九九重阳，桂子未落，秋风已凉，归仁安到了汴州。
马车穿过熙攘的街道，归仁安注意到街边店铺门前都已挂起了茱萸，几个孩童正在追逐嬉戏，手里拿着五彩丝线缠绕的重阳糕。这本该是喜庆的景象，却让他心头莫名一紧。
“公子，虹桥客栈到了。”车夫的声音打断了他的思绪。
归仁安下了马车，刚走进客栈大门，就听见一个熟悉的声音：“客官打尖还是住店？”
他猛地抬头，他终于反应过来，这一路上遇到的长相衣着均不相同的女子，无论是淮水渡口撑船的渔家女，还是宿州客栈那个捧着热粥的厨娘，或是彭州茶楼的掌柜，其实都是同一个人——柳倩儿！
女子似乎早料到他的反应，唇角勾起一抹意味深长的笑：“归小公子，别来无恙啊。”
“你……你究竟是谁？”归仁安后退半步，手不自觉按在了腰间缠绕的溯光剑上。
女子从柜台后绕出来，这次她没有伪装，穿着素雅的月白色衣裙，发间簪着扬州城时的那支柳叶玉簪。
“柳姑娘好手段。”归仁安的指尖在剑柄上收紧，冰冷的金属纹路硌入掌心，“从扬州到汴梁，柳姑娘是何用意？”
“‘觅知音’啊，小公子。”柳倩儿笑得魅惑，“我想我在扬州城说得挺清楚了，奈何归公子不怨交小女子这个知音呢？”
归仁安眉头紧锁，冷笑道：“‘觅知音’？在下在扬州城的那一句话，值得姑娘这一路追随？怕是另有所图吧。”
客栈大堂里的几个客人投来八卦的目光。柳倩儿环顾四周，压低声音：“归公子，此处不是说话的地方。若信得过小女子，请随我来。”
她转身走向楼梯，裙裾轻摆，留下一缕若有若无的暗香。归仁安犹豫片刻，还是跟了上去。
二楼尽头是一间僻静的厢房。柳倩儿推门而入，归仁安紧随其后，手始终没有离开剑柄。房间布置简朴，窗边摆扬州那把卧箜篌。
“归公子请坐。”柳倩儿指了指窗边的矮几，“放心，我若要对你不利，这一路上有的是机会。”
归仁安没有放松警惕，只是站在门边：“柳姑娘有话直说。”
“归公子可知新帝名讳？”柳倩儿指尖轻抚过卧箜篌的琴弦，发出一声清越的颤音。
“皇帝名讳不得妄议。”归仁安赶忙进房将门关上“你既知我进京赶考，又如此发问，有何居心？”
她抬眸时，眼中闪过一丝锐利的光：“归公子不知道吧，当今圣上妫谨翎，就是当了你十七年兄长的‘归放翎’啊。”
“……放翎哥哥……”归仁安握紧剑柄，指节泛白，“你为何要告诉我这些？”
“因为有人不想让圣上顺利坐稳皇位。”柳倩儿转身推开窗，重阳的暮色中，汴州城的万家灯火渐次亮起。她的声音混着风，飘得断断续续，“归公子可曾听过‘千首阁’？”
归仁安瞳孔微缩。江湖传言中神出鬼没的刺客组织，成员皆善易容伪装，取人性命于无形。
柳倩儿指尖轻敲桌面，节奏如某种暗号：“在下便是千首阁阁主‘千面玄主’柳倩儿。一年前新皇登基，千首阁就收到了一份委托——清查新帝入宫前的一切，并取其珍视之物。不过，千首阁有规定，不接朝廷的单。但那人似乎不懂规矩，还听不懂人话，被本姑娘拒绝了之后仍旧不依不饶。他把本阁主惹毛了，既然如此，本姑娘就陪他玩个大的，他的一切计划都将如这茶杯……”
归仁安看着柳倩儿手中的茶杯瞬间四分五裂，掉落在地上，清脆的碎裂声在寂静的房间里格外刺耳。
“话说回来，新帝将归家护得很好呢，千首阁硬是查了大半年才查到了些有用的东西，比如不说实话的‘归仁安’小公子……”
“我……”到底是初出茅庐，归仁安被戳穿身份后显得有些窘迫，但他又突然反应过来什么，“你刚才说有人要取皇帝的‘珍视之物’……”
“聪明的小公子。你猜对了，所谓‘珍视之物’正是你。”柳倩儿擦掉了手上的水，“新帝手段了得，也怪不得那人要来千首阁，怕是一直查不到，眼看新帝登基，急眼了。要不是这年正月初五，新帝自己露了破绽，千首阁要查也是不易的。”
“正月初五……”这个日子让归仁安愣了神，这是他的生辰。
“是啊，今年正月初五，新帝独自一人悄悄出宫，一路轻功疾行向南，千首阁好些探子都差点跟丢，亏是千首阁在各地都设有据点，多地探子靠着接力，跟上了他。”柳倩儿看着归仁安，眼睛眯了眯，“据探子来报，新帝可是在归小公子屋外守了一夜。”
“他……他回来过……”归仁安的声音哽咽了。
“新帝武艺是高强不错，可到底是人，来时不到一个时辰，站了一宿，回时走了近两个时辰，这可就不妙了。那人大概也发现了端倪，查处你与归家只是时间的事。”
“多谢柳姑娘告知这些。所以这一路上，姑娘是在护我？”归仁安深吸一口气，努力平复内心的波澜，“但我不明白，你为何要帮我？仅仅是因为那人惹恼了你？”
柳倩儿转过身，走到卧箜篌前坐下，轻抚琴弦：“有何不可？江湖中人可没你们那么多弯弯绕绕，本姑娘办事全凭心情。”
归仁安沉默片刻，对着柳倩儿深深一揖：“无论如何，柳姑娘大恩，在下铭记于心。若有需要，归某定当全力以赴。”
柳倩儿笑着摆摆手：“先别忙着谢我，接下来的路可不轻松。”
突然，柳倩儿停下抚琴的动作，嘴角勾起一抹神秘的微笑：“不过，本姑娘也很好奇归公子与新帝之间的故事。毕竟那一夜，新帝看你的眼神可不一般呐。”
听了这话，归仁安的耳尖瞬间染上绯色，慌乱地避开了柳倩儿探究的目光。
柳倩儿似乎是觉得有趣，又上前打趣归仁安：“不过，归小公子真的不能做我柳倩儿的知音吗？难道是嫌我年纪大了些？”
“柳姑娘莫要胡言！”归仁安后退时撞翻矮几，茶盏碎裂的声响惊飞了窗外栖鸟。他涨红着脸去捡碎片，却被柳倩儿按住手腕。温热的掌心贴着他冰凉的皮肤，让他浑身僵硬。
“瞧你，这么不经逗。”柳倩儿松开手，漫不经心地用帕子擦拭指尖，“早些去睡吧，明日我们再商议具体对策。”
夜色渐深，归仁安躺在客房的床上，却毫无睡意。放翎哥哥的身份，突如其来的阴谋，柳倩儿的帮助……这一切都让他感到迷茫。但他心中也有了一丝坚定，无论前方有多少艰难险阻，他都将不屈前行。
窗外，汴州城的灯火依旧明亮，秋风掠过屋檐，带着一丝寒意。一场惊心动魄的较量，即将拉开帷幕……