原来贵太妃是徐老将军在姜族救下的，因他常年在外打仗无暇看顾，又不便让家中夫人照顾这一外来女子，只得将其送回宫中托妹妹寻一好人家。
“这是为何？”纪胧明第一时间提出质疑，“难民堆里头千千万万个可怜女子，徐老将军倒只为这一个考虑？”
纪胧明才不信什么有眼缘这模糊不清的说法，倘如真心想帮旁人，大可为其安排差事，做什么还费尽心力送去宁都？不是为利，就是有情。不论哪种原因，都一样违背了表面的善意。
严姑压低了声音：“听太后娘娘说，那场战役能胜，仿佛有几分贵太妃的助力。她那时是姜族族长身边人，兴许是为了自由或是旁的什么，同徐老将军做了这场交易。”
纪胧明点点头，心道：这倒说得过去了。既然是交易，自然没有道德高下之说。
“那她怎么又当了后妃呢？”
严姑面上流露出几分尴尬神色：“先帝一眼相中了她，又有什么法子。”
在纪胧明怀疑的目光之下，严姑只得道：“徐老将军送人进宫……先帝自然是要亲自瞧瞧的。姑娘您知道，这些个主子们，疑心向来都极重。”
纪胧明恍然大悟：“哦……不成想竟是遇到了真命天女，这倒也是缘分。只是贵太妃初初逃离姜族又陷在宁都，向来郁闷得很。”
说到这里，她竟没来由地有些伤怀。试问若她是贵太妃，要如何解这一局。
严姑淡淡道：“兴许吧。”
纪胧明转而又道：“姜族丢了个美人儿，怎没人来寻或闹一闹呢？”
严姑没答，只抿着唇挽发，纪胧明遂撑着脑袋自顾自地思量起来。
……
“王爷？”尚春不敢凑上前去看，半晌过后才等不及道，“可有什么要紧的？”
祝亦的眉头深深皱起，将那纸看了有足足三五遍，每看一遍眉头便皱得愈发深，一副不敢相信上头写着什么的模样。
“上头说纪大人藐视君王，犯了欺君之罪，有意与外族勾结。”说着，祝亦把纸递给尚春。
尚春拿着纸也看了半天，看完后目瞪口呆地又从头看了一遍，看到第六遍的时候实在忍不住道：“购置玄英宝物，这也算啊？皇帝怎么不直接说纪大人是个男的和他冲了性别呢？”
“看来探子是打听不出什么别的了，”祝亦揉着眉心道，“欲加之罪罢了，皇帝想动他，他就是救过皇帝的命那也没用。看来还是得当面问纪大人才行。”
……
夜色之下，永夜关静谧非常。
一行人身着夜行衣在数里外下马，以极快的速度前行着。
永夜关内树木摇动，沙沙声掩盖了一串脚步。
一处草屋外点着灯，围成一个圈，依稀可见每隔几步便有士兵支锅煮着东西，众人吃着喝着好不自在。
草屋里头却没任何光亮，周遭士兵也没一个朝里头扔去眼神的。
“哥，咱要不要给里头的也送点儿？”一个士兵狼吞虎咽，被肉烫得将话也说得稀里糊涂。
另一个士兵摆摆手，带着些醉意道：“两天送一次就行了，这一路不都这样吗，又饿不死人，管这么多做什么？连皇上……都……都下令流放了，你还当他是大员供着呢……哈哈哈哈……真是傻小子！来喝！”
酒碗碰撞着，众士兵闻言便更自在地吃喝起来。他们本在宫里当禁军，在李宵手下不知吃了多少苦头，今日操练明日操练的，还要时刻祈祷莫要打仗。
此次得了这押送差事，众人本有些为难，谁也摸不准皇帝究竟是真的要置纪家于死地还是有别的说法，若他们会错了意可是要累及家人的。
因此，前半段路众人待纪家夫妇还算客气，但随着时间推移，皇帝竟没任何收回成命的意思，他们反而等来了姜渊。
姜渊将其安置在此，还留下了许多牛羊肉与酒水。除却面前草屋是给纪家夫妇的，不远处还有些许更为暖和舒适的房舍供士兵们轮班用。
这么一来，士兵们便愈发散漫。在不愁吃喝的前提下，便都对差事怠慢起来。
为首的那位素来爱酒，只是他本就有个小小武职，平日不叫喝酒，且大官儿们的宴席也轮不到他，便生生按下这小小爱好。现下好酒一坛接着一坛，他实在快活得很。
这时他觉得用碗不够尽兴，直接抱着坛子喝了起来，边上士兵们本就有些醉意，一看这情况便大声叫好起哄起来，他这便喝得愈发卖力。
这边动静极大，引得草屋那头的士兵们也纷纷聚拢过来，一行人将其围了起来大声哄笑着。
谁也没瞧见那草屋的门被轻轻推了开来，两个人影一闪而过，转眼便跳进了草丛之中。
纪世风本是草根出身，且他虽步步高升，却不喜流连酒肆宴席，因此身体素质实在是好，即便怀中抱着纪夫人也能行动自如。
徐福至却有些不好，长时间的饥寒交迫让这位养在闺中的千金小姐愈发瘦弱，今日她又感了风寒至今未好，身子一日日垮了下去。
正因如此，纪世风才决定在今日冒险一回。
再拖下去，非但妻子性命难保，便是自己的身子也要垮在这里，倒是真是神仙也难救。
然纪世风这些年终是衣来伸手饭来张口惯了，出行也都以马车为主，加之此地道路崎岖又黑得吓人，前行实在有些艰难。
所幸他运气不错，跳进的那草丛恰好是一处凹陷的低洼处，便是站直了，也难被边上的人发现。他就这样一路往前，离那叫喊声震天的草屋愈来愈远。
“里头的人不见了！！他们跑了！！！！”一年纪较小的士兵没喝酒，早早看完热闹回归岗位，瞄见那草屋竟有一道缝，冲进去果然瞧不见人，便出来大声喊了起来。
众士兵闻言皆是一愣。纪家夫妇极有规矩，言行温顺，任凭他们如何苛待也从不表现出任何的对抗之意，他们便掉以轻心了。
为首那个堪堪喝完一大坛酒，听了半天才迷迷糊糊地听见那小子在喊什么，一下就被吓清醒了。
若只是流放时丢了人还好说，就说是山匪之类将其劫走丧命即可，总之被流放的，皇帝也不在意他们的死活。
可现下纪家夫妇是姜族族长要的人，这般轻巧的借口自然骗不了他，搞不好他搜完一座山发现没有山匪便会料理他们了。
皇帝自然不会因为这么几个小兵小卒就和姜族翻脸，姜族自然也不会因此对处理他们这件事有丝毫忌惮。
为首那位吓得愣在原地，怀里还抱着那空空的酒坛子，边上已有士兵开始询问接下来该如何是好，更多士兵已自发向四周跑开去追。
那为首的刚要开口，一根利箭便穿过酒坛子将其一箭封了喉。
碎片散落一地，众士兵见此情形均是一愣，而后纷纷慌乱起来。
数口大锅在喧闹中被踹翻，火堆也被七脚八脚一通乱踩，四周陡然陷入黑暗。众人不敢再动，纷纷双手执刀作防御状。
数百米外，一行最先冲出的士兵正四散开来搜寻。他们是这批人中最为果敢勇毅的，虽是为了保命，到底更有勇谋些。
纪世风怀抱着奄奄一息的妻子微微躬身，将身子尽数隐藏在暗处。
士兵们虽手执火把，能见处到底不多，纷纷弯腰细瞧。
这么一来，倒是成了活靶子。
“正愁一片黑老子找不到人呢。”尚春小声喃喃，手中弓箭一触即发。
一点火光坠落在地。
其余火光还未来得及发现这边情形，便在咻咻几声过后纷纷陨落。
“哎我！”尚春翻着白眼朝后看，虽说瞧不见人，他仍冲着一片黑暗骂道，“一帮小兔崽子！一个个的手比我还快！”
纪世风见此情形，心中虽喜没了追兵拦路，却也并不觉得来者有多良善。
为了利用？还是复仇？他在官场上树敌可不少。纪大人又看看怀中妻子苍白的秀颜，心叹不止自己，妻子所在的徐家更是仇家无数。
若是有人要将他们夫妻二人的性命紧紧攥在自己手里，那才是生不如死。
若论活路便只有一条——是自己那做了北洲王妃的独女派人来救了。可明眼人都瞧得出皇帝与王爷早成生死仇敌，这曾险些当了皇后的王妃自然要受万般磋磨的。
加之纪世风自己已然倒了，女儿如何还能有立身之本？指不定她早已命丧北洲，便是没有，定也腾不出气力来救自己了。
想到这里，纪世风咬牙继续朝前走去。
他绝不能将妻子的性命交托给一双未知的手。
尚春寻人未果，只得带着一帮年轻暗卫回到草屋边。
祝亦是经历过永夜关之事，吃过身处暗处的亏的。因此，他带的将士暗卫个个都能适应黑暗，虽没法将一切都看得真切，行动自如还是没问题的。
更重要的是，在无边无际的黑暗之中，亮起的火光只会引来杀身之祸，不过人们常为了远处能被照亮的安全，忽略手上炽热明亮的危险。
“人没找到？”祝亦的声音响起。
众人都蒙着脸，谁也看不清彼此是谁，尚春只得朝着声音的来处恭敬道：“是，纪大人未拿火把，脚步又被风声掩盖，我只得先带弟兄们回来，以免发生意外。”
“嗯，”祝亦道，“永夜关到底不过十里路，纪大人既要逃命，定是要走出去的，我们便去外头等他们。”
瞧着自己岳父这般勇气，竟敢公然违抗圣旨铤而走险，祝亦心中失笑：他算是知晓纪胧明那般熊心豹子胆是从哪里来的了。
尸横遍野之中，尚春喷出一大口酒，将坛子一把丢到地上。
“什么酒这么淡，果然是宫里的小年轻，就这酒有什么喝头！”
“吐出来就好，我可不想扛着你回去。”祝亦淡淡道。
尚春大惊失色，一脚又踹翻了四五坛酒，带着一帮人跟祝亦下了山。