御驾行至星台大门，车马尚未停稳，那名星台修士跪扑在辇前，声音颤抖，将密阁失窃之事禀报上来。
谢玄宸身子猛地一僵，脸上那层从容淡然瞬间碎裂。他下意识伸手摸向腰间，那里空空如也——方才上朝，玉令已经交由殿内侍保管。
一股寒意顺着脊背直冲头顶。
沈砚立于旁侧，神色平静，将谢玄宸剧变的神色尽收眼底。
“何事慌乱？”帝王掀开轿帘，沉声发问。
“回陛下！”那修士伏在地上，额头磕出鲜血，“星台后院古井密阁遭人潜入，守阁死士尽数被制，密阁内珍藏的帛书与私兵名册，已经不见了！”
百官哗然。
众人此前还在朝堂争辩古井密阁是否存在，此刻星台亲自报失窃，等于坐实了密阁秘档一事。
谢玄宸强压心神，仓促躬身：“陛下，此事必有蹊跷！定是有人暗中潜入盗走文书，刻意栽赃于我！”
话音未落，远处街巷一道灰衣身影快步奔来，正是青砚。
青砚是沈砚身边最得力的男护卫，身姿挺拔，一身差役装束，腰间长剑还带着浅浅血痕，双手捧着防水布袋，快步走到御驾之前，单膝跪地。
“属下青砚，幸不辱命。”他抬手，将布袋高举过头，“已从星台古井密阁之中，取出谢玄宸亲笔帛书，以及私蓄修士的名册，请陛下御览。”
内侍连忙上前，接过布袋，小心翼翼取出里面的帛书与绢册，层层铺开，奉到御案之上。
帝王俯身细读，目光一行行扫过帛书，脸色越来越沉。帛书之上，确是谢玄宸亲笔字迹，详细记录当年戍边一战的全部谋划：截留边关求援急报，篡改军情文书，压下援军调令，坐视数万将士困死黄沙。事后四处追杀知情人，暗中在京畿周边豢养修士私兵，以备不时之需。
旁边那本绢册，密密麻麻写满私兵姓名、驻扎地点与联络暗号，名单之长，触目惊心。
“好一个谢玄宸。”帝王猛地将帛书拍在案上，声音含怒，“朕信你执掌星台，勘察秘案，委以重任，你却欺瞒朝堂，置边关将士性命于不顾，私蓄私兵，祸乱朝纲！”
谢玄宸脸色惨白，连连叩首：“陛下！此帛书是伪造！是沈砚派人仿我笔迹，刻意构陷！”
“是不是伪造，一验笔迹便知。”沈砚向前一步，从容开口，“陛下，被俘的星台暗桩、守阁死士，皆可当庭对质。沈怀安的供词，加上这份亲笔帛书、私兵名册，证据环环相扣，绝非伪造。”
随行御史立刻出列：“陛下，臣愿即刻比对笔迹，查验帛书墨迹年代。”
百官之中，先前替谢玄宸说话的官员，此刻纷纷沉默，不敢再出声。铁证摆在眼前，再为他辩解，便是同党。
青砚依旧跪在阶下，沉声补充：“属下潜入密阁之时，密阁内预设焚书禁制，一旦强行破阁，所有秘档便会化为灰烬。属下借国师玉令开启石门，激战三名守阁死士，方才抢下证物。三名死士现已被属下擒获，关押在外，随时可以提审。”
谢玄宸抬眼看向青砚，眼底满是难以置信。他万万没有想到，沈砚竟然安排护卫拿到玉令，闯入他藏了多年的密阁。
所有底牌，尽数被翻出。
“臣……无话可说。”谢玄宸浑身脱力，颓然伏在地上，再无半分往日国师的超然气度。多年筹谋，一朝倾覆。
帝王沉声下令：“拿下谢玄宸！革去国师之位，打入天牢，严加看管！即刻传令，按名册抓捕各地私蓄修士，查封星台，所有星台卷宗移交御史台逐一清查！”
侍卫应声上前，锁链哐当一声锁在谢玄宸手腕之上。素白道袍沾了尘土，被侍卫押起，他最后转头看向沈砚，目光阴冷。
“沈世子，你赢了。但这盘棋局，未必就此结束。”
沈砚淡淡回望：“黄沙埋骨的将士，等这一份公道，已经等了许多年。”
谢玄宸被押走，星台内外开始大规模清查。官吏、护卫分头行动，按着名册去搜捕潜伏私兵。
帝王看向青砚，微微颔首：“青砚，你深入险地，取回关键证物，大功一件。待此案尘埃落定，朕必有封赏。”
“属下只是遵世子命令行事，不敢居功。”青砚低头叩拜。
御驾重回皇城。
一路回城，陆峥走到沈砚身侧，低声笑道：“大功告成。戍边旧案，终于真相大白。”
沈砚望向远处天际，心中却并未全然放松。
谢玄宸经营多年，朝野之中盘根错节，虽主犯落网，还有不少潜藏的党羽尚未揪出。旧案虽破，余波未平。
风掠过长街，吹散连日的阴霾。压在边关亡魂身上多年的污名，终于可以洗去。