许子孺将姻缘签小心地放在枕头下面，每晚睡前都抽出来看一看。
他活了这么多年，好像突然开窍了。从前一起读书的公子哥们，到了十几岁的年纪，家里都安排了通房丫鬟传授人伦之事，只有许子孺教那个小丫头读了一夜的经书。
也许是父亲母亲的伉俪情深，许子孺的骨子里十分传统，一生一世一双人，在遇见命定之人之前全然醉心于诗书，不关心世间的情情爱爱。
但是和宁然的相处，让他二十多年如木头般的心开出花朵。姻缘签的冥冥之语，更让他坚信宁然就是他所要携手共度一生之人。
许子孺这边一颗懵懂的少男之心，拗得像麻花一样九曲十八弯，宁然也好不到哪去。不见许子孺的日子里，他望着窗口出神的时间明显变长了，下雨天，尽管有那么多把伞，他还是拿了许子孺送的那一把。
竹伞款式普通，伞身古朴没有雕刻花纹，伞柄的白玉对寻常人家来说是珍宝，但对于宁然来说却是司空见惯，不值一提。
可宁然就是觉得，这把伞是最好的。
两人各自怀着那么点隐秘的小心思，谁也没有先捅破这层窗户纸。
平静美好的日子一天天流逝，转眼到了春闱。临行前一天，宁然和许子孺一起登上了寺庙后山。此时的山，和冬季又不一样，大片大片的青草绿意盎然，溪水奔流，有的汇成一道瀑布从山顶倾泻而下，流进一大片山茶花海。
宁然买了两坛云水城最有名的酒酿—梨花白，给许子孺践行。
两人并肩坐在溪水旁，脱了鞋袜，脚伸进溪水中，舒服地躺倒在草地上。宁然张开手指，阳光从指缝中穿过，多久没有感受过这样的生机了。母亲死后，他不是将自己关在书房，就是去寺庙礼佛，或是去姐姐和母亲的陵墓呆坐，许子孺的到来给痛苦麻木的他带来了一线希望与生机。
思及此，宁然翻身，侧支起身体，右手拎着梨花白与许子孺的酒坛轻轻相碰，仰头潇洒一饮而尽。
“谢谢你，子孺。”
顺着光，宁然脸上的茸毛泛着阳光的色泽，一下子迷了许子孺的眼。
他感觉自己的脸颊又烧了起来，为了掩饰，学着宁然提起梨花白一饮而尽，却被呛地连连咳嗽。
“然儿，为什么突然这么说？”
“没关系，不重要，”宁然勾唇，望着远方微微摇头。
许子孺酒量就是一个小趴菜，一下喝猛了，天旋地转地瘫在地上，好久没缓过来。晕晕乎乎中，他觉得今天的宁然特别好看，坐在漫山的山茶花中，山茶花幽静而文雅，人亦是。
许子孺脑袋已经不清醒了，他爬起来，顾不得穿鞋，蹬蹬蹬跑去远处的花丛中摘了一大捧，捧到宁然的脸前。
“扑哧——”，宁然被他的动作逗笑了，都这么大的人了，怎么能这么可爱。
宁然拍了拍许子孺的头，眼看着每拍一下，许子孺的脸就更红一分。
许子孺忍无可忍，终于握住他作乱的手，猝不及防地将半跪的宁然撞入自己怀中。趁着酒意壮胆，他低头蜻蜓点水般吻了宁然。
宁然感觉到一片柔软，一触即分，抬头再看许子孺，这人已经酒醒了大半，意识到自己做了这么冒犯的事情，被吓傻了，呆呆地看着宁然。许子孺一双顾盼生辉的大眼低垂，形状优美的嘴唇紧紧地抿起来，连眉毛都耷拉下来。
不够，宁然听见自己的心在说话，下一秒，他捧起许子孺的脸，追逐着他的嘴唇，深深吻了上去。
气息交融，宁然贴上的刹那，许子孺睁大了眼睛，随即欣喜地搂住他的肩背，向上抚摸到他顺滑的长发。
二人在天地间忘情地唇齿相接，一吻终了，许子孺顺势拉着宁然躺倒在地。宁然伏在他的胸口，两人一起感受着呼吸的起伏。
许子孺就这样抱着宁然，向他许诺，等我考取功名归来，就向乐平侯赎回你的卖身契，然后成婚。
宁然没有讲话。
“我这样的人，这样窘迫的身世，怎么敢奢望他这样纯净光明的存在。我知道，我的爱会害死他。可是啊，就让我自私一回，抛开那些压得我喘不过气的现实，和他相爱。”