纪胧明进屋后，祝亦便魂不守舍地等在侧房屋顶上头。听着屋里时不时传来的些许争执声，他几次要冲进门去都被尚秋拦了下来。
“王爷，你也知道，王妃她……颇为正直，与旧友争执一二也是常理不是？且倘若那楼夫人当真要对王妃动手，就王妃那身手，现下已经死千八百回……了……”祝亦的面色愈发难看，尚秋的声音也便越说越轻。
下头难民们仍虎视眈眈，个个如斗鸡般盯着屋顶上众人，还时不时留意着屋门处的动静。所幸不远处的尚春已带着人走近，这才让屋顶众人放松几分——至少真的动乱起来，不至于没有一战之力。
不知静了多久，门外众人早已显出疲态，连带着那些难民们面上都露出了些许松懈神情。
下一瞬，屋内忽然传出女子的叫声，那叫声朴实无华，纯粹干嚎，仿佛失声已久之人初初开嗓，壮烈如猛士。
“来人啊！！！！！！！！！”
就在众人愣住之时，女子的声音倏忽又变了，撕心裂肺地哭叫着：“快来人！！快来人啊！！！！！！救命！！！！！！！！！救命！！！！！！！！！！！！！！！！”
尚秋一跃而下之时，见自家王爷早已冲进门去。
难民们也被吓了一跳，此时面面相觑，谁也不敢上前沾惹是非。
纪胧明脸上身上，就连发髻上都沾满了鲜血，此刻正抱着周愿的尸首撕心裂肺地哭嚎着。她衣衫单薄，厚绒整个团在手上，原本华贵温暖的绒毛此时吸满了鲜血，全都软塌塌地提不起精神来。
两个女子身边，那柄出了鞘的长剑仍沾有血珠，静静地倒在地上。
祝亦从没见过纪胧明这副模样，印象中的她虽时常吃瘪示弱，怎样也不至于失态至此，永远撑着皮子不让自己塌下来。即便初入王府受尽折磨之时，她也从未崩溃到这等地步。
女孩哭得上气不接下气，每一声哭喊都拼尽全力，好似只要声音够大就能挽回些什么般。
怀中那女子早已没了动静，只随着纪胧明的呼吸喘息不断抖动着。
祝亦一时不知作何反应，屋内满地鲜血，直如人间炼狱。看着纪胧明神智混乱的模样，他心中懊悔为何自己没早早进屋，说不定还能挽救一二。
他知道，面前这女孩心底某处，永远被今日之事改变了。
……
纵然严姑见多识广，然她到底日日在宫里，面对的都是些唇枪舌剑与阴谋诡计。当看着一手养大的女孩满身鲜血失魂落魄地被抱回屋子，严姑几乎要被吓得立时晕厥。
祝亦抱着纪胧明进了屋，严姑也紧跟着进了来，却觉自己手脚僵住不知如何动作，直至祝亦开口她才回神。
“严大人，劳烦你为王妃梳洗一番。她今日受了惊吓，叫她好好歇息，切勿多问。”
“好……好……”严姑眼睛仍旧看着女孩那双空洞的眸子，整颗心早已揪得不成样。
严姑不敢叫外人瞧见纪胧明这般模样，恐惹流言蜚语，便喊来平心静气，三人一同为其褪衣沐浴。
平心瞧见纪胧明这副模样时还算镇定，不过颤颤巍巍地还可行动，静气却是和严姑般险些晕死过去，亏得平心扶了一把才堪堪稳住。
纪胧明原来的外袍已被血水浸泡得不成样，此时她身上穿的是祝亦的外袍，上头虽也沾了不少鲜血，到底不至于太沉。
让三人揪心的是，纪胧明的里衣所沾鲜血更多，尤其胸口那块，直是惨不忍睹。严姑想掀开瞧瞧她是否受伤又怕她疼，想着祝亦并没交代，想来没什么大事，这才狠狠心将其褪下。
直至纪胧明的衣裳尽数褪下，三人才松了口气。然看到纪胧明的肚兜上与些许肌肤上也沾了血珠，三人心中的担忧又升起不少。究竟是哪般惨状才至如此？谁也不敢问。
纪胧明环抱着自己的双膝坐在浴桶里，任身后三人为自己解开发髻。她那一头乌油油的黑发此时沾了不少鲜血，血干后便是一片又一片的痂，一摸便碎成小颗粒，在发丝间跑来跑去。
玉质梳子在发丝间游走，几次被痂卡住，严姑便沾上水一点点将其软化再梳，周而复始。半晌，她的手开始颤动，连带着肩头也不断抖动着。
“大人，您……”静气悄声道。
平心连忙做手势不叫静气说下去，接过严姑的梳子继续为纪胧明拆着头发。
严姑早已泣不成声，用双手捂着口鼻不叫自己发出太大的动静，却拦不住泪珠滚落到浴桶内泛起一圈圈涟漪。
面前背对着三人的女孩一动不动，将脑袋搁在膝盖上不知想着些什么，饶身后动静不小，她也没作出任何反应。自她回府就没开口说过半句，三人哪里见过她这副模样，便是从前纪胧明在宫中话不太多，也从没今日这般的。
然纪胧明这般惨状，任谁看了都会知晓其定受了不小惊吓，便是她们，光瞧见这些情形就被吓得不轻，更别提纪胧明了。
手边托盘里整整齐齐地放着从纪胧明发髻上取下的簪子珠花，无一不是沾了血的。那金簪制得好，细细一根不至于沉，又用玉作点缀，现下那血珠在上头摇摇欲坠，有如红宝石般呈现出诡异的美感来。
三人细细为纪胧明洗着头发身子，面前女孩如孩童般不吵不闹，安安静静不知在想些什么。直至严姑为其穿好睡袍，轻抚着她的脸蛋柔声询问要否吃些什么，纪胧明才慢慢开口。
“我想回家。”
她当然回不了家，她哪里来的家？
倘若北洲王府不是她要的家，她便没有家。
纪胧明沉沉睡去，睡得规规矩矩一动不动，几次严姑暗暗去探其鼻息才能放心。
小厨房的粥点热了一遍又一遍，严姑担心吃了不好便动手又做了一份，只等纪胧明醒来。
……
“王爷，楼夫人的贴身侍女被抓到了，现下就在牢内。听大哥说这小丫头管着安稳庄最大的铺面，里头珍宝无数，就连护卫也不少，若非带的人多，恐怕真抓她不住。您要去牢内审她吗？还是我将她提溜上来？这小丫头定知道不少，否则也轮不到她做这第一掌柜的。”
“不。”祝亦摇摇手，“你去请王妃的人替她收拾收拾，然后将她带到前厅，我有话要好好问她。”
“啊？”尚秋没想到祝亦这般“礼待”，一时反应不过来。
想到那小丫头在安稳庄的排场，又想到楼夫人刚烈的性情。
兴许是他家王爷对她们起了些许尊敬之意？
尚秋不再多想，快步走去。
祝亦愁眉不展，心头满是纪胧明浑身血污的模样，缠来绕去摆脱不开。他想去后殿瞧瞧她是否安好，又想到方才平心已来禀报过王妃好眠，只得按住自己的担忧处理正事。
他仍记得自己第一次上战场的模样，将士们吼声震天，与军营里一般壮烈，此时千军万马，在山河间更是辽阔。
无数血性男儿，在这天地间搏命拼杀，便是他也杀红了眼。
再软弱的人，在面对生死之争时，也能同人争个高低了。
可是纪胧明……她面对的并非生死之争。
祝亦深知那样的感受，那般无力，无力到企盼自己失忆，企盼自己从未看到这一切，企盼自己是个局外人。
祝亦又想到牢里的楼大人，不论如何拷问，他也说不出任何自己夫人的下落，口口声声一概不知，张嘴就问望乐是否安好。
祝亦当然不会告诉他望乐正在王府里好好养着，便故意冷笑着反问“你说呢”，竟惹得楼大人泪水涟涟如孩童。
这般反常古怪，饶是他见惯了细作奸人的，也不知如何反应了。
僵持半天，祝亦只得说望乐还活着，楼大人这才如获珍宝般回神，嘴巴也漏了些缝儿，透露了这安稳庄的铺面，将侍女行踪供了出来。
千算万算，祝亦也算不到楼夫人的侍女叫望安。
原来这望安和望乐都是朱将军的人，后来就跟着新婚娘子周愿伺候。望安心性泼辣藏不住事，周愿干脆叫她管理铺面，也算藏叶于林。望乐则沉稳安静，周愿便将她塞到章府，拜托她看顾叶宿一二。
至于望乐和楼大人之间的情意，周愿也一清二楚。只是她心中有更要紧的事，便没在这上头花太多心思，她如何也不会想到二人竟会在章府苟合，为的竟还是叶宿。
“夫人虽心思重，到底不是什么大奸大恶之人。还请王爷放心，她所做的一切不过都是要为将军报仇，绝无其他目的。”
望安非常年轻，不过二十二三的模样，即便方经历了被抓一事，现下已缓了过来，可以正常回话了。
“楼大人对望乐情深意重，可这又有几分真心，不过是见色起意。他若当真那般爱，就该拒绝与夫人的交易娶望乐才是。”提起楼大人时望安一脸不屑，白眼几乎要翻到天上。
祝亦透露周愿已死，望安默默良久，却也没落泪，仿佛早知会有其事，半晌也只轻叹了口气。
“夫人仁善，跟着父母行商时见过太多的贫苦百姓流离失所衣不蔽体，生生冻死的活活饿死的，她都心疼。她二十二岁那年还没出嫁，父母倒也好好养着，她却不依，定要只身娶谈生意，谁承想恰好撞见姜族士兵劫掠百姓。”望安说得很慢，“她竟就这样只身一人前去姜族军营求见主帅。她是商贾之女，几族交战很大一部分变数就是商贾们的态度，自会给几分薄面。”
“那姜族主帅就是……朱将军？”
原来朱年与周愿因争执相识，朱年行军多年头回被一个女子冲进帐子斥骂，口口声声“他不配当将军”、“不拿百姓当人”云云，语速之快，听得他眼冒金星。
周愿虽性子强势，跟着父母到底学了许多眉眼高低，自己怒上心头骂畅快了，一看身处对方老巢，现下也后悔了。
本以为对方身为将军会同自己置气，然朱年却十分和气，命人将那些横着走的兵痞收拾了一顿，回头笑眼弯弯地问周愿是否满意。