大比结束后的第五天，青岚宗上下还沉浸在大比余韵中时，一则消息如阴云般悄然笼罩了宗门。
正午时分，外出执行探查任务的三名内门弟子，只回来了一个。那名弟子浑身是伤，左臂齐肩而断，伤口处缠绕着诡异的黑气，脸色惨白如纸，被同门抬回时已经陷入半昏迷状态，口中只断断续续重复着三个字：“葬魔渊……魔物……出来了……”
“葬魔渊”三个字，如同惊雷般在青岚宗高层炸响。
宗主苏慕云立即召集所有长老紧急议事。议事堂内气氛凝重，那名幸存弟子已被送往丹堂全力救治，但从他断臂伤口处不断侵蚀生机的黑气来看，情况极不乐观。
“葬魔渊的封印……松动了？”一位须发皆白的长老声音发颤，“那可是上古时期留下的绝地啊！”
“根据古籍残卷记载，三百年前曾有魔瘴外溢，我宗三位筑基前辈联手才将其勉强压制。”另一位长老面色沉重，“如今这才过去三百年，怎会……”
苏慕云坐在主位上，眉头紧锁。青岚宗虽只是三流宗门，但镇守青云山脉，监视葬魔渊动向是祖辈传下的职责之一。那处绝地若是彻底失控，首当其冲遭殃的便是青云山脉方圆千里生灵，青岚宗绝无幸理。
“立即加派人手，在葬魔渊外围百里设下警戒线。”苏慕云沉声下令，“同时，向附近的玄云宗、落霞派发出求援讯息。吴长老，你精通古阵，可能推演封印现状？”
一直沉默不语的吴长老缓缓抬头，眼中闪过一丝异色。葬魔渊……这个名字，他这几日在那本《九域山海志》的注释中恰好看到过，书中提及那里曾是上古大战的一处战场，怨气与魔气经年不散，更封印着某些“不应存世之物”。
“老夫需要时间，还需亲至外围探查。”吴长老的声音有些沙哑，“另外，宗主，此次探查任务，可否让一些有潜力的外门弟子参与？既是磨砺，也需让他们知晓我宗肩负之责。”
这个提议让几位长老面露讶异。葬魔渊凶名在外，让外门弟子参与岂非儿戏？
苏慕云沉吟片刻，却点了点头：“可。但需严格筛选，由内门弟子带队，只在外围最安全区域执行警戒、绘制地形等基础任务。此次大比表现优异者，可优先考虑。”
消息很快传开。外门弟子中一片哗然。有人畏惧退缩，有人却跃跃欲试。宗门任务贡献丰厚，更是难得的历练机会，若表现出色，或许能被内门长老看中，提前收入门下。
林昊得知消息后，几乎毫不犹豫就找到了负责报名的执事。他想变强，想拥有保护他人的力量，就不能错过任何机会。虽然他只是杂役，但此次任务并未明确禁止杂役报名，只要有人推荐，通过基础考核即可。
他首先想到了墨夜。若墨夜能一同前往，以他那深不可测的能力，安全必有保障。可当他找到正在藏经阁外清扫落叶的墨夜时，得到的却是平静的拒绝。
“不去。”墨夜的回答简短而明确。
林昊虽有些失望，却也不意外。墨夜本就性情淡漠，不喜参与这些事。他犹豫了一下，又鼓起勇气道：“那……墨夜，你能推荐我吗？执事说需要一名正式弟子的推荐……”
墨夜停下手中的扫帚，看了林昊一眼。这个少年眼中的渴望与坚定，如同在风中摇曳却不熄灭的烛火。他沉默了片刻，点了点头：“可以。”
对他来说，这只是随口一言，无关紧要。
林昊大喜过望，连声道谢后匆匆离去。
墨夜继续清扫落叶，神识却已悄然飘向西方，那座名为葬魔渊的绝地方向。他的感知中，那里确实盘踞着一股庞大而污浊的能量，与他从金鳞狰身上感受到的“蚀灵魔瘴”同源，却更加磅礴、混乱，其中似乎还掺杂着某些古老而痛苦的意志碎片。
“葬魔渊……”他轻声自语。
百年前暗算金鳞狰的修士，是否与那里的异动有关？《九域山海志》中语焉不详的上古秘辛，是否就埋藏在那片被诅咒的土地之下？
他原本对此界的历史并无兴趣，但既然金鳞狰、吴长老、乃至这青岚宗的命运，都隐隐与那处绝地产生联系，那么去看看，也无妨。
不过，他自然不会像那些弟子一样，报名参与什么任务。
他想去时，自然便去了。
落叶扫尽，墨夜将扫帚放回原处，转身朝居所走去。夕阳将他的影子拉得很长，影子末端，似乎与西方天际那逐渐浓郁的阴霾，连成了一线。
山雨，似乎真的要来了。