南城城门的喧闹愈演愈烈。
流民模样的党羽推搡叫嚣，尘土飞扬，不少过路百姓惊慌避让，场面看着愈发失控。守门将领按原定预案，抽调大半兵力前去压制骚乱，一切都顺着叛党预想的剧本上演。
巷道里潜伏的黑衣人见状，眼底一喜。
“机会到了！”为首之人低喝一声，二十余人携着密封的火油陶罐，借着街巷掩护，快步绕开喧闹的城门，向着御史台侧门疾奔。
他们以为守军尽数被牵制，御史台守备空虚。可转过街角，刚靠近御史台外墙，四周忽然响起一声清喝。
“拿下！”
院墙两侧、屋顶阴影之中，埋伏已久的精锐护卫齐齐现身，刀鞘映着天光，瞬间封锁所有退路。
黑衣人脸色骤变。
“是圈套！”
“动手！”为首之人急声嘶吼，抬手就要砸开陶罐，火油一旦泼洒，引火便可焚毁库房案卷。
不等他抬手，数支短箭破空而来，精准射落他手中陶罐。陶罐坠落在地，“哐当”碎裂，火油流淌一地，却来不及引燃。
短兵相接，兵刃相撞之声骤然响起。这群死士虽悍勇，却难敌早有准备的伏兵，不过片刻，便接连被制服，少数想要突围的，也被外围赶来的兵士截住。
另一边，南城城门。
制造动乱的那群人见御史台方向迟迟没有火光，心中慌乱，渐渐失了底气。
青砚策马而至，高声下令：“围捕！”
伏兵从两侧街巷涌出，将闹事的叛党团团围困。方才还叫嚣的流民，此刻再无反抗余地，一一被兵士扣下，锁链缚身。
两处行动，几乎同时落定。
侯府内，沈砚静立在案前，等候消息。
一阵急促脚步声传来，传信兵士躬身入内：“世子！两处伏兵得手，叛党尽数抓捕，无人能靠近案卷库房，证物完好无损！”
沈砚紧绷的肩线微微一松，心底悬着的大石终于落地。
陆峥长舒一口气：“太好了，案卷保住了。只可惜，这些人皆是外围死士，未必知晓全部内情。”
“无妨。”沈砚目光沉静，“活口都留下，分开审讯。顺着他们的供词，深挖潜藏在京城内剩余的同党。另外，立刻将天牢那名狱卒内应抓捕，不必再放回去。”
天牢之中。
那名狱卒还在等候外面传来起火的信号，心底盘算着后续如何接应。廊道远处传来脚步声，两名牢卫走到他面前，直接亮出拘捕令牌。
“拿下！”
狱卒脸色煞白，挣扎间被按住。他这才明白，从出城密谈那一刻起，他们所有谋划，早已落入沈砚布下的罗网。
消息很快传入重囚牢房。
谢玄宸缓缓抬眼，听着牢外杂乱的脚步声，眸中那一点期许，一点点归于沉寂。
声东击西，焚卷毁证的计划，败了。
他算准了人心，算准了守军的调防习惯，却唯独低估了沈砚。沈砚没有被仇恨冲昏头脑，冷静截获密报，顺水推舟，不动声色布下全盘埋伏。
谢玄宸靠着石壁，低声轻笑一声，笑声带着几分苍凉。
“好，好一个沈砚。”
他布下的最后一手棋，落子即被截杀。
侯府，审讯连夜开展。被捕的党羽被分开关押，轮番审问。有人心志不坚，很快吐露其余潜藏同党的藏身地点。
一队队兵士依照供词连夜出动，搜捕行动在京城悄然铺开，不扰百姓，只清余孽。
夜色再次降临。
沈砚独坐书房，看着案上安然无恙的边关遗信与案卷副本。
黄沙埋骨的将士，沈家满门冤屈，离昭雪，只差最后一步。
只是沈砚心中清楚，谢玄宸身在囚牢，依旧心思难测。今日一败，不代表所有秘密尽数揭开。