祝亦睡眠一向浅，不止是行军时总有夜袭之处的原因，他仇家何其之多，宁都那位皇帝便排头一个，时常叫他心生警惕无法深睡。倒不是怕自己有个万一，只担忧自己死后留君同没人照看。
是夜，他迎来了十数年来的第一个好眠。直至天光大亮，外头侍女们扫地的声响窸窸窣窣，他这才悠悠转醒。
胸口横亘着一条雪白小臂，指尖紧紧扣着他的身子，整个人都缩在他身旁密不可分。再往下看，女孩的腿也不知何时跨在了他腰腹处。
纪胧明的衣裳开叉极高，这么一来她的身躯一览无遗，尽数暴露在祝亦眼底。他眼中顿生阴霾，深吸两口气后用手背轻轻将纪胧明的腿放了下去。然不过两秒，女孩的腿就又像上了天线般寻了来，祝亦下意识往外避，屁股一个落空，竟直直滚落塌下。
这动静实在不小，惊得屋外等候为里头二人梳洗的严姑一众齐齐朝里头看了一眼。然严姑到底懂规矩，先旁人一步将脑袋转了回来。后头端水捧茶抬饭盒的小丫头们见状也纷纷回头，虽将脑袋低下，显见她们脸上的好奇之色。
纪胧明被这动静吓得不轻，立刻就从床上弹了起来。
“怎么了？嗯？怎么了？”女孩鬓发凌乱，脸前横七竖八一堆发丝，都是她在梦中翻来覆去的成果。
一见只露出一个脑袋的祝亦，纪胧明这才清醒几分，立马探出头去看，见男人竟衣衫不整地坐在地上，立即伸出手要将其扶起。
“哎呀，对不住对不住，我睡觉向来不太规矩的，王爷见笑了，来我扶您起来。”纪胧明谄笑着，全当没瞧见男人那一脸黑线。
祝亦自然不承这个情，他长这么大何曾滚落床下，且理由还这般难以启齿。他面色微红，速速起身就往外走。方打开门却没瞧见尚秋。
为首的严姑自然垂首行礼，后头小丫头们却是好奇的，纷纷拿眼睛偷瞧着他。祝亦这才发觉自己没穿外衣，发丝几率飘在胸前，怎一个温柔缱绻，他立时冷着脸“砰”得一声将门又关了回去。
榻上的纪胧明仍旧迷糊，不发一言地看着祝亦这一大串动作，实则早已昏昏欲睡，若非祝亦关门时怨气实在太重，她也不会在此时清醒。
“王爷，你要去哪里啊？”纪胧明呆呆道。
祝亦不理她，自顾自地穿着衣服。于他而言，现下他只想赶紧离开此地，纵然外头有毒蛇猛兽他也无怨无悔。
外头忽传来丫头们的窃窃私语，比严姑的低声训斥来得更早的是尚秋中气十足的传话声。
“王爷！不好了！”
祝亦闻言下意识就朝纪胧明看，纪胧明自然明白他的意思，伸手将挂在钩上的床帘放了下来。
尚秋进屋时，纪胧明朝外头道：“严姑，王爷有要事商议，你带人退下吧，一刻钟后来就是。”
严姑应声而去。
尚秋极有规矩，进屋直直在祝亦面前跪下，没转过头看纪胧明这头一眼。
“王爷，今晨在安稳庄境内发现了姜渊的尸首，难怪我们的人昨日寻了姜渊整夜未果。那尸首惨不忍睹，几乎只剩下一具白骨，显是凌迟。”
“凌迟？”纪胧明插口道，“凌迟要割肉致死，需要很多时间，姜渊从王府逃出去就已是傍晚，莫非他才跑出没多久就被抓了？”
“王妃说得极是，”尚秋这才回头道，“这便只有一种可能了，定有人早早就等在王府外不远处，待姜渊一跑出来便将其抓获。”
“王府这么大，谁都没法保证姜渊从哪里出来，若那人要确保自己得手，必得带足能绕王府一周的人数，且这些人都须有能活捉姜渊的能耐。非但如此，这些动作竟都能一一逃过王府的耳目，试问北洲何来这样的人物？”
此话一出，祝亦和尚秋都陷入了沉默，连同纪胧明也一时没了下文。
“尸首在安稳庄，安稳庄受三方势力庇佑，是边境贸易繁荣的象征，谁敢这般明目张胆同时和三国作对，且杀的还是一族族长？”尚秋喃喃道。
就在此时，纪胧明和祝亦异口同声道：
“安稳庄庄主。”
……
纵然纪胧明有些心理准备，在马车上屡次拒绝祝亦“要不别看了”的提议，到了目的地时还是被吓了个半死。
尸首倒在安稳庄最繁华的集市边上，若非寻到的时间早，定能在此地掀起一大片恐慌。现下王府的人已将此处围得水泄不通，不叫任何商贩靠近半步，他们均在数百米外叫苦连天。
能在安稳庄有个铺面，生意往往已做得很大，除却在此的店铺，各个县城往往也能有些分店，故眼见这头今日没了营业指望，多数便退而求其次去了别处。
王府的人细致，加之尸首过于骇人，便早用白布将其盖了个严严实实。然上头仍被血液浸透了，纪胧明瞧见时还冲祝亦道：“你们王府挺有个性啊，还用红布裹尸呢？”话没说完她便看清了，那哪里是染料，深一块浅一块分明是鲜血。
尸首周边的士兵们均严阵以待，表情肃穆，一声不闻，纪胧明几乎立时就腿软了，眼睛再不敢往那边看一眼，立即就要返程回马车上面。然想起自己在祝亦面前撂下的豪言壮语，她还是硬着头皮跟上了祝亦的步伐，几乎整个人都缩在男人后头，他朝哪边转她便跟着朝哪边转。
正在全身心避免和尸体打照面时，纪胧明全然没发现自己早已跟着男人走了许久。
回过神来时，纪胧明直被祝亦拿剑掀起的血布晃了眼睛，整个人吓得半死，生怕自己看到一丝一毫下头的光景，立刻转过身不看这边。
可血腥味无孔不入，直在纪胧明鼻尖炸开，她立即一手手捏住鼻子，一手朝后去够祝亦。
祝亦已在细细端详尸首形状，脑袋骤然被一只小手乱摸了好几把，只得轻声道：“做什么？”
纪胧明捏着鼻子细声细气道：“快一点快一点，我要死在这里了！”
尚秋和一众士兵是极有眼色的，早便退出了几米外，故只能瞧见二人暧昧的动作却听不见声响。眼见自家威严的大将军此时竟乖顺地被一个女子摸着脑袋，众人你看看我我看看你，面色均露笑意。
尸首躯体早已破烂不堪，并非徒留白骨，凶手仿佛有意要叫旁人看这尸首的惨状，特地还留了许多肉在上头，这便更显诡异可怖了。骨头连着肉，肉中又显见骨头，怎一个惨字了得，若非祝亦见惯了尸山血海，此时定也要被吓住。
听闻那先寻到这尸首的是一个参军不久的年轻将士，惨白的月光这么一照，他又骤见这情状，立时就尿了裤子，凉着屁股去唤的人。
施刑的人用心险恶，纵让姜渊躯体残破，却将他的脑袋保存得极为完好，好似生怕旁人没认出他一般，连他的发髻也一丝未动。姜渊的表情和寻常横死的人一样，满眼惊惧，叫人见了也跟着心生恐慌。
祝亦看了尸首多久纪胧明就拿手催了他多久，后来实在忍不了，纪胧明所幸快步滚回了马车上，没过多久祝亦也跟着进了来，双手湿漉漉的还有些红。
“你这是？”
“怕你觉得脏，上车前用皂荚洗了手。”
纪胧明知他这是用冷水洗的手便递了帕子过去，急急问道：“怎么说？你看出什么来了？”
“凶手定与姜渊有着极深的仇恨，且有意折辱他，将其凌迟的同时保留了他的头颅，就是要让旁人知晓尸首的身份。”祝亦知她害怕，特意说得委婉了些。
纪胧明早已猜到凶手对其仇恨已极，否则也不必大张旗鼓活捉他，大可将其一箭射死，管他死在王府外还是千里之外，总之死了就好。
“安稳庄庄主同姜族过往可有嫌隙？”
祝亦皱着眉头想了想，许久后才道：“安稳庄庄主到底没什么要紧的，要紧的是安稳庄这个地方，只要此地能安稳运作，没人会在意究竟谁在当庄主。若说安稳庄与姜族之间的关系……我听闻多年前有两位极负声望的夫妇俩行商至姜族，就此再没回来，除此之外仿佛再没别的了。姜渊行事小心，若非没有其他办法，他绝不会行极端之事徒惹不满。”
若说是有人要为那夫妇俩复仇，这仿佛也说得通了些。
“那坊间可有传言说那夫妇俩死于凌迟？”纪胧明又道，“或者姜渊是否曾对和人施行过凌迟？虽说这刑罚的确折磨人，但到底行刑时间过长风险也较大，若不是非要如此，凶手也不必冒这个险。”
女孩的声音轻缓如流水，与她谈论之事极不相符。祝亦闻言不禁向纪胧明投去些许赞赏神情。
“那对夫妇是否死于凌迟没人知晓，便是他们究竟是否在世也无人得知，坊间并没此类传闻，”祝亦慢慢道，“至于凌迟嘛，姜渊多年前的确凌迟处死过一个人。”
纪胧明屏息凝神。
直觉告诉她，突破口就要来了。
“姜族多年来谨慎小心，不论战场上还是结交时，都因其国土较小国力较弱处处忍让，这才能苟活至今。直到数年前一位将军横空出世，没人知晓他的背景，只知其战无不胜，便是徐老将军，从前也吃了不少他的亏。”
强将生于弱国，这可真是造物弄人了。幸则战死沙场青史留名，不幸则戎马一生死于君王猜忌。
“那位将军姓朱，的确是个奇人，”祝亦忽笑了，“他效忠于姜族，战场之上凶悍无比，所到之处绝无活口。可这么一个人，曾给敌国送过粮草。”