谢玄宸入狱的消息一日之内传遍京城。
街头巷尾议论纷纷，人人都在谈论当年戍边旧案的惊天内情，感慨国师多年伪装一朝崩塌。可沈砚没有半分松懈，谢玄宸深耕星台数十载，朝堂、地方安插的党羽盘根错节，主犯落网，不代表所有隐患都会随之消散。
侯府书房内，案上摊满各地送来的密报。青砚立在一旁，一身劲装，低声回禀追查进展。
“按照名册抓捕私兵，大部分据点已经清剿完毕。但有小部分人提前得到风声隐匿逃窜，踪迹难寻。还有几名朝中官员，乃是谢玄宸心腹，近日闭门不出，暗中互通消息，似在伺机串联。”
陆峥指尖点在一份卷宗上，眉头紧锁：“这些残余党羽，手里或许还攥着谢玄宸早年留下的后手。若是逼急，恐会铤而走险，制造事端，扰乱审讯。”
沈砚缓缓点头：“不可放松警惕。传令下去，御史台继续深挖星台旧档，凡是与谢玄宸有往来的官吏，逐一核查。各地逃逸私兵，布下眼线持续搜捕，严防他们聚众作乱。”
“是。”
几人正商议间，门外侯府管家捧着一个陈旧木盒快步走入。
“世子，方才有人送来此物，说是当年戍边守将留下的遗物，辗转多年才送到侯府。送信之人放下木盒便匆匆离去，不肯留下姓名。”
沈砚一怔，伸手接过木盒。木盒外表磨损严重，木料早已褪色，锁扣锈迹斑斑。
他打开盒盖，里面只有一卷泛黄的信纸，还有半块碎裂的兵符。
信纸是当年边关守将亲笔写下的遗信。
信中记述，当年边关被围，数次遣使求援，送出去三封急报。除了被谢玄宸截留的两份，还有一封由亲兵绕道潜行送往京城，只是那名亲兵一入京城便被星台眼线盯上，被迫将信件藏匿，没能送达兵部。
亲兵临终前将信托付给好友，代代辗转，直到近日听闻戍边旧案重审，才寻到机会送到侯府。
遗信末尾，守将写下一句：沙场将士不惧死，只惧身后冤无名。
寥寥数语，沉重刺骨。
沈砚指尖轻轻抚过纸面，纸上墨迹历经岁月，依旧清晰。
青砚俯身看了一眼，低声道：“有这封遗信，当年边关将士的冤屈，便又多一重佐证。可送信人不愿现身，想来是惧怕谢玄宸残余党羽报复。”
“正是。”沈砚将遗信放回木盒，“把这份遗信送交御史台，归入戍边案卷宗存档。同时妥善保护这位送信人，不要暴露其行踪。”
陆峥忽然想起一事：“谢玄宸关押在天牢，我们要不要安排一次审讯，问问残余党羽的联络暗号与藏身地点？”
“可以。”沈砚沉吟片刻，“但谢玄宸心性坚韧，又自知死罪，未必肯轻易吐露。且要提防余党借机谋划劫狱。青砚，你多安排人手，加强天牢外围戒备，严防异动。”
“属下领命。”
同一时刻，天牢深处。
谢玄宸囚于单独的重囚牢房，铁链锁着四肢，一身素白道袍早已沾满污泥。他没有颓丧哀嚎，只是静静靠着石壁闭目静坐，仿佛周遭一切都与己无关。
一名负责看管的狱卒，趁着四下无人，悄悄走到牢门前，压低声音：“国师，外面的弟兄已经收到消息，正在设法营救。只是官府搜捕严密，还需等待时机。”
谢玄宸缓缓睁开双眼，眼底不见慌乱，只有一丝冷幽幽的微光。
“不必强行劫狱。”他声音低沉，“我落入法网，已是定局。你们不必救我，只需护住余下的人。若局势实在无法挽回，便启动最后的后手。”
狱卒心头一震：“国师，那后手一旦发动，京城会大乱……”
“当年谋划，本就做好鱼死网破的准备。”谢玄宸淡淡开口，“沈砚想要一个干干净净的公道，那我便让他知道，有些真相，是要付出血的代价。”
狱卒不敢多言，匆匆退去，隐匿在廊道阴影之中。
这一幕，被沈砚安插在天牢的暗线看在眼里，连夜传回侯府。
沈砚听完密报，神色凝重。
“果然，他留有后手。”
青砚手握剑柄，沉声道：“世子，要不要立刻加派重兵封锁全城，大肆搜捕？”
“不可。”沈砚摇头，“若是骤然全城戒严，容易引发百姓恐慌，反而正中对方下怀。我们暗中布防，悄悄追查后手究竟是什么，等对方露出破绽，再一举收网。”
陆峥长叹一声：“旧案眼看就要尘埃落定，没想到还有这一重隐患。”
“冤案昭雪，从来都不是一件简单的事。”沈砚望向案上那封边关遗信，“那些埋骨黄沙的将士，他们的公道，不能在最后一刻再生变故。”
夜色渐深，京城表面看似归于平静，暗处的暗流依旧汹涌。
谢玄宸的残余党羽，已经准备启动最后的后手。一场潜藏在阴影中的危机，正在悄然酝酿。