第二日，晨光洒在京云会馆的飞檐上，归仁安正对着铜镜整理衣襟。昨夜诗会的喧嚣仿佛还萦绕在耳畔，案头堆叠的诗稿上，桂花的残瓣与墨痕交织，宛如一幅天然的水墨画。忽然，门外传来一阵铃铛的脆响。
他推开房门，便见到了一个意想不到的人——柳倩儿。
“柳姑娘怎么在这？”归仁安理了理额头的碎发，开口询问道。
“得知归公子要参加科举后，本姑娘就也顺便考了个举人，好护着你，碍那人的路。昨日将千首阁安顿了一下，这不就又来找小公子你了嘛。”柳倩儿一袭杏色襦裙外罩着藕荷色褙子，鬓边斜插着一支精巧的柳叶玉簪，倒真像个进京赶考的大家闺秀。
“柳姑娘慎言，这‘顺便’二字，还是收进机关匣妥当。”归仁安提醒柳倩儿。
本朝男女皆可入朝为官，柳倩儿身为女子考科举倒也不是什么稀罕事儿，就是这“顺便考了个举人”可要戳了不少人的心。在这会馆，多少举人是苦读多年，落榜多次才考中，这样拉仇恨的话，还是少说为好。人心隔肚皮，谁也不知道人家心里是怎么想的，就怕明枪易挡，暗箭难防。
“好吧好吧，我知道了。”柳倩儿仰起头，眉眼弯弯，手中把玩着一枚鎏金铃铛，正是昨日在马车旁转动的那枚，“不过归小公子可知，你现在可出了名呢！”
柳倩儿笑得眉眼弯弯，从袖中掏出一沓信笺：“这是今早门缝里塞进来的，有求诗的，有讨教笔法的，还有……”她故意拖长尾音，抽出最底下那张洒金笺，“有位姑娘托人送来自己新作的诗，说盼着与归公子以文会友呢。”
忽然，楼梯传来急促脚步声。只见圆脸书生涨红着脸冲上来，怀里还抱着个沉甸甸的木匣：“归……归兄！方才有人托我将这个转交，说是仰慕您的才华！”
木匣打开，竟是一套精美的湖笔，笔杆上刻着“见字如晤”四字。
苏盛阳恰好路过，凑过来看了看，突然噗嗤一笑：“这手笔，怕是哪家千金小姐的心思。归兄可要小心，你可是要和我上考场比试的，莫被才情误了科举大事。”
“苏兄放心，归某自当全力以赴。”归仁安合上木匣，转又对圆脸说，“这我可不能收，麻烦阮兄帮我还回去吧。”
“不麻烦！不麻烦！”语毕，圆脸书生阮谦便又抱着木匣跑走了。
一旁的柳倩儿闻言却来了兴致，鎏金铃铛晃出一串清脆声响：“哟，蜀州解元这是关心起对手了？该不会是……”她故意拖长尾音，眼波流转间尽是调侃，“该不会是自己没收到姑娘家的信笺，心里痒痒了吧？"
苏盛阳脖颈瞬间涨红，玉竹文玩“啪”地拍在掌心：“胡说八道！我苏盛阳……”
话音未落，楼下突然传来喧闹声，几个举子举着诗稿边跑边喊：“归兄！快来看看，有人在朱雀大街挂出你的诗当招牌了！”
众人探头望去，只见会馆外的长街上，一家新开的文墨铺子挑出杏黄旗，旗面赫然写着归仁安昨夜那句“桂子摇风染砚方”。更绝的是，门前还支着画架，几个画师正临摹他诗会上的手稿，引得路人纷纷驻足。
“这手笔，怕是惊动了整个京城的文人墨客。”蒋凌川摇着折扇从转角转出，扇面上新题了归仁安的联句，“方才书坊老板来找我打听，说《京华文萃》要出专刊收录昨夜诗会的佳作。”
渐渐入冬，京城的天空开始飘起细碎的雪粒。
“这就是雪啊……”归仁安喃喃道，呼出的白气在冷空中散开。
柳倩儿倚在廊柱边，忽然将鎏金铃铛往空中一抛：“南方的雪可是稀罕物，不题首诗？”
蒋凌川的折扇“唰”地收起，指向院墙外：“更稀罕的在那儿呢。”只见苏盛阳正蹲在墙角，小心翼翼地刮取梅枝上的积雪。发现众人目光，他耳根通红：“蜀地无雪……家父嘱托……要收些煮茶……有什么好看的！你们别看了！”说到后面，竟有些恼羞成怒。
柳倩儿闻言，眼珠一转，忽然弯腰团起一个雪球，趁苏盛阳不备，精准地砸在他后颈上。冰凉的雪水顺着衣领滑入，苏盛阳一个激灵，怒目回头：“谁！”
柳倩儿早已躲到归仁安身后，探出半个脑袋，笑得狡黠：“苏解元火气这么大，正好降降温。”
归仁安忍俊不禁，却见苏盛阳已弯腰抓起一把雪，连忙拉着柳倩儿闪避。一时间，院中雪球纷飞，原本斯文的举子们竟都加入了这场混战。蒋凌川摇着折扇站在廊下观战，忽然一个雪球飞来，正打在他扇面上，溅开的雪沫沾湿了他的衣襟。他无奈地摇头，却也忍不住笑出声来。
除夕夜，来自各地的举子聚在京云会馆的大厅里，红烛高照，炭火噼啪作响。外头雪落无声，屋内却是一片暖融融的热闹景象。
阮谦不知从哪儿弄来了一坛桂花酿，拍开泥封，酒香顿时溢满厅堂。他给每人斟了一杯，笑眯眯道：“诸位同窗，今儿是除夕，咱们虽离家千里，但聚在一处，也算团圆！”
归仁安接过酒杯，温热的酒液滑入喉中，一时有些恍惚。自从十六岁偷酌坠湖后，他就答应归放翎不在没他的时候饮酒，一晃多年，他确实许久未碰过酒了……
“归小公子发什么呆？”柳倩儿一口喝掉了她杯中的酒，凑过来，“莫不是想家了？”
归仁安指尖摩挲着杯沿，抬眼时烛火在瞳孔里晃了晃，轻声道：“想啊，怎么不想呢？”
忽听外头传来一阵喧闹声。众人循声望去，只见会馆外头的长街上，不知何时挂起了红灯笼，映着白雪，宛如一条蜿蜒的火龙。
“是灯会！”阮谦兴奋地扒在窗边，“听说今晚朱雀大街有百戏表演，咱们要不要去看看？”
蒋凌川合上折扇，微微一笑：“除夕夜，京城的灯会确实值得一观。”
柳倩儿一把拽起归仁安的袖子：“走！咱们也去凑个热闹！”
归仁安被她拉着往外走，回头见苏盛阳仍坐在原地，犹豫了一下，还是开口道：“苏兄，一起？”
苏盛阳轻哼一声：“我本就要去，谁稀罕跟你们一起？”话虽如此，却还是起身跟了上来。
街上人潮涌动，舞狮的锣鼓声、小贩的吆喝声、孩童的笑闹声交织在一起，比白日里还要热闹几分。
归仁安正看着一个喷火的艺人表演，忽觉袖口一紧，转头见柳倩儿踮起脚尖，凑到他耳边道：“你看那边。”
顺着她的目光望去，街角处，一个黑衣人正悄然隐入暗巷。那人身形极快，若非柳倩儿提醒，几乎难以察觉。
“那是……”归仁安眉头微皱。
柳倩儿轻轻摇头，低声道：“这里都是百姓，先别声张。”
两人正欲跟上去，忽听身后苏盛阳不耐烦地喊道：“你们俩磨蹭什么呢？前头有猜灯谜的！”
归仁安与柳倩儿对视一眼，只得暂且作罢。然而，就在他们转身的瞬间，那黑衣人的身影已彻底消失在夜色中。
雪仍在下，红灯笼的光晕映在归仁安的脸上，明明灭灭。他望着远处漆黑的巷口，心中隐隐升起一丝不安——这除夕夜的京城，怕是要不太平了。
猜灯谜的喧闹声中，归仁安握着写有谜面的红笺，心思却全在方才消失的黑衣人身上。指尖无意识揉皱纸角时，忽觉后颈掠过一丝寒意，像是雪粒落在皮肤上，又像是某种森冷的目光。
“归兄！这题你必定会解！”阮谦的声音从人群中传来，转头却找不到归仁安的身影。