这么些天来，整个王府最为忙碌的实属徐歧。
他实在纳闷儿，自己一个太师，此番分明是来协助战事的，怎么还做起王府主母的活儿来了？
从早到晚，他不但要管理一大堆侍女士兵，还要时时过问病人情势。
从采买到煎药，竟全都要来请示他。
更别提共卮这样不听劝阻偏还武力高强的，一个执拗便没人能拦得住，次次都需李宵带着数人才能将其按住，李宵不堪其扰，几次想往共卮药里加蒙汗药都被周太医抓个正着这才肯罢休。
“周太医，算我求您，您就加一点儿安神的也行啊。”李宵和他身后数人盯着黑眼圈，眼神恳切得仿佛立即要跪下抱住对方大腿。
“李小将军这可折煞我了。”周太医愣愣地看着李宵的脸色，直是灰败不堪，两个眼睛就像大熊猫似的，哪里还有半点从前张的张扬模样。
“您别走！您快加些药啊！您是不知道他喝了你的药恢复得有多快！原先只需几人便可压住他，现下加上我也只能勉强拖住，日后可不得连牛也拉不住了吗！您行行好，就是尚春将军拦了这小子一回就再也不来了，您就当可怜可怜我们吧！”李宵带着身后数人求个不停，几个人挡在周太医面前不让她走，直是痛哭流涕、撕心裂肺。
徐歧看不下去，摇着扇子默默转身不去看那你来我往的推让。
绵生已于昨日启程，走时带了数颗周太医用定心草研制的药丸，为着这个，绵生不知给周太医道了多少谢。
她没能见到纪胧明，只因祝亦发话不叫打扰。想着日后应还有再见的时候，她便不再执着。
尚秋带着一支军队于暗处护着绵生前行，力保其在到达姜族前的刺杀中存活。
徐歧心事重重。
一则，和亲之事已告知祝亦，对方并没给什么反应，既没说答应，也没说要如何反对。
二则，宁都来的信使见了徐歧便走，既没向祝亦请安，也没向纪胧明请安，这实在让徐歧摸不着头脑。
莫非那当了皇帝的表弟当真心狠至此，再不顾青梅竹马的死活？
三则，他不知要如何面对祝宁。于情于理，在和亲之事上他都应当出几分力作出反对才是，可他什么也没做。也是因着这个，祝亦并不在此事上同他多说什么。
心事缠身的表哥，这下当真和心事缠身的表妹有了些许共同话题。
二人你来我往，说的都是些不着边际的话，落在严姑和叶宿耳里，直如遗言般叫人毛骨悚然。
在第N次听到“解脱”二字时，严姑一个趔趄，直直倒在叶宿臂弯里，几次想冲进去将徐歧拖出来都被叶宿拦下。
“严大人莫要冲动！若不叫王妃多和人说几句，岂不是解脱得更快！”叶宿慌不择言。
严姑一个震惊的眼神甩过去，道：“此话有理！绝不能进去！”
……
房内，纪胧明已知皇帝的和亲旨意。
消沉数日，纪胧明将前世今生都想了个遍，可睡里梦里仍旧是周愿缓缓闭上的双眼。她走得急，一双眼睛留了缝儿，无神悲痛，时时萦绕在纪胧明的心头。
周太医的安神药已不太管用，虽说她之前拿药喂泡桐，现下却是在好好喝的。可再好的神药也遭不住纪胧明日思夜想反复描绘那段记忆。
现下又闻此旨意，纪胧明轻而易举地接受了。
“嗯。”她有气无力地答应着。
“你对皇帝最了解，不知可有方法帮帮小姑子？”徐歧注视着纪胧明的脸色，见她无精打采便知此事没什么大希望。
纪胧明慢慢提起眸子看徐歧，二人对望半晌，她淡淡开口道：“我若了解他，怎会落得如此下场？”
气氛一时僵住，纪胧明不复从前爱说笑的模样，素来活跃的忽而沉寂，便叫人愈发不适。
徐歧现下就十分不适，皱眉半晌也只得摇头叹气。
“你这样可不行。宁都的事先放一放也无妨，将自己身子养好最要紧。也别整日躺着了，多出去走一走也好。”
听到这里纪胧明才倏忽惊醒，周愿临终前的话复又清晰耳畔。
“那把铜剑可在吗？”
“在啊。你回来的时候怀里抱着，血淋淋的，严大人还当你杀了人，半天没敢靠近你呢。那剑本就锈了，沾了血就更难洗，现下可真是花红柳绿鲜艳得很。喏，就在那边地上。”
纪胧明转头去看，只见红木梳妆台上整整齐齐地摆放着些许小匣子，手帕、梳子等一一排列有序。那梳妆台边上，恰恰露出一方剑柄，上头铜绿沾着些许红色，仿佛青铜器般与整个房间格格不入。
“听周太医说严大人几次想把这剑扔出去，若非叶宿阻拦，它哪能留在这里，你可得谢谢人家。”
严姑素不爱舞刀弄枪，这般血腥之物于她而言直是不可近身，她更不愿纪胧明沾染半分上头的血气与不祥，便时时想将其运走。
纪胧明点点头，看了看那剑柄就将眼神收回，仿佛被针扎般躲得老远，转移话题道：“你想让祝宁留下来，是吗？”
这话尖锐，徐歧呼吸一滞，转而笑道：“没有想不想这一回事，不过觉得让一个人在没有选择的情况下承担家国大事，有些不公平。”
纪胧明勾勾唇：“其实我也很好奇，究竟是什么让你避嫌至此。对于我这已成弃子的表妹你尚且关怀一二，对郡主却淡漠到近乎冷酷的地步。太师可知，掩饰过了头便是在意？”
徐歧手里的扇子仍在摇着，频率却比之前慢了不少，显是有些心不在焉。他轻笑两声，摇了摇头，并不答这话。
纪胧明原以为他至少会反驳一二，或流露出些许被拆穿后的呆滞神色。谁知徐歧只无奈笑笑，仿佛她说了什么极其可笑的孩童话般压根不放心上。
纪胧明不愿追问，道：“我也不愿郡主年纪轻轻就孤身在外，人生在世，欢腾的时日寥寥无几，能为她挣一日便多一日。观现下情形，皇帝多半是想用郡主稳住玄英，至少和亲后一段时日，玄英不会贸然来犯。可玄英既然同意和亲，显然他们也有避战之意。两国均有短板，均有彼此在意的软肋，何须让宁都舍出一个郡主呢？”
纪胧明这话说得露骨。
说到底，皇帝和这个妹妹没情分，与其养着她碍眼，不如远远地送走换点实质性好处。
世上人有千千万，沾亲带故的不过那么些人，可这位皇帝就这样将妹妹的一生拱手相让。即便他与祝亦有嫌隙，有些许储位之争遗留的旧恨，可这到底与祝宁无关。即便她该受些余波，也不当是这等灭顶之灾。
想到这里，纪胧明忽懂了原主的决绝。试想遇到这么一个冷性冷情之人，自己究竟该拿出几分真情待他？若掏心掏肺后被对方舍弃，又该如何自处呢？
“表妹啊表妹，”徐歧道，“我原以为你来了这里，半生都陷在里头了，也当看清阿青一二才是。不成想你竟还对他保留了些许……期待？”
纪胧明有些心虚，心道：什么阿青不阿青的，我根本没见过他好不好。
可在徐歧面前她只得掩饰一二，掩口作忧伤状，避而不谈此事。
纪胧明转而将视线又移到梳妆台边靠着的那铜剑上，徐歧也顺着她的目光去看，由衷道：“这剑是真老，啧啧，老成这样，扔地上几年也不该老成这样啊。”
“帮我备车马，悄悄地，别让王爷知道，我要去寻个人。”
“不让他知道？”徐歧佯装惊讶，“莫非你要寻的是安稳庄那头号掌柜的？”
“你怎知？”纪胧明大惊。
“你家王爷早就将那小丫头抓回来过了，在牢里关了没一天又给人家全须全尾儿地请出来了，不知道他要做什么。听说问了些话就送回去了，你又要寻这掌柜的作甚？”
纪胧明没想到还有这一出，缓缓将心安定下来道：“有些事情还需收尾，劳烦你将叶小姐也请来与我同去。嗯……就不必禀告王爷了，免得他又烦恼。这些日子想来他也是累坏了。”
……
徐歧总算大方一次，给纪胧明准备了一辆体面的大马车来。
叶宿坐在上头，偷偷地左顾右盼，眼风几下扫过放置在她对面的那把铜剑，想开口询问纪胧明一二又打住。
“叶宿，”纪胧明道，“周愿自尽了。”
叶宿闻言僵直了身子，整个身板如同钢筋，随着马车一摇一晃，看着极不自然。她怔怔许久，冒出一句：“什么？”
纪胧明转头看她，认真道：“她自尽了。”
叶宿抿唇，眼睛又扫过那铜剑上的血迹，终垂下眸子道：“为何？”
观她神色，纪胧明便猜出她并非对周愿的手笔一无所知。倘若在她眼中周愿一直是她的好友，依她单纯的性子，应当更激动地追问，再念叨几句“她不是这般冲动的人”才是。
“许是没了念想吧。我也不知。”
二人沉默半晌，叶宿率先开口道：“她不是什么恶人，倘若做了什么触怒了王爷，还请您宽宥一二。”
看着面前形容仍旧憔悴的女子，她的眸子仍旧熠熠生辉，镶嵌在苍白的面庞上有如白瓷上的玛瑙，不免有些显眼突兀。
纪胧明没法确定叶宿究竟知晓多少真相，此时话到嘴边也不知该如何发问。倘若缄口不言能叫叶宿永远保留对周愿的良好印象，不说也罢。