司珞应声而入，将棋枰挪开，手脚麻利地摆放碗碟。烈如秋问道：“惜大哥，今天的天试如何？”
公子惜刚要开口，烈如秋立即打断：“哦对了！昨日听你说过，六艺前三项已有排名，能给我瞧瞧吗？今日的御术是以这个排名先后进行的，对吧？让我先看看那些庄盘上的考生都排在什么位置。”
公子惜从袖袋中取出一卷白绢递过去，笑问：“你所说的考生指的是哪些？莫非你真对赌盘下注上了心？”
烈如秋展开白绢快速掠过名录，禁不住赞叹道：“啧啧……天族的五个少年三项全优！妖族的十四人居然也是全优！”他在司马家几个的名字上顿了顿，心中不免暗暗称赞：虽然养尊处优，修行却未见懈怠。
看到师侄们的名字也在全优之列时，他开怀笑道：“这两个小家伙，还真没有给烈焰庄丢脸！惜大哥，昨日听音记谱一项不是没有一人听完全曲吗？为何仍能给出优等？”
公子惜答道：“依君尊之令，能在考场内坚持半个时辰者，有资格列入优等。如果所记曲谱与原谱相比有七成相符即可评为优等。能坚持一刻钟，且六成相符者为合格。”
烈如秋看这千名考生全优者不足五十人，妖族除却陌青鸣一人，其余皆是全优，占了几乎三成，不得不让人惊讶。而后他终于找到齐氏的名字，又是一阵意外，“齐予安他不是志在榜首吗？前两项仅为合格，乐试竟是劣评，他在搞什么？”
“这个并不奇怪。”公子惜不以为然地说道：“人族的修行以齐家为风向，一向注重武学，就算是六艺亦只修御射之类。六大门派当中，修行以六艺为先的仅存烈焰庄一门。再看世家望族，唯有司马与公孙两族例外。帝宫传承讲究修心养性，因此没有荒废礼书研学。而司马子仁偏爱音律，其子嗣受了他的影响。至于公孙氏嘛，当属另类。”
无须明言，烈如秋理解天试章程暗含的用意。他将白绢置于一旁，舒展了一下身子，“惜大哥，你辛苦了一天，定是饿了！赶紧趁热吃吧！”
二人正要举箸，司瑜急急叩响房门，“禀告知秋公子，华茂庄的伙计求见，说是有重要的文书必须当面交给公子。”
烈如秋纳闷，有些不悦地说道：“每日庄盘的盈亏文书，不是亥时才送来的吗？今天他们怎么这么早就来了？”
公子惜轻笑一声，“今日没有公示排名，故而谈不上盈亏二字，华茂庄不过是向你示好罢了。”
“呵！仅仅是派个伙计来示好？华茂庄的派头真是不小。”烈如秋这会儿可没有功夫搭理华茂庄，“司瑜，你去回复那个伙计，本公子有要事，不便相见，让他留下文书即可。”
打发了司瑜，烈如秋忽而想起一事，“惜大哥，你给我弄一个令牌吧。”
公子惜一面吃着，一面说道：“令牌的发放由影屏庄主负责。天试开启之前的半个月，令牌便已制作完备，现在并无多余的令牌。”
烈如秋有些懊恼地问道：“就不能再制一个吗？要不我去找影屏庄主说说，他住在什么地方？”
“影屏庄主没有住在望旸庄园里，他在南营校场，距此向南百里。”
“他在那里做什么？”
“那处乃是天试的第二试场。六艺考核结束后，下一轮测试则会移至南营校场。”公子惜解释道：“与六艺不同，组队赛的人数仅在百人以内，目的是比试修为的高低，因此需要更为严密的阵法护持。同时，为了公平起见，考官与考生一样，开试前都不允许窥视试场。你是应该知道，天魄族人墨守成规的声名在外，南营校场当然是交给影屏最为放心。”
烈如秋仍不死心，“你能请他刻制印章，也能制作令牌吧？”
“制作令牌必须经由圣主准许。在影屏没有面见圣主之前，他是不会再制令牌的。”公子惜忍不住笑道：“我说知秋啊，你跟这令牌较什么劲？在这望旸庄园里面，还有什么地方是你去不到的地方吗？”
烈如秋不屑地说道：“那华茂庄的小鱼儿手中都有令牌，不过是一个小小的伙计尚且来去自由，我却要受禁足之令……”
“小鱼儿？”公子惜若有所思地说道：“华茂庄的伙计么？”他悄然散去神识追上离开晟晓阁并不太远的伙计，略略探过一遍后仔细想了一想，并不打算揭露此人的身份，“华茂庄早有陈请，伙计手持令牌并不奇怪。”
烈如秋并不是要与令牌计较，无非是闲扯了几句，待二人用完晚膳，他将乌木棋枰端至面前，颇有兴致地说道：“惜大哥陪我手谈一局，如何？”
说着话，烈如秋拾起几枚黑白玉子掷在棋枰上，公子惜看出棋题，无奈地说道：“生死贞元，无人能破，这世上不知累死过多少棋道圣手。”
烈如秋笑道：“说不定今日被你我二人破了题，岂不是一段佳话？”
是否能够破解生死棋局，公子惜并不在意。他在望旸庄园忙碌了许多时日，确是耗费心神，此刻能够稍有休闲，岂可轻易放过。
二人沉浸于棋局之中，往返于生死轮回，时间过得甚快，不觉间已是临近子时。这时，烈如秋手执白色玉子看似随意地落在某处，恰似拨开迷乱的风云，直指棋局的死穴。
公子惜不由一惊，轮回不绵的贞元生死竟然断绝了气数！反复推算演绎多次过后，他抬眼望向烈如秋，不敢置信地叹道：“未曾想到，你于棋道竟有如此修为，当真是天赋惊人！”
烈如秋笑了笑，拾起玉壶为二人斟满清茶，自饮一盏，悠悠言道：“我与沐天落相识不足两个月，手谈却超过百局。寻常的对弈虽是互有胜负，但是若论破解棋局，我远远不是他的对手。贞元生死之题，沐天落的解法是向死而生，而我的解法是求生赴死，自是输他一着。”
听了这话，公子惜更加震惊，自古而来的无解之题，这两个少年竟然有两种解法……
烈如秋没有理会公子惜的情绪，接着说道：“此局之妙，便是‘将计就计’。如若论起权谋，沐天落深谙其道，无论是栖夕阁的天诏，还是泠曙山的运筹，正是恰如其分地诠释了这四个字。”
公子惜眸中闪过一道光芒，忽而觉察到了一些东西，却听烈如秋继续言道：“惜大哥，你知道整件事情当中是哪一点最为离奇吗？这缕神魂知晓一切，而你也明白他知晓一切。但是，所有的人却偏偏各自行事，仿佛互不知晓一样。哦对了，认真说起来，不知全貌的人应该仅仅只是我一个。那么，我有什么必要为你们去担负诸多重责呢？”
眼见公子惜低垂眼帘沉吟不语，烈如秋极为郑重地说道：“我相信，不论是悟先生还是惜大哥，或是公子怡，你们的本意对我都没有打算欺瞒，只是言不由衷。此刻已过子时，按照你先前的说法，神魂应该隐匿踪迹休养生息去了。那么恳请惜大哥将实情告诉我，对于沐天落，你们究竟是作如何打算的。”
公子惜不由轻叹一声，摇了摇头，沉声说道：“知秋，你只需做好自己的本分足矣，师尊对你绝对没有任何恶意。”
“我知道。”烈如秋并未罢休，“无论真相是什么，我都不会放弃沐天落的。但是，如果明明知道你们有所隐瞒，我确是做不到假装无视。你教我用诚意打动那缕神魂，然而，我要是连你都无法说服，又如何能够打动毫无情义的神魂呢？或者，你根本没有指望我能唤回沐天落的心魂，仅是当作‘将计就计’其中的一环。是这样的吗？”
公子惜没有预料到烈如秋能推算到这样的地步，当真是小瞧了这个年轻人。犹豫间，烈如秋却没有停下话头，不紧不慢地说道：“悟先生不是找不到齐自诺的去向，而是心无余力。或是因为，如今天下最大的忧患并非齐家的卷土重来，甚至不是公孙雴云的暗中作乱。岚先生的本意旨在彻底消灭神魂，作为悬镜崖的主人，他的决策不可能随意变更。教我来到圣都，恐怕仅仅是为了暂时稳住神魂，要他相信你们还没有做出最坏的选择。”
听到这里，公子惜抬手一挥，紧蹙双眉艰难言道：“知秋，师尊能够说服岚先生给你这一个月的时间，你又怎会明白师尊耗费了多少心力。没有人相信你能唤回沐天落的心魂，就算你侥幸成功，魂散之人再度醒来，怎么可能仍是原先的那一人？不可能分毫不差。只有师尊一人坚信，哪怕仅有万分之一的希望，他依旧相信沐天落能够保持原本的心性。”
烈如秋略略宽慰，追问道：“若是结果并非悟先生所想，又当如何？”
公子惜沉默了片刻，似乎作了好一番挣扎，终究不再犹豫，抬眼说道：“依岚先生之意，天试过后邀请世间所有逍遥仙修共赴悬镜崖，包括公孙雴云以及妖王寒暮澜，当然还有你的义父。集五位仙修之力，以神魂俱焚之法当能灭除神魂。此外，为了避免生灵涂炭，岚先生会令我御心族九公子，以及人族的各大门派望族世家，包括灵族在内的顶尖修行者合力护阵。五位逍遥仙修合力，其势毁天灭地，护阵的人恐怕无法全身而退。此役之后再看世间，只怕齐家一家独大。他若是向御心族寻仇，岂不是任其鱼肉。”
一股心火骤然而起，烈如秋勉强按住怒气，问道：“神魂并未作出有违天道的举动，没有危害苍生，为什么岚先生执意要将其灭除？甚至不惜玉石俱焚！”
“你知道血日凌天结束后神魂去了什么地方吗？他在做什么你能知道吗？” 公子惜苦笑一声，“此次天试，妖族共有十五人参加，除去陌青鸣原是御风堂弟子从未修习毒道，其余十四人皆是三个月前才弃毒道，从头开始修行。短短不足百日，这些十多岁的少年竟然能够来到圣都参加天试，他们的自信从何而来？”
烈如秋稍作推算便能明白，“难道是神魂亲自教授妖族少年修行？”
公子惜点了点头，“不难猜想神魂有何打算。他是如何去除妖族的星空恶咒的，原本就是一个谜。妖族少年重新修行，境界飞升的速度更令人无法理解。目前，除去狂热追随的落木族，北冥其他四族仍在观望，而天试正是绝佳的试金石。但是，你要问我这十几个妖族少年的修为究竟如何，我却无法回答。”
“那又是为什么？难道他们都能隐匿自己的修为？”
“只怕是神魂替他们隐匿了修为。”公子惜满面愁云，语气沉重地说道：“方才你说的没错，神魂清楚岚先生的计划，也知道悟先生的希望，但是他有恃无恐，淡然处之。他手中的底牌，应该就是整个妖族。自古以来，妖族只因修习毒道之故从未有过逍遥仙修……”
烈如秋不解地打断：“寒夜君？”
“寒氏一门并非妖族。”公子惜解释道：“他们没有背负恶咒，修习毒道亦非必然之选。”
“难道他们是人族？还是天族？”
“无人知晓。”公子惜暗想：或许师尊知道寒氏的来历，然而……他绕过这个话题，“如今，妖族的星空恶咒已经可解，摈弃毒道再度修行，修为晋升岂止日新月异。与此同时，妖族不似其他族类，自古以来从未发生内斗，再加上他们对神魂几近狂热地追随，岂不是又一个魔君临世？”
烈如秋总算窥见岚先生的忧心，“你怎知神魂必定乱世呢？”
公子惜却反问道：“难道说要等到他乱世以后再作应对？寒夜君以其一人之力，纵横时光乱了前后数百年，多少无辜苍生遭受劫难。寒夜君尚且未能化解妖族的恶咒，未能操控星空以致血日凌空。当年能够灭除寒夜君，亦是因其心有羁绊，而这缕神魂……你能告诉我，他有什么弱点吗？完全没有。”
不，他有弱点。烈如秋在心底暗暗回了一句，忽而生出一丝缥缈的希望，问道：“如果我能唤回沐天落的心魂呢？岚先生是否会改变初衷？”
公子惜非常遗憾地摇了摇头，“依着师尊的愿望，假若你将沐天落唤醒，最好的结果是他重新掌控神魂，初心未变。那么试想一下，在他知道这段时间发生的所有事情之后，就算他依然遵从天道，还会信任我们这些人吗？身处高位，岂能容忍榻畔虎伺？世间必定会再度遭到一次惨烈的清肃，而这些逍遥仙修岂是任其鱼肉之辈？谁又能预料是否会引发乱世灾祸？而倘若他无法掌控神魂，那么醒不醒来有什么区别呢？”
那一丝希望之光瞬间消隐无踪，烈如秋喃喃言道：“所以，除非沐天落醒来后一切如旧，甚至不去计较世人对他的偏执，其他所有的可能都是要将他灭于无形？”
公子惜肯定地点头，无情说道：“师尊之所以向你瞒着这些，是担心你会因此失去希望，从而放弃沐天落。我猜是因寒夜君之故，师尊对沐天落心存一线不切实际的希冀。天试后，岚先生会邀请各门各派的主事人以及诸位家主前往悬镜崖。最多一个月的时间，待诸事安置妥当，便是最终之战。”
烈如秋不敢确信地问道：“岚先生就这么确定所有的人都能听从于他？而且，他怎么能确定此战一定能胜？”
“牺牲如此众多的逍遥仙修及修行办顶尖的人物，已是我等能够接受的最坏结局。”公子惜的语气越来越冷，“倘若仍是失败……那也是我等看不到的世界了。而这最好的结局，全系于你一人之念。如今既然已经知晓真相，还有二十天的时间，你且好好斟酌罢。”
意已言尽，公子惜疲惫地站起身悄然离去，留下烈如秋独自一人呆坐，面对乌木棋枰以及满盘的黑白玉子心绪激荡。
光影交错之间，他突然想到极为荒诞的一点：义父居然要与公孙雴云和寒暮澜联手，去灭除沐天落的神魂？！
与有着血债累累的仇人联手，去杀解救自己逃离炼狱的恩人？！
这个世界难道已经癫狂了吗？
烈如秋再难忍住心中的怒火，抬手掀翻棋枰，大声骂道：“沐天落！你真他妈的混蛋！”