入宫已有数日，楚墨音与李玄乐被安置在相邻的宫苑。朱红宫墙，琉璃碧瓦，将一方天地圈禁得华丽而肃穆。宫规森严，一举一动皆有人注视，仿佛有无形的丝线缠绕周身，令人不敢行差踏错半步。
李玄乐性子爽利，几日下来已觉憋闷不堪。这日午后，她实在耐不住，溜达到楚墨音所在的静月苑，屏退了宫人，便忍不住抱怨：“这劳什子宫规，比军营里的军规还多还碎！走路怎么走，吃饭怎么吃，连笑都不能大声！早晚得把人憋出病来！还有那些宫女太监，面上恭敬，背地里还不知道怎么议论我们呢！”
楚墨音正临着一帖《兰亭集序》，笔锋沉稳，不见丝毫紊乱。她搁下笔，将写好的字轻轻吹干，才抬眼看向一脸烦躁的好友，声音温和：“既来之，则安之。这宫里处处是眼睛，处处是耳朵，我们更需谨言慎行。抱怨无益，反落人口实。”
“我知道…”李玄乐泄气地坐下，拿起一块点心狠狠咬了一口，“我就是心里不痛快！凭什么我们就要被关在这笼子里？我爹和你爹…他们…”
“玄乐。”楚墨音轻声打断她，目光扫过窗外，微微摇头。
李玄乐立刻噤声，也意识到失言，懊恼地拍了拍自己的嘴。隔墙有耳，她们父辈的处境，更是这宫中最大的禁忌。
楚墨音走到她身边，递上一杯温茶：“尝尝这个，静心。”
李玄乐接过，牛饮般灌下，长长叹了口气：“还是你好，沉得住气。写字、弹琴，就能静下心来。我就不行，浑身力气没处使，真想找个人打一架！”
正说着，院外传来通传，太后宫里的掌事嬷嬷来了。
两人立刻收敛神色，起身相迎。
那嬷嬷约莫四十上下，面容严肃，眼神精明，穿着深褐色宫装，一丝不苟。她规矩地行了礼，脸上带着程式化的笑容：“给楚婕妤、李美人请安。太后娘娘惦记两位小主初入宫闱，恐有不适，特命奴婢送来些时新宫花和几匹江南新进贡的软烟罗，给两位小主添妆。”
身后的小宫女捧着锦盒和布匹上前。
楚墨音与李玄乐谢了恩。
那嬷嬷目光在楚墨音案头的字帖上停留一瞬，笑道：“楚婕妤好雅兴，这字临得已有几分风骨。太后娘娘也喜书法，时常感慨宫中姐妹于此道精进者少。婕妤若有闲暇，不妨多练练，日后或能得娘娘青眼，常去慈宁宫陪伴左右，也是造化。”
这话听着是夸赞提点，实则暗藏机锋。楚墨音微微垂首，语气谦恭：“嬷嬷过奖了。妾身愚钝，不过信手涂鸦，怎敢与太后娘娘相较。太后娘娘慈晖普照，能得沐恩泽已是万幸，不敢奢望时常叨扰。”
嬷嬷笑了笑，似乎对她的回答还算满意，又转向李玄乐：“李美人将门虎女，英气勃勃，与宫中其他姐妹自是不同。太后娘娘说了，美人不必过于拘束，但也要记得宫中法度，莫要失了分寸才好。”
李玄乐心里不忿，却也只能憋着气应道：“谢太后娘娘教诲，妾身记住了。”
嬷嬷又说了几句场面话，方才告辞离去。
人一走，李玄乐就忍不住哼了一声：“黄鼠狼给鸡拜年！送东西是假，敲打我们才是真！尤其是你，墨音，她分明是暗示你去讨好太后！”
楚墨音看着那些华丽的衣料和娇艳的宫花，眼神平静无波：“我知道。太后这是在试探，也是在划道。她想看看我们是否听话，是否易于掌控。”她拿起一朵饱满的牡丹，指尖轻轻拂过花瓣，“在这宫里，恩宠与陷阱，往往是一体两面。”
“那我们怎么办？”李玄乐皱眉。
“以静制动，谨守本分。”楚墨音放下花，“不主动靠近，也不明显疏远。做好我们该做的，不出错，便是眼下最好的应对。”
是夜，月凉如水。
顾惜庭处理完政务，屏退左右，独自一人登上宫中高楼。夜风拂动他玄色龙袍的衣摆，猎猎作响。他凭栏远眺，目光掠过层层叠叠的宫殿屋脊，最终望向北方漆黑的天际。那里，有烽烟将起，有他身陷囹圄的皇姐。
“皇姐…”他低声自语，冰冷的眼眸中难得泄露出一丝疲惫与思念。他还记得小时候被其他皇子欺负时，是皇姐毫不犹豫地挡在他身前；记得母后去世后，是皇姐偷偷带来他爱吃的点心，笨拙地安慰他…可如今，他却连护她周全都难以做到。
深吸一口冰冷的夜气，他将那丝脆弱狠狠压回心底。目光变得锐利如鹰隼，扫过脚下这片沉寂的宫城。太后、沈巍、那些阳奉阴违的臣子…他们都在暗中窥伺，蠢蠢欲动。
他想起白日暗卫报来的消息，楚墨音安静待在静月苑，写字、看书，应对太后派去的人滴水不漏；李玄乐虽有些毛躁，却也还算知进退。楚家的女儿，倒是比他预想的更沉得住气。
或许…这颗棋子，并非全无用处。
就在这时，一阵隐约的、断断续续的琴音随风飘来。琴声很低，似乎弹琴之人刻意压抑，曲调却清越孤寂，带着一种难以言喻的忧思，在这寂静的夜里格外清晰。
顾惜庭微微侧耳倾听。这琴音…来自静月苑方向。是楚墨音？
他听过宫廷乐师的演奏，华丽精准，却毫无灵魂。也听过太后礼佛时的梵音，虚伪做作。而这琴声，却不一样。它不自觉地流露了弹琴者的心绪，那里面有一种与他内心深处相似的孤独与…坚守。
他负手静静听了一会儿，直到琴声袅袅散去，方才转身，面无表情地走下高楼。
只是在那冰冷的心湖深处，似乎有一丝极细微的涟漪，悄然荡开。
夜更深了。楚墨音浑然不知自己的琴声曾落入帝王耳中。她只是觉得心中郁结难舒，唯有抚琴方能稍解。她望着窗外冰冷的月色，知道在这看似平静的深宫之下，暗流早已开始涌动。而她的人生，也从踏入宫门的那一刻起，彻底驶入了未知的、布满荆棘的轨道。
（第二章完）