第二日天刚破晓，文武百官陆续入紫宸殿。
殿内庄严肃穆，玉阶之下，百官分列两侧。谢玄宸一身素白道袍，立于朝臣队列之中，神色从容，腰间那块莹白玉令静静垂落，是开启星台密阁唯一的钥匙。
沈砚站在另一侧，神色平静，目光淡淡扫过谢玄宸，心中静待大戏开场。
不多时，内侍高声唱喏，帝王登御座。
百官跪拜行礼。礼毕，尚未等沈砚启奏，依附谢玄宸的一名御史率先跨步出列，手持奏本高声上奏。
“陛下！臣有本参镇北侯世子沈砚！私调侯府护卫二十余人，深夜闯入东郊荒山峡谷，擅闯险地，惊扰山野生灵，险些引发大阵动乱，滋扰地方！此乃私蓄私兵，越权行事，恳请陛下责罚！”
话音落下，殿内顿时响起一阵低低的议论声。紧接着，又有几名官员接连出列，轮番上奏，言辞大同小异，尽数弹劾沈砚私遣护卫、寻衅生事。
谢玄宸缓步出列，躬身一礼，语气温和悲悯，看似公允：“陛下，臣以为，沈世子追查旧案心切，初心可谅。只是调动护卫擅闯荒山，行事太过鲁莽。昨夜荒山阵法异动，若是伤及无辜，后果不堪设想。还望陛下约束侯府人手，不可再私自行动。”
他不直接指控沈砚意图构陷自己，只抓住“私调护卫擅闯险地”这一点，放大事端，将沈砚塑造成急于罗织罪名、行事莽撞之人。
龙椅之上，帝王目光看向沈砚：“沈砚，此事你如何解释？”
“陛下，臣启奏。”沈砚从容出列，不慌不忙，“臣派遣护卫前往东郊荒山，并非无端寻衅。此前沈怀安供词提及，星台暗桩在荒山藏匿案卷，臣派人前去核查，是为搜集戍边旧案证据。荒山之内，预先布下赤棘困杀阵，星台修士埋伏于崖上，意图伏击我探查人手，欲将一行人尽数灭口。若非护卫应变及时，恐怕早已全员殒命于峡谷。”
他顿了顿，呈上青砚带回的阵图与伤者勘验文书。
“此为荒山阵法草图，还有护卫受伤的勘验记录。若只是藏匿卷宗，何须布设杀阵，伏兵截杀？还请陛下明察。”
内侍接过文书，递上御案。帝王翻阅，神色渐沉。
谢玄宸面色不变，继续辩驳：“阵图乃是侯府一方绘制，一面之词，不足采信。荒山多古阵，说不定是早年遗留的旧阵，并非臣派人布设。沈世子没有实证，便将一切罪责归于星台，未免牵强。”
“是不是星台布设，后续可派人勘验峡谷遗迹，审问被俘的星台暗桩，自有分晓。”沈砚不与他在荒山一事过多纠缠，话锋一转，“今日臣还有一事恳请陛下。星台后院古井暗藏密室，存放戍边案核心帛书与私兵名册，恳请陛下准许，派人入内查验秘档。”
谢玄宸瞳孔微缩。
沈砚竟然知晓古井密阁！
他心中骤然一紧，面上依旧维持镇定：“陛下，此言虚妄。星台后院古井早已废弃多年，何来地底密室？沈怀安怀恨诬告，编造谎言，世子不可轻信囚徒妄语。星台乃是皇家机要之地，不可随意掘井拆地，惊扰星台。”
“是不是谎言，入内一查便知。”沈砚寸步不让。
朝堂之上，双方你来我往，言辞交锋，殿中气氛紧绷。
帝王沉吟片刻，开口决断：“既然双方各执一词，朕便命内侍与御史，随你们一同前往星台查验。谢玄宸，你随队伍同行，打开古井禁制。”
谢玄宸心头一沉，却不能当众抗旨，只能躬身领命：“臣遵旨。”
依照朝堂规矩，觐见帝王之时，法器、符令、随身信物不可带入正殿，需交由殿外值守内侍暂时保管。谢玄宸只得解下腰间玉令，递交给内侍登记存放。
机会来了。
沈砚余光瞥见玉令被收入锦盒，不动声色，暗中向身侧一名心腹暗卫递了个眼色。
殿内争辩依旧持续，众人的注意力全都集中在沈砚与谢玄宸的辩论之上。那名暗卫伪装成传递文书的杂役，悄悄来到殿外值守内侍处。
“陛下口谕，暂借国师玉令，先行送去星台，方便稍后查验古井禁制。待查验完毕，即刻归还。”
内侍不敢怠慢，有帝王方才下令查验星台的口谕佐证，没有多想，便将装着玉令的锦盒交了出去。
暗卫接过锦盒，迅速转身，避开人群，将玉令转交早已等候在外的青砚。
青砚藏好玉令，身形一闪，借着街巷人流掩护，直奔星台。
紫宸殿内，辩论还在继续。谢玄宸全身心投入辩驳，一心想要说服帝王打消查验古井的念头，全然没有察觉，开启密阁的玉令，已经被暂时借出。
沈砚立于玉阶之下，继续与谢玄宸周旋，牢牢拖住他的心神，为青砚争取潜入星台的时间。
谢玄宸此刻还以为，古井密阁的秘密无人能破，焚书禁制随时待命。
他万万想不到，开启密阁的钥匙，已经落入对手手中。
星台方向，一场潜入取证的行动，悄然开启。