天牢深处终年不见日光，潮湿阴冷，石壁上凝着一层厚厚的霉斑。铁栏锈蚀，滴水声断断续续，在死寂的囚道里反复回荡。
沈怀安被铁链锁在囚室石柱之上，囚服早已被血水浸透。连日审讯，狱卒轮番盘问，酷刑加身，可他牙关紧咬，始终不肯吐露谢玄宸的隐秘。他心底还存着一丝奢望，觉得国师不会彻底抛下自己，只要撑下去，星台定会设法营救。
“沈怀安，私闯侯府盗取卷宗，背后主使究竟是谁？”审讯官立在栏外沉声发问。
沈怀安垂着头，嘴角扯出一抹惨淡的笑：“无人指使，一切都是我一人贪念，与旁人无关。”
审讯官皱眉，正要继续问话，门外传来脚步声。沈砚一身素色常服，独自走入这片囚区，屏退左右。幽暗的光线下，他眉目平静，不见半分胜利者的骄矜。
“你还在等谢玄宸救你？”沈砚站在铁栏之外，声音不高，清晰送入囚室。
沈怀安猛地抬眼，眼底布满血丝：“国师心怀苍生，不会坐视我惨死此地。沈砚，你不必在此挑拨。”
“苍生？”沈砚轻轻摇头，“紫宸殿那日，他当着满朝文武，一句话便将所有罪责推给你，只说你是受人蛊惑。如今你身陷天牢，星台没有半分动静。在谢玄宸眼中，你自始至终只是一枚随时可以舍弃的棋子。”
沈怀安浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却依旧不愿相信。多年追随国师，他早已将谢玄宸视作可以托付性命之人。
“你胡说！”
“我是否胡说，你心里清楚。”沈砚缓缓开口，“当年戍边旧案，战死的将士并非死于外敌，是星台篡改军情文书，刻意延误援军。谢玄宸为掩盖当年的疏漏，才执着寻找残笺，想要销毁所有证据。你拼死为他卖命，若是旧案真相大白，他第一个要灭口的人就是你。”
沈怀安脸色一点点发白，脑海中闪过往日种种细节。从前他只当是为国行事，此刻细细回想，诸多疑点不断浮现。可多年执念根深蒂固，他依旧不敢全盘推翻。
“我……我不知道。”沈怀安声音发颤，“我只负责替他搜寻卷宗，当年旧案内情，国师从未细说。”
沈砚早料到不会一次性撬开他的嘴。他此番前来，本就不是指望沈怀安当庭全部招供。他抬手示意，门外一名伪装成狱卒的暗卫递进来一张薄薄的麻纸，从铁栏缝隙送了进去。
纸上没有过多文字，只简略记下星台一处隐秘据点，还有谢玄宸暗中调动私兵的线索。
“这是我查到的线索。”沈砚道，“我不逼你立刻背叛。你好好想一想，是替一个舍弃你的人守密，最后落得身死名裂；还是选择说出真相，保全沈家剩余族人。这张纸，你可以慢慢看。”
说完，沈砚不再多言，转身离开囚室。
走出天牢，青砚快步迎上，低声禀报：“世子，方才陆峥派人送来密信。谢玄宸察觉到沈怀安有可能动摇，已经暗中安排人手，打算寻机会潜入天牢灭口。”
沈砚脚步一顿，眸光沉了几分：“果然。他绝不能容许沈怀安开口。天牢守卫薄弱，单凭狱卒挡不住星台高手。传令下去，增派侯府暗卫，伪装成天牢看守，守住沈怀安囚室附近所有通道。不可声张，暗中布防。”
“是。”
与此同时，星台深处。
谢玄宸静坐蒲团之上，听完下属禀报天牢内沈砚探视一事，指尖缓缓摩挲着玉如意，面上依旧平和，眼底寒意渐生。
“沈砚去见过沈怀安了？”
“是，国师。世子单独入牢，二人交谈许久，还递了一张纸进去。属下担心，沈怀安心防已经松动。”
谢玄宸淡淡开口：“留着他终究是祸患。今夜，安排死士潜入天牢。不必带回人，直接了结。对外就说沈怀安狱中畏罪自尽。”
“属下领命！”下属躬身领令，转身退下。
夜色渐浓，笼罩整座京城。天牢内外，暗流涌动。
侯府暗卫已经悄悄就位，隐在回廊阴影、转角石室之中，静静等候星台死士上门。沈砚立于侯府高楼之上，望向天牢方向沉沉夜色。
他清楚，今夜便是关键。若是拦不住星台死士，沈怀安一死，所有线索就此中断，谢玄宸便可继续安稳把持星台。可若是能活捉前来灭口之人，便能拿到谢玄宸谋杀嫌犯的实证。
成败，便在这一夜。