“我看谁敢！信不信我把侯爷当年的做过的破事扬出去。”王夫人双手合拢轻拍，陆陆续续进了二十几个魁梧的镖师。
沈老夫人看王夫人这架势，还有什么不明白的，沈老夫人重重拍下桌面，怒道：“你们一个两个都不懂事，沈清嘉嫁进侯府，镇国侯府可是皇帝眼前的红人，女婿提携岳家是天经地义的事，何愁我们平阳府不能光耀门楣，区区一点黄白之物怎么就是不放手，斤斤计较了。”
王夫人噗呲一声笑了：“老夫人，我嫁进来二十载有余，沈家的富贵我可一点没享到，也就是老侯爷的那点功德换来我嫁进来的这点孽缘，我早就受够了，沈家吃我的享用我从王氏母家带来的钱财已经顺手了吗？如今要逼迫我女儿！”
“沈王氏，你敢忤逆老夫人。”沈老夫人身边的青衣老嬷嬷上前就要训斥。
王夫人一个抬手一声响亮的巴掌甩出去。
“我真是受够了你们这群道貌岸然之徒，十年前你们害我宁哥儿我忍了，因为我还有个女儿，我不能让我出事，如今你们要拿我女儿开刀，这让我如何忍！哈哈哈…抢我为我女儿处心积虑谋划的姻缘，什么狗屁提携岳家，你们不就是怕当年沈拓做的腌臜事迟早被圣上翻出来，侯府全府保不住吗，哈哈哈…指望镇国侯府保下岳家，你们可真敢想，我为娇娇说这门亲，只想在灾祸来时保娇娇长命百岁，保我的娇娇余生安稳。”
王夫人话说完，心中痛快许多，拉着沈娇娇的手，不顾沈老夫人铁青的脸带领着镖师快步离开此处。
“娘，您真厉害，请了镖师，你能告诉女儿，父亲惹下的究竟是什么祸事？”沈娇娇满心疑惑，为什么能让母亲隐忍这么久。
“人多嘴杂，这府里早已是筛子。”王夫人握了握沈娇娇的手，“做母亲的已经尽全力想护着你，知根知底的，不会趟浑水，除了镇国侯府从汝南赊旗乡下一路功绩加身，从龙之功摇身一变成了侯爷，不知平阳侯府的底子，母亲真不知道该为你寻哪一户人家。”
“这不就是现成的吗，”沈娇娇眼睛亮亮的，王夫人心里有何不明白的，可如今真的依了女儿？
“娘，你是为了我才一直忍着继续过下去。”沈娇娇盯着王夫人憔悴的眼睛问道。
王夫人叹口气:“是啊，一是我不想你弟弟就那样冤屈，二是我回了陇西，你父亲定不会让你随我离开。”
“娘，一切都会好的。”沈娇娇抬头看向天上的飞鸟，想起萧铮的话，更高，更远，更广阔的天地，可多少女子困于牢笼之中。
沈娇娇已经打探到萧峥需前往柳神医住处养伤几日，托了母亲王夫人两日，终于在第三日，王夫人松口，许以柳神医重金，沈娇娇借着学习药理的名义住了柳氏药园。
暮色来袭，逐渐染过药圃，沈娇娇蹲在田埂间为石斛培土。素手拂过青翠叶片，轻声自语：“《本草纲目》载，石斛强阴益精，久服厚肠胃...“
萧铮经过药圃，闻言驻足：“郡主通晓药性。“
沈娇娇却不抬头，指尖轻触花苞：“却不知可能医治言而无信之症？“
“昨日收到家书。“沈娇娇仰首，眼底水光潋滟，含了一汪清泪道:“父亲再开宗祠将清嘉记作嫡女。“
山风轻抚。萧铮目光盯着沈娇娇的含泪待滴的双眼，难以言说的烦躁涌上心头，萧峥深褐色大氅在晚风中轻扬，“至于宗祠之事，非本侯所辖。犬子做出毁人清白之事，理应负责，本侯近日确实失信于郡主。“
滴滴泪珠挂在沈娇娇睫羽间，只听沈娇娇道：“侯爷当日许诺，会拒了所有婚事。既然失信，何不多一桩我与你的良缘。”
药材碎枝叶片片从沈娇娇颤抖的指缝簌簌落下，像某种溃不成军的誓言。
“您说过...”她仰头时泪珠滚进衣领，“会替我斩断所有退路。”
沈娇娇忽然踮脚凑近，玉簪擦过他紧绷的下颌：“这几日养伤侯爷每夜立在月洞门外偷偷看我时，可记得男女大防？“
“你！“萧峥脸色涨得通红，连连后退直至抵住药架，“男女大防，郡主不知么？“
“哦，男女大防，难道侯爷也不是那般无情之人？”沈娇娇乘胜追击，暮色渐浓，沈娇娇看着他通红的耳尖轻笑道。
萧峥后退推倒药架，石斛哗啦啦散落一地，慌乱中，急忙整理。纤纤玉手忽然搭上他整理药材的手背，他触电般缩回，却见她眼波流转：“门当户对，何不为一桩良缘。你说是吧，侯爷。“
“放肆！“萧峥耳根泛红，“休得胡言乱语！“
萧铮背过身去，玄色大氅剧烈起伏。
夜风卷起药材枝叶轻轻覆在他靴面，沈娇娇弯腰拾取时，指尖若有似无掠过他紧绷的手背。
“告退。“裙裾扫过满地狼藉，沈娇娇像一阵抓不住的风。
萧峥僵立在暮色里，月光照亮泛红的耳尖。轻叹一声，无可奈何。逃儿似的快步离开。
沈娇娇轻笑，心情大好招手，“春锦，回府。”
拜别柳神医，沈娇娇的马车行至栖霞山隘口时，林间突然惊起寒鸦。
“小姐当心！“车夫刚惊呼出声，一支弩箭已穿透车厢。十余名黑衣死士自峭壁跃下，刀光如雪映着残阳。
沈娇娇攥紧袖中匕首，听着车外护卫接连倒下的声响。咬牙冲出马车。
暮色如血，染透了栖霞山的荒径。
沈娇娇攥着匕首，“春锦，东边，有佛寺”。
沈娇娇脱了靓丽的外衣，只余红黑色的内裳，眼前这条通往佛寺的路，像是巨兽张开的咽喉，石阶缝隙里滋生的杂草在阴风中簌簌作响，如同无数鬼手在招摇。
“小姐，这路瞧着不太平...“丫鬟话音未落，林中突然惊起寒鸦。
破空声骤响！
一条黝黑藤蔓如毒蛇般缠上丫鬟脖颈，将她猛地拽向半空。少女的惊呼卡在喉间，化作喷涌的乌血。她徒劳地捂住喉咙，杏眼圆睁着摔进草丛，浓稠的血沫从指缝间不断涌出，染红了石阶旁的狗尾草。
“啊“随行护卫的惨叫戛然而止。
更多藤蔓从雾霭中探出，将活生生的人吊上枯枝。像提线木偶般在风中摇晃，软垂的手脚碰触着染血的石阶。
沈娇娇倒退半步。她望着尽头那片吞噬光线的密林。像野兽吞噬掉一切自己的希冀。
恰在此时，廊檐下的灯笼倏然亮起。
三两点昏黄的光刺破雾霭，映亮石阶上蜿蜒的血迹。她握紧袖中匕首，正要踏上第一级台阶，忽见灯笼投下的光影里，缓缓浮现一个玄色身影。
萧铮的剑锋滴着血，大氅被山风鼓成垂天之翼。他踩过满地残肢走来，眼底是从未有过的惊惶：“伸手。“
沈娇娇怔怔伸出沾血的手，被他用力握住。温热的触感顺着相贴的掌心蔓延，他指尖在她腕间急促探着脉搏，声音哑得不成调：“莫怕。“
暗处突然寒光一闪。
他猛地将她护在身后，长剑迎上淬毒的弩箭。金属碰撞的火星溅落在石阶，映亮他紧绷的下颌：“抱紧我。“
未及反应，沈娇娇手腕已被萧铮滚烫的掌心握住，轻轻一带，便落入充斥着药草清苦气的怀抱。广袖逶迤，交叠在一处。隔着层层衣料，沈娇娇能感觉到他胸腔里急促的心跳，一声声，敲打在她的心尖上。萧铮手臂收拢的力道让沈娇娇生疼，却有生了十足的踏实感。
藤蔓如潮水涌来时，沈娇娇踮脚凑近他染血的耳垂：“侯爷这次...还要赶我走吗？”