祝亦眸色沉沉，心中几下思量。他早便在考虑这个可能，然女人上位到底是少见的事，阻力自然更大，也许事倍功半。加之绵生强势，做事又太有主见，并不是一个恰当的傀儡人选。
可是现下情势所迫，他没得选。前几日徐歧与他提及皇帝要祝宁和亲之意，徐歧虽不赞成，到底皇命难违，便暗示他瞧瞧是否有破局之处，总之先将祝宁留下来再说旁的。
“可以，”祝亦思量片刻道，“不论谁是姜族族长我并不在乎，只要他不亲玄英即可，我想你明白我的意思。”
言下之意，是在暗暗威胁绵生，若她敢向玄英迈出半步，祝亦并不介意将其拉下马。
绵生笑笑：“从前我险些就永远留在玄英国，你觉得我还会同玄英亲近么？”
祝亦点点头，起身要走，又被绵生叫住。
“我可否多留几日，我还有话想和王妃说。”
祝亦没有转身，声音冷硬道：“现下不妥。今日便是你不寻我，我也是要来找你的。明日便动身，我会让尚秋带兵跟着你，至于那些没说出口的话，便都留着以族长的名头来说吧。”
绵生看着祝亦的身影消失在门外，身子一软，又靠在了床框边。她不知自己的未来如何，即便披荆斩棘成为族长，她又是否能在权谋中安稳沉浮？
她的脑子一团乱，恐惧、忧虑、悲伤通通涌了上来，还有那无休无止的银铃声，阵阵回荡耳旁。
“哟！生了场大病，见到老友竟连招呼也不打了？”祝宁方进门便四处瞧起来，“我帮了你一个大忙，你预备如何谢我？做什么在这里装死，你分明已好得差不多了。”
绵生见是她来，神色好了不少，又闻她颈上项圈不住发出声响，不禁道：“你那项圈就非得日日都戴？不知道的还当你是玄英国的郡主呢。”
祝宁闻言，一双美目立时横起。
“那也比你这小族公主强些。”
二人性情相似，都是口舌不饶人的主儿，每每照面均是不欢而散。祝宁原从没来过绵生这处，先不论二人的旧恩怨，便是雪灵节一事就够二人此生形同陌路。
然初初闻得绵生不日就要回姜族，祝宁便想在其启程前再刺一刺她，不叫她日后有了权位太过得意进而踩到自己头上去。
绵生听了这话倒一反常态没有生气，轻笑两声道：“哪里的公主不都是一样的？免不了要被送来送去，你这郡主也差不了多少。现今皇帝年轻，并没公主，这可不就要盯上你这好妹妹了？”
一直以来，和亲二字一直是祝宁心里的刺。先帝只她这么一个女儿，若非要和亲，自是只有她出嫁才能显诚意的。虽祝亦从不与她提及相关话题，她自己也时常观望局势，不愿坐以待毙。
祝宁不得不承认，每每祝亦出征，她总吃斋念佛，为的不仅是自己的兄长，也是为了不叫自己被作为战败国的礼物被送出。
一时被戳中痛楚，祝宁脸色霎时变了，转而刺道：“彼此彼此，你又好到哪里去了。”
“非也非也，”绵生饶有兴致，“我姜族并无世子，你没法做我嫂嫂弟妹，可玄英有啊。我虽被送来北洲，到底有王爷这般好相与的，又有郡主如此善解人意的可人儿与我作伴。可郡主若去往玄英……啧啧，所以说，你和我可不是彼此彼此。”
祝宁的脸色越听越白，又没法在这话里头挑出错处，一时轻喘着气不知作何反应。
绵生大病一场，心智早已定了不少，也不如从前般易怒。见了祝宁这般模样倒也有些不忍，主动开口道：“好了，郡主。你我本不至于闹到这般田地。现下我已不追究雪灵节一事，郡主还要因我从前的疏漏同我置气么？”
“疏漏？”祝宁轻哼一声，“你初初来此之时我恰恰伤神，日日以泪洗面，你假意靠近宽解，背地里却怂恿王兄将我嫁出去。别当我不知，你仗着比我和王兄略略大了几岁，又瞧我们那时心性不熟，几番大道理险些蒙骗了我们，你可知我险些头脑一热便答应嫁了？你根本不明白什么是爱，你对王兄的所谓感情也不过是鬼步蛊的毒营造的假象罢了。”
祝宁这般长篇大论且言之有物，倒让绵生惊讶了几分。
她沉思片刻道：“你这话倒是没错。前些年我的日子就像将士在战场上冲锋，不达目的不罢休，只要还有一口气就必须扫清面前所有障碍，非要成为王妃不可。现下想想，我那般所谓情深，也只是一个病人发病的可笑情状罢了。”
“至于嫁人……”绵生轻叹口气，“且瞧你当时那般伤心，我一时心下不忍，又瞧宫里来人提亲，这才多说了几句。那李宵有什么不好，年纪轻轻就有军职，你又没什么婆婆妈妈要伺候的，总比日后忧心要否和亲好些。”
这话实在在理。古往今来疼爱女儿的君王们往往一早便开始挑选驸马，定亲成亲一气呵成，就怕日后外族有求亲打算。虽说强国没必要以和亲的名头媾和，但民意所指自然只看眼下战事伤亡，倘若一个女子能换来一时安宁，大部分人也都是支持的。
上战场的是各人的父兄，那被送上花轿的却只是皇帝的女儿。
“有什么不好？”祝宁昂起头，“他不爱我，我不爱他，这还不够不好？我也不信他能有王兄对我好，便是没有公婆，宫里的人难道就不管我了？到时我扎根天子脚下，都不敢想麻烦事有多少，我可不想同那些贵族女眷你来我往地假客气。”
“嗯！你比较喜欢像现在这样和我真客气，”绵生肯定地点点头，“你说得也对，现在想来那婚事的确没什么好的，可总比和亲好吧。”
祝宁扁扁嘴，仍撑着皮子道：“有王兄在，我怎么可能和亲。”
祝宁是一个洒脱的人。于她而言，那时不过两个选择。
一个是一生平安，但生活中处处受限，需要日日与女眷们打交道，时时还要受太后的训导，好似置身一处盾牌之后，可盾牌有着瞧不见的小刺，叫人时时钝痛。
一个是一时自由，虽未来也有得到真爱的可能，但在那之前将会时时陷在和亲的恐惧之中，且没人能肯定她的结局。
那时祝宁想都没想便选了第二个，方知绵生向祝亦提议叫她嫁到宁都，她立时同绵生翻了脸。
不因别的，只因祝宁愿意等着徐歧，即便只有一线生机，即便在等的过程中随时可能要被发嫁，她都愿意。
而绵生明知她的心意还在背后行这般构陷之事，祝宁如何能忍耐。若非祝亦心性较旁人多思多想些，绵生那通天花乱坠又颇有道理的话，他定会动摇。
就差一点，差一点她就再也没法和徐歧有任何可能，祝宁后怕得很，立马就冲到绵生住所扇了她一巴掌。
绵生初到北洲本就受人指摘质疑，不为别的，只因她来时无名无份。现下祝宁这么一闹，她的日子只会更不好过。
绵生也不是逆来顺受的主儿，若非祝亦及时赶到，祝宁早被她废了。
这事闹得极大，几乎整个北洲都将这事当成笑话来讲。自然他们不知其中原因，只当是两个女子初识不合眼缘这才大打出手。
可现下呢？祝宁在心底问自己，现下她会如何选择，还会那般不管不顾么？
绵生看着祝宁的面庞，她没有纪胧明那般清艳，多的是几分小女子的温婉。想来她若顶着纪胧明的脸，皇帝怕早就将她踹到玄英去当红颜祸水了。
“你日后如何打算？去姜族当族长，然后一辈子当族长当到死？”祝宁将他兄长那盏茶拎到一边，自己斟了一碗。
“不出意外的话是这样，”绵生耸耸肩，“你若想我就来寻我。”
“想你？”祝宁半张脸被茶杯挡住导致声音也闷闷的，“若你在姜族斗不过他们，被搞得半死不活的，我说不定会来看笑话。”
说到这里，绵生忽正色道：“若你有朝一日当真要和亲，务必传信于我。”
“做什么？你要为我准备厚礼不成？”
“自然自然。你素爱华贵金饰我是知晓的，到时定重金为你制一副头面。”
祝宁此时脑袋发髻上便插着几根金簪，根根精美，配上她面上那桀骜不驯的神情，活脱脱就是一个娇蛮小姐的模样。
一听这话，祝宁神色也好转几分：“得了，有你这副头面，说不定我能在玄英早死几天。还当你有多好心呢，玄英都是银质的东西，就我金光闪闪的给人当活靶子不成。”
说到这里，两个女孩都笑了起来。
“不过现在，你要先收我这份礼。”祝宁从袖中掏出一个小小盒子。那盒子同样金光闪闪，竟是全然用金子制成的。
祝宁将那盒子打开，里头是一个小小荷包，上面针线乱七八糟，好似一团线被撒在上面一般杂乱无章。
“呃……”觉察到绵生仔细察看荷包的目光，祝宁有些挂不住脸，立刻将盒子关上了。
绵生本还在细细看她绣了什么图案，盒子忽被关上，她便一脸疑惑地看向祝宁。
祝宁不知如何回应这目光，只得将盒子甩到绵生手里，撂下一句话就匆匆离去。
“你可别跟我说只要盒子哦！”