周愿笑了起来，拿手指着纪胧明道：“小丫头啊小丫头，你根本就不明白那是怎样的仇恨。只要能有机会近姜渊的身，我什么都可以舍出去，只要能让我抓到一点机会，赔进去多少人我都不在乎！你以为那姜绵生有多无辜，她救朱年，不过是儿时的些许好奇使然。后来朱年被关在大牢受尽折磨，她可曾有半句过问！”
周愿笑意不止，却已然泪流满面：“你可知他为何要往此地送粮草？因为他把我藏在这里，他怕我饿怕我冷。他所送的粮草也是他自己的俸禄，根本不干关中的事。那几车破粮草！我根本就不需要！我不需要！！”
纪胧明愣在原地不知作何反应，倘若世事当真荒唐至此，究竟如何才能理智分说？
在这个破败的小镇里，只有这个小院儿如铜墙铁壁般四面密不透风，可见朱年为了周愿实在用心，不愿叫她沾惹任何纷争。
“小丫头，告诉你一些你不知晓的吧，”周愿拿手将泪抹掉，“你可知那几车粮草不但害了朱年还害了谁？”她凑近几分低声笑道：“你家王爷当时正是北洲先锋，带兵埋伏于玄英郊外，他一见有人往北洲送粮草，还当是另一位先锋驻扎于此呢。”
纪胧明浑身冰冷，瞪着周愿近在咫尺的面庞不知该如何是好。
这可真是无处可说冤屈了。
朱年在意爱妻，非但害了自己，还间接导致祝亦被俘。玄英国还当是姜族能耐，竟能活捉了这位阴险狡诈的北洲先锋，谁承想会是这样的原因？
周愿见她这副反应甚是满意，缩回身子道：“这样活捉的功劳，姜渊还敢独自领受，真是可笑。你可知玄英庆功宴之时，朱年正在姜族大牢被凌迟？我叫他多活了这几年，已是他祖坟冒烟了。”她又看向纪胧明：“若非你多事，他那倒霉的女儿现下也当咽气了，不是么？”
纪胧明深吸一口气，极力让自己保持镇定，缓缓道：“好，好，那为何此地的难民都一味护你？分明你有万贯家财也没对他们施舍一二。”
周愿歪着脑袋，一听这话嗤笑出声：“哎唷，你这话可爱得紧，莫非我将家财尽数舍出，他们就能乖乖听话了不成？他们这般不过是因着我给了承诺，我说只要我安然无恙地在这里，每日便都有吃食送来。即便那只是冷馒头馊饭，他们也是很满足的。”
纪胧明冷哼一声道：“你分明拿得出好东西。”
“是，我拿得出，可我做什么要给他们吃好东西？他们又是什么好人了？能用一文钱养的人，我为何要舍出两文呢？”
纪胧明心中暗叹此人高明。倘若她给的东西太好，就得一直给好的，可若给的东西不过是难民们平日吃的水准，他们反而不太闹了。而为了这一□□命的吃食，他们是可以舍出一切的。
而周愿在他们眼中，不过是一个能拿到些许剩饭的普通人罢了。
纪胧明的思绪一片混乱，胡乱拿起面前茶水一饮而尽。
“为何此地明明位于北洲境内却破败至此？”纪胧明拼命理着思绪。
“此地不过是军粮袋。是北洲的军粮袋，是玄英的，甚至还是姜族的。无论哪支军队经过此地，都能对他们抢掠一番。”周愿说这话时带着揶揄。
纪胧明皱眉：“王爷的人也是如此？”
“你看看那些个王府亲卫，个个都是北洲的世家子弟，他们身上所着甲胄是何等金贵，吃着百姓们的粮，窝在王府过舒心日子，”周愿满不在乎道，“你以为你家王爷是什么好人？即便朱年也数次屠城抢掠，敌国百姓不苦，你猜哪国百姓苦？”
纪胧明闻言，抿着唇胡乱点着头。
周愿看着她的动作，而后又细细端详她的面庞：“从前我和你一样，良善得仿佛自己才是那拿俸禄的正直好官，可谁不知人的善心有限，若非朝廷给官员们俸禄，他们又为何要管难民们死活。哦，我忘了，这世上搜刮民脂民膏最多的，不还是这些拿俸禄的蛀虫么。可见人心之坏，并非一些银钱便能打动的。”
她的声音轻轻的，有如自言自语。四周静谧一片，纪胧明不用太多气力就能听清她的呢喃。纪胧明很想问问周愿，现在她有否得到自己想要的，利刃刺在姜渊身上时她是否得到了自由，然到底没问出口。
“世人都道商贾无情，除了钱财什么也瞧不见，唯有官员体面清贵。可到底贵在哪里，贵在权力倾轧，贵在垄断一切？我的父母富可敌国，可他们从未想过捐官，只守在边疆一心一意地做生意，到头来却是这个下场。”
这么些年，纪胧明知道周愿作为楼夫人，不知亲眼见识了多少官场上的尔虞我诈，便是章大人的那些手笔她也都看在眼里。她心中的愤懑何其多，多到在其他官眷面前也丝毫没法流露出逢迎之意。
“但后来我发现，这些都不要紧，”周愿皱着眉头陷入回忆，“我有父母那些至交的支持，所谓安稳庄庄主，不过所有商贾大家意志的体现。他们愿意信任我，愿意倾尽全力帮助我，他们哪里不知晓我要复仇，不过睁一只眼闭一只眼，就当出份力罢了。只要我能将姜渊攥在手里，什么正当理由、复仇原因，我都没必要和任何人解释。我只要他死。”
纪胧明忽然想起绵生谈及父亲时的神情，那般漠然自嘲。从前单薄的父爱是假的吗？当然不是。就像朱年从前的知遇之恩，同样不是假的。可不论什么情感，从来只存在于那一瞬间，不论再往前还是往后，都不过是在慢慢变淡罢了。
唯有仇恨刻骨绵长。
纪胧明低垂着眸子，全然没了要同周愿争执的意气。各人经历，谁又能切身体会。加之周愿有能耐手刃仇敌，比她更有本事，她又何来立场审判对方呢？
“好，”纪胧明慢慢点着头，“我知晓了。你放心，我会竭尽全力保住你。”
周愿一听这话，面上却渐渐显出不解，而后面露嘲讽，笑着淡淡道：“与你何干？若非你执意追查至此，你本该一无所知，和旁人一同斥骂我。我不需要你的理解，更不需要北洲王爷的饶恕。”
“王爷的饶恕？”纪胧明道，“看来周姐姐也知道自己这般所作所为会影响家国大事。”
周愿方才才为百姓们痛斥了一番为官做宰之人，现下自己为了复仇要将所有人拖到战乱的深渊中，一听这话再笑不出来。
纪胧明心中亦是一团乱麻，她虽说了这话，心底却是认同周愿做法的。若连复仇都要时时为旁人考虑，仿佛对自己过于残忍了些。她从前不明白，是否能像周愿这般“滥用职权”，用自己的能耐手段并借助些许旁人力量达到自己的某些目的。今日她倒是想清楚了些许。
世事复杂难以分说，与其日后克尽职守还遭人疑心，不如一直回归本心做些自己真心想做的事情。仇恨不会因为道德枷锁就变淡几分，可人会因为自身的软弱而变得愈发疯狂。
“不论如何，也不论你是否相信，”纪胧明深吸一口气，“我不觉得你做错了。虽我与姜渊没打过照面，也没有什么实质性利益牵扯，但我知晓此人卑鄙无耻，死有余辜。可我与周姐姐你是打过交道的，你虽心机深重步步为营，不论是对姜渊还是对他的女儿，下手均是不留任何情面，可我知晓若换作我是你，怕比你要更加心狠手辣几分。”
周愿看了纪胧明半晌，从她的发髻看到眉眼口鼻，将她周身也尽数瞧了个便。纪胧明知道自己算个美人，然被这么彻骨地瞧，心里终究有些发虚。
正要开口之际，周愿却轻笑了两声。
“你不该这样想。”
“什么？”纪胧明这次没听清。
下一瞬，一道剑锋从眼前划过，宝剑未锈处仍旧熠熠生辉，再清晰现于纪胧明眼前时，已入对面女子脖颈。
鲜血立时喷涌而出，直至宝剑落地的清脆声响将纪胧明震醒，她才踉踉跄跄从椅子跌落在地，半爬半行地来到周愿身旁，手忙脚乱地用外伤捂住她的伤口。
“你做什么！来人啊！！！”纪胧明开口才发现自己喊不重，所见之处均是鲜血，她浑身战栗着，不知是被冷得还是被吓得。
“好姑娘，别喊，”周愿的声音轻轻的，“再陪我说说话。”
纪胧明用外袍压着周愿的创口，手心却立马传来了鲜血濡湿温暖的触感。她不知所措，双眼早已模糊，听到周愿的声响才静了下来。
“说来说去，我还是最恨自己……”
“那年我哭着闹着要同他成亲，说我什么也不要，只要他就够了……”
“世上能安抚我的，只有那一纸婚书，至于别的，我都不在乎，我都瞧不见……”
“你知道吗，我每一日都在后悔……”
“我宁愿一直被父母养在家中不接手任何生意……我宁愿他从没遇到过我……倘若一切可以……重来……”
“我撂下了这些烂摊子，劳烦你帮我收拾，我知你我情分不深，到底算半个知己……”
“替我……替我和叶宿说明……是我害了她一辈子……我所有家财都在侍女手中……你去安稳庄头家铺面寻她就是……替我将所有钱财都给叶宿……就算是我的一点……一点补偿……”
“这把宝剑，是号令我所有部下的信物，见它如见我……安稳庄暗卫数千人……虽不一定能帮到你……至少能护你平安周全……”
周愿每说一句话，口里便会吐出许多血沫，喉头不停发出咕噜咕噜的声响，纪胧明只得越凑越近去听她唇齿间渗出的轻轻呢喃。
“抱歉，让你看到这些……”
“你……永远不要变成我这样……”
再无声息。
纪胧明僵着身子在周愿嘴旁趴了很久，感受着她微弱的气息渐渐消失，再没等到她的下一句话。