李苏却道:“儿臣愚昧。怎比得上贞儿天资聪颖？”
“哥哥，你在说什么呢？”李贞显然慌了。
李晚道:“吾儿甚得朕心。”
“母亲……哥哥……”
李贞怀疑自己是不是在做梦。
李晚道:“苏儿，回去想想殿试的题目，之后来给朕。”
“是，母亲。”
李苏离开后，李贞着急地说:“母亲，贞儿没说谎，哥哥他……”
李晚道:“母亲都知道。”
“那您为什么……”
“贞儿，告诉母亲，你很爱你哥哥吗？”
李贞连连点头如捣蒜。
李晚叹了声气:“有多爱呢？能保证一辈子都如此吗？”
“很爱很爱，所以贞儿不要抢哥哥的功劳，这都是哥哥做的，哥哥很棒很厉害，母亲也多夸夸哥哥吧。”李贞说。
李晚看着他，语重心长道:“母亲不需要夸你哥哥，因为他知道母亲心中是怎样想的，他只是太想保护你了，所以才选择一个人承担这一切。”
“保护……”
可是李贞还是不明白哥哥这样做到底有何用意。
“你知道那些人为什么要这么说吗？”李晚又问。
李贞心中完好无损的墙出现了一道裂缝，纵使有裂缝，李贞也只能道:“他们在讨好贞儿。”
李晚含笑:“你不是都明白吗？”
是，他明白，只是他没想到，这种事情会真真切切地发生在自己身上。
这令人难以置信，甚至是愤怒。
李晚拍拍他的肩膀:“好孩子，母亲知道你不会的，但有时却是身不由己，能否掌控自己，避免堕落漩涡，这是你一辈子要学习的东西。”
李贞低下头，思考片刻，良久，他抬起头，认真地看着李晚:“可如果，贞儿将这当作一个契机，将计就计呢？”
李晚微微睁大眸子，很久才缓缓说:“这是你父亲的想法。”
李贞道:“贞儿想试一试，贞儿与哥哥愿一同为母亲分忧。”
李晚又能说什么呢？
至少现在，这手足仍如钢铁般无可撼动，虽然她心知两个孩子的心性，但怕就怕……会有变故发生。
李贞回到房间的时候，李苏在看折子。
房门打开的声音让他抬头看向李贞，只是看了一眼，他的注意力就又放回到折子上面了。
“我让小厨房去给你做了些夜宵，看你晚饭没吃多少东西……”
李贞从身后突然抱住李苏。
李苏身形一顿，含笑道:“怎么了？”
“哥哥。”
“嗯？”
“哥哥。”
“怎么啦，是母亲跟你说了什么？”
“哥哥……”
第三次，李贞将脸埋在李苏的后背。
他不要与哥哥手足相残，更没有任何人可以将他们分开。
此次南巡归来，李贞似乎像是变了一个人，他不读书的时候就会坐在庭院里的花树下发呆，李苏有时要叫他好几声他才能反应过来。
“怎么？贞儿长大了，也有心事了？”李苏笑眯眯地看着他。
“哥哥？”
李贞抬头，瞧见哥哥站在自己面前。
李苏将落在他头上的桃花拿下来，又微笑着在李贞面前摊开手。
“是梨花糖！”
李贞惊喜地看着李苏手里的糖，拿过来放进嘴里。
梨花糖甜丝丝的，带着清淡的花香。
“我推你？”
李苏握住秋千的链子。
李贞道:“哥哥不是还要帮母亲批折子？”
李苏笑笑:“已经批的差不多了，你哥哥也总得休息一下吧，你是想累死我吗？”
李贞道:“也是。”
他笑起来的样子和李晚很像，唇边也有两个小小的梨涡。
秋千摇啊摇，整片天空都好像在眼前，光影浮动下，一人守在身后。
桃花飘落，秋千渐渐停止摆动，李贞仰起头，看向这个沉默寡言却一直默默无闻的哥哥。
“这么看着我做什么？”李苏笑吟吟道。
李贞没说话，只是突然觉得，他们之间的感情，好像是有些不一样了。
……
李晚批完一本折子，抬头看面前的两个孩子。
一个一丝不苟的在批折子，另一个埋头苦读圣贤书，两人彼此间隔不远，却仿佛相隔十万八千里。
李晚直纳闷。
这俩孩子又怎么了？
“苏儿，把批完的折子给母亲看看。”李晚看向李苏。
李苏道:“是，母亲。”
然后他默不作声地起身，将一沓折子工工整整地放在李晚面前。
李晚随手打开几本看了看，点点头:“大有长进了。”
李苏道:“谢母亲夸奖。”
“贞儿。”李晚又道。
李贞依旧埋头苦读，像没听见似的。
“贞儿。”李晚又叫他。
“母亲。”李贞这才抬起头。
“怎么回事？最近怎么心不在焉的，我上朝的时候看你也是一直神游物外的，怎么，难不成也像你哥哥一样有心上人了？”
“啊，母亲……”李贞被吓坏了，他手一抖，书都掉到了地上。
“你是皇子，总要有皇子的风范，我不知道你最近遇到什么事了，但尽快调整好自己，可以吗？”李晚说。
李贞看了一眼李苏，低垂下头:“是，母亲。”
“好了，也别总垂头丧气的，你最近除了功课，还有别的事情吗？”李晚问。
“没有。”李贞说。
他除了整天粘着李苏，还能有什么事？可如今他也不大爱跟着哥哥了，除了读书就是发呆。
李晚道:“那正好，有空你去看看你弟弟妹妹们，潺儿和景儿也到了读书的年纪，你作为兄长要带好他们。”
李贞道:“是，母亲。”
李晚看着气氛尴尬的兄弟俩，倒也没想太多，一是她忙于国事无暇操心这些小事，二者兄弟之间总不可能一直亲密无间，总会到了某个时刻就突然生疏，但再长大些又会好起来，她作为母亲倒也不必刻意做和事佬。
“行了，今天就到这里吧，时间也不早了，你们早些回去休息，明日还要早朝。”李晚说。
李苏和李贞起身:“儿臣告退。”
“等下，苏儿，我有话问你。”李晚突然想起来什么似的，叫住了李苏。
李苏站定。
“太子妃的事有眉目了吗？”李晚问。
李苏依旧没什么表情，李贞却有些落寞地看向李苏。
“还没。”李苏说。
李晚语重心长道:“也要抓紧啊，既然两情相悦，人家不主动，你也该主动些才是。”
李苏道:“是，母亲。”
李晚叹了声气:“去吧。”
李苏和李贞走出乾清宫，李苏默默看了李贞一眼，李贞低垂下头，又抬头看向李苏，李苏转身向东宫而去。
李贞看着他，夕阳从对面照射而来，将李苏的身侧镀上金边，李贞转身，向和阳殿而去。
李苏转身，看着李贞的背影，心隐隐作痛，他努力压制着这份痛苦，毅然决然向夕阳而行。
李贞转身，看向隐没在夕阳中的人影，泪水无声地从眼角滑落。
临近年关，两人就这么不尴不尬地相处了大半年，直到除夕夜宴，众臣相聚，他们仍是一副熟悉的陌生人的模样。
“岁末年关，诸位忙碌一年，为我大燕建设呕心沥血，朕替天下百姓谢过诸位，也愿新的一年诸位身体康健，工作再创辉煌。”李晚举起酒盅。
众大臣俱道:“谢陛下！”
李苏与李贞就坐在对面，李贞看向李苏，李苏淡淡地看了他一眼，便夹了一颗花生豆在嘴里默默咀嚼着。
“不过要说今年最大的功臣，还是二皇子殿下，殿下心系百姓，在南江水患期间救助无家可归的孩子，又参与河道修整，真是未来可期啊。”
“陛下能得此子，是我大燕之福！”
期间，以刘有之和张展文为首的官员对李贞纷纷表示赞叹。
“诸位爱卿谬赞了。贞儿还年轻，以后历练的机会很多，如有不懂之处，也希望诸位爱卿能指点一二。”李晚看向李贞，挑挑眉。
李贞急得看向李苏，李苏却只是低着头，什么也不说。
“唉，张大人刘大人这话本将军就不爱听了。”这时，陈正千道，“你们光会夸二皇子，可是太子殿下也并不逊色吧？”
张展文和刘有之连忙尴尬地咳嗽几声，敷衍道:“是是，太子殿下沉稳谨慎，有他协助陛下办事，自然是妥帖的。”
“什么叫协助陛下办事？”陈正千提高声调，语气充满不悦，“皇子苏是大燕皇室继承人，是未来的天子，在下看张大人和刘大人似乎心有不甘啊。”
“什么叫心有不甘？陈将军可莫要血口喷人！”张展文道。
“陛下！臣与张大人这么多年为大燕鞠躬尽瘁，死而后已，可陈将军却曲解臣的意思，这是想陷臣于不忠不义啊！”刘有之也连忙叫苦不迭。
“你们两个……”
“行了，陈正千，都少说两句吧。”李晚道，“朕刚好有一事要宣布。”
她扫视了一遍下面的众臣:“朕决定封李贞为永安王，以淮北为封地，待太子完婚之后行册封礼。”
李晚说完，在场众人面面相觑，心中自有琢磨。