雁过留痕，开春过后天渐自回暖，筹备多时的吉礼亦拉开序幕。以皇帝为首的兵马浩浩荡荡的从郢都直达北陌。静候已久的何牧领兵守在太庙之外。
辰时三刻，身着衮服，腰佩宝剑的皇帝孤身立于圜丘坛上，坛周青烟如柱，坛下百官跪伏。钟声骤起，皇帝掌心向天，迎面而拜。
礼毕天已尽黑，百官退离。
楚臻急不可耐地紧随何牧而去。
隐没人潮的季湘静眸凝视着二人的背影，身后脚步声渐近，来人掌心落在了季湘肩头。她敛去思绪转身，入目是季妍与平儿。
季湘秀眉微蹙，领着二人避开众人行远。
“三殿下可还记得彼时应允本宫之事？”季妍开门见山。
季湘颔首。然她尚未来得及问出究竟是何事，一个人影便跃过平儿朝季湘逼近。藏身暗处的仇翎闪身落地。那人黑衣裹身，抱拳跪于季湘身前，“三殿下。”
仇翎见势后退两步。
季湘看清来人面容，是彼时守在安慕青身旁的暗卫，亦是楚景宁的人，她记得该是唤作谭夕。季湘示意谭夕起来说话，她问，“可是姑姑寻我？”
谭夕领命起身，“是。”
季湘看了季妍一眼，后者心中不悦，但人多眼杂，她不得不暂且按捺住心思。“既三殿下时下不便，那本宫晚些时候再与三殿下细说。”她转身领着平儿告辞。
待季湘见及楚景宁已是半刻钟后。屋内烛火摇曳，楚景宁心绪不宁的坐于桌前，闻及推门声她方抬眸。二人视线相交，季湘扬唇噙笑。她跳步走近，“姑姑何事寻湘儿？”
她坐于楚景宁对面，视线落在桌上一支短箭上，短箭旁放着一张折起的信纸，信纸中间有破口，显然是从短箭上取下的。季湘嘴角的笑瞬间收敛，她肃然环视屋中窗纸。
楚景宁握住了她的手腕，“湘儿，这箭并未射入屋。”
季湘闻声眸中担忧不减，“姑姑可知是何人所为？”
楚景宁颔首将信纸展开递给季湘。季湘不解接过，视线在触及纸上字迹时一怔。
字迹出自徐楠，亦是春桃之手。纸上落着一行小字：钱冕藏身渊帝皇陵。
季湘面色沉重地压下信纸，她心烦意乱道，“姑姑如何想？”
楚景宁摇首，“前路未明，且先静观其变。”
季湘点头将信纸烧尽。
月色朦胧，回屋的路上季湘不断思考着此事。
徐楠会出现在此是季湘未料到的，除此之外她还带来了消失已久的钱冕的消息。钱冕为何会藏身渊帝皇陵？何牧又在暗中谋划着什么？徐楠的话还该不该信？
一个又一个的问题萦绕在季湘心头，她叹了一口气，揉着疲惫的脑袋坐于榻边。
窗外人影行过，季湘寒眸乍起，迅疾转头。
来人止步屋外，轻声敲门，“是我。”
是季妍的声音。
季湘松了一口气的同时心力憔悴。她迈步拉开屋门，屋外站着的正是季妍，及寸步不离的平儿。季湘让出位置示意季妍入屋。平儿侧身钻了进去。季湘虚眸瞧了她好一阵，见季妍未开口便亦作罢。
二人落座，平儿没有规矩的环视着屋内。
季湘直言道，“你到底想要我作何，直说吧。”
季妍倒水的手微顿，她放下茶壶正襟危坐，“渊帝皇陵。”
季湘呼吸一滞，她视线紧盯季妍，后者接着道，“我想让你同我一起进去。”
季湘心中思忖，接过季妍手中茶壶取杯倒水，“那地方可不好玩。”她垂眸饮下一口茶。
“那里有我要见之人，我非去不可。”季妍没有心思同她玩笑，“你答应过我的莫要忘了。”
要见之人？
季湘心中犯疑，她并不觉得季妍要见之人会是钱冕，这二人可八竿子都打不着。要说季荨贞就更不可能了，她早已死，尸首又怎会出现在渊帝皇陵？
“你要见之人是谁？”
“我时下尚不能告与你。”季妍未入过皇陵，自亦无法确定所得消息真假，遂觉暂且不告诉季湘为妙。
季湘眸光闪烁，她倏然朝平儿掷去茶盏，平儿下意识侧避。茶盏落地，碎成数片。平儿直视季湘，“三殿下这是作何？”
季湘勾唇，“一时手滑。”
平儿轻嗤一声。
季妍来回望向二人，继而一把握住季湘手腕，“我无心与你玩笑，你到底同不同我去？”
“为何是我？”季湘挑眉，“我看你这身旁的平儿身手亦不在我之下，有她在，你若想进去还愁无人作护吗？”她反握住季妍，抽回手，“我亦无心与你废话，你既不愿说要见之人究竟是谁，我又如何信你不是想将我引下皇陵，寻着机会再杀了去？”
季妍嘴角一抽，反问道，“我若想杀你，又何必大费周章将你引下皇陵？再而，你身旁时刻有高手随行，身后还有长公主，我若动你，岂非寻死？”
季湘耸肩，“那谁知道呢？皇陵之内机关密布，或许你是看中了这一点。”
季妍翻起白眼，从牙缝里挤出一句，“我知了，你就是想反悔。既如此，那你便亦莫怪我将你想隐瞒之事道与长公主。”
“你莫要威胁我，我可未说要反悔。”季湘摊手，显得何其无辜。见季妍气得面色铁青，她好整以暇地撑起下巴，指尖轻敲桌面，“这样吧，你我各退一步，你若坦诚相告，下皇陵到底想作何，我便同你下去，如何？”
季妍攥拳咬牙，她阴恻恻望着季湘。
季湘嘁了一声笑道，“你莫这般看着我，我可不怕你。皇姑姑心思玲珑，我欲隐瞒之事只怕她早已猜到。你而今对上我都毫无胜算，更莫说是皇姑姑了。我劝你莫要大费周章，最终弄得你我皆是难堪。”
季妍垂下眸子。季湘之话无疑直击她的软肋，没了楚栎这个威胁，她是如何都奈何不了季湘了。她心中烦躁。
平儿在旁听得焦急，她一跺脚斥道，“她既不愿，你又何必再苦口婆心？不过一个死人罢了，你又何苦管她去不去？难不成她不去你便不……”
“闭嘴！”季妍疾声打断她，气势汹汹地瞪着她。
平儿咬咬牙偏开脑袋走远几步。
季湘逐字逐句于心中复述平儿之话，她冷眸凝视季妍，“你要见那人与我有关。”
不是疑问而是肯定。
季妍并未回她，只依旧恼怒地望着平儿。
平儿的话几乎无需季湘深思，能同时与季湘、季妍扯上关系的唯季晴菀与季荨贞。而这二人中曾与楚皇室有所瓜葛的唯季晴菀。答案已呼之欲出，季湘猛然瞪圆了眸子，她紧攥季妍的手，“是阿娘是不是？阿娘怎会在渊帝皇陵？你是如何……”
季湘话半想起钱冕。
何牧！
季湘心中一颤，是何牧，只能是何牧有此能耐将季晴菀置于渊帝皇陵。
季妍被她攥得手疼，她奋力抽回手，“你没猜错，正是何牧将你阿娘挪入渊帝皇陵的，除此之外还有他的长子何孑。至于我是如何知晓的。”她看向平儿，随即收回视线，“这不重要。而今你既已知晓，那么入皇陵之事……”
季湘将信将疑，她拍桌而起，“我答应你，但此事我需好生斟酌，还需同姑姑商议。在此之前你不可轻举妄动。”皇陵之内机关重重，稍有不慎便会丧命，更莫说何牧之人亦在其内。如此，她等若想下陵便是难上加难。
季妍欣然应下，“好。但你万要尽快。”
屋门再次被阖上，季湘无力地退坐回凳上，她心里乱成了一团麻。
一夜无眠，再睁眼时季湘尤觉脑袋沉沉，她喉间干涩，伸手摸了摸额头，瞬时有些烫手。真是一波未平一波又起。她捂唇压抑着咳嗽疾步来到桌边斟了一杯凉水润嗓。
依大熵礼制，吉礼历时三日，每日辰时三刻起，直到酉时正止。期间所有官员乃至皇帝皆不可进食饮水，所有人皆需以此决心上告皇天，下告后土，乞求大熵来年风调雨顺，国泰民安。
今日是吉礼的第二日。辰时方至，季湘便随着百官抵达圜丘坛，她如昨日一般埋没于人潮，跪伏于地。云卷云舒，早春的艳阳虽不灼人，但对时下温病缠身的季湘而言亦十分难熬。不过一个时辰，她鬓角与后背便被大汗浸湿。
寒风一吹让她冻得发颤。
一直观察着季湘神色的季妍眸光黯了黯。趁着小歇的功夫，她忙拽着季湘远离人堆，“你不能再跪下去了。”她伸手试探季湘额头温度，触及的那瞬烫意让她惊然缩回手。
季湘推开她，强打起精神道，“我无碍，适才发了些汗已好多了。”她举目望日，“你放心，待今日吉礼结束我便去寻姑姑。那事不会拖太久的。”
“谁问你这个了！”季妍怒道，“你简直是疯了！”她一把拽住季湘。
季湘未防，本就脑袋昏沉，被这一拽霎时腿下发软。身子在砸地的前一息，季湘的腰肢被一条有力的臂膀从侧稳稳兜住。熟悉清冷的香扑鼻，季湘虚虚抬眸对上那人视线，心中轻喃：姑姑。
那人略带凉意的掌背贴向季湘的额头，眸中担忧更甚。
日落西山，待季湘清醒已是酉时。屋内烛火摇曳，她呆滞地望着榻顶，口中有股淡淡的药味。她反手摸了摸脸颊，脸上的温度已退去。她转头从榻上坐起，屋门从外被推开，楚景宁端粥而入。