公子惜匆匆离去，留下烈如秋独自一人对着满满一桌几乎没有动过的佳肴，以及充斥着整个厅堂的静谧。
没过一会儿，阁楼外传来的雪落声，显得格外清晰，窸窸窣窣地填满烈如秋的脑海，搅得心绪愈发纷乱。
“依君尊圣主之令，恭请知秋公子移步茶室，婢女已经沏好大白寿眉贡茶，暖炉也生得正旺。”青衫侍女再度回到厅堂，恭谨地施过礼。
烈如秋起身拾起一旁的玉琴，随口问道：“你可知圣主现在何处？”
“回禀公子，君尊圣主此刻正在顶层平台观看天试。”侍女瞅了一眼烈如秋，紧接着说道：“圣主特意嘱咐，请公子这几日专心习琴，不必上楼观看天试了。”
“哦？”烈如秋挑起眉尖，上下打量一番青衫侍女，“你这个小姑娘倒是挺会察言观色的。嗯……桌上的这一席，你打算如何处置？”
“自然是尽数弃之。”
“全部都扔了？”烈如秋觉得太可惜，转念想了想，问道：“你叫什么名字？吃过午饭没有？”
“婢女名叫司珞，依着规矩，差事没有做完不能用餐的。”
“嗯……”烈如秋一时兴起，又问：“晟晓阁里面还有其他人吗？”
“在晟晓阁当差的侍女除了婢女，还有另外四个人。”
“你去把她们都唤来。”
司珞疑惑地抬起头，“请问公子有何吩咐？”
“叫她们来吃饭呀！”烈如秋一本正经地说道：“这么一大桌子美食，全部扔掉多么浪费，怎么能暴殄天物呢？”
“这……”司珞还在犹豫，烈如秋笑道：“怎么，本公子的话还算不得数么？你速速去将她们唤来，就说本公子有话要问。另外，顺道将沏好的茶端到这里来。”
司珞自然不敢悖逆这位尊贵的公子，立即把另外四个侍女领来，一齐施过礼，低着头站得端正。
烈如秋问道：“你们原先就在晟晓阁，还是天试临时分派来的？”
司珞一边斟着茶，一边答道：“婢女与司玹、司瑜三人原本就在晟晓阁当差，而司玲和司珑两个是从帝宫分派来的，专门司职照料君尊圣主的饮食行居。”
烈如秋一听，不由暗自好笑：那个神魂不吃不喝，子时便失去踪影，根本就是虚幻之物，哪里有什么饮食行居需要照料？“你们都坐下吧，一边吃一边回我的话，不必拘谨。”
五个侍女满面惊诧地相互看了看，踌躇地围着圆桌坐下来，手足无措地望着丰盛的宴席，虽然已经凉透了，依然色泽诱人。
烈如秋扫了一眼这几个侍女，手中生出一道炽息幻化成一簇精巧赤红的火苗，在桌上跳跳闪闪几周后，最终停留在正中央的脂玉汤罐下方，仿佛一团明艳的花朵，煞是耀眼可人。不过是瞬息间，桌上的菜肴重新变得热气腾腾，清香之气弥漫开来。
侍女们禁不住一阵低声惊叹，南方人独有的软糯嗓音让桌上的气息更增添了几分甘甜。
烈如秋随意地说了一句：“你们趁热吃吧，不然又要凉了。”
司珞大着胆子抬眼望向烈如秋，“公子，您午膳时并未吃几口，要不，婢女再为您挑些合口的……”
“不必了。”烈如秋连忙摆手，“此刻未时已过，你们应该早就饿了，赶紧吃自己的，不用管我。”
侍女们又是一番感动，不能辜负了这般好意，纷纷拾起玉箸端着玉碗慢条斯理地吃起来。
烈如秋拾起玉盏，一面惬意地品着茶，一面拣些无关紧要的话题与侍女们闲聊。没过多久，侍女们渐渐放下忐忑与拘促，你一言我一语地聊得欢快，甜糯的声音亦愈发悦耳。
从望旸庄园里的梅林与奇石景观，聊到发生在各个阁楼里的趣事，甚至还有些主家们的闲闻，比如居住在庄园里养老的那些司马家旁支的王爷们……无关权谋，只谈风月。
而后，不知是谁提起了距离不远处的旸陵，司珞刚刚咽下口中的糯团，蹙起柳眉说道：“要不是提起旸陵，我差点就忘记了。唉！天试要忙整整一个月，我们哪里还有时间准备年祭啊！这不要命了！”
烈如秋心中一怔，“什么年祭？”
“每年在新年的第一天主家都要举办祭祖仪式，历时三天。到时候，全族的人都会回到望旸庄园。今年的年祭，恰恰是天试结束后的第二天，这叫我们怎么来得及做好准备？”司珞说句话的功夫，似乎更愁了。
司玲在一旁大声笑着，“珞姐姐就是喜欢瞎操心……年祭又不是要你一个人准备，真是‘皇帝不急，急了太监’！哈哈……”
司珞瞪眼啐了一声，“不累死你个小蹄子，看谁给你收尸！”
烈如秋没有理会少女们之间的笑骂，心绪忽而飘到某处……片刻后，他收拾心绪问道：“司玲司珑，瞧你二人的模样并无分差，难道是同胞姐妹？”
听到这么一问，二人立即嬉笑着一同答道：“公子说得没错，正是如此。”
烈如秋有些好奇，“你们以前在帝宫当差，是做什么的？”
司玲嘴快，抢先答道：“我与妹妹司珑在墨香阁里当差，专职奉茶。”
“墨香阁？”烈如秋忍不住猎奇之心，“那是一个什么去处？”
“公子，墨香阁乃是圣帝召见朝臣议事的地方。” 司珑悄悄瞥了一眼烈如秋，“自从暻暄殿被封禁以后，圣帝与朝臣议事都是在那里。”
“哦？”烈如秋倒是听悟先生提起过这个地方，“暻暄殿为何被封禁？那瑜昑玉椅呢？移到墨香阁去了吗？”
“当然没有。”司玲仍旧是笑嘻嘻，大咧咧地说道：“瑜昑玉椅除了圣帝，其他人是无法触碰的，更不要说移动了。至于大殿为何被禁，公子跟随天君圣主左右，难道不知道缘由吗？”
烈如秋还真是不知道，司珞却出言打断：“玲妹妹，你的胆子也忒大了！暻暄殿是帝宫的圣地，不可胡说非议。”她转过头望向烈如秋，表情颇为严肃地说道：“公子，事关朝堂大事，是我们这些当差人的禁忌，还是回避为好，请公子见谅。”
既然玉椅不可论及，那么自然不能谈帝宫内的人了。烈如秋没有为难这些侍女，拎起空空的玉壶笑着说道：“那就烦劳两位茶官喽！”
二位茶官一阵张罗，立即重新沏了一壶白眉，斟茶敬茶的姿态确是更有派头。一桌子碗碟早已见了底，侍女们吃得餍足，脸颊嫣红，褪去拘谨怯意后，举手投足更似大户人家的千金一般。
司珞忍不住低声轻叹：“没有想到，我司珞在有生之年居然能尝到御厨亲手掌勺的御宴！”
烈如秋同样是好一番感叹：总算是遇到几个正常的人，没有算计权谋，没有生死较量，许久没有聊得这么轻松畅快了……
看到侍女们起身准备收拾碗碟，烈如秋连忙制止：“你们先不忙着！司珞，你们有没有备着瓜果糕点？想必现在阁楼里也没有什么差事，你去取些来，不如我们边吃边聊，听雪品茶，这样才有趣嘛！”
司珞笑着地点点头，“公子，你定是饿了吧？我这就去端来。”
话音刚落，一声炸雷仿佛在头顶砸下来，巨大的轰鸣声在屋内回响不止，厅堂被震得微微战栗，惊得众人怔在原地大气不敢出。
过了半晌，回过神来的烈如秋不禁自嘲笑道：“寒冬腊月居然有如此声势的巨雷，看来圣都的冬天不仅仅是风雪连绵，连雷声都是不同凡响啊！”
侍女们渐渐缓过气来，脸颊上的红晕褪去了不少。司珞双手捂着胸口，仍是一副惊魂未定的模样，轻喘着说道：“在圣都活了这么久，我还从来没有听到过冬雷，就是这下了快两个月的雪也是一件稀罕事！”
“七年前，圣都还不是像这样不停地下了好几个月的雪，许多地方都遭了灾，珞姐姐不记得了吗？”
当然，烈如秋从未听说过雪灾一事，不以为然地笑了笑，“不过是一声雷罢了，你们不必惊慌，还是赶紧去将瓜果端……”
话未说完，一道黑色的霹雳在屋内凭空闪现，直接砸在桌子上，满桌的玉器随着木桌顿时化作碎片四下飞溅，直击心脉的巨响更胜过上一声，整个晟晓阁都似乎颤抖起来，门窗发出不祥的呻吟呜咽，仿佛已经承受不住屋内爆裂的气息。
烈如秋眼疾手快生出数道炙焰罩在侍女们的周围，挡住锋利的飞屑，自己却被击中了好几处，殷红的鲜血渗过雪白的衣衫，斑斑点点触目惊心。
侍女们像是吓破了胆，面色青白不定，双眼惊恐地瞪着某处，身体不住地颤抖。
仿佛过了许久，骇人的声息总算平静下来。望着满屋的碎片残骸，跌落地上却完好无损的玉琴，以及失了魂的侍女们，烈如秋忍不住骂了几句。
不用多说，能够在有强大阵法保护的晟晓阁内造成如此声势的破坏，不仅仅关乎修为的高低。
烈如秋心情沮丧呆立不语，众侍女却好像突然惊醒一般，不顾遍布地面的利刃纷纷跪拜，恭谨地齐声说道：“知秋公子，依君尊圣主之令，请您移步茶室专心习琴。”
及至酉时，天色阴沉得如同浓墨一般，茶室中央的火炉暖意洋洋，茶水饮过几道早已失去了韵味。烈如秋靠在软榻上，百无聊赖地将天试的章程反反复复看了好些遍，终究琢磨出一些头绪。
当腹中再次发出抗议的时候，烈如秋感知到一道熟悉的气息进了晟晓阁，而后很快去到顶层平台。他自言：“这公子惜倒是一如既往的准时。”
原本以为公子惜用不了一盏茶的工夫便会来到茶室，偏偏此次在平台耽搁了许久。烈如秋极不耐烦地暗骂了好几遍，直到戌时才听到司珞叩响房门，请他去厅堂用膳。
一片狼藉的厅堂早已收拾干净，重新摆放的桌椅与先前并无差别，甚至看不出丝毫有过损毁的痕迹。
厅堂内仅有一人。公子惜端坐于桌旁，极为担忧地看向烈如秋，只见衣衫上如同花瓣泼洒般的血痕依然醒目，惊讶之余还未来得及开口，便听到烈如秋抱怨道：“惜大哥，你怎么拖了这么久？跟他有那么多话聊吗？”
公子惜反问道：“你又是做了什么不得了的事惹出那么大的动静？”
“我？”烈如秋那是一个憋屈，没好气地说道：“我能做什么？再说了，出了这么大的动静，也没见你们有哪个到晟晓阁来看一眼！”
“你怎知没有人来过？”提起此事，公子惜乃有几分后怕，“你的义父，月影掌门察觉到异常，撂下天试的众多考生，不顾其他考官的劝阻，第一时间就赶到晟晓阁，无奈阵法相隔，空有一身修为也是无能为力……”
听了这话，烈如秋紧张起来，“后来呢？那个神魂有没有为难义父？”
“他只是告诫月影掌门不可因私废公，违背誓约。”
“什么誓约？”
“天试之誓。随后我领了几名天魄族的庄主赶过来，着实一番好言相劝，才勉强说服月影掌门重新回到考场，中断近一炷香的天试才得以继续。与此同时，还惊动了远在千里之外闭关的师尊，专程托人送信询问。知秋啊，你到底做了什么？莫非是跟神魂言语不合起了冲突？”
想到悟先生重伤未愈却时刻牵挂着圣都，烈如秋心里不是滋味，“我哪有跟他言语不合，你离开这里之后我都没有见到他……我只不过是和侍女们聊了几句闲话罢了。”
在公子惜质疑的目光注视之下，烈如秋将惊雷前的情形简要地说了一说，最后忿然斥道：“你还说那神魂没有喜怒哀乐，我看他是喜怒无常，不可理喻，莫名其妙！”
总算是弄清了原委，公子惜安下心，自斟自饮一盏后，语重心长地说道：“他令你司职天试琴官，要你专心习谱练琴，你却跟侍女们闲聊，荒度时光。你叫我怎么说才好呢？”
烈如秋颇为不甘地说道：“抚琴也要看心情，习谱更是要看喜好……”
公子惜没等他说完就言道：“为了唤回沐天落的心魂，你听从师尊来到圣都，继而留在神魂身边，甚至得到他的信任委以重任，这一切看起来发展得都颇为顺利。然而你却忘记了一些非常重要的事情，比如时机。”
“什么时机？”烈如秋暂且收起心头之火，重新开始重视起这个问题。
“天试仅有三十天，现在已经过去了六天，而你用去这五分之一的时间只是为了证实我们已知的事实。相信师尊已经告诉过你，如今世上没有人有能力寻到神魂的踪迹，唯一能够捕捉神魂的观星台已经损毁。天试结束后，你要是没有及时找到沐天落的真身，后果将是不堪设想。”
公子惜说的这些，烈如秋不是不明白，“我实在想不出有什么办法……”
“若是轻而易举就能办到，又何必要你来圣都？神魂容你不拘君臣之礼，容你隐匿真实身份，容你伴其左右同观天试……这一切是受到沐天落的影响，正是你的优势，切不可任性挥霍。像今日这样引来雷霆之力，对神魂来说易如反掌。二十八星宿任其掌控，仅仅其中一星降临，对我们来说就是末世劫难。没有喜怒哀乐，与喜怒无常其实没有实质的区别，他如果认为你有违天道便会罚你，就是这么简单。”
烈如秋感觉到头痛，“可是，到底怎么样才能找到沐天落的真身呢？”
“首先，你不要再度忤逆神魂，至于如何找到真身，相信你一定会找到对策。”
重重心绪过于压抑，烈如秋本是饥肠辘辘，面对一桌御宴却毫无食欲。公子惜该说不该说的都已言尽，拣了一只玉饼就着热茶吃下，留下一句“专心习琴”便离开了晟晓阁。
无奈之下，烈如秋唤来司珞，嘱咐她将满桌子的菜肴装回食盒带给其他侍女，而后去到茶室呆坐了一会儿，仍旧不见神魂出现。他一面自斟自饮，一面研墨提笔在白绢上胡乱涂画。百无聊赖的他还是展开了雪绫拿出炽枫，取出曲谱依谱习琴。
生疏的琴音断断续续，回响直至子时，神魂始终未曾露面。烈如秋终究是意兴阑珊，提起炽枫抓着雪绫回到卧房，随手将琴与绫扔到卧榻一角，倒在榻上翻转数次后沉沉睡去。