“怎么……”
陆明言叹了声气:“只要你对两个孩子好，朝臣都会有一万种角度解读，你是都爱他们，但爱也有先来后到，这事你又怎么说？”
“朕……”
李晚竟被陆明言怼得哑口无言了。
陆明言笑笑，将李晚的手握在掌心:“陛下治国运筹帷幄，怎么遇上孩子反倒一团乱麻了？你想让两个孩子好，你就要‘孤立’他们，要知道，成为朋友从来不是因为利益，而是因为有共同的‘敌人’。”
李晚实在没忍住，噗嗤笑出声。
“朕能相信你吗？”
陆明言含笑道:“试试？”
“行。”
李晚垂眸，反扣住陆明言的手。
而李贞这边，已经结结实实地给了李苏一个拥抱。
“哥哥哥哥哥哥哥哥……”
他喜欢和哥哥的脸贴在一起，这让他感到温暖和安全。
“诶呀别叫了，吵死了。”
李苏嫌弃地歪开头，却没有抓他放在自己腰间的手。
“哥哥哥哥……”
“叫什么啊？”
“哥哥哥哥……就是喜欢叫你……哥哥……”
……
待游船抵达岸口，对面的杨更宜与夏元卿带着众下属早已等候多时。
“呀，苏儿和贞儿居然这么高了！走，我带你们去吃好吃的。”杨更宜带着两个孩子先行回府，而夏元卿则和陆明言简单寒暄了几句，目光便又转回到李晚身上。
“陛下，您的旨意我们已经收到了，杨姑娘和林姑娘昨天去黑市搜寻了一番，还真找到了几个贩卖御米的小贩，现在正在查幕后人员。”
李晚道:“辛苦，此事事关重大，你们也要多加小心，御米那种东西一旦大量流入市场，必定会给民间带来极大灾难。”
“而且现在要命的是，除了传统的取汁液晒干，坊间还出现了更多提纯的办法，这种东西对人体危害极大，必须销毁。”夏元卿道。
“竟还有这种事。”李晚道，“真不知以此为贸易的南蛮那边又会如何。玉颜和叶柳的处境恐怕十分艰难，朕想……最迟到年底，让他们尽快回来，不然多在那里一天都会多一分危险。”
“南蛮……”夏元卿摇着扇子，“恐怕早已变成巫邪蛊毒的滋生之地了。”
晚间，李苏和李贞用过膳后，李贞非要拉着李苏陪他出去玩，而夏元卿和杨更宜跟李晚汇报过南江一带的情况后，也各自忙公务去了。
烛火下，李晚看完了最后一本折子，总算稍稍放松了些。
陆明言在身后给她捏肩膀。
李晚仰起头，看着在自己正上方的陆明言。
“明天你就要去了？”
“嗯，我想再去黑市走一圈，看看还有什么能发现的。”
“千万小心。”李晚道。
陆明言点点头。
李晚伸出手，指尖轻轻点在陆明言的唇上。
陆明言一下子抓住了李晚的手。
两人相视一笑。
……
李苏和李贞跑到灯火辉煌的街上游逛，此时正恰逢南江的烟火节，处处火树银花。
南江民风开放，相爱之人自然也是两两牵着手在街上闲逛，李贞也牵着李苏的手，这个铺子看看，那个铺子也看看，觉得什么都新奇。
李苏跟在他身后，脸早已灰的像乌云了，但他仍旧默不作声地跟在后面付钱。
两人逛饿了，李贞就找了一家面馆，搓搓手准备吃热乎乎的面条，正这时，他们对面的小巷子里有两个人亲密地吻在了一处。
李贞什么都不懂，只是好奇地睁大眼睛看。
李苏将他的头掰过来，严肃道:“好好吃饭。”
“哦。”李贞很听哥哥的话，马上埋头吸溜着面条。
等他们吃完后，李贞再一抬头，却见刚刚那两人从自己面前经过，是两个书生模样的年轻男子。
“哥哥，他们在干嘛呀？”李贞问。
“我没看见。”李苏说。
“他在亲他的嘴，我看见了。”李贞说。
李苏:“……”
“他为什么不像娘亲一样亲脸呢？”李贞好奇道，“娘亲亲贞儿又为什么不亲嘴呢？”
对于小小的李贞来说，这个问题实在难住他了。
如果是表达喜欢与亲密，都是亲亲，为什么只亲脸呢？
李苏嘴里的面条差点呛出来。
“因为脏。”李苏说。
“脏……”
李贞用袖子狠命蹭了几下自己的嘴。
可是他好好奇亲嘴是什么感觉。
“哥哥，我想亲亲你。”
还未等李苏反应过来，李贞就来到李苏身边，俯下身，轻轻贴了一下李苏的嘴唇。
软软的，热热的，但好像确实和亲脸比起来有点怪怪的。
但他的好奇心得到了满足，于是他开心地坐回了原位。
李苏则睁大眼睛看他，半天没说出话来。
“哥哥，你吃饱了吗？”李贞问。
李苏机械地点点头。
“那我们回去吧！老板！结账！”
小小的李贞已经完全掌握了外面世界的运行规则，说起话来都是胸有成竹的。
晚间，李贞小小一团缩在李苏身侧，他的睫毛很长，脸还圆嘟嘟的，尚未褪去婴儿肥，他睡着的时候真像一只毫无防备的小兔子。
李苏看着泄进来的月光，久久没有入睡。
……
第二日，李晚起的稍晚些，她拉开床帐，一旁的喜福道:“陆大人走了。”
李晚点点头，披了件衣服，这时，夏元卿走了进来。
“陛下……”
他一眼就瞧见了李晚胸口的痕迹。
“看样子，明言兄比夏某的艺术造诣高。”夏元卿啧啧道。
李晚无奈:“别贫嘴，有事快说。”
“嗯，经过一晚上的审问，已经查到了一个在附近走私御米的南蛮人，现在林姑娘已经派人去拿他了。”夏元卿坐下来，但眼睛还是盯着李晚的胸口。
“这样做不会打草惊蛇吗？万一还有别人……”
“我的陛下啊，就这一个还是我们费了九牛二虎之力才审问出来的，不过都是一条绳上的蚂蚱，到时能跑得了谁？”
李晚挑了挑眉:“好，那就按你们的想法来。”
“陛下今天打算去哪儿吗？还是说留在这里？”见李晚要穿衣服，夏元卿便服侍她穿衣。
李晚本想着带李苏和李贞出去逛逛，但又想到昨天陆明言的话，还是觉得让他们兄弟俩自己玩比较好。
“留在这吧。你若忙完了，就来陪陪朕。”
“那是自然。”夏元卿挑挑眉。
这时，喜福端来温水，李晚开始洗漱。
虽然来到南江依旧有要处理的事情，但好在南江景色宜人，换个地方心情也似乎放松了许多。
晚间，陆明言回来给两个孩子带回了玩具，都是黑市的土特产，李晚觉得无奈又好笑。
“查到些什么了？”李晚问。
“这些人警惕的很，他们听到风声就已经跑了。”陆明言说，“不过我倒是发现了一个很有趣的东西。”
他将手里的小篮子放在李晚面前，李晚看着篮子，好奇里面装着什么。
陆明言微笑着小心翼翼揭开篮子上的小花布，一只小狗崽正翻着肚皮熟睡着。
只是这一下似乎惊醒了它，它睁开水汪汪的黑眼睛，小声叫着。
李晚睁大眼睛。
“喜欢吗？”陆明言问。
“你……真是的……”
李晚低垂下头，想笑，却又带着万般的委屈与无奈。
当年她没能守住小狗，如今面对着与它有九分相像的小狗，她有能力将它守护了。
可小狗却回不来了，那个他们都曾懵懂稚嫩的年纪也回不来了。
“别哭啊，晚儿。”
陆明言有些手足无措了。
“没有，朕只是……”
高兴？可她说不出口。
她只是抱着这只走路都还不稳的小狗，心中是无尽的回忆与伤痛。
这一次，她会和她的心上人一起，好好守护着它。
此次南行牵扯出了民间倒卖御米的大案，当地官员无不瑟瑟发抖，甚至牵扯到了朝廷要员。
但只有这些是绝对不够的，除了与南蛮有联系的官员之外，一定还有其他人在操纵着大燕，而崔玉颜也在年底归来时顺利完成了李晚交给的任务。
只是李晚觉得十分诧异。
崔玉颜回来的时候脸色并不好看，且他是独自一人深夜归来的。
彼时陆明言在调查东华寺的案子，因此崔玉颜走进来时李晚并没有反应过来。
“玉颜？你怎么……”李晚批折子的笔还悬在半空。
崔玉颜什么也没说，只是走近李晚，将她紧紧抱住。
“出什么事了？”李晚问。
崔玉颜依旧没有吭声，他不断磨蹭着李晚的肩膀，将她抱得更紧，就仿佛如果他一松手，他就再也见不到李晚一样。
痴迷般的亲吻过李晚的面颊后，崔玉颜才抬起头看向李晚。
“陛下可以允许臣侍寝吗？”
“可以是可以，但……”
虽然她会答应崔玉颜的请求，但总要先让她知道发生了什么。
“叶柳死了，名册弄回来了，其他的陛下不要再问了。”
崔玉颜抱起李晚走到内室的床榻上，他知道他该注意分寸的，但此刻他只想和李晚肌肤相贴，确认他此生还能再与李晚重逢，确认他还活着。
崔玉颜的眼泪流了下来。
有人活着，此生却要死着活下去，有人死了，他却活着走向死亡。
李晚披着衣服坐在床头看那份名册，而崔玉颜则搂着她的腰睡着了。
刚刚发生的事令李晚注意到崔玉颜身上大面积的鞭伤，那份名册轻如鸿毛，却又重如泰山。
可她无法后悔自己的决定。
牺牲是必要的，但不能说就不会令人痛心。
玉颜他……到底还年轻。
这份名册与夏元卿查抄黑市时提供的名册大致对得上，且又多了很多李晚曾经想都没想过的人。
陈鹤游……你到底想干什么呢？
连最忠诚的老臣都在欺骗她，这世上她到底还能相信谁？
……