萧铮挥剑斩断袭来的藤蔓，将她的后脑按在胸前，沈娇娇的心跳震着耳膜，比厮杀的剑鸣更急促。
大抵上辈子欠了沈娇娇的吧，萧铮无奈苦笑。
萧铮半扶半抱着沈娇娇闯进佛寺山门，残破的木门在身后轰然闭合，将漫天杀机隔绝在外。灯笼幽光在廊下摇曳，映着满地斑驳的血迹。
“侯爷...“沈娇娇刚开口就被按在经幡柱上，萧铮的大氅裹着两人，血腥气混着檀香诡异交融。
“别动。“萧铮撕开她染血的袖口检查伤势，指尖在触及她手臂时微微发颤。廊外传来藤蔓撞击门板的闷响，震落梁上积年的香灰。
她忽然轻笑，染血的指尖抚过他襟前撕裂的刀口：“原来侯爷也会慌。“
萧峥擒住她手腕压在经幡，佛经符文硌着彼此肌肤：“沈娇娇，你当真不怕死？“
“怕啊。“沈娇娇仰头迎着他灼热的注视，“更怕侯爷永远端着那张冷脸。“忽然踮脚凑近他唇畔，“就像现在，明明想吻我，却偏要...“
断裂的佛珠噼里啪啦滚落满地，廊外突然传来瓦片碎裂声。刺客竟追来此处，萧铮本能地将她护在身下，后背撞上诵经台的瞬间，沈娇娇听见萧铮压抑的闷哼。
“侯爷背上的伤...“沈娇娇指尖触到满手湿热。
萧铮攥住她探向伤处的手，追兵破窗而入时，萧峥用剑尖挑开刺客袖□□出的藤蔓，同时划破了佛前垂落的厚重经幡。
“哗啦”
经幡应声而落，扬起漫天尘埃，瞬间遮蔽了刺客的视线。与此同时，萧铮打落供桌上的一盏长明灯，灯油泼洒在落下的经幡上。
“闭眼！”
他对沈娇娇低喝一声，剑锋擦过石壁，带起一溜火星。火星溅上浸透灯油的经幡燃起熊熊烈焰
刺客们被这突如其来的火焰逼得连连后退，惨叫与怒骂声响成一片。
趁刺客们忙于逃离火海之际，萧铮已抱着沈娇娇撞开佛殿另一侧的支摘窗，翻身落入窗外茂密的灌木丛中，几个起落隐入寺庙后方荒芜的山林之中。
直到将喊杀声远远抛在身后，萧铮才在一处隐蔽的山涧边停下。沈娇娇靠在他怀中，能清晰地感受到他胸腔的剧烈起伏，以及背后伤口渗出的温热液体染湿了她的衣衫。
萧铮低头，对上沈娇娇惊魂未定却异常明亮的眼眸，声音带着厮杀后的沙哑：“莫怕。”
萧铮背对着她，玄色外袍褪至腰际，露出肌肉线条分明的脊背。那道狰狞的伤口横贯左肩胛，皮肉外翻，血迹虽已凝固。任由她小心翼翼地为自己清理背上那道深可见骨的伤口。药粉洒落时，萧铮肌肉紧绷，却未发出一声痛哼。
“侯爷可知，”沈娇娇的声音在寂静的山林中格外清晰，“今日这些刺客，是什么来路？”
萧铮沉默片刻，声音低沉：“箭矢淬毒，藤蔓诡异，非寻常匪类。目标明确，直取你要害。”
“是了，”沈娇娇抬眸，“他们似乎很清楚我会在今日此时，从柳神医处返回。时间、路线，拿捏得恰到好处。”
萧铮一愣：“你怀疑柳神医？”
“嗯？”她应着，手下动作不停，用干净的布条开始为他包扎。为了将布条绕过他的胸膛，沈娇娇倾身向前双臂几乎是从身后环抱住他。
一瞬间，沈娇娇身上淡淡的馨香，混合着药味与一丝极淡的血腥气，笼罩在身侧。她的青丝有几缕垂落，扫过他的颈侧，带来一阵细微令人心痒的酥麻。
萧铮的喉结剧烈地滚动了一下，握在膝上的拳头攥得指节发白。他闭上眼，试图驱散这突如其来的旖旎氛围，但感官却变得前所未有的敏锐。她缠绕布条时，指尖偶尔划过他胸前的肌肤，那触感如同火星，落在干涸的草原上。
“不敢妄断，”沈娇娇迎上他的视线，“但柳神医是确切知晓我下山归家何时离开的外人。”
夜色中，二人的目光交汇，充满了审视与揣测。
“柳悬壶，”萧铮缓缓吐出这个名字，“师承药王谷，悬壶济世二十年，在京中颇有清名。他与各方势力素无瓜葛…”
“正因如此，”沈娇娇打断他，“才更值得怀疑。一个毫无背景的游医，如何在京城立足二十年，且从不卷入任何纷争？这本身就不寻常。”
沈娇娇继续思索提出疑虑：“再者，他今日为我诊脉时，曾多次旁敲侧击，询问我与侯爷的关系，以及…平阳侯府近日的动向。”
萧铮眼神一凛：“你如何回应？”
“自是滴水不漏。”沈娇娇语气带着一丝傲然，“但我离府时，他借赠药之名，交给我一包特制的安神香，说是助眠。如今想来，那香气…似乎过于特殊了些。”
柳神医真与此事有关？萧铮立刻警觉：“香在何处？”
“留在马车上了。”沈娇娇看着他，“侯爷是怀疑，那香有问题？”
“或许不是香本身有问题，”萧铮目光深远，“而是一种标记。特殊的气味，可以成为追踪的信号。”
这个推测让夜色更添几分寒意。如果柳神医真是内应，那意味着对手的爪牙已经伸到了他们意想不到的地方。
“除了柳神医，”萧铮沉吟道，“还有何人知晓你的行踪？”
沈娇娇细细思量：“我离府时，只告知母亲了。但府中车马调度、护卫安排，经手之人不少。薛姨娘在府中笼络人心多年，在其中安插几个眼线，并非难事。”
她顿了顿，语气变得凝重：“而且，父亲近来对薛姨娘和沈清嘉越发纵容。若说父亲完全不知情，我是不信的。或许…他是默许？”
这个猜测让萧铮眉头紧锁。如果平阳侯也卷入其中，那事情就复杂了。
“还有一种可能，”萧铮目光锐利，“目标并非仅仅是你。”
沈娇娇一怔：“侯爷的意思是…”
“我今日去接应你，是临时起意。”萧铮缓缓道，“但对方布置周密，显然早有准备。或许，他们料定我会出现。这是一石二鸟之计。”
这个推断让沈娇娇倒吸一口凉气。如果目标还包括萧铮，那背后的主谋，所图必然极大。
“能在京城附近布置如此杀局，绝非等闲之辈。”萧铮站起身，望向京城方向，“朝中各方势力，边关诸多旧部…都有嫌疑。”
他转身看向沈娇娇，目光复杂：“你可知，自己卷入的是怎样的漩涡？”
沈娇娇仰头看着他，月光在她眼中流转：“从决定走向侯爷的那一刻起，娇娇就已身在漩涡中心了。”
“好了。”沈娇娇包扎完毕，忽然俯首帖耳，隔着一层薄薄的里衣，能感受到其下强劲有力的心跳。
砰…砰…砰…
节奏快得有些不正常。
“侯爷的心跳，”沈娇娇轻轻开口，声音里带着一丝狡黠的笑意，“怎么这么快？”
萧铮猛地睁开眼，眼底是翻涌的墨色，他倏然转身，动作快得让沈娇娇猝不及防。两人瞬间变成了面对面。他一把抓住她还没来得及收回的手腕，力道之大，让她微微蹙眉。
“沈娇娇，”他盯着她，目光锐利得像要剖开她的心，“你究竟想做什么？”
萧峥的气息灼热扑面而来。沈娇娇没有退缩，反而仰起脸，迎上他的视线，那双明媚的眼中此刻水光潋滟。
“我想做什么，侯爷真的不知道吗？”她微微偏头，目光从他的眼睛，缓缓滑落到他紧抿的薄唇上，停留了一瞬，才又重新与他对视，“还是说，侯爷明明知道，却不敢承认？”
萧峥看着她近在咫尺的容颜，因为之前的奔逃和紧张，她的脸颊泛着淡淡的红晕，唇色娇艳，微微张合。
萧铮的呼吸变得沉重，他握着她的手腕，能感觉到她脉搏急促的跳动，和他如擂鼓般的心跳混杂在一起。他应该推开她，应该用最严厉的言辞呵斥她，应该……
山风吹过，带来树叶的沙沙声和溪流的潺潺声，萧铮像是用尽了全身力气，猛地松开了她的手腕，并将她轻轻推离了几分，重新转回身，只留给她一个紧绷的背影。
“不知所谓！”他的声音冷硬，却掩饰不住那一丝狼狈。
沈娇娇看着他通红的耳根，轻轻揉着自己被攥出红痕的手腕，露出得逞般的笑意。
“当务之急，是善后。”萧铮语气恢复冷静，“你一夜未归，平阳侯府那边，需有合理的解释。”
沈娇娇蹙眉：“母亲定然忧心，但若如实相告，只怕打草惊蛇。”
萧铮颔首：“不仅不能如实相告，还要给出一个让人挑不出错处，又能解释为何是由我送你回府的理由。”
他沉吟片刻，道：“听闻平阳侯夫人，也就是你母亲，出身陇西王氏，与已故的镇国侯夫人，亦即家母，曾是手帕交？”
沈娇娇立刻明白了他的意思：“侯爷是说…借已故长辈之名？”
“正是。”萧铮点头，“你可对外宣称，昨日去寺庙上香，是为祭奠家母。恰逢我也前去祭拜，偶遇之下，谈及旧事，感怀不已。又见天色已晚，山路难行，故而邀你在别院歇宿一宵，次日亲自护送回府。”
这个理由既全了两家颜面，护了女子清白，又解释了为何是萧铮亲自护送。