天试第十二天，御术之试的最后一日。
距离开试尚有大半个时辰，各处赛道的观试台已经喧闹起来。为考生预留的顶层席位一改往日的空荡，很快就坐满了看客。
众人表面上是来给世家望族以及名门弟子捧场的，其实私底下都明白，大家心里面揣着的主要是对神秘妖族的好奇。今日是百余年以来第一次可以堂而皇之地近处观摩，仔细地瞧一瞧妖族的修行少年究竟有何神通。
然而刚刚过去的这一夜，烈如秋依旧是睡得极不踏实。他断断续续地回想与沐天落相关的点滴，试图从中找到一丝一缕线索，苦思而不得。竹楼外的落雪声连绵不绝，催得人昏昏欲睡；一旦睡去，又被吵得无法安宁。
待烈如秋迷迷糊糊地醒来还不到卯时，心神的疲倦未减分毫，却再也睡不着，只好离开卧榻去浴房引雪化水，浸在蒸腾的热水中凝神调息。
氤氲中，烈如秋的心绪飘忽不定，窗外传来窸窸窣窣的雪打梅枝之声，心底莫名地浮起一个人的名字：那日在淬刃崖听到霜断说起，齐予安也曾提及，甚至是公子惜亦谈到过……他一个激灵惊醒过来：萧月泽！在暮宗山一役，正是这个人在最后时刻向天落伸出了援手！
心里有了主意，立即恢复了几分神采，烈如秋擦净身上的水渍，穿上衣衫，束起半干的长发，回到卧房提起玉琴离开竹楼赶往晟晓阁。
来到晟晓阁，一众侍女立即忙碌起来，各自预备早膳，烧水沏茶，点灯焚香……烈如秋唤上司珞径直走向书房，研墨提笔草草书写信笺一封，装入锦囊后言道：“司珞，你立即将此信交给云泽族的执首萧月泽先生，请他晚膳后来这里小叙。”
司珞不敢置信地接过锦囊，双手捏得紧紧的，犹豫不决地站在书案前。
烈如秋见她一副欲言又止的模样，便问道：“怎么了？你是不知道他住在哪里吗？”
司珞支吾了半天，颠三倒四地说道：“知秋公子，送信本是婢女的职责，只是……天试期间，各处居所都有阵法，特别是诸位考官住的地方，没有阁楼主人的邀请，外人无法入内……晟晓阁乃是君尊圣主的居所，没有圣主的允许，恐怕……上，上次送信给齐公子已是不妥，萧，萧先生是北冥妖族的人，司珞更加不敢造次……”
烈如秋听了这一席断断续续的话，心里明白了**分。他不为难司珞，“无碍，你将信放下，先去忙罢。”他收起锦囊，暗自打定主意：就算是请不来，难道我还不能亲自走一趟吗？
少顷，司珞端来早膳摆满书案。看着色味诱人的食物，烈如秋的心情顿时舒畅起来，一边慢悠悠地品尝美食，一边翻看考生的名录，记下那些备受关注者的登场顺序。时间很快流逝，天试即将开场。
登上平台坐定，烈如秋本想专心于赛道，对神魂视而不见。可是一旦看到这个身影，忍不住又要开口。
“陌青吟的毒道被废之后，天落是如何替她解除恶咒的？那日见到陌青吟，似乎修为未损，莫非是天落助她重新修行并且恢复修为的境界？是不是因为这些导致他的心神与修为消耗过甚，最终心魂消散？”
神魂原本已经打定主意，不再理睬这人提出的关于沐天落的任何问题，然而听了这几句毫无道理的猜测，禁不住开口答道：“并非如此。妖族所谓的恶咒不过是本君一念之间。”
“什么意思？”听了这么似是而非的一句回答，烈如秋的心火又起，“你可别唬我！难道妖族的恶咒是你施下的？你才多大的年纪，妖族修习毒道何止万千年月！你不是不打诓语吗？不想说也就罢了，只当我没问！”
神魂的眼神没有半点波澜，面无表情地望着远处的赛道，冷冷地吐出两个字：“随意。”
烈如秋嘴上没有吭声，心里却是滔滔言道：“那是当然，我不随自己的意，难道还要随了你的意？要不是晟晓阁的视野最佳，没有漫天风雪，我才不想坐在这里！等我把那个混蛋唤回来了，再好好地教训你……”
未等片刻，各处赛道外的空地上，天魄族人已经开始检视考生与坐骑，烈如秋远远望过一遍，在庄园正中的玉麟赛道外找到了儿时的好友宁皓离。
此处的主考官正是公子惜。他饶有兴致地打量着宁皓离，对这个沉默不言的考生有几分好奇。
宁皓离身着一袭荼白锦衫，肩胛袖口与腰间束着金丝软甲，头上戴着金铜胄盔，没有携带任何武器，牵着玄骠马未发一声，神色却是十分从容。
看到多年未见的好友，烈如秋不免心有唏嘘。
这时，锐利的啸鸣声起，宁皓离迅速驰入赛道，一手紧握缰绳，一手屈掌虚握，只见掌心生出一颗灵球，瞬间腾起明艳的火焰。
青石小道看似异常安静，寒风在密密的梅枝间穿行，将飞雪翻卷至半空，没有半点落到青石道上。
事先已经看过近百场挑战，宁皓离自然清楚赛道的机巧。一入赛道，他便扯住手中缰绳，玄骠马立即停下脚步。而后，他将手中的灵球幻化作无数火球朝前方飞掷出去。
一些火球落到青石上，立即触发了机关，梅枝间腾起黑雾，瞬间将赛道遮蔽起来，视野所及漆黑一片，既看不清石道，亦辨不明方向。
宁皓离毫不慌张，催得手中灵球愈发明亮，更多的火球飞向前方，借着火球开路，他一边损毁石道上的机关，一边照亮前方赛道，双腿拍打马肚，玄骠马朝着光明处拨蹄飞奔。
烈如秋看到如此情形，不由笑道：“这小子运气真好，机关触发的仅是黑雾，对他来说根本不算什么障碍。”
不过数息间，宁皓离异常顺利地通过了第一关。黑雾尚未淡去，却见银光纷至，一柄柄长矛由四面八方呼啸而来。
宁皓离稍稍缓下坐骑的速度，自手中灵球飞腾而出的火球却是愈发密集，悉数撞向银矛，改变它们飞行的方向，留下一条安全的通道，恰好容下一人一骑。
眼见银矛渐渐稀少，一道飓风凭空而起，脚下青石小道隐入墨黑的泥淖。玄骠马四蹄踏入烂泥，仿佛被泥浆紧紧吸住，顿时失去了速度。
宁皓离握住手中灵球，将四周的火球尽数收回，而后幻化成火弩，携着凌厉的气势射向黑泥。连绵不绝的火弩穿过飓风的袭扰，将浓稠的泥浆拍开，隐隐露出青石小道。玄骠马再次踏在实处，逐渐跑了起来。虽然慢了些，仍是通关成功。
脚下黑泥不见，飓风仍然如影随形，风中腾起烈焰，将前方赛道化作一条熔岩火路。玄骠马感受到烈焰的炙烤，立现惊慌惧怕。
宁皓离借助掌中灵球收回散落的火弩，赛道上的火弩很快就一个不剩，灵球却没有停下来的打算，竟将赛道上燃烧的烈焰一同吸纳。
灵球好似一个无底洞，飓风混着烈焰冲向拳头大小的灵球，源源不绝，灵球越来越明亮。这时，赛道上的火势已经小了许多，宁皓离不再耽搁，策马向前奔驰。
烈如秋忍不住笑言：“这家伙倒是挺会玩火的，不枉昔日在曦和山住了那些日子……”说到这里，他突然想起某个场景，不由侧头瞥了一眼旁边的神魂，正想感慨一番，却意外地发现神魂对宁皓离似乎特别关注，全然不像前日那般索然无味的模样。
这倒是奇怪了……烈如秋收回目光暗暗琢磨，却听神魂问道：“你认识此人？”
“岂只是认识。”烈如秋脱口答道：“我曾告诉过你……我告诉过天落，我能习得手语，正是他教给我的。”
“哦？他是天生聋哑么？”
“并非天生的。”烈如秋想了想，说道：“皓离在幼年时突患恶疾，心神流离，命在旦夕。其父宁郡王请来世医传人上官白蔹，几番诊治却是毫无收效，断言仅余数月性命。而后，他的父亲一面以自己的修为为其续命，一面四方寻觅世间隐修的医者，前前后后找了近十位均是束手无策。原本以为他难以活过这几个月，却在某一日突然醒来，恶疾无影无踪。”
神魂问道：“他是何时染疾的？何时痊愈？”
“圣天九十八年的年末染疾，第二年春夏之交醒来。其实不能算是痊愈……”烈如秋叹息一声，颇为遗憾地说道：“醒来后不久，他时时念念有词，不知说的何种语言，旁人全然听不明白。如果仅是胡言也就罢了，偏生出现了异状。年仅三岁的皓离竟然可以吸纳星辉，并且在毫无意识的情形下，以星辉作为武器伤害每一个接近他的人。”
二人闲话间再看赛道，后半程已是百般惊险，宁皓离再无先前的从容，只能勉强护住坐骑，自己身上不断地增添伤处。眼看一炷香即将燃尽，宁皓离堪堪冲出了赛道。
看到这里，烈如秋舒了一口气，开颜笑道：“这小哑巴还行。”
烈如秋侧眼看向神魂，心里仍觉得奇怪，难得这缕神魂对此事如此上心，于是继续说道：“皓离的父亲只能将他关在府内，三年来搜遍古今典籍，渐渐发觉皓离似乎在修行某种邪术，口中所念正是传说中的巫魔法咒，每念过一遍，心智就癫狂一分。万般无奈之下，他父亲连根断了他的舌头，阻止他继续念咒。既已断舌，虽然身为郡王长子，再难成为世子，无法传承祖业。一来为了避免不怀好意的人利用此事，二来也是为了皓离能有立世之本，他父亲把他送到烈焰庄，交给先生管教。皓离并未拜入师门，只是与我一同修习六艺。直到六年后，才重回郡都王府。”
“修习六艺期间，宁皓离一直都没有修行？”
“没有。”想起往日时光，烈如秋不免嘴角一弯，“那时，我也没有修行。只道是烈焰庄里面的两个闲人，形影不离，却是最为快乐无忧。”
神魂听后沉吟不语，目光望向虚处，似乎在想自己的心事。
烈如秋懒得理会这么一个石像般的虚影，继续观看各处赛道上的挑战。
临近午时，已是上午的最后一批考生。烈如秋瞧见在最远端西面空地上，一袭红裙的少女牵着玄骠马婷婷而立。而牢牢吸引他目光的，是少女肩头的一只巨禽。
巨禽的模样与素鸢并无二异，通体羽翼赤红，冷紫的双眸机警地扫视四周。若不是事先看过名录，烈如秋一定会认为这是一只特别驯养的战鸢。
这名少女正是师承御风堂的三弟子，师门赐名云风舞，原是玉灵山的灵鸢族人，本名凤羽辰。灵族仅有十人参加此次天试，凤羽辰的年龄最小，加上御风堂没有修习六艺的传统，故而前面三项考试的排名在灵族当中落在最后。
此前，烈如秋从未见过真正的灵体。那半个灵族人的宗令其不能算数，而且他的灵龙瞬间就被沐天落禁制了没有发挥任何作用。
西面的金虎赛道虽然遥远，烈如秋自恃眼力过人，目光一直紧紧跟随一人一鸢。天魄族人检视完毕，凤羽辰并未立即走向赛道，而是若有所思地望向考官座席，眸中闪过一道光芒，似有某种情绪在暗暗涌动。
烈如秋顺着她的目光看去，心情仿佛感同身受：坐在那里云淡风轻的主考官，正是搅乱天下无恶不作的公孙雴云！
天魄族人在一旁提醒了一句，凤羽辰收回目光轻巧地跃上玄骠马，飞快地驰向赛道起始处。少顷便听到一声鸣响，她不慌不忙地扯了扯缰绳，缓步踏上了赛道。
眼见凤羽辰如悠闲散步一般，烈如秋刚想问：这个少女为什么不是分秒必争？就见赤鸢舒展双翅腾空跃起，赛道仿佛感受到气息突变，法阵顿起，旋风中夹带着锐利的木刃扑向赤鸢。
赤鸢双翅轻震，羽翼间生成道道气息化作飞箭，将旋风中的木刃尽数击碎。与此同时，赤鸢化作一道赤光向前冲去，瞬息间便突破了第一关，落在一侧的梅枝上机警地望向石道前端。
这时，凤羽辰优雅地扬鞭促马，沿着毫无阻碍的青石小道一路飞驰。
烈如秋不禁脱口呼道：“这也算？灵族是不是太占便宜了？别的族人落马既败，他们却有灵体开道。这些法阵伤不到真身，灵体却能破阵。简直是无赖嘛！”
“并非如此。”神魂解释道：“灵体若是受伤而无法继续，同样视作本人落骑。”
烈如秋忽而意识到问题所在，“她的灵体会受伤？难道是因为她的灵体是实体？”
“正是如此。她的所有修为均在灵体身上，本人仅有些许武技，抵挡不住赛道内的法阵。”
烈如秋再度望向凤羽辰，见赤鸢突破一关就歇一歇，于是纳闷地问道：“她为何不一鼓作气破了所有的法阵？却要如此耽搁时间。”
“只因修为境界所限，灵体脱离真身不可过远。”
烈如秋不由笑道：“还好有所限制，不然灵族就太占便宜了。”
当然，所谓的便宜只是烈如秋的认知，只道是灵族的灵体皆如某个妖孽一样无敌。不想到了后半程，赤鸢应对叠加的法阵渐显吃力。凤羽辰抽出腰间的一把羽扇，赤色扇面在手中翻舞，一枚枚细小的银针恰似银雨纷飞，赤鸢以银针为刃，气息流转，银刃化作一条长绫，柔韧之余却又刚猛无比。赤鸢在银绫间穿梭，好似随风起舞一般。
烈如秋不由叹道：“倒真是人如其名，好一个云风舞。”
言语间，凤羽辰御马驰过终点，用时四十息。