第二日卯时，公子惜如期而至。与烈如秋用过早膳后，二人一同来到茶室小憩。看到堆满茶案的白绢，公子惜捡起来一一看过，问道：“知秋，这些是你设计的印鉴样纹吗？”
“嗯？”关于设计印鉴以及下注押赌，烈如秋早已忘得一干二净，只好顺水推舟问道：“惜大哥觉得如何？”
公子惜留下其中一张，“我看挺好。我这就托人给影屏大庄主送去，请他让天魄匠人赶制出来。”
烈如秋没有细看，“那行吧，就依着惜大哥。”
而后两日，烈如秋除了一日三餐到厅堂拣个玉饼充饥，与公子惜不咸不淡地闲扯几句，其余时间便是在茶室习琴。其间，再未见过神魂一面。并非神魂不在阁内，烈如秋觉得他是刻意在回避。当然，他亦没有心情去讨没趣。
天试第九日，乐试听音记谱一项自巳时开试，持续一个时辰。试前几乎所有的考生都有些兴奋，因为据说从这一项开始会考量考生的修为高低。
临近巳时，烈如秋终于得以登上晟晓阁的顶层，再度见到那个星光熠熠的身影，在平台边缘负手而立，气度一如既往。他竟然莫名生出一丝唏嘘，心中似有千言万语，最终只问了一句：
“这几日怎么都不见你？”
“你须专心习琴，本君不便打扰。”
仅此一句，烈如秋又有点抓狂，“又不是多么高深的曲子，犯得着吗？”
“心无旁骛乃是习琴之本，亦是对琴与谱的尊重。”神魂一如既往地淡然，实在无法与那天引来雷霆霹雳的人联系在一起。
烈如秋在软榻上坐定，展开雪绫摆正炽枫，暗暗地叹息一声。
神魂在一旁坐下，低垂眼帘，嘱咐道：“今日你抚琴旨在考查音律修为，在场的考生皆是无相境以下，星阵未成，修为远不及你，故而仅需动用三成修为即可，切记。”
“嗯。”往日，烈如秋从未在抚琴的时候运用修为，只因所抚之琴太过寻常，经不住灼热的炽息。此刻他可以一试身手，心绪不免有些雀跃。
巳时即至，一声啸鸣过后，清亮的琴音仿佛自天而降，如同纷飞的银雪，好似璀璨的星辰，落入设置在晟晓阁周围的五处考场，击打在近千名考生的心脉上。曲意婉转悠扬，点点星辰映射着赤色的光芒，好像跳动的音律，又如火红的炙焰，与冷冽的飞雪共舞，曲意逐渐激昂高亢，在森冷的寒冬喷薄滚动着热烈的熔浆，锐利的琴音如同剑锋，潇洒豪迈地划下华丽的刻印。
仅用三分修为——烈如秋没有忘记这一点，醉心于曲意之际，手下已是极力保留。
但是他却不知道，近千名考生当中没有一个人能坚持听完全曲，这一个时辰对于他们来说太过漫长，好似在炼狱中煎熬一般。未习音律者，只觉炙焰如窒，飞雪如凝；通晓音律者，被曲意搅得心神大乱，气血逆流。考场内，考生们陆陆续续口吐逆血，无一不是昏厥当场。
一曲终了，如同天籁一般的琴音在望旸庄园犹自回响，缓缓淡去，炙焰随之隐匿，飞雪亦收起了凌厉的气势，飘飘洒洒随风起伏。
从曲意中抽离出来，烈如秋极力平复心中的激荡，修长的双手轻轻抚过炽枫琴身，尚未敛尽的星芒依然夺目。他暗暗惊叹：未尝想到玉琴的灵力如此醇厚，难怪会被他们称作神琴……
这时，他的心底忽而生出一丝莫名的不安，某种奇怪的预感，似乎有什么厄运在某处蛰伏。他抬眼望去，只见神魂站在平台的边缘，闪亮的星芒幻化成一个巨大的屏障，将整个平台罩得严严实实，感知不到外面的丝毫声息。
瞅着琉璃般的屏障，烈如秋的不安更为强烈，立即站起身三两步跃到神魂身旁，刚问了一句：“发生了什么事情？”就被眼前的情形惊呆了。
目光所及，观试台上的看客们均是表情复杂，交头接耳振振有词，眼神毫不客气地望向晟晓阁，注视着这一方平台。因为屏障相隔，完全听不见他们在说些什么，但是烈如秋还是看得出来：他们都是冲着自己来的。再看考场内早已没有考生的身影，只留下沾染着点点血痕的书案与坐榻。
眼见此番景象，烈如秋的脑袋隐隐轰鸣作响，各种念头一闪而过，以及漫无边际的惊疑，他问道：“这是怎么了？那么多考生都去哪里了？”
神魂不动声色地说道：“天试期间，因伤难以为继者必须立即离场，自行疗伤。”
“受伤了？！”烈如秋的心脉猛地一跳，“他们全部都受伤了？！难道是……是因为我的琴音？”他望着考场内斑驳的血痕，突然想到他的两个小师侄，“你方才为什么不阻止我？为什么不要我停下来？”
“一曲未尽，怎可半途而止。”神魂的语气仍是波澜不惊，敛了平台周围的星芒，喧哗的人声如潮水一般奔袭而来，扑入烈如秋的心海，根本无法听清看客们议论的是什么，只是让脑袋中的轰鸣声更加响亮，心脉的鼓动得愈发激烈，甚至无法抑制地慌乱起来。
参加天试的近千名考生，只因他一人之故尽数受伤离场？！这个念头在烈如秋的心海反复翻腾，随之而来的是无尽的自责与后怕。他低声嘟囔：“他们是不是无法继续参加后面的天试了？要是所有的人都是受了伤……”他有些不敢想象，“是不是天试就要中止？”
神魂侧过头瞥了烈如秋一眼，轻描淡写地说道：“虽然受伤离场，还不至于无法继续。你无需多虑，天试不会中止的。”
言罢，神魂回到软榻坐下，丝毫没有理会观试台上的喧哗。然而烈如秋仍是无法释怀，无比担忧地自责：“我确实只用了三分修为，怎么会这样？就算天试没有中止，这些考生的身上都带着伤，如果因此留下隐患，岂不是我一人之过？”
“考生的修为造化原本就各有高低，此刻面对些许伤痛，正可磨砺心智。天试亦是一种逆境，勇者存不屈之心方可继续前行。”神魂顿了一顿，抬眼望向一旁的矮案，“确是炽枫玉琴超过了本君的预期，你不必自责。”
烈如秋的忧心止不住，纠结再三，犹豫地问道：“既然，乐试已经结束……我……我能否离开晟晓阁？”
神魂的目光倏然飘至烈如秋，一丝不可名状的光芒在一双眸子闪过，“你想要离开这里？”
“嗯。”烈如秋点了点头，小心翼翼地说道：“我想去看看我那两个小师侄……他们尚且年少，修行时间不到三年，我担心……”他闭上双眼极力地忍着心里的情绪，“他们还是两个孩子，却因为天试……被我重伤……万一……万一……”
“你可以前去看望，但是不得借圣光为他二人疗伤，否则有失公允。”
圣光！烈如秋突然睁开双眼，急切地说道：“既然有圣光，你可以将所有的考生全部治愈，这样不是可以弥补我的过失吗？”
神魂静静地望着烈如秋，似乎在思考如何回复这个问题，正当此时，扶梯处传来动静，原来是公子惜来到平台面见圣主。
公子惜将手中的一卷白绢呈上，恭谨地说道：“禀告君尊圣主，天试六艺已然过半，三项评分以及排名均已列明，请君尊示下是否公榜？”
神魂展开白绢飞速扫过一遍，“仅此三项暂不公榜。考生的状况如何？”
公子惜悄悄瞟了一眼呆立在平台边缘的烈如秋，回道：“众位考生离场后，皆由自家的长者接回，在各自居住的竹楼内休养。因星辉激荡致使气血逆行，并未伤及心脉，经过调理，至明日开试前，大多数人应当无碍。”
神魂收起白绢站起身，“你即刻传令，考生居所一律封禁，禁足直至戌时，无令牌者不得在庄园内走动。在此期间，令天魄族人在庄园内作好部署，御术于明日巳时准时开试。”
公子惜跪拜行礼，领令离去。神魂不易察觉地瞧了烈如秋一眼，亦匿去了身形。刹那间，漫天飞雪迅速收复失地，肆无忌惮地飘落到平台上，冷冽的风吹得衣袂飞扬，让心绪纷乱的烈如秋稍稍平静了一点。
他回到矮案旁，用雪绫将炽枫包裹妥当背在身后，三两步跃下楼正要离开，却被司珞挡住了去路。
“知秋公子，刚刚惜大人嘱咐婢女，请您在茶室稍坐片刻，他马上就会回来，说有要紧的事跟公子商量。”
烈如秋不由蹙起剑眉，不悦地说道：“本公子好不容易才得了自由，他又有什么等不得的事情？”
司珞只是低眉垂目站在门边，多的一句话不敢说。
烈如秋虽然急着去看望师侄，但是也不好为难侍女，只得转身去到茶室，解下玉琴斜靠在软榻上，瞅着司珞在一旁默默无言地沏水斟茶，便柔声说道：“此刻圣主已经离开了晟晓阁，你大可不必如此小心。”
听到这话，司珞像是受了惊吓一般，不住地摇着头，低声言道：“圣主天威无处不在，婢女纵是万死也不敢逾规越矩。”
烈如秋不禁冷哼一声，拾起玉盏痛饮一口，只觉得嘴里淡而无味。
约莫过了半炷香，公子惜带着一脸倦容再次回到晟晓阁，二话不说先饮过两盏热茶，靠在软榻上长吁一声，“知秋公子，你可真行啊！”
“惜大哥，你说这话是何意？”烈如秋听这句摸不着头脑的话，有些愤懑地说道：“对了，你找我有什么重要的事？我还急着去看小师侄呢！”
“不用担心你的师侄们，他二人虽然受伤离场，但是却坚持了大半个时辰，这样的年龄能有如此修为与定力，当属难能可贵。”
“哦？”烈如秋知道这一曲不长不短正好是一个时辰，“惜大哥你给我说说，当时究竟是怎么样的状况？为何考场上看起来如此狼狈？”
“这事不急，随后你可以去听你的师兄详细描述。”公子惜摆了摆手，坐起身冲着司珞低声言道：“你先退下罢。”
司珞立即离开茶室并关上房门。烈如秋想起方才的一个念头，问道：“惜大哥，被天落派去北冥的五位庄主是否来到庄园？”
“你是说槿辰他们五个人？”公子惜不解地看着烈如秋，“他们确实都在庄内，你找他们有何事？”
“在离开憩霞庄之前，天落给了他们不少圣光，为何不请他们五人聚集圣光为考生们疗伤？这样做不失公允，亦能弥补我的过失。”
公子惜轻蹙眉尖，“在北冥时，槿辰等人见圣方独自应对妖族的挑战，同时还要劳费心神为妖族去除恶咒，便执意将圣光尽数归还了。关于考生受伤一事，你不用过于自责，并没有人会怪罪你。”他从袖袋中取出一物递给烈如秋，接着说道：“这是我在门口收到的拜帖。”
烈如秋展开一看，“正午时分，晟晓阁，拜谒神域玉弦族知秋公子……路筱川？这人是谁？他找我做什么？”
“诶？”公子惜打量着烈如秋，笑道：“今日约定要与华茂庄的掌柜见面，商谈开户下注一事，你该不会是忘记了吧？”
“嗯……”确实是忘记了。这几日，自己怎么变得如此容易忘事了？烈如秋好是一阵纳闷。
当然，自从看过天试章程以后，他更加认同华茂庄的分析：天族与妖族几乎不可能在组队赛中胜出，这与修为高低没有关系，只是因为人族考生的人数太多了。人族随便牺牲几组，比如包含天族与妖族的那几组，对人族来说根本不算什么。
“惜大哥，我觉得赌注不可能赢，要想撼动华茂庄的根基无异于痴人说梦。”
公子惜大笑起来，“那日，你还在担心路氏与齐氏全族的命运，我看你好似已经胜券在握一般，此刻怎地如此丧气？”
“哪有胜券在握？”烈如秋瞪着一双黛绿的眸子，“根本就是毫无胜机！”
公子惜调侃道：“怎么，你是怕输光了身家么？”
严格来说，烈如秋是身无分文，唯一的那袋金子还是沐天落的。“得了吧！且不谈输赢，要赌就赌罢！本公子是光脚不怕穿鞋的，只当是白耍了一回。你先跟我说说路筱川是谁？”
公子惜收起调笑，简要地介绍道：“路氏家主路波明有一妻二妾，膝下四子一女。正室生有一子一女，长子路筱灵和幼女路筱妤；二公子路筱昔与四公子路筱真两兄弟乃是庶出，一母所生；三公子路筱川则是另一妾室的独子，现年十九岁，据闻心智极高，为人谦逊，口碑甚佳。只因身为庶出，在家族内却未受到重用。”
“那他应该不是华茂庄圣都分庄的庄主吧？”
“现在圣都分庄的庄主，假若没有意外，以后应该是继任总庄主的人选，所以肯定轮不到路筱川。”公子惜停顿片刻，加了一句：“别说是庄主了，圣都分庄掌柜的位置都不可能交给他。”
“你不是替我约的掌柜吗？他来找我做什么？”烈如秋不免有些警惕。
“圣都分庄的庄主是大公子路筱灵，与这个三弟的关系最为融洽。虽然父亲严令不准路筱川参与庄内经营，他仍是将三弟带在身边，明面上说是照料自己的行居，实则是当作自己的智囊。昨日，我托人以你的名义送信给路筱灵手下的掌柜，约他今日来此与你面谈。却不想，意外地收到了这封拜帖。”
烈如秋暗暗琢磨着，“所以，路筱灵派了他的三弟来见我？”
公子惜一面饮茶，一面点头。接着，他从胸襟内摸出一个小巧的锦盒放在茶案上， “这是影屏庄主为你刻制的印鉴，用的是瑜昑血玉的残材。你先看看吧。”
一听瑜昑血玉，烈如秋的心尖莫名一颤。他拾起锦盒掀开盒盖，盒内中央端正地摆放着一枚水滴状的血玉，闪着赤色的光芒，血玉顶端系着一段银制绶带，底部刻着一圈炙焰花纹。他拿起玉印再看印文，阴刻竹叶，阳刻枫叶，正是他那日随手涂画的图案。
瑜昑血玉，旁人无法触碰……
公子惜无情地打断了烈如秋的万千感慨，“你我在此说话的工夫，路筱川应该已经在晟晓阁外面候着了。既然你与他年纪相仿，不如借此机会与之结交，或许能有意外的收获。”
烈如秋笑了笑，“既然他人都到门口了，我总不能出尔反尔避而不见吧？行啦，本公子干脆好人做到底，摆上一席与他畅聊一番！”言罢，他唤来司珞，罗列了一串菜名教她速去准备。
公子惜点了点头，欣慰地笑道：“那你们就好好聊着，我先走了。明日午时，我再来听你的好消息。”