驱寒解毒丹的药香还未散尽，萧澈服下丹药后，眉心那抹常年不散的郁结渐渐舒展。童宛桅看着系统面板上稳步跳到65点的健康值，指尖无意识地摩挲着空了的瓷瓶，忽然觉得这冰凉的瓶身也带了些暖意。
“感觉怎么样？”她抬头时，撞进萧澈含笑的眼眸里，那里面映着烛火的光，像揉碎了的星辰。
“好多了。”萧澈抬手按了按胸口，气息比往日绵长了许多，“内功心法似乎也顺畅了些。”他说着，指尖在膝头轻轻点过，带起一阵极淡的气流——那是内功初成的迹象。
童宛桅眼睛一亮：“真的？那太好了！”
【叮！任务目标体质改善，内功入门，健康值 3点（当前68点），权势值微弱提升（当前36点）。】
系统提示音刚落，春桃端着一碗银耳羹进来，脸上带着抑制不住的笑意：“童小姐，殿下，外面都在传呢！说张启山在牢里招了，不仅认了给殿下下毒的事，还牵扯出前几年科场舞弊的案子，陛下气得把御案都掀了！”
“科场舞弊？”童宛桅接过银耳羹，递给萧澈，“这倒是意料之外。”
萧澈舀了一勺银耳，眼神沉了沉：“张启山是萧景渊的人，他手里握着的把柄，恐怕不止这一件。萧景渊这次怕是坐不住了。”
果然，没过两日，宫里就传出二皇子“忧思过度，偶感风寒”的消息，连着几日都没上朝。明眼人都看得出，这是在避风头。
“他这是怕被张启山咬出来。”童宛桅翻着老周新送进来的消息，上面记着萧景渊府中近日往来频繁，多是些手握实权的武将，“你看，他在拉拢禁军的人。”
萧澈凑过来看，指尖点在“禁军副统领林坤”的名字上：“林坤是赵威的副将，却是个墙头草。萧景渊想动禁军？”
“未必是动，或许是想稳住。”童宛桅指尖划过纸面，“张启山倒了，吏部空出不少位置，萧景渊肯定想趁机安插自己的人。我们得想办法截胡。”
萧澈抬眸看她：“怎么截？父皇未必会听我的。”
“不一定非要陛下听。”童宛桅笑了笑，从袖中抽出另一张纸条，“这是周大人托人送来的，说吏部文选司主事的位置，陛下属意让翰林院的李修远接任。李修远是周大人的门生，为人清正，只是资历浅了些，怕压不住场子。”
“你的意思是……”
“我们帮他坐稳这个位置。”童宛桅指尖在李修远的名字上敲了敲，“文选司管官员考核任免，是个关键位置。李修远欠我们一份情，将来总能用得上。”
萧澈看着她条理清晰的样子，忽然想起刚见面时，这个女子也是这样，明明看起来柔柔弱弱，却总能在绝境里找出一条路来。他喉结动了动，轻声道：“你好像什么都算好了。”
“不算好，只是走一步看三步罢了。”童宛桅把纸条折好藏进怀里，“不过，还得借太后娘娘的势。”
三日后的早朝，果然如周大人所说，皇帝提及文选司主事的人选，有意提拔李修远。话音刚落，萧景渊的心腹、兵部尚书立刻站出来反对，说李修远“年少轻狂，难当重任”，推荐了自己的侄子。
两边争执不下时，一直沉默的周大人忽然出列，捧着一本厚厚的卷宗道：“陛下，李修远虽年轻，却在翰林院编修《大靖律》三年，于官员考核条例熟稔于心。去年江南水灾，他奉旨赈灾，亲赴灾区三月，厘清贪腐案十七起，追回赈灾款二十万两，如此才干，怎算轻狂？”
他说着，将卷宗呈上：“这是李修远的功绩录，还有灾区百姓为他立的生祠碑文拓本，恳请陛下过目。”
皇帝翻看卷宗时，童宛桅在偏殿听得心头发紧——这出戏，周大人唱得稳，却还缺最后一把火。
就在皇帝沉吟之际，太后身边的张公公忽然捧着一道懿旨走进大殿，声音朗朗：“太后娘娘有旨：文选司乃百官表率，当以‘清、正’为先。李修远赈灾有功，清廉正直，堪当此任。望陛下三思。”
太后的懿旨如同定音锤。皇帝本就属意李修远，此刻顺势准了，还特意嘉奖了周大人“荐人有功”。
消息传到寝殿时，童宛桅正帮萧澈整理刚送来的朝服——那是太后特意让人做的，月白色底子，绣着暗纹流云，比往日的服饰体面了许多。
“成了。”萧澈抚着朝服的袖口，指尖划过细密的针脚，忽然道，“下午陪我去给太后谢恩吧。”
童宛桅愣了一下：“我也去？”
“嗯。”萧澈抬眸，眼底带着笑意，“太后特意问起你好几次了。”
***太后的长乐宫种着大片的玉兰，此时正是花期，白瓣紫蕊，香得沁人心脾。童宛桅跟着萧澈走进暖阁时，太后正坐在窗边剥莲子，阳光透过窗棂落在她银白的鬓发上，竟显得十分温和。
“孙儿（臣女）给皇祖母（太后娘娘）请安。”
“起来吧。”太后放下莲子，目光在萧澈身上转了一圈，笑着点头，“气色确实好了不少，看来童丫头把你照顾得很好。”
童宛桅脸颊微红：“都是殿下自己争气。”
太后被她逗笑了，指了指身边的座位：“坐。听说你帮着周大人荐了李修远？”
“只是恰逢其会。”童宛桅不敢居功，“李大人本就有才干，周大人和太后娘娘才是慧眼识珠。”
太后赞许地看了她一眼，转向萧澈：“澈儿，你可知哀家为何帮你？”
萧澈起身拱手：“孙儿知道，是念着母妃的情分。”
“不全是。”太后摇了摇头，拿起一颗莲子，“你母妃当年是个烈性子，却心善。哀家帮你，一是念旧，二是看不惯萧景渊那副吃相。但最重要的是，哀家在你身上看到了希望。”
她顿了顿，目光变得锐利：“大靖不能落在野心家手里。你虽体弱，却比你父皇看得清，比萧景渊守得住底线。只是……”
“只是孙儿势单力薄。”萧澈接话时，语气平静，却带着一股韧劲，“但孙儿会努力。”
太后笑了，把一碗剥好的莲子推到他面前：“好。有这份心就好。哀家这里有份东西，或许对你有用。”她递给萧澈一个紫檀木盒，“这是你母妃当年留下的，说是等你长大了，若想做些什么，或许能用上。”
萧澈接过木盒，指尖触到冰凉的盒面时，微微颤抖了一下。他打开盒子，里面是一枚刻着莲花纹样的令牌，还有一封泛黄的信。
“这是……禁军暗卫的令牌？”童宛桅凑过去看，惊讶地睁大眼睛——她在系统提供的资料里见过，这令牌能调动皇帝直属的暗卫，是极重要的信物。
太后点头：“你母妃的兄长曾是禁军统领，这是他留给妹妹的念想。没想到……”她叹了口气，“暗卫只认令牌不认人，你拿着它，至少能保自身安全。”
萧澈握紧令牌，指节泛白，眼眶微微发红：“谢皇祖母。”
“去吧。”太后挥了挥手，“哀家老了，这宫里的事，终究是你们年轻人的。”
离开长乐宫时，玉兰花香更浓了。萧澈握紧木盒，忽然停下脚步，看向童宛桅：“你说，母妃是不是早就料到了？”
童宛桅看着他眼底的红，伸手轻轻碰了碰他的胳膊：“或许，她只是希望你能平安。”
【叮！任务目标获得关键信物（禁军暗卫令牌），权势值 10点（当前46点），健康值 2点（当前70点）。触发隐藏剧情：母妃的遗物。】
系统提示音里，童宛桅忽然觉得，这春风里不仅有花香，还有些别的东西在悄悄萌发——比如希望，比如……说不清道不明的情愫。
***萧景渊显然没料到李修远能坐稳文选司的位置，沉寂几日后，突然在朝堂上发难，说三皇子府中“逾制使用银霜炭”，还拿出“证据”——几张府中仆役领炭的单子。
“银霜炭乃亲王规制，三弟只是皇子，怎可僭越？”萧景渊站在殿中，语气痛心疾首，“臣弟并非苛责，只是怕三弟被下人蒙蔽，落人口实啊！”
皇帝皱了皱眉，看向萧澈：“可有此事？”
萧澈出列，不卑不亢：“回父皇，儿臣府中确实用了银霜炭，是太后娘娘赏的。冬日严寒，儿臣病体难支，太后体恤，特赐了些暖身，并非逾制。”他说着，从袖中取出太后的赏赐懿旨，“有懿旨为证。”
太监接过懿旨呈给皇帝，上面盖着太后的宝印，日期清清楚楚。
萧景渊的脸色瞬间变得难看。他没想到萧澈会留着懿旨，更没想到太后会做得这么周全。
“既然是太后赏赐，那便无事。”皇帝把懿旨还回去，语气淡淡的，“景渊，你也是，查清了再说，免得冤枉了弟弟。”
萧景渊碰了一鼻子灰，只能躬身领罪。
消息传回府中，童宛桅正帮萧澈擦拭那枚莲花令牌，闻言笑道：“他这是黔驴技穷了？用这种法子找茬。”
萧澈从她手里拿过令牌，指尖拂过冰凉的纹样：“他是在试探。试探我和太后的关系，试探父皇的态度。”他顿了顿，看向童宛桅，“也在试探你。”
童宛桅一愣：“试探我？”
“嗯。”萧澈点头，“他大概想不明白，一个户部侍郎之女，怎么有这么大的能量。”他说着，忽然靠近一步，烛火在两人之间投下交叠的影子，“童宛桅，你到底……是谁？”
他的气息拂过耳畔，带着淡淡的药香，童宛桅的心跳猛地漏了一拍。她后退半步，撞在书架上，指尖碰倒了一本线装书。
“我……”她张了张嘴，却发现不知该如何解释。总不能说自己是穿越来的，还带着个续命系统吧？
萧澈看着她慌乱的样子，眼底的探究渐渐变成了笑意，他伸手扶住摇晃的书架，轻声道：“罢了，不想说便不说。”
他转身时，童宛桅看到他耳尖微微泛红。
【叮！任务目标对宿主好感度 5点（当前60点），信任度 3点（当前58点）。】
系统提示音像是在嘲笑她的慌乱。童宛桅捂着发烫的脸颊，看着萧澈重新坐回灯下的背影，忽然觉得这深宫的春天，似乎比她想象的要暖一些。
而此时的二皇子府里，萧景渊正将一个茶杯狠狠摔在地上，碎片溅起时，他阴鸷的目光落在赵威身上：“查！给我查清楚童宛桅的底细！我倒要看看，她到底藏着什么秘密！”
窗外的玉兰花瓣被风吹落，飘进窗棂，落在冰冷的碎片上。一场新的风暴，正在悄然酝酿。童宛桅知道，萧景渊的反扑，只会更猛烈。但她看着灯下萧澈专注的侧脸，忽然觉得，再多的风雨，他们也能一起扛过去。
毕竟，他们的健康值和权势值，都在朝着更好的方向，稳步前行。而那些悄悄萌发的情愫，或许会成为这场权谋博弈里，最意想不到的变数。