陆明言:“可是你舍得吗？”
李晚叹气:“舍不得又如何？孩子……总有一天要离开母亲独自生存的。”
陆明言:“或许倒也有万全之策，只是不知贞儿是否愿意了……”
李苏下了轿辇，走进和阳殿。
殿内烛火微明，李贞已经趴在桌上睡着了。
他的身子如此单薄，正是少年人长身体的时候。
李苏抱住他的腰，轻轻一提，便将他抱在怀中。
李贞仍在睡梦中，却变得既不安稳，他下意识抓住李苏的衣领，自己的外衣一侧却顺着肩膀滑下去，露出里面的中衣。
李苏将李贞轻放在床榻上，他看着李贞熟睡的脸，身子突然僵了僵，心脏快速跳动起来。
他被自己吓到了，想要赶快离开这个地方。
“哥哥？”
李贞在迷蒙中睁开双眼，软软地叫了一声。
李苏不敢转身，就怕他发现自己的异样。
“哥哥，你回来啦。”
李贞与困意抗衡，努力挤出一个笑容，磕磕绊绊地支起身子，想要抓住李苏。
“哥哥……”
李贞半撑起身子，从身后抱住李苏。
“哥哥，生辰快乐。”
李苏睁大双眼。
“哥哥，给你。”
李贞从怀里掏出一枚玉扳指，那扳指做工极其粗糙，但仍能看出上面雕刻了一朵小花，是一朵舒展开的茉莉。
“是我跟老师傅们学的，做的不好，哥哥不要嫌弃呀。”
“是……挺丑的。”李苏转了转扳指，戴在了自己的手上，怪滑稽的。
“哥哥！”
李贞撅起嘴。
“好，那我昧着良心说，不丑，好看，行了吗？”李苏嘴上虽嗔怪，但他的眼看着李贞时却是很温柔的。
“你昧着良心！”
李贞这会也清醒了些，只要看见哥哥他就高兴。
于是他去挠李苏的痒痒。
“别闹……贞儿……你别……”
突然，空气安静下来。
李贞睁大眼睛，微微歪着头看李苏。
李苏感觉脑子里的血液都沸腾了。
“哥哥，我有办法。”李贞坐下来，给李苏示范，“你像我这样……坐下来，就好了。”
李苏:“……”
“哥哥？”
“你好好睡吧，我回东宫。”李苏说。
“哥哥……”
李贞有些委屈，他不知道哥哥为什么突然就要走了。
看着可怜巴巴的李贞，李苏实在受不住，只得掀开被子道:“好，我陪你睡。”
李贞这才喜笑颜开:“太好了。”
李苏:“那你别碰我。”
李贞连忙点头:”嗯嗯，不碰你，一会儿就好了。”
李苏:“……”
少年人的心思太过纯粹，纯粹到他能遇见一个……比他还要纯粹的人。
又一年南巡，李晚打算带着李苏，李贞和三女儿李烟同往。
而这一次，李晚是有目的的。
南江水患，好在经过刘亲仁的治理，受灾郡县已比往年少了许多，但李晚还是想让两个孩子见到什么是百姓疾苦，以此能让他们真正为民着想。
刚下游船，他们便瞧见远处有一大群面黄肌瘦的孩子，他们看着李贞衣着华贵，气度不俗，便抢着想来要钱。
李贞事先准备好的钱袋子都被他们打落在地。
“哥哥……”
孩子们一哄而散了，李贞回过头手足无措地看着李苏，还有点委屈。
他明明想要给他们钱的，可他们太粗鲁了，还抓破了他的衣服。
李苏拍拍他的肩膀，柔声说:“没关系的，仔细想想，如果我们能努力让他们过上好日子，让他们也能像我们一样读书，他们就不会像现在这样了。”
李贞想了想，点点头:“哥哥说的对，那我要好好努力才行！”
说完，李贞居然回游船上取书去了。
李苏看着他的背影，心中稍许平静了些。
这样的人……或许才更配当大燕的皇帝。
……
李晚只是瞧了李苏和李贞两眼，便与夏元卿及随行官员开始谈论此次水患的应对之策。
“当地米价是否还在正常范围？周边郡县短时间内可以调来米粮吗？”李晚问。
随行官员连忙呈上账目:“都在此处，请陛下过目，米价按朝廷制定水准，分文不敢涨幅。”
李晚蹙眉:“光是不涨还不够，特殊时期，还要降些的。不然怎么保证百姓渡过难关？”
随行官员忙道:“陛下说的是，只是这差价……”
夏元卿道:“年底我回朝廷报表。”
李晚道:“辛苦各位，总之一定要齐心协力攻坚克难。”
“自然，此为臣等分内之事……”
晚间，李晚给陆明言的伤口换药，夏元卿一如既往地摇着扇子进来，看这对老夫老妻。
“唉，看着你们，我倒是怪嫉妒的。”夏元卿道，“陛下真是卸磨杀驴啊，娶了明言兄回去，就只闻新人笑不闻旧人哭了，害我在这江南一带死守数年。”
李晚道:“你想回随时都可以回来，朕可没锁着你。”
夏元卿“啪”地把扇子收起来:“我这不是好人做到底嘛，不然明言兄今晚让让我？”
陆明言苦笑:“你是竹贞殿殿主，我可没权力阻止你侍寝。”
“行了，都别贫嘴了，元卿，是不是贞儿那边……”李晚敛起笑容。
夏元卿挑挑眉:“有人按捺不住了。”
陆明言道:“要不要派人跟着？”
李晚摇摇头:“会打草惊蛇。”
夏元卿却一副无所谓的样子:“反正迟早也要在朝堂上针锋相对的，党派之争古来有之，让他们相互制衡不就好了？”
“可是，朕不想让他们争斗。”李晚说，“的确，朝代的发展都伴随着改革与流血，可朕这么多年来总是在想一个办法，一个可不可以实现求同存异的办法，至少大方向上所有人都是在为一个目标努力的，各部相互协助，总比成为仇人要好的多，对吧？”
夏元卿道:“陛下的想法，恐怕臣等在有生之年是看不到了。”
李晚却喃喃道:“这样的朝代……总有一天会来临的。”
李苏和李贞去隔壁逛集市，李贞在一旁等李苏给他买酥饼。
“给。”李苏将黄纸包裹的酥饼递给李贞，“小心烫。”
李贞掰了一块:“哥哥。”
李苏道:“我不吃，你吃吧。”
“好吧。”李贞刚要咬一口酥饼，却见街头小巷一群人追着一个流浪乞儿跑出来，那孩子一身脏污，李贞起初还以为是被风吹起滚过来的大抹布团。
“打死这个小偷！”
“居然敢偷我们的包子！”
李贞和李苏面面相觑，李贞跑了过去。
“怎么回事？”李贞问。
乞儿蹲在地上狼吞虎咽地吞包子，跟过来的几个人道:“这人偷我们的包子。”
李贞垂眸:“他肯定是饿坏了。”
“饿也不能做贼啊，要是人人都挨饿，人人都偷东西，那不就乱了套了？”对方不满道。
李贞从口袋里掏出几枚钱币:“你说的对，不论怎样偷东西都是不应该的，这钱给你们，把他交给我吧。”
“给你？”对方上下打量李贞，“要是他再来偷我们的东西怎么办？这年头生意不好做，我们也有一家老小要照顾呢。”
李贞连忙说:“如果他拒不悔改，我一定把他送去官府。”
至此，对方才罢休。
“小弟弟，你……”
那男孩吞完了包子，还要李贞手里的酥饼。
李苏却拦在面前，没让他拿过去。
“你饿了几天了？”李苏问。
“给我……”
小男孩伸出脏兮兮的手就要抢。
李苏的袖子被抹上了两个黑手印，可李苏也没让他得逞。
“最后问你，你饿了几天了？”李苏依旧语气平淡。
“十多天……一个月……不记得了。”小男孩道。
“那不行，这样一下子吃太多要吃坏的。”李苏示意李贞收好酥饼。
“我饿……”小男孩哭了，黑乎乎的脸冲出两道泪沟。
“可是，饿你也不能偷人家的东西呀……”
李苏却示意李贞不要再说了。
“你家里人呢？”李苏问。
“被洪水冲散了，找不见了……”小男孩抹了把眼泪，直接成了小花猫。
李苏叹了声气，他看向李贞:“贞儿，你累不累？如果累你就先回去，不累的话……我想带这孩子去一趟府衙。”
李贞连忙说:“我跟你一起去！”
小男孩听了吓得连连后缩:“我不要去衙门！”
李苏柔声安慰他:“不是要找人抓你，而是洪水过后像你这样的孩子一定很多，哥哥把你们聚集在一起，交给府衙里的叔叔们照顾，你们能有饭吃，也能找到自己的父母。”
如此，小男孩才安静下来。
李贞看到这一切，心中的某些东西开始生根萌芽。
可令他猝不及防的是，待到他和李苏回到住处，府衙的两位大人张展文和刘有之却极力在李晚面前赞赏李贞，说他年少有为，宽宥百姓，体察民心，日后不可限量。
李贞慌乱地看向李苏，李苏只是低垂着头不说话，李贞几次欲要说这都是哥哥的主意，却都被两位大人打断了。
直到刘有之和张展文离开，李贞才坐到李晚身边焦急地说:“母亲，这一切都是哥哥做的呀。”