天牢的密报连夜送入侯府，烛火摇曳，将沈砚的影子投在墙壁上，被拉得很长。
指尖叩击着案沿，沈砚垂眸思索。谢玄宸口中的后手，究竟藏在何处，是埋伏在京中的死士，还是安插在各衙署的内应？无从知晓。
青砚按捺不住，沉声开口：“世子，天牢暗线只听见‘后手’二字，不清楚具体谋划。我们可否提审牢中其他被捕的党羽，撬开他们的口？”
“仓促审问，只会打草惊蛇。”沈砚抬眼，目光冷静，“谢玄宸心性缜密，核心后手的秘密，未必会告知普通党羽。拷问只会惊动暗处的人，逼他们提前动手。”
一旁的陆峥沉吟道：“那我们便只能被动等待？若是对方突然发难，伤及城中百姓，或是御史台存放案卷之处，多年证物若是被毁，前面所有努力都会付诸东流。”
“不是被动等待。”沈砚拿起那份边关守将遗信，“先把这份遗信妥善送入御史台，安排重兵看守案卷库房。另外，通知所有暗线，分出人手，重点盯紧三处地方：城门、御史台、天牢周边。但凡有陌生之人聚集、异动，立刻来报。”
“属下这就去安排。”青砚抱拳领命，转身快步离去。
陆峥看着沈砚略显疲惫的侧脸，轻声劝道：“世子，连日操劳，不如稍作歇息。谢玄宸身陷囹圄，就算留有后手，想要搅动京城，也绝非易事。”
沈砚轻轻摇头，目光落向窗外沉沉夜色。
“谢玄宸筹谋数十年，每一步都算尽人心。不可有半分侥幸。前世沈家覆灭，便是低估了他留的退路。我不能再重蹈覆辙。”
他背负着满门血海走到今日，差这最后一步，绝不能功亏一篑。
与此同时，天牢深处。
方才前来传话的狱卒，寻到一处僻静廊道，借着油灯微光，悄悄拆开一张极小的纸条，上面只有寥寥数字：静待时机，伺机而动。
他将纸条揉碎，塞进嘴里咽下，左右环顾确认无人，才装作如常，继续在牢区巡逻。
他不知，这一切，尽数落在另一道潜伏的暗线眼中。暗线不动声色，借着换班的机会，悄悄离开天牢，策马奔赴侯府传递消息。
没过多久，新的密报送到沈砚手中。
“世子，传信的狱卒，乃是星台旧部。方才收到隐秘字条，没有写明计划，只令他们等候号令。此人平日里负责重囚区域，可暗中联络牢外之人。”
沈砚捏着密报，眉峰微蹙：“此人是天牢内应，那后手发动之时，极有可能会借天牢制造混乱，掩护外面的人行动。”
陆峥心头一紧：“莫非是想趁乱劫狱？”
“谢玄宸已经亲口拒绝劫狱。”沈砚回忆起前一份密报，缓缓道，“他要的不是自己脱身，是鱼死网破。劫狱只是幌子，真正的目标，恐怕另有他物。”
他思索片刻，迅速安排：“派人暗中监视这名狱卒，不要抓捕。放他继续传递消息，顺着他的线索，揪出幕后牵头之人。另外，天牢守卫换防名单全部重调，替换掉所有身份存疑的人手。”
“明白。”
夜色更深，京城街巷万籁俱寂，可无数眼线，于暗影之中交错布网。
谢玄宸坐在囚牢里，闭着眼，耳边听着牢外巡守脚步声起落。他唇角勾起一抹极淡的冷弧。
沈砚，你处处设防，步步谨慎。可你猜不到，我埋下的这枚棋子，会在何时落下。
而侯府之内，沈砚立于窗前，遥望沉沉夜幕。
棋局未终，暗影藏锋。
他静静等候，等待对方露出那致命的破绽。