钢板完全升起的那一刻，左右两个空间彻底连通。
空气中还残留着淡淡的铁锈味与恐惧的气息，地面上那条刚刚吞噬过赵磊的裂缝已经完全闭合，平整得仿佛从未出现过。可所有人都清楚，那条看不见的伤口，已经深深烙进了每个人的心底，再也无法抹去。
六个人僵在空旷冰冷的大厅中央，谁也没有说话，只有彼此粗重而慌乱的呼吸声，在死寂的空间里来回飘荡。
钟令瑶依旧紧紧抱着浑身发抖的林溪，掌心能清晰地感受到好友身体的颤抖与冰凉。
林溪把头埋在她的颈窝，眼泪无声地浸湿她的衣领，连哭都不敢发出太大的声音，只剩下压抑的、细微的抽噎，像一根细小的针，反复扎着钟令瑶的心。
她低头，轻轻拍着林溪的后背。
钟令瑶缓缓闭上眼，长长吐出一口浊气。
她活到二十五岁，做了三年深度调查记者，见过社会阴暗，见过人性复杂，见过谎言与背叛，见过罪恶与审判。可她从来没有一刻，像现在这样，清晰而刺骨地体会到，当道德被生存碾压，当良知被恐惧吞噬，人可以变得多么残忍，多么冷漠，多么理所当然。
她突然明白，也许八年前，步威仪就是站在这样的绝境里。
全世界都在逼她选，全世界都在教她牺牲，全世界都站在道德高地上，轻飘飘地告诉她：“这是最优解。”
最后，她被逼疯了，被逼得毁掉一切。
而现在，同样的绝境，再次降临。
掌控者已经亲口宣告——下一题，指定抉择者，是钟令瑶。
她，成为了第二个步威仪。
“令瑶……”林溪抬起满是泪痕的脸，眼睛红肿，声音微弱发颤，“那个疯子……下一题要指定你……我好怕……我怕你像刚才的赵磊一样……”
“我不会。”钟令瑶立刻打断她，语气坚定得不容置疑，她伸手擦掉林溪脸上的眼泪，一字一句地说，“我不会死，你也不会死。我们一定会一起活着出去。”
话虽如此，她自己的心底，却一片冰凉。
她能骗林溪，却骗不了自己。
掌控者筹谋八年，布下这么大一个局，把他们七个人抓进这座废弃货运枢纽，一步一步升级题目，一步一点撕裂人性，为的，根本不是简单的杀戮。
他要的，是复仇。
是替他的姐姐步威仪，讨回他心中所谓的公道。
钟令瑶深吸一口气，强迫自己压下心头的慌乱与恐惧，转头看向身旁一直沉默伫立的谢循。
男人依旧是那副淡漠冷冽的模样，仿佛刚才那场血腥的投票处决，对他没有丝毫影响。他微微低着头，目光落在地面那条闭合的裂缝上，眉眼沉郁，不知道在思考着什么。
从相遇至今，谢循一次又一次打破她的认知。
轨道专业、电路精通、机关熟悉、冷静果断、甚至在刚才那场全员混乱的投票里，不动声色就扭转了整个局面，救下了她和林溪。
这个人，到底藏着多少秘密？
钟令瑶往前走了一小步，靠近谢循，压低声音，语气带着一丝郑重：“谢循，刚才……谢谢你。”
谢循抬眼，目光落在她脸上，漆黑的眸子里没有太多情绪，只是淡淡“嗯”了一声，算是回应。
“我知道，是你动了手脚，才让赵磊被淘汰。”钟令瑶继续说，声音压得更低，“你不仅救了我和林溪，也……打破了原本的布局。他原本想让我们在你和林溪之间做出选择，想逼我亲手牺牲我最在乎的人。”
谢循沉默几秒，缓缓开口，声音低沉清晰：“他的目的还没达到，不会轻易收手。”
“我知道。”钟令瑶点头，心口微微发紧，“我是记者，是他最恨的人。他一定会复刻八年前的绝境，让我体验一遍他姐姐经历过的一切。”
“不止。”谢循摇头，眼神凝重，“八年前，步威仪面对的只是轨道上的陌生人。而现在，你身边有林溪。他很清楚这一点，他一定会把林溪，放进题目里。”
林溪。
这两个字，像一块千斤巨石，狠狠砸在钟令瑶的心上。
她最害怕的，终究还是来了。
如果说，上一题的投票，只是让别人把矛头指向林溪。
那么下一题，他一定会亲自出手，把林溪推到最危险的位置，逼她钟令瑶，亲手在“林溪死”和“别人死”之间，做出最绝望的选择。
选林溪活，别人死，她是杀人犯。
选别人活，林溪死，她一辈子活在愧疚里。
不选，全员死。
钟令瑶的指尖，控制不住地微微发颤。
如果必须要牺牲林溪，才能活下去。
那她宁愿，和林溪一起死。
就在这时，一旁一直沉默的苏晴，突然走了过来。
这位始终保持冷静的女律师，脸色依旧有些苍白，可眼神却恢复了几分职业性的锐利。她看了看钟令瑶，又看了看谢循，压低声音开口：“你们刚才说……掌控者和步威仪有关？那个人是不是叫步少爵？”
钟令瑶抬眼顿了顿，看向苏晴，没有隐瞒，轻轻点了点头：“是。我们刚才分析过，所有线索、动机、布局、轨道与机关知识，全都指向他。步威仪当年唯一的亲人，就是这个小她九岁的弟弟。八年前，他还是个孩子，现在，他长大了，回来复仇。”
“我知道他。”苏晴说，“大概三个月前，也有一名叫做步少爵的年轻人向我咨询过一些法律问题。”
温亦深和老周也听到了这句话，脸色同时一变，纷纷走了过来。
“步威仪……的弟弟？”温亦深推了推眼镜，脸上露出一丝难以置信，还有一丝难以掩饰的慌乱与愧疚，“当年……当年我还在学校读书，听过她的辩论。我……我当时也在网上，发表过支持‘牺牲少数拯救多数’的言论。”
老周脸色铁青，声音沙哑：“我当年是救援队员，虽然没有直接参与那起案件，可我所在的队伍，接受过相关培训，默认的最优解，也是牺牲少数。”
所有人，都和八年前的旧案，有了牵连。
这一刻，所有的猜忌、隔阂、内斗，都暂时被压了下去。
他们终于清醒地意识到，他们不是敌人，不是彼此的牺牲品，而是一根绳上的蚂蚱。
他们的敌人，只有一个。
就是躲在幕后，掌控一切，疯狂复仇的步少爵。
“现在不是追究过去的时候。”苏晴快速冷静下来，语气果断，“掌控者下一题要指定钟令瑶做抉择者，我们必须提前做好准备。不管他出什么题，我们不能再像刚才一样内斗、互相牺牲，我们必须抱团。”
“抱团？”温亦深苦笑一声，带着一丝无力，“怎么抱团？规则由他定，机关由他控，生死由他掌。我们在他眼里，不过是笼中的老鼠，棋盘上的棋子，再怎么抱团，也逃不出他的手掌心。”
“就算逃不出去，也不能任由他摆布，不能再做杀人凶手。”苏晴眼神坚定，“我们是活人，不是他复仇的道具。”
老周也跟着点头：“我同意。我当过救援队员，只要有一线生机，我就不会放弃。接下来不管发生什么，我听你们安排，不添乱，不内斗。”
一瞬间，原本分崩离析的六个人，因为共同的恐惧与绝境，重新凝聚到了一起。
钟令瑶看着眼前的四人，心头微微一动。
这是进入游戏以来，第一次，所有人站在同一阵线。
不再争吵，不再猜忌，不再想着牺牲别人保全自己。
也许，这并不是完全的死局。
也许，他们真的可以找到第三条路。
就像八年前，步威仪毁掉题目一样。
不选左边，不选右边，掀翻棋盘。