视作对弈，也通过了七八个法阵。
妖族的佼佼者当属陌青啸，虽无灵体，却能驭灵，依着法阵本身的特性，驭灵纳息找到阵眼。当然，驭灵需要修行者具备强大坚韧的心神，否则如此消耗下去，很快就会心力不继。
只见陌青啸不徐不疾，按着一个时辰破解三个阵式的速度，维系着自己的心神。
转过目光看向天魄族人，烈如秋禁不住笑出声来：三个少年全都是手执玉盘，好似账房先生一般拨弄着算珠，手中时快时慢，脚下左踱右拐，模样不免有几分滑稽。
细看之下，那玉盘却非寻常之物，暗含灵力，皆属仙品。一尺见方的脂玉上纵横布着九条银丝，丝上浮着一簇小巧的金色云团，在指尖的驱使下左右飘动。对比试场的法阵，云团在玉盘上的位置与少年在迷阵中的位置全然吻合。
三个天魄族少年彼此毫无交流的机会，却似共同进退，看来破阵之法亦是惊人的一致——真真是循规蹈矩的模范。
再看两名御心族少年，手中分别聚集一团薄如轻纱的紫雾，在神识引导下在半空飘忽不定，时而消散时而汇聚，将四周梅林探过几遍之后回到掌中。少年凝视紫雾，沉思少顷，信步而行，就此通过了一个迷阵。
很快夜幕降临，试场内更加幽暗，寒风愈发冷凛，飞雪在林间枝头聚积，反射着远处的玉月灯，使得试场更似幻境。
这时，已经有近三百人点燃了行囊里的木香，被候在场外的考官接了出去。这些弃考的少年无一不是面色铁青，心神涣散。
留在场内的考生，简单地填饱肚子后，有些人寻得梅枝稠密处开始倚树而眠，另一些人则是稍作休整，继续破解迷阵。
修为的高低与意志的强弱，渐渐将这些少年拉开了距离。
第二日，迷阵变得越来越繁复，被迫放弃的考生竟然增加了一倍。直至第三日子时，依然留在试场中坚持的人不足三分之一。
即便是这三分之一，已至强弩之末。当然，观试台上的看客们同样是疲倦不堪，虽有舒适的软榻，温暖的茶饮，可口的吃食，也经不住这二十个时辰坐在原处煎熬。
不过，如若劝他们就此离开，那亦是不可能：观试台上的一个坐席价值何止千金，外面有多少人喊着几倍的高价想要进来，却苦求而不得。
这时，烈如秋关心的是另一件事情：这缕神魂竟然破天荒第一次没有在子时消匿身形，自始至终在软榻上坐得端正。不是说一日之始星辰交替，对他会有所影响吗？御心族人到底有没有靠谱的时候？
御心族的两个少年考生倒是非常“靠谱”，虽然面色越来越苍白，脚步也渐渐虚浮，仍然坚持到了最后一阵，几乎是在香烬的同时踏出了试场。
然而，在他们之前早已有人破解了全部八十一个迷阵。
距离二十七个时辰尚余半炷香，有一人率先脱身而出，引来昏昏沉沉的观试台一片喧嚣。