二皇子萧景渊的怒火像一场未散的阴霾，笼罩在三皇子寝殿的上空。童宛桅知道，那次正面驳斥绝非结束，而是更凶险的开始。果然，接下来的几日，宫里的气氛愈发诡异——原本就微薄的份例被克扣得更厉害，连太后那边悄悄送来的药材，都好几次“意外”损毁在半路上。
“这些人真是越来越明目张胆了。”春桃捧着被摔碎的药罐，气得眼圈发红，“这可是太后特意让人寻来的长白山野参，就这么……就这么碎了！”
童宛桅看着地上的药渣，眉头紧锁。李总管被敲打后收敛了许多，但二皇子的势力盘根错节，总能找到别的法子刁难。她蹲下身，从碎瓷片里捻起一小块参片，指尖冰凉：“这不是意外。”
萧澈坐在窗边的软榻上，手里捧着那本基础内功心法，闻言抬眸，墨色的瞳孔里映着窗外的寒枝，语气平静得近乎冷漠：“是萧景渊的意思。他想让我病死。”
这些日子，他的健康值在稳步提升，已经达到了32点，脸色虽依旧苍白，却有了血色，连说话的底气都足了些。内功心法他每日都练，虽然进展缓慢，却让他感受到了久违的力量感——那是一种能掌控自己身体的力量，而非任人摆布的虚弱。
“他越是急，越说明我们做对了。”童宛桅站起身，将参片收好，“怕的不是他动手，是他不动手。”
萧澈看向她，眼神里带着一丝探究：“你好像一点都不怕。”
“怕有用吗？”童宛桅笑了笑，走到他身边坐下，“在现代……在我家乡，有句话叫‘兵来将挡，水来土掩’。他来一次，我们挡一次，总有他累的那天。”
她又说漏嘴了。好在萧澈并未深究“现代”是什么地方，只是望着她的侧脸，轻声道：“可我们只有两个人。”
“不是两个人。”童宛桅转头看他，目光清亮，“还有春桃，还有太后宫里的张公公，将来……还会有更多人。”
萧澈沉默了。他不信。在这深宫里，人人趋利避害，谁会依附一个无权无势、随时可能殒命的皇子？
【叮！检测到任务目标信念动摇，触发支线任务：寻找第一个盟友。任务要求：在七日内，说服至少一位宫中底层人员（非本殿所属）为己用。任务奖励：健康值 5点，系统商城开启权限。】
系统的提示音恰在此时响起。童宛桅眼睛一亮。系统商城？这可是好东西，说不定能兑换些关键道具。
“寻找盟友？”她若有所思。宫里的底层人员……谁最合适呢？
几日后的一个傍晚，童宛桅借着给太后请安的由头，避开耳目，绕到了御膳房后面的杂役处。这里是宫里最卑微的地方，负责清洗厨具、搬运柴火，大多是些老弱病残的宫人，或是犯了错被发配来的。
她要找的人，是个名叫老周的太监。春桃提过，老周曾是萧澈生母宫里的小太监，当年主子出事，他被打了几十板子，贬到杂役处，一干就是十几年。
杂役处弥漫着一股油烟和潮湿混合的酸腐味。童宛桅裹紧了身上的披风，在一堆劈柴后面找到了老周。他看起来六十多岁，背驼得厉害，手上布满冻疮和裂口，正费力地将一捆湿柴拖到墙角。
“周公公。”童宛桅轻声唤道。
老周浑身一僵，缓缓转过身，浑浊的眼睛里满是警惕：“你是……”
“我是童宛桅，在三殿下身边当差。”童宛桅开门见山，目光诚恳，“我来找您，是想求您帮个忙。”
老周的脸色瞬间变得煞白，连连摆手：“姑娘认错人了！老奴不认识什么三殿下，老奴只是个杂役……”他说着，就想转身躲开，动作却因为紧张而踉跄了一下。
童宛桅上前一步，扶住他：“周公公，您不必怕。我知道您还念着旧主，也知道您这些年过得有多难。”
老周猛地抬头看她，眼里闪过一丝痛苦和挣扎：“姑娘别说了！当年的事早已过去，三殿下……三殿下自有贵人相助，不缺老奴这把老骨头。”
“可现在能帮他的人，太少了。”童宛桅的声音放得更柔，“二皇子步步紧逼，连一口干净的饭菜、一味救命的药材都要克扣。周公公，您忍心看着旧主的孩子，就这么被人磋磨至死吗？”
“我……”老周的嘴唇颤抖着，浑浊的眼泪在眼眶里打转，“我又能做什么呢？老奴就是个废人，什么都做不了……”
“您能做的很多。”童宛桅直视着他的眼睛，“御膳房是您的地盘，谁在食物里动手脚，谁是二皇子的人，您一定清楚。我们不求您冲锋陷阵，只求您偶尔递个消息，提醒我们避开陷阱。”
她从袖中取出一个小小的布包，塞到老周手里：“这里面是些银两，您先拿去买点药治治手上的冻疮。若是您愿意帮我们，将来殿下出头了，绝不会忘了您的恩情。”
老周攥着布包，手抖得厉害。布包里的银子不多，却沉甸甸的，像是压着他十几年的隐忍和愧疚。他看着童宛桅清澈而坚定的眼睛，仿佛看到了当年那个温柔却命运多舛的主子。
“姑娘……”他哽咽着，泪水终于滚落，“老奴……老奴怕连累殿下……”
“不会的。”童宛桅轻轻拍了拍他的手背，“我们只求自保，不求惹事。您只需要在关键时刻，给我们递个信儿就好。”
老周沉默了许久，最终重重地点了点头，泪水模糊了视线：“好……老奴答应你。只要能护着殿下，老奴这条命，不值钱……”
【叮！支线任务完成。获得健康值 5点，当前健康值37点。系统商城开启，可使用任务积分兑换道具。】
童宛桅心中一块大石落地。她对着老周深深一揖：“多谢周公公。”
离开杂役处时，天色已黑。寒风卷着碎雪，打在脸上生疼。童宛桅裹紧披风，脚步却轻快了许多。有了第一个盟友，就像在寒夜里点亮了一星灯火，虽微弱，却足以驱散些许寒意。
回到寝殿，她把好消息告诉了萧澈。
萧澈正在灯下看书，闻言动作一顿，抬眸看向她，眼神复杂：“你真的……说服了他？”
“嗯。”童宛桅点头，“周公公是个重情义的人。”
萧澈放下书，沉默了片刻，忽然道：“你好像总能做到一些别人做不到的事。”
“因为我别无选择。”童宛桅笑了笑，“不过，也是因为殿下值得。”
萧澈的脸颊微微泛红，别过头看向窗外的飞雪，声音低了些：“外面很冷吧？我让春桃给你煮碗姜汤。”
“好啊。”童宛桅看着他略显局促的侧脸，心里暖意融融。
不一会儿，春桃端来了姜汤。热气腾腾的碗里飘着红糖的甜香，驱散了不少寒气。
童宛桅喝着姜汤，忽然想起系统商城：“007，商城里有什么好东西？”
【系统商城初级权限：可兑换物品包括：体力恢复剂（10积分）、短期隐身符（50积分）、真话试纸（30积分）、基础毒理学手册（20积分）……】
“真话试纸？”童宛桅眼睛一亮，“这个有用！多少积分？”
【当前可用积分：20点（完成支线任务获得）。真话试纸需30积分，暂不可兑换。】
“好吧。”童宛桅有些遗憾，“那先看看别的。基础毒理学手册？这个也行，兑换。”
【兑换成功。基础毒理学手册已存入系统空间，宿主可随时查阅。】
一本线装书的虚影出现在脑海里，童宛桅粗略翻了翻，里面记载着各种常见毒物的特性和简易解毒方法，正是目前最需要的。
“太好了。”她忍不住低呼一声。
萧澈好奇地看着她：“怎么了？”
“没什么。”童宛桅笑着晃了晃手里的姜汤碗，“就是觉得这姜汤真好喝。”
萧澈看着她亮晶晶的眼睛，嘴角也不自觉地弯了弯。窗外风雪正紧，殿内烛火温暖，两个人的影子被拉得很长，在地上轻轻交叠。
然而，平静并未持续太久。几日后，皇帝突然下旨，要在御花园举办赏梅宴，命所有皇子公主及在京官员家眷参加。
“赏梅宴？”童宛桅看着传旨的太监离开，眉头紧锁，“这个时候办宴，怕是不简单。”
萧澈的脸色也沉了下来：“萧景渊肯定会在宴会上动手脚。”他现在虽然身体好转，但在众人眼中，依旧是那个可以随意欺辱的病秧子。赏梅宴人多眼杂，正是萧景渊打压他的好时机。
“兵来将挡。”童宛桅深吸一口气，眼神坚定，“殿下，这是您第一次在众人面前展露变化的机会。我们不能退缩。”
萧澈看着她，缓缓点头：“好。我去。”
【叮！触发主线任务分支：赏梅宴风波。任务要求：在赏梅宴上，确保萧澈不受实质性伤害，并成功扭转至少三位官员对其的印象。任务奖励：健康值 10点，权势值 10点，积分 50点。】
童宛桅握紧了拳头。赏梅宴，将是他们的第一战。成败在此一举。
她打开系统商城，看着那枚需要50积分的短期隐身符，眼神变得锐利起来。或许，这会是破局的关键。